錢記茶館墻角設有一衣帽鏡，供客人進出整理衣冠之便，此刻鏡中映出嶄新的藍色馬褂，一雙手正認真系著襻子。
魏打更新鮮又欣喜地頭一次穿上了長袍馬褂，喜悅溢于言表。自受譚逸飛委派，他便覺騰云駕霧一般當上了人上人，真是燒了三輩子高香！
第二日便將譚逸飛以往的賞銀都揣在懷中，更也不敲了，一路小跑來到梁嘉琪的繡園，嚷嚷著要做件最時新的長衫，自然被繡女們笑了好一陣。但笑歸笑，大伙誰不夸贊譚逸飛對貧苦人從來都這么善心，人人又剛得了繡品的額外收入，對譚逸飛不住口的感念，魏打更既做了譚先生酒坊的經理，蕓姐便親自動手，只半晌便給他量身定做了一件體面長袍，眾繡女也為他做成了件藍底暗金的馬褂，合身妥貼，穿上真是舒服！
魏打更終于擺好了自己滿意的姿式，故作嚴肅狀對鏡自語：“咳咳，都聽好了，我，打今兒起就是酒仙的魏經理啦，嗯，魏經理……我和大家說個事，都、都……
柱子從外門跑進：“老魏哥，快，人都來啦，叔讓你快出去呢。”
魏打更：“哎，好，這就去。哎柱子，以后得喊我，魏、魏……”
柱子正往門口走，停住：“啥事，魏老哥？”
魏打更：“魏、魏……”
柱子出門而去：“老哥快著點兒，我先招呼去了。”
魏打更：“經理……”
雖練了半天儀態，他仍有些忐忑，不由撩開后襟，只見后腰竟真別了一桿小秤，他把小秤又別緊了些，握拳為自己鼓勁，小聲說著“份量！份量”向門口走去。
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出門一看，錢記茶館門前已擠得水泄不通。
“嗬，瞧啊嘿，魏結巴穿上馬褂了嘿，還真象那么回事。”
“說是譚先生的酒坊請他去做事啦，可不抖起來了？”
“哈，就他說話那德興，譚先生請他？可憐他呢吧。”
魏打更和錢老板喊破了嗓子也壓不住人們的吵嚷，“咣——”魏打更不知從哪兒又撿出了他的大鑼，卯足了勁敲了一下，眾人這才漸漸止住喧囂。
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一張糊在木牌上的《國風報》被魏打更高高舉起：“往這看往這看，這就是譚、譚老弟被福田升逼著簽的賭約，這三條大伙都、都看到了，誰看了不氣？我告訴大家伙，譚老弟畫這個款那絕不是怕了他姓柴的，譚老弟的膽、膽量那大家伙都是看到的呀，那滿身是槍的兵匪都不怕還怕個小日本不成？”
眾人：“是啊是啊，譚先生那膽識、那仗義誰人不知，可是那怎么又簽了？”
魏打更：“這位問到正點上了！譚老弟是為了六合酒的姚老板不再受那小、小日本的毒手，這才舍了大好的頭三個月酒市啊，這不，這報上寫的明明白白的呢。”
眾人紛紛稱贊：“原來如此原來如此，譚老板急人之難，真乃君子也。”
魏打更：“譚老弟的酒、酒市被那姓柴的擠了，造了這么些酒窖里也放不下呀，那咋辦呢，這不，就租了老錢的茶館，大伙讓一讓讓一讓。”
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眾人讓出一條道，就見幾輛馬車停在門口，車上整整齊齊的小酒壇，伙計們往二樓送。
錢老板：“諸位，譚先生請我幫忙存存他的酒那我能不幫嗎，是不是啊？”
眾人：“是啊是啊，譚先生那么義氣當然得幫幫人家了。”
錢老板：“所以啊我倆一合計，他的酒放著也是放著，我呢折折價賣，權當做我的租費啦。”
“哦”眾人終于聽出個端倪：“這酒是進貢給龍大人的，咱能買得起不？”
錢老板：“譚老弟說了，這酒將來上市是兩塊錢一壇，咱九仙鎮的父老要是買，我做主，統統給打個大折，一塊五，一塊五一壇！大家給捧個場，捧個場……”
“哎，敢情非但不貴，比外鎮的酒還便宜呢。”
“可不，這好事還不上趕子，自當幫幫人譚先生。”
“我買，我要兩壇！”
“我要三壇！”
眾人紛紛搶購，酒壇尚未搬上樓已一搶而空。魏打更和錢老板高興地笑著，魏打更又摸了摸后腰：“份量！份量！真、真夠份量！”
