3樓的窗口始終亮著暖黃色的燈，一亮就是三天。

第四天中午，菜菜在刺耳的門鈴聲中慌亂地跑到院門口簽收了快遞，迎著快遞員嗔怪的目光連說了好幾次不好意思。冰冷的雨滴連連砸在她的后脖頸，激得她不停哆嗦。

在返回細胞間的路上，她默默地抬頭望了一下那熟悉的窗口，輕輕嘆了口氣。

那個老宅男的心情，一定和這天氣一樣烏云密布吧。繼天使死亡后，打擊接踵而來。皮卡丘第一枚蛋停止發育，大眼仔第三枚蛋也停止發育。他壓了那么多的注，卻連一把也沒贏。

她在緩沖室門口拆開快遞，抱著試劑盒快步走進細胞間。雖然金哥二世依舊沒有編輯成功，但這仍是目前最穩妥的一注。她得再加把勁，好把那個老宅男從陰霾中拉出來。

而此時，菜菜口中的老宅男正窩在電腦前，桌上、地上、床上到處散落著密密麻麻滿是英文字的紙，桌角的打印機仍在嗡嗡作響。

不一會兒，又有20張紙被吐了出來。盧赫給訂書機換上新的書釘，咔嚓一下釘在那打紙的左上角。

一連幾天，他都像嫩蠶啃桑葉一樣，不眠不休地啃著他能找到的所有有關CRISPR和蜥蜴基因組的文獻，卻始終一無所獲。

很快，他啃完了手里的這篇，咻地一下把它擲到了地上。又重新拿起桌角皺巴巴的、甚至已經被摸黑了的那疊紙。

那是幾年前首次使用CRISPR系統敲除棕色變色蜥蜴酪氨酸酶基因的文獻，以及該團隊公開的部分測序的變色蜥蜴的基因組。

“沒錯啊，真的沒錯啊，001上測到了完全一致的片斷。雖然敲的時候由于PAM序列的限制，少敲了6個堿基對。但沒有任何證據表明，這遺留下的小片段是一種關鍵的表達?！北R赫把紙蓋在臉上抓狂，“人家的白色小變色龍直到現在都還活著，為什么001的子一代那么快就得癌了呢？”

“為什么啊？”

他仰天長嘆，捏著眉頭細細思索，頭腦中冒出了一個生物科研狗專屬的大膽想法：

把這6個堿基對敲入其它守宮，如果子代患癌，就可以證明確實是它們的問題。

可隨后他又苦笑著搖頭，“開什么玩笑，你下得去手嗎？”

他確實下不去手。一直以來，他都是在體外做電泳檢測，測到足夠高的剪切效率之后，才會考慮導入。相比于批量導入隨機冒碰的方式，這種方法很慢、很低效。但作為一個10年爬玩，他不接受自己的寶貝們成為小白鼠。

退一步講，就算能確認那些多余的堿基是癌癥驅動基因，又有什么用呢？CRISPR系統里的PAM限制，就像是自然界甩給那些試圖成為造物主的人一條鎖鏈，讓他們只能戴著鐐銬跳舞。

想到這里，他不由打了個哈欠，吐出一口濁氣，渡步到窗子前，對著滂沱的大雨發呆。

難道，只能用鋅指了嗎？

許久之后，他像是下了很大的決心，把窗子打開，抻著脖子嗓音嘶啞地喊了一句：“菜長蟲——”

正在一樓的喂龜的菜菜，耳朵動了動。她狐疑地放下抱在懷里的龜糧罐，悄聲走到門口探頭。

她見院子里沒什么動靜，便又不甘心地打傘出去。許久未打掃的滿地枯葉已被雨水浸濕，黏在腳上滑滑的，讓她險些摔個跟頭。

“你干嘛呢這么慢？”

熟悉的聲音在頭頂響起，菜菜驚喜地抬頭，傘從肩上滑落，雨水直直打在額頭上，但她并不覺得冷。

“呀！盧哥！你活過來了！”

盧赫遞給菜菜一個眼刀：“你這是盼著我死好繼承我的螞蟻花唄嗎？交給你一個任務，去聯系幾個能組鋅指的廠家，詢詢價?！?

“Yes Sir!”

