由于近幾年黑夜變長的緣故，除了圣·伊甸王城還保持著相對的平靜，王城之外的聚居地幾乎每天都會發生不同程度的惡魔侵襲事件。

二級以上的聚居地在駐屯兵團的保護下還勉強可以自保，但是那些地處偏遠只靠著守護法陣和低矮圍墻保護一級聚居地就沒那么幸運了。

短短的幾年時間內，就有十幾個一級聚居地在惡魔的侵襲下被屠滅，永遠的消失在了帝國的版圖上，而其他一級聚居地的人口也都銳減到了之前的五成以下，失蹤，出外尋找食物而被魔物獵殺，被曠野上的黑霧籠罩之后變成魔物的事件幾乎每天都會發生。

在這樣的大環境下，越來越多的聚居地平民為了躲避惡魔，爭取那一絲微弱的生機，選擇舍棄了自己的家園，冒險穿過廣袤的曠野向著王城而來。

饑餓和寒冷，沿路上層層關卡的盤剝克扣，黑夜降臨之后的黑霧與魔物將他們之中的大部分人永遠的留在了曠野上，變成了一堆白骨或是魔物中的一員。

極少數能夠來到王城的幸運兒，還會面臨著一次嚴密的篩查，在確定你沒有被惡魔氣息污染之后，才會被安置在帝國劃出的特定區域內。

而那些被惡魔氣息污染的平民，就會被衛兵集中在一起活生生燒死掩埋掉。

納堪斯克區西部，收容區。

狹窄的道路兩側擠滿了大大小小的窩棚和簡易木屋，充斥在各個角落的生活污水和垃圾散發的惡臭彌漫在空氣之中。

許多衣衫襤褸骨瘦如柴的難民在如山般堆積的垃圾堆上，不斷的翻找著，一旦某個幸運兒找到了一點還沒完全腐爛的食物，周圍的人便會一擁而上，瘋狂搶奪。

一個披著黑色披風罩著兜帽的身影快速的在道路上前行，垃圾堆上的那些難民聽到了下邊的動靜，都停下了手中的動作，向那個身影望去，眼中閃動著如同野獸一般的欲望之火。

“哼！”

黑衣人冷哼了一聲，一股如同血海一般充斥著濃烈的血腥氣的磅礴威勢勃然爆發，難民們眼中的欲火在威勢的震懾下瞬間熄滅，一臉驚恐的低下頭，繼續木然的在垃圾堆上尋找著。

黑衣人收起威勢，沒有繼續理會那些難民，腳下的腳步又加快了幾分，消失在道路盡頭。

收容區的深處，一條隱蔽的小巷之中，黑衣人的身影停在了一座破舊的兩層木屋前，伸手在緊閉的木門上有節奏的叩了幾下。

吱嘎。

木門上的望口小木板被拉開。

黑衣人從腰間摘下一只銀質的徽記，徽記周圍刻著精美的雕花，正中的位置上是一個“七”的數字。

黑衣人將徽記從望口中遞了進去。

木門打開了一條僅供一人通過的縫隙，黑衣人沒有猶豫直接閃身而入。

“尊敬的羅森黑德閣下，”門內的人與黑衣人同樣穿著黑色披風罩著兜帽，恭敬的將銀色徽記雙手遞還，接著說道，“所有納堪斯克區的血影此刻都在里邊等候著您的差遣。”

黑衣人微微頜首，示意對方帶路。

迎接者用手按照特定的順序在地面上的石磚上叩擊了五下，地面突然凹陷，露出了一條通往地下的密道。

隨著兩人的身影消失在密道之中，地面重新恢復平整，看不出任何痕跡。

密道之中的空曠密室之中，上首的位置擺放著一套黑色的木質桌椅，羅森黑德左手支著臉頰，右手手指不時的敲在桌面上，微瞇著眼睛，眼神冰冷的看著對面躬身站著的十九名屬下。

嗒……嗒……嗒……

每一次的敲擊都如同敲擊在這十九人的心上，帶給他們莫大的壓力，豆大的汗珠順著眾人的臉上不斷流下，躬身的角度也不斷加大，愈發謙卑。

終于敲擊聲停止，眾人感到身上一輕，剛想要放松的時候，耳中卻傳來羅森黑德冰冷的聲音。

“誰能告訴我，鮑威爾和阿狄森是怎么回事？”

羅森黑德冰冷的話語中蘊含的強大威壓和嗜血的氣息，讓場內的眾人呼吸都停止了一瞬，身體更是止不住的顫抖起來，根本不敢上前答話。

“恩？”