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“啪！”一張《國風報》被拍在桌上！
透過窗子，院外不少人對著福田升的招牌指指戳戳，露出鄙夷的目光。
柴日雙氣得在屋中走來走去：“我欺行霸市？我利欲熏天？這幫害人的記者。”
賬房推門而入：“老板，我去了好幾家報社啦，可是人家都不給登啊。”
柴日雙：“不是讓你去大的報社嗎？用錢，用錢——”
賬房：“我去的都是大報社，很有影響的，就是越大的報社才越是要什么真實性，他們都說事實明擺著呢，何必欲蓋彌彰，拿著它去只會是不打自招，自取其辱。”
柴日雙：“胡說！這明明是譚逸飛不講信用，講好了避市卻又去市井公然叫賣，這些你都說了嗎？”
賬房：“我說了，可是您看看他簽的這三條，他確實哪條都沒犯呀？不上酒肆他沒上，再看，他連酒商的面都不見更談不上找他們代理了，第三條，不在酒坊出售，譚逸飛的酒坊只做酒，那酒是茶館當成是抵租費賣呢。”
“砰！”柴日雙氣得又拍了桌子：“狡猾，大大的狡猾。我們的酒市怎樣？”
賬房：“哎喲，您別提了，報上將這文章連登了三天，酒市可是炸了鍋了，都說咱是黑心黑酒，統共就沒出去幾壇，都在柜上落土吶。”
柴日雙：“眾口鑠金。叫他們賣力的賣，我加工錢。”
賬房：“好好好，我這就傳下去。老板，咱的那十幾種酒是不是價錢也降降？”
柴日雙：“降價，為什么？”
賬房：“您不知道，自打九仙鎮錢記茶館賣起了酒仙，這四周圍的酒商都跑了去，一車一車往回拉呀，現在誰家的柜上沒有他酒仙的位置？就這還不見得去了就能買到，得提前約好嘍，到時候人才給備貨呢。我看了，每壇比咱便宜兩毛。”
柴日雙：“好一招以靜制動，不出九仙鎮就給我重重一拳。不打掉這只出頭鳥往后咱們股下的字號豈不是都要反了嗎！”
賬房：“老板，你是要？”
柴日雙：“我不早就讓你去聯系劉二豹了嗎，怎么樣了？”
賬房：“哦，打聽好了，劉團總又帶隊去龍府運槍啦，他手上有張軍火令，宋宗祥都管不了。”
柴日雙：“好，大大的好！”
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斜陽下山石嶙峋，鳥鳴林幽。劉二豹帶隊行走在山路間，兩輛馬車上八只槍箱。
團防小隊長：“團總，每次運槍您都親自出馬，往后這風里雨里的活就交給我們吧。”
劉二豹洋洋得意：“嗯，我當然得親自去，七虎子都出過岔子，沒我在能放心嗎？”
團丁小隊長：“是是是，七爺如今哪能跟您比呀，他運的是貨，您運的是槍，誰敢搶？咱抄起這箱子里的家伙就把他打個蜂窩！”
劉二豹更加肆意地大笑，笑聲回蕩在山間。
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突然前面出現一輛篷車和十幾個伙計，劉二豹不由一驚：“什么人敢擋爺爺的路？”
柴日雙從篷車中出來，滿臉謙恭的笑道：“劉團總別誤會，別誤會。柴某幾次想去拜訪尊駕，怎奈宋大隊長軍威相阻，柴某不得不在此恭候呀。”
劉二豹一揮手：“宋宗祥算個什么，老子有的是槍，怕他干嘛！”
柴日雙：“正是正是，柴某也正想從劉團總這里討幾支壯壯門面，價錢嘛，隨團總出價。”
劉二豹一聽來了興致：“哦？”想了想又道，“好象聽姓繆的說過，九仙鎮從不和福田升做買賣。”
柴日雙：“團總膽識過人，怎么能只聽一家之言，那是繆會長怕我的酒沖了他酒樓的生意，所以百般阻攔我福田升入市九仙，可我與團總做的是槍上的生意，與酒何干？與繆會長何干？”
賬房：“柴老板說的是呀，劉團總，這槍賣給誰不是賣？何況我們柴老板如此誠心誠意。”
柴日雙一使眼色，賬房忙上前將一張大額銀票雙手奉與劉二豹，劉二豹看了眼睛發亮：“好！柴老板痛快。銀票我收了，這槍嘛，要先送到縣衙登薄，然后再發到我團防，五天后我們還在此地交貨怎么樣？”