恍然間，生活已回歸正軌。菜菜坐在細胞間的電腦前，搖頭晃腦地著哼歌，“打開受傷的翅膀，來為自己戴上，掉下的皇冠，無論世界有多瘋狂。。。”

可沒幾句，她便噤了聲。

她細細地檢索鋅指技術相關的信息，可出來的結果不是科普文章，就是老掉牙的學術論文。哪怕她在關鍵字中加上“公司”兩字，某度檢索頁面的前幾條卻也清清白白干干凈凈地沒有任何廣告。

“咦？怎么沒有呀？”

不光國內沒有，國外也沒有。高級檢索搜出來的結果里，全部都是圣加蒙公司的新聞。圣加蒙就是那個在20多年前就壟斷掉鋅指相關技術，專門做基因治療的老牌商業帝國。

可圣加蒙本身，現在也只接收基因治療臨床合作，不出售鋅指組裝平臺和代組裝服務。

于是菜菜叫來了盧赫。

盧赫剛剛沐浴完畢，洗掉了積攢了幾天的濁氣。他應聲出現在細胞間里，頭上還濕噠噠地裹著浴巾，被冷風吹得直哆嗦。

“怎么可能？圣加蒙的鋅指專利早在兩年前就過期了，怎么可能會沒有仿制的？”

他不可置信地搶過鼠標，親自檢索了一遍，同樣無果。

“嘿這幫廠家都是飯桶嗎？兩年了都仿不出一個專利。地上錢太多都懶得彎腰撿了是不是？”

他邊碎碎念邊掏出手機，播出了一個電話。

“歡迎您致電塔喀挼生物技術有限公司，請問有什么可以幫到您的嗎？”

“啊，我找高經理?！?

“好的，請問您貴姓?！?

“盧。”

“好的，這就幫您轉接。”

“盧先生您好，請問是又有什么采購需求了嗎？”

“老高啊，我問你個事兒。你們公司能代組鋅指嗎？”

“抱歉了哈，我們沒有這個產品?！?

“那你們同行，或者上游廠家有沒有啊幫我打聽一下?！?

“沒有?！?

“怎么這么肯定？”

“說實話，圣加蒙那專利剛過期的時候，我們就想仿了，但是沒仿出來，就不了了之了。”

“怎么回事？是有什么技術上的難點嗎？”

電話那頭的人忽然壓低了聲音，“我跟你說了你可別瞎傳啊。我們研發部門，一步一步照著專利做，過程極其順利，可是一測效率就是百分之零。我們隔壁那幾個廠也都是這樣。說實話，我們都懷疑他們那專利有問題，按理說不可能復現不了的?！?

“?。俊北R赫一時間消化不了。

“哎呀，就是這樣。您是我們老客戶了，才跟您說這么多。不過沒有鋅指也無所謂，我們這邊建議您還是用CRISPR吧，又簡單效率又高。沒必要去死磕那種20年前的老古董?！?

“好吧，謝了啊老高?！?

“不客氣不客氣，有什么需要盡管聯系我?！?

盧哥掛掉電話，扯掉浴巾，又開始撓頭，“專利還能有假？真當審查員是吃白飯的嗎？”

“就是！”菜菜也不屑地說，“三個堿基對應一個氨基酸，DNA就只有四種堿基，理論上只有64種氨基酸序列，也就區區64種鋅指來回組合，DNA的GPS不就有了嗎？這有什么難的??？”

盧赫聽后不可思議地吸了一口涼氣，搖著頭拉過一把椅子，示意菜菜坐下。他滿臉慈愛地看著眼前這個頭腦和四肢都簡單只有10根手指頭發達的傻姑娘，說：“來，讓為師考考你，你先說說，什么是鋅指技術？”

菜菜一臉你絕對考不住我地回答道：“首先，根據‘中心法則’，基因組DNA通過轉錄和翻譯兩個步驟知道蛋白質生產。其中，轉錄指基于DNA模板的RNA合成，翻譯指基于RNA模板的蛋白質合成，進而決定了我們的性狀?！?

“你曾經的偶像羅伯特·里德還發現，在RNA的合成過程種，有一種聚合酶起了關鍵作用。它就像生產流水線上的裝配工人，根據包工頭DNA提供的圖紙，一個堿基、一個堿基地組裝連接成RNA長鏈?！?

“其次，里德還發現，RNA的生產過程中，除了DNA、RNA聚合酶和堿基原料以外，還存在一個叫做TFIIIA的轉錄因子。它就像一個指揮官，告訴RNA聚合酶從DNA圖紙的哪里開始組裝。這就解釋了為什么所有體細胞都共享一個基因組，但血紅蛋白只能在紅細胞內合成，胰島素只能在胰島β細胞中生產。”

“最后，艾倫·克魯格發現，TFIIIA之所以可以特異性結合DNA，是因為它有個DNA識別模塊。其中數十個氨基酸圍繞在游離的鋅離子周邊，形成一個像手指一樣的立體結構，這就是鋅指?！?