遲遲等不到回應的他微瞇的雙眼緩緩睜開，鼻中輕哼了一聲。

迎接黑衣人來到此地的迎接者咬著牙向前一步，深深的弓下身子，語氣無比恭謹的回答道：

“尊敬的大人，鮑威爾大人去福明頓執行主人的任務之后，一直按照約定每天都和屬下保持著聯系，只是四天前，這個聯系突然中斷了。

根據收集來的情報顯示，福明頓護衛隊發生的現場并沒有發現鮑威爾大人的身影或者尸體，我們也派人去現場尋找過，確實沒有發現大人的蹤跡……也許大人只是受傷躲起來了。”

迎接者說完，小心的用眼角的余光看了眼黑衣人的反應，發現對方依然保持著原本的姿勢之后，壯著膽子繼續說道。

“阿狄森是負責跟蹤福明頓護衛隊中唯一的幸存者伊凡·帕特萊爾的過程中，突然失去了蹤跡，至今沒有和組織聯系，屬下猜測……”

“說下去。”羅森黑德靠在椅背上，冷冷的說道。

“屬下猜測，阿狄森有可能已經被護送伊凡·帕特萊爾回城的調查兵團303特別小隊的人干掉了……”

迎接者說完，滿頭冷汗的靜立原地等待著對方的決定。

羅森黑德思索了一會，開口問道：

“你的姓名，編號？”

“巴特，血影銅徽編號三。”迎接者忐忑的回答。

“銅一是誰？”

羅森黑德再次開口。

一個微胖的身影走出隊伍，上前一步，聲音顫抖的回道：“屬下……理……”

然而還沒等他把話說完，他的腦袋突然嘭的一聲如同西瓜一樣爆開，無頭的身體原地晃動了幾下之后，癱軟在了地上。

巴特抹了一把臉上濺滿的紅白之物，難以置信的抬頭看向羅森黑德，對方卻依然保持著剛才的姿勢，仿佛從來沒有動過。

“好了，從今天開始，你是銅一了。告訴我你接下來的打算。”

巴特趕忙收拾了一下心情，謹慎的回答道：

“夏洛蒂·赫菲斯本人作為新一代領軍人物之一，其率領的303小隊成員也都不是尋常角色。

伊凡的身邊如果有夏洛蒂安排的隊員保護，那么可能就會比較棘手，但是如果我們能將303小隊的注意力調開，只剩下伊凡一個普通人，事情就會簡單很多。”

黑衣人微微點了點頭，認可了巴特的分析，淡淡的說道：

“那就去安排吧，記住，你只有一周的時間，任務失敗的話，我不介意再換一個人坐你的位置。”

巴特身體不禁打了個冷顫，躬身應諾，帶著其余眾人快速的退出了密室。

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王城“適任者”遴選儀式的當天。

夏洛蒂和莉莉絲，伊凡三人走在去往遴選儀式的路上。

因為今年是王城第一次的大規模舉辦遴選儀式，所以很多想要親眼見證結果的王城居民也都召朋喚友的前往儀式場地。

如此一來，平日里原本寬闊的王城大街，此時在熙熙攘攘的人群之下也顯得有些擁擠。

身邊的人群都在低聲討論著這次到底能選出多少“適任者”，這次儀式會不會成為人類第二次復興的開端之類的話題，讓本就混亂的場面更顯嘈雜。

在伊凡等待儀式的兩天里，艾爾莎來過一次他的房間，在確認伊凡的失憶并沒有在自己的治療下有任何起色之后，歉意的表示，會找機會給他介紹專業的靈魂修復師給他便風風火火的離開了。