柴日雙：“好。請劉團總與我簽個字據，賬房也好拿去作賬。”
劉二豹：“行！”
劉二豹帶隊走遠，柴日雙看了看買槍的合約，瞇著眼睛一笑，遞給了賬房。
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晚風瑟瑟，鎮東門的畫坊邊，譚稚謙背手而立，這些日子他日日在此翹首以待，手中拿著一本詩集，喃喃吟道：“尊前擬把歸期說，未語春容先慘噎，人生自是有情癡，此恨不關風與月。”
遠遠的，霧靄中一輛馬車行來，譚稚謙露出喜色迎上，仔細看去，卻是沈家班：“哦，沈班主，沈老板，各位回來了？”
沈班主：“是，是……”
譚稚謙：“各位可是從侯府回來，可是與，與大隊長同路？”
沈鳳梅凄涼落寞，自語道：“人妖豈可同路，豈可同路呀……”
沈班主：“鳳梅……哦，譚教習，鳳梅路上累著了，我們就先回客棧了。”
譚稚謙：“好好，請，請……”
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界坊下，沈家班的馬車沉沉而歸。
沈班主勸道：“鳳梅，別想得太多了，咱回去收拾收拾，明天就往南邊闖闖吧，時候久了，什么也都淡了……”
沈鳳梅：“是，是該走了，該走了……”
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譚稚謙只道宋府車馬應也快到了，便更加熱切的遙望，忽然余光看到一個長衫的影子在余輝下長長地映在他的身邊，譚稚謙轉身，看到繆世章不知何時出現在身旁，正頗有意味地看著沈家班走遠。
譚稚謙一揖：“繆會長！會長來鎮外散步？”
繆世章：“哦，大隊長和夫人帶大小姐去侯府相親，我估摸著今天不回，明日準到，遛達著就過來迎迎。”
譚稚謙一個不穩，只覺頭嗡的一聲：“您，您剛才說，大小姐去侯府，是去相親？”
繆世章故意隨意道：“是啊，侯營長對大小姐可謂一見鐘情，大小姐對營長也是傾慕有加，這次欣然前往肯定要盤亙數日，不過也該回來了。”
譚稚謙臉色驟然一白，他匆匆一揖即往鎮上走回，身子晃了幾晃。繆世章冷笑著看著他的背影。
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回到學堂寢室，心中仍一萬個不信，明明和宗英互傾了心意，宗英又豈是薄情之人。但又一想，現在的世道仍是封建根深，女子的命運自來由不得自己做主，尤其宋府這高門大戶，自對門第極為嚴苛，僅是父母之命媒妁之言便能將宗英束得緊緊，更何況自己是如此寒門……這一夜是翻來復去心煩意亂，挨得天明，不得不起身開始一天的授課。
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搖響銅鈴，學童們高叫著“譚教習”，呼啦沖進院中。譚稚謙卻毫無神采，空中烏云敝日，正如此刻心境。
忽聽清脆一聲：“譚教習！”
“哇——”孩子們一下全靜一來，發出驚呼聲。
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只見一輛包車停在校門口，美麗的穆雪薇下車款款走來，后面遠遠地跟著許多孩子和鎮民。她橙色的禮服裙，錚亮的黑皮鞋，天藍色的花紋小挎包，秀發上銀色的蝴蝶發夾一閃一閃，樣樣都令眾人新奇地看著，陰沉的天氣中穆雪薇越顯明麗。
穆雪薇：“早就想來看看你的學堂了，今天正巧路過，沒耽誤你吧？”
譚稚謙：“不礙的不礙的，逸飛兄沒一起來嗎？”
穆雪薇：“他和魏大哥忙得團團轉，還得顧著給姚大叔修祖窯，才沒空陪我呢。”
孩子們圍了上來：“姐姐，大家都說你是仙女，是從海上的仙山來的，姐姐，仙山在哪里？”
穆雪薇大笑：“那不叫仙山，是另一個國家，姐姐就是在那里學習然后坐船回來的。”
“姐姐，我聽到你會說好多洋文，我們的學堂叫什么？”
穆雪薇：“School.”