“很好?！北R赫連連點頭，“然后呢？”

“然后？然后不就是一個鋅手指能夠識別三個堿基序列，把多個鋅手指組合在一起，連接上核酸內切酶，不就能完成特異性識別并且咔嚓一下子剪斷DNA了嘛？”

菜菜說完得意地眨著眼睛望著盧赫，好像在說：快表揚我。

“沒了？”盧赫追問道。

“沒啦呀。3個堿基表征一個氨基酸，理論上氨基酸也就只有64種，找到對應的64個鋅手指，排列組合在一起，實現對靶標基因的精確定位?！?

“唉。。?！北R赫嘆氣道，“姑娘你還是太年輕。言之易，行之難。我之前總跟你說鋅指組裝起來很難你知道為什么嗎？”

“對呀！為什么呀？按原理來看，組裝鋅指不就是有手就能干的事嘛？”

“因為鋅指之間是會互相干擾的。比如，你想要組一個能特異性識別GGTAAGATC的鋅指。你以為是把GGT、AAG、ATC對應的三個鋅指粘起來就行了嗎？不是的。鋅指之間會互相干擾，GGT的鋅指會稍微摸到AGG的A一點，同樣ATC的鋅指也會暗戳戳地碰一下AGG的G，反之亦然。這相當于有效的識別序列被模糊成了GGNNANNTC，使特異性結合的能力大大下降，脫靶能脫到姥姥家去?！?

菜菜聽后蹙起眉頭，嘟著嘴默默沉思。

“不過克魯格找到了一個十分‘優雅’的方式，解決了這個問題。每一個3堿基序列都有可能對應多個鋅手指，早在30年前就積累出大幾百個了，總能找到兩個能和諧共處的鋅指。對于GGTAAGATC來說，可以先找到和諧相處的GGT-AAG（A），再找到和諧相處的AAG（B）-ATC，最終再搜尋出一個AAG（C）使它和AAG（A）、AAG（B）結構類似，問題就解決了。”

“通過6個人就能認識全世界？”菜菜驚嘆道。

“沒錯，就是這個道理?！北R赫點頭稱贊，“不過，雖然原理簡單，但做起來很難。實際的鋅指組裝是一個極其困難且復雜的過程。我現在讓你立刻要到馬花騰的聯系方式，并通知他趕緊V我50，你辦得到嗎？”

菜菜信服地搖了搖頭。

“所以啊，這就是圣加蒙鋅指專利的核心之處，快速設計和組裝鋅指?！?

“那你之前為什么總說自己用鋅指編輯火焰龜很難，是試了幾千次冒碰出來的？”菜菜毫不客氣地擊中了盧赫的痛處。

盧赫把浴巾蒙到臉上，含糊不清地說：“這就是問題所在啊。圣加蒙壟斷鋅指技術這么多年，好不容易專利過期了，還仿不出來?，F在想來，雖然我當初試了那么多次才成功，但倘若我不用他們的平臺，我跟金哥永遠都沒有緣分相見?！?

菜菜眼見著面前這個好不容易走出陰霾，又重歸垂頭喪氣的人，連忙安慰道：“那我們買一套吧，買一套他們的組裝平臺?，F在靶標基因位點和鋅指數據都是現成的，你再組裝一個編輯出金哥二世不是分分鐘的事嘛？”

但她沒想到是，盧赫聽后竟更加抓狂了，他把浴巾從臉上拽下一半，憂郁地望著菜菜，“首先，他們不賣了。其次，賣我我也買不起。最后，我沒有編輯金哥的鋅指數據。當初在南州灣里德實驗室用的他們的平臺，是一體化的。你給它DNA序列和靶標基因，試劑盒一塞，它直接給你出合成結果。這是為了保護他們的商業機密?！?

盧赫說完，兩人同時陷入了沉默。他們現在的處境完全就是：我有一個很棒的想法，但我還差一個程序員。

盧赫的頭頂冒著蒸蒸的水汽，水汽裊裊上升把頭頂的白熾燈暈得一片模糊。他就這么仰著頭，對著燈光發呆。

忽然，他的腦海中忽然閃過一瞬他看過不久的一篇論文。那是一篇用CRISPR技術編輯模板小鼠的文章，里面的對照組用的是鋅指，通訊作者的單位是南州灣大學。當初里德實驗室買下鋅指平臺時是永久授權，他們現在還在用！

他心中立刻冒出一個大膽的想法，“你說，我回到南州灣大學借著他們的平臺去把金哥二世、莉莉白和皮卡丘一起造出來，這怎么樣？”

菜菜狐疑地瞥了一眼盧赫，好似對方是一個異想天開的傻子：“您老年紀太大估計都已經忘了，里德那棟樓里可是有個三級實驗室，進樓需要一道安檢、一道刷卡閘機和一道人臉識別。請問您是打算偷摸溜進去還是硬闖呀？”

盧赫笑著搖頭，“都不是，我是五好青年，我打算正大光明地進去。”

“那要怎么進去呀？”

“考進去！”