期間伊凡趁著夜色也曾偷偷溜進那間停尸房，想要碰碰運氣，看看會不會有新的能力者尸體運到這里，但是可惜的是并沒有任何收獲。

之前遇到的那位老婦人也再也沒有見過。

夏洛蒂用手護著莉莉絲在人群中穿行，在她的周圍仿佛有一道透明的墻壁一般，將所有靠近他半米以內范圍的人都被一股無形的力量推到了旁邊。

跟在身后的伊凡自然也沾著莉莉絲的光，沒有受到擁擠人群的折磨，一路上暢通無阻。

儀式場地離教堂并不是很遠，三人經過了二十多分鐘的步行，便來到了場地外圍。

一堵高墻圍在了場地周圍，只留出了一條可供三人并排而過的長長甬道通往場地之中。

高墻之下每隔一段距離便站立著一名身穿著全覆式銀色鐵甲的衛兵，在甬道入口處，數十名身穿黃色制服，胸前配著交叉雙劍徽記的帝國憲兵團士兵正在進行著入場檢查。

甬道前分列著三條長短不一的隊伍，左側最短的隊伍只有寥寥十數個衣著華貴的貴族子弟，憲兵團士兵只是粗略的檢查了一下便直接放行。

中間的隊伍則是一些身著干凈得體的平民服裝的少年少女，憲兵團士兵則是進行一下例行檢查之后，也不會過多為難。

而右側最長的隊伍的少男少女們則都穿著十分樸素的衣衫，很多人的衣服上還打著補丁，而這些人明顯被檢查的力度最為嚴厲。

隊伍前方偶爾會傳來一聲哭喊聲，然后兩側的鐵甲衛兵便會沖到隊伍中抓出一名少男或者少女，押到隊伍旁邊。

看到伊凡幾人向著甬道方向走來，一名帝國憲兵團士兵快步迎了上來，攔在伊凡身前。

憲兵團士兵快速的打量了一下伊凡的穿著之后，微笑著開口說道：

“請出示一下你的入場身份證明。”

伊凡聞言一愣，心中想道：

“啊？那是什么東西？我根本就不知道還有這么個玩意兒啊？我現在渾身上下連內褲都不是自己的，我上哪去弄證明去……壞了，不會是之前掉在曠野上了吧……”

“那個，我沒有入場身份證明……我是福明頓村的村民伊凡·帕特萊爾，我……”伊凡有些緊張的想要向士兵解釋，但是還沒等說完。

憲兵團士兵的臉上的微笑直接消失在了臉上，捂著鼻子下意識的退后了幾步，大聲喊道：

“衛兵！把這個疑似墮落者先帶走去檢測一下，如果沒有檢測到腐化墮落的話，就趕緊讓這個沒有入場證明的臭蟲滾蛋！”

“？？？”

我怎么就疑似墮落了？我沒有入場證明就是臭蟲？還得滾蛋？

伊凡被對方態度突然的一百八十度轉變弄的有些發懵。

一名聽到憲兵團士兵大喊聲的鐵甲衛兵剛要向這邊走來，便被夏洛蒂揮手制止在了原地。

夏洛蒂摘下頭上的兜帽，露出如火焰般火紅色的長發，面無表情的淡淡說道：

“他的身份我替他擔保。康拉德，許久不見，你的膽子還是依然那么小，攀高踩低的本事倒是長進不少。”

“夏洛蒂？你們調查兵團的手未免也太長些了吧！就算是你也不能干涉我們憲兵團行事，如果你要替他證明，哪怕你是赤炎之刃，只靠口頭擔保的話，我也可以完全無視。”

被夏洛蒂戳到痛處的康拉德惱羞成怒的說道。

夏洛蒂從懷中掏出一疊文件，遞了過去，依然淡淡的說道：“這是我在神諭教會為他補辦的身份文件證明，你可以檢查一下真偽。”

“……”康拉德接過文件，快速的在手中翻動了幾下，只能狠狠的瞪了伊凡一眼，憤憤然轉身離開。

“臭蟲~滾蛋~”莉莉絲夸張的拉長著語調大聲朝著康拉德喊道。

康拉德額頭暴起青筋，轉頭喝問道：“你說誰是臭蟲！”

“略略略~誰答應，我說誰~”莉莉絲俏皮的吐著舌頭，扮著鬼臉笑嘻嘻的說道。

康拉德正欲發作，發現莉莉絲身邊的夏洛蒂正在面無表情的眼神冰冷的看著他，只能象征性的冷哼一聲，頭也不回的離開了。

看到康拉德離開，莉莉絲轉頭安慰著伊凡道：

“伊凡，你不要在意他，憲兵團的這些老爺兵躲在王城里的時間太久了，在他們眼里只有金錢和權力，一向看不起平民，尤其是像你這樣從聚居地來的。”

伊凡知道剛才莉莉絲之所以去撩撥康拉德是在為自己出氣，也終于明白了為什么夏洛蒂和莉莉絲要陪自己一起來參加儀式，原來剛才發生的事早就在夏洛蒂的預料之中了。

對于兩人的幫助，伊凡的內心充滿了感激，微笑著搖搖頭，真誠的說道：“謝謝你們！”

夏洛蒂微笑著點了點頭表示著回應。

莉莉絲捏著可愛的小拳頭在身前揮舞著為伊凡打氣道：“臭伊凡，你好好加油，通過了測試成為了“適任者”，好好打打那只臭蟲的臉。”

“好好好，知道了。”伊凡寵溺的摸了摸莉莉絲的頭，笑呵呵的說完，向著二人揮了揮手轉身向著最長的那條隊伍走去。