“那這棵樹呢？這個房子呢？譚教習呢？”
穆雪薇：“樹叫作Tree，校舍叫School building，譚教習就是Teacher Tan.”
清脆的聲音有如黃鸝，一個個流利的洋文更令校門外的人們倍感嘆服。孩子們個個甚感新奇：“踢車譚就是譚教習，嘿嘿，踢車譚！踢車譚！”
譚稚謙：“還不謝謝穆小姐，好了，進教室去吧。”
孩子們哪里肯走，都圍在穆雪薇身邊，好奇地拉拉她的裙子，怯怯地偷摸一下小挎包。譚稚謙笑了，穆雪薇的快樂暫時掃去他的心事。
譚稚謙：“穆小姐，要不是你身份尊貴，我真想請你來做英文教習呢？”
穆雪薇：“尊貴？哈，我又有什么尊貴了，你教了這么久，豈不聞人人皆是天同覆地同載嗎？又有何貴賤了。”
譚稚謙驚訝：“難怪穆小姐和逸飛兄是宗親，平等的思想如出一轍。”
穆雪薇笑道：“那當然！嗯，這樣吧，每周我來上一堂英文課怎么樣？我不要報酬的。”
譚稚謙深深一揖：“呀，這樣的話真是太謝謝您了。”
穆雪薇：“別客氣。”
路人在校門口驚叫：“看啊，大隊長回來了！”
譚稚謙一驚，不由往校門口看去。
穆雪薇笑了：“快去吧，這里我先幫你看著。”
譚稚謙臉一紅，匆匆一揖而去。
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校外有些衣衫補丁的孩子向往又怯怯地看著穆雪薇，穆雪薇向他們招手：“進來吧？來，姐姐這里有巧克力，來吃啊，都來吃。”
孩子們驚喜地跑進了校園，十分興奮十分膽怯地望著雪薇，雪薇將糖果和巧克力塞到孩子們手中，看著他們美味的吃著，雪薇甜甜地笑：“你們怎么不上學堂呢？”
“我爹說沒錢。”
“我也是……”
穆雪薇同情地聽著：“放心好了，逸飛哥哥說了，等酒坊賺了錢，就會請更多的教席，讓咱鎮上所有的小朋友都來學堂，不要錢的！”
“哇——”孩子們歡呼起來：“謝謝雪薇姐姐，謝謝逸飛哥哥。”
學童甲：“可是……我爹說了，沒有先生敢來咱們鎮當教習。”
穆雪薇：“怎么會呢？”
學童乙：“我知道我知道，很久很久以前咱鎮上出了一幫大惡人，大隊長的爹爹是好威風好威風的大英雄，騎著好高好高的馬，帶著好多好多的天兵天將，放了好大好大的火把大惡人全燒死了！”
穆雪薇聽著好笑：“你好會好會講故事哦，可是大惡人和教習有什么關系呢？”
學童甲：“因為原先的學堂就是大惡人開的呀！大惡人燒死以后，他家就全被大英雄給搗毀了，爹說了，今后誰要敢提大惡人誰就會和大惡人一樣死掉的！”
學童乙：“所以先生們都嚇得不敢來咱們鎮。后來譚教習來了，咱鎮上才又有學堂了。”
學童乙的母親氣慌慌地跑上前扯住學童乙就是一把掌：“胡說個啥，不要命了你！”學童乙哇大哭，被母親拉走。
穆雪薇不解地望著他們的背影，又展眼看著學堂，其實她一直就好想做一名教習，象父親一樣育人強國。她好高興逸飛有開義學的打算，他最懂她的心思，也最懂爹的宏志，自己真是看對了人，以后他做商，我做學，共同濟世報國，恩愛一生……雪薇站在那里浮想聯翩，學童們看著她甜甜地笑，也都跟著笑起來。
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譚稚謙跑到街邊，站在圍觀的人群中，看到宋宗祥和宋宗英并排騎馬在前，梁嘉琪的篷車在后，一行人威風地行來。
宋宗英颯爽地騎著一匹棗紅大馬，神色愉快，沒看到人群中的譚稚謙。
“看大小姐多神氣，那馬也真精神。”
“知道嗎？那是侯少爺送的，說是定親的——”
“侯府送的馬，馬上封侯，喜事臨門啦。”
譚稚謙越聽越心煩，皺眉望著宋家一行走遠。
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團防院中很是熱鬧，劉二豹指揮著團丁將箱子搬出辦公室，譚逸飛走來：“團總，我正要找您呢。喲，您這又進了一批貨？”
劉二豹：“可不，剛從縣上回來。啥事？”
譚逸飛：“我聽說您入了商會啦？所以特意把這20塊會費給您送來了，怎么好讓您破費啊。”
劉二豹一推：“老弟說哪兒的話，看，要不是你這個金腦子，我哪能發這財！20塊算什么，老子上次打了頭炮，這不，生意都追著我跑，哈哈！”
譚逸飛：“哦，那恭喜團總了。”
劉二豹：“你當這次是誰，是那個姓柴的！
譚逸飛一凜：“他？”
劉二豹頗義氣地悄聲說：“別怕別怕，我知道他和老弟有過結，把咱酒仙擠兌到茶館了，我給老弟出氣！你是不懂，這槍上的貓貓多著呢，我不但給他開了三倍的價，還給他一堆舊槍，反正他也瞅不出來。”
譚逸飛：“這……姓柴的眼光精明，能瞞過去嗎？”
劉二豹：“放心，劉某的團防也不是一天兩天了，糊弄他還不是小菜一碟？”
譚逸飛：“團總高明。”
譚逸飛又說了幾句閑話，出了團防，便囑咐魏打更將此事密告給七虎，既不能顯得是自己告密，又必須斷了劉柴這條線。
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魏打更久經世道，自然是個會辦事的，他提著兩壇酒大搖大擺去往山防，正遇到七虎從廳里出來。
魏打更：“七、七爺，我正要去找您呢。”
七虎：“嗬，結巴，跟著譚先生干，一步登天啦！”
魏打更：“就是就是，要不說傻人傻福氣呢，哦，譚老弟聽說大、大隊長今兒回府，特意讓我送來兩壇酒仙，托七爺帶去給大隊長洗塵的。”
七虎趕快接下：“譚先生就是禮多，你回去告訴他，明天我在仙客來請他。”
魏打更趁機接下話茬：“喲嗬，那他怕是沒這個心情。自打福田升輸了這一陣，他不甘心呀，聽說姓柴的又、又買上槍了，譚老弟一個文文弱弱的公子，能不擔心嗎？”
七虎一驚：“買槍？誰敢賣他？劉二豹？”
魏打更慌慌地走了：“我可啥、啥也沒說啊，喲，這天怕是要下雨了，七爺您快忙吧。”
這便是他油滑之處，譚逸飛交待的事辦得妥妥貼貼，七虎得了信兒，馬上派人前去暗查，不一時便查出實情。
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宋宗祥在府中稍做安頓，便匆忙趕到仙客來客棧，匆匆上樓，幾步走到沈鳳梅門外，敲門，無人應，再敲，仍無人應。宋宗祥一急推門，里面空無一人，戲裝道具所有一切都已無蹤，他不禁呆住。
繆世章在樓梯口注視著這一幕：“大隊長，沈家班走了。”
宋宗祥驀的轉身，眼神復雜地和繆世章對視，繆世章沉靜而坦然。對視片刻，宋宗祥目光漸漸黯淡：“走了？”
繆世章：“走了。一個戲班我看不必大隊長如此費神，倒是大小姐的姻緣才是頭等大事。”
宋宗祥用異樣的語氣說：“二弟之計妙的很啊，侯世伯已經轉怒為喜了，他私下里也和我說了，等元欽軍防回府就上門提親。”
繆世章：“如此太好了，終于了卻大隊長一件心事。”
宋宗祥稍稍平靜，就聽七虎騰騰騰地上了樓：“大哥二哥！劉二豹要賣槍給姓柴的。”
“哦？”宋宗祥神色一凜，繆世章卻面不改色，似早有算計：“大隊長請移步，此事我細細與你們說說。”
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空山寂寂，落木瀟瀟，九宮山頭譚逸飛孤身而至，肅然跪在談家墳前：“爹娘護佑，酒仙已經在鎮上打下了根基，宋家的產業我也已然著手，飛兒定會努力經營，終有一日重震我家族聲威！”他堅定地起誓，起身走到母親墳前，目光變得溫柔而凄楚，從懷中掏出白鍛束在頭上：“娘，今天是您的祭辰，飛兒吹一曲給您聽……”
云色漸沉，山風中漸吹來一陣濕潤的泥土氣息，密林搖曳處，一曲洞簫《梅花三弄》緩緩吹起。
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九宮山北麓，陰向，平日絕少人跡，此刻山雨欲來更加陰云低沉，枯藤老樹隨山風搖曳，發出凄寒的唰唰聲，一襲白裙飄揚，零亂的腳步艱難地向上攀爬，沈鳳梅目光凄涼，沈班主的話回響在耳邊：
“鳳梅，咋的，你不走？”
“我走，我走……班主，我總覺得這九宮山好像在夢里見過一樣，您容我再瞅上一眼吧，您先帶著班子到五柳鎮落個腳，我隨后就去找您。”
冷風吹來，夾雜著一滴冷雨打在沈鳳梅面頰，她似剛剛有些清醒，忽聞山頂又傳來上次所聞的簫聲《梅花三弄》，她呆了呆，尚處在半夢半醒的渾沌中，不自禁地尋著簫音攀上坡去。
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簫音渺渺而收。“啪啪”幾個雨滴將談母墳上打濕。譚逸飛從凄清中回過神，看看雨勢漸起，仍端端正正給母親叩了三個頭才起身欲走。
忽聽林中一陣響動，一個白影漸行山頂。譚逸飛心頭一凜，急忙隱于林中。就見一人跌撞而來，正是沈鳳梅，腳步凌亂，越來越近……譚逸飛緊張地盯著，忽見沈鳳梅“啊”地驚叫一聲竟呆如木塑的不動了。
空中一個強閃，“咔嚓”將“酒仙鎮”殘碑照亮，上面小字殘留的金粉也一同被照得點點金光。沈鳳梅驀然驚見殘碑，不由極震憾，“啊！”地大叫，腦中立時浮現出千萬遍的夢境：
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“一座山頭，奔逃的身影，急跑的腳步，一個三歲的小女孩被人匆匆藏在荒草中，透過草的縫隙，隱隱約約一塊撲面的石碑，碑上密密麻麻的金字映著陽光，點點閃耀……又一陣追殺的腳步傳來，小女孩嚇得發抖，閉上了眼睛……”
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夢中的碑上金色的“酒”字與眼前的殘點金光的“酒”漸漸融合，沈鳳梅急喘著向殘碑奔去！
“啪啪啪啪”雨密密落下，譚逸飛驚訝地看著。
雨水打濕沈鳳梅的頭發、衣裙、眼睛……她完全的震住了。隨著心跳加劇，本就歪斜的殘碑似乎晃動了起來，越晃越強烈，越晃越仿佛回到夢中，她只覺一陣天懸地轉，又是大叫一聲倒在碑前昏去。“嘩”大雨從天而降，澆落大地，澆落在沈鳳梅如凄葉一般單薄的身驅。
譚逸飛怔怔地看著，沈鳳梅一動不動。譚逸飛一步步走到她身旁，俯身看去，沈鳳梅已全然暈去，雨越下越大，譚逸飛不及再想，背起沈鳳梅急步下山而去。
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陰沉的天色，雨涮涮敲窗，三人正在客棧繆世章的辦公室中，繆世章指著地形圖：“我已經暗地里打聽了，劉二豹的槍一回鎮，他們就在此地交貨。”
宋宗祥：“嗯，幸虧二弟早有準備……”
繆世章；“大隊長回來得巧，要是我所料不差，等雨一停，他們就會急于動手。”
七虎興奮地“噌”地起身：“好！咱給他來個一鍋端，看這只豹子還逞能不？”
宋宗詳點頭：“虎子，叫熊二熊三先去埋伏，一有消息隨時來報。”
宋宗詳邊說邊度到窗邊，突然目不轉睛盯著窗外，就見穆雪薇撐著一把小花傘深一腳淺一腳地走到仙客來門口，小傘根本遮不住，裙子已濕。
只覺一陣風聲，繆世章和七虎一扭頭，宋宗祥已綽起一把傘沖出門去。
繆世章搖了搖頭，再往窗外一看，譚逸飛隨著一輛包車跑過街來，他為車上的人打著傘，細看，傘下露出了熟悉的白裙。繆世章暗驚，忙拿了把雨傘匆匆出門。
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密雨如織，街上少有行人，沈鳳梅昏迷在車上，譚逸飛隨車跑著，伸臂為她打著傘，顧不上自己被淋得濕透，終于跑到了客棧院門外，正看到穆雪薇縮著身子打著小花傘。
譚逸飛：“雪薇？”
穆雪薇一詫，忙跑上前用小傘去遮譚逸飛，逸飛心中感動忙攔住：“快自己打著。這么大雨怎么還出來？你先回房去，別著涼了！”
穆雪薇：“還不是為你的那個合同。”
譚逸飛目中一喜：“簽啦？”
穆雪薇閃著妙目點點頭，往車上一看，驚叫：“她！你……”
譚逸飛：“你什么？快上去啊，叫小二哥出來幫我送沈老板回房，快去……”
宋宗祥沖到院門，“唰”張開黑色大傘將穆雪薇完全遮住，穆雪薇仰頭看著自己頭頂的大傘，笑了：“謝謝你，宋隊長！”宋宗祥瞬間失神，忽然余光看到了包車上的沈鳳梅，大驚，正要上前，“唰”一把撐起的傘將他攔住，一看，正是繆世章。
繆世章：“大隊長，先送穆小姐回房吧。”宋宗祥還想向沈鳳梅沖去，繆世章擋在身前，大聲叫：“大隊長剛從侯府回來，快請回去歇著吧！”
“侯府”二字頗重，宋宗祥驀然停住，看著有些急但很堅定的繆世章，又看了看純真的穆雪薇，終于忍了忍：“穆小姐，我送你進去。譚先生，鳳梅……沈老板麻煩你了”
譚逸飛：“不客氣，雪薇，快跟大隊長進去。”
宋宗祥和穆雪薇進了客棧。
譚逸飛：“繆會長，麻煩您叫小二哥出來幫我扶一下沈老板……”
繆世章望著穆雪薇的背影，不知忽然想起了什么，對譚逸飛充耳不聞，徑自跟了上去。
譚逸飛：“哎，繆會長……”
雨還在下，車夫還在等著，譚逸飛怔了一刻，索性抱起沈鳳梅跑進客棧。
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宋宗祥送雪薇回到客房，只見房中書籍整齊，彩色的信箋，零散的報紙，一臺留聲機，處處透著典雅。穆雪薇在面盆旁擦著頭發，別有另一番美麗。宋宗祥心緒紛繁，拿著小花傘和大黑傘呆呆地站在門口。
穆雪薇：“謝謝您宋隊長，掛在衣架上就可以了。”
宋宗祥回過神：“哦，好，好……
宋宗祥將傘掛上衣架，突然發現一根傘股折了：“穆小姐，你這把傘傘股折了，我拿回去幫你修吧。”
穆雪薇：“那太麻煩您了，明天我找童大哥修就成。”
宋宗祥：“不麻煩不麻煩，小童去五柳鎮了，還是讓宋某效勞吧。”
穆雪薇一笑：“好呀，謝謝。”
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譚逸飛顧不得客人的驚異，抱著沈鳳梅走向她原來住的房間，卻推不開：“小二哥！小二哥！”
小二跑上前：“譚先生，喲，沈老板，她不是走了嗎？”
譚逸飛：“小二哥，麻煩你先把門打開，我送沈老板進去。”
小二：“好好，這消了房，掌柜的剛讓我給鎖了，您等一下，我這就拿鑰匙去。”
小二跑下樓，住客人來人往，譚逸飛和沈鳳梅一身濕漉甚覺難堪，干脆直奔自己房間。
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樓道口的繆世章靜靜地注視著，他甚是懷疑譚穆二人的“兄妹”關系，便想籍此探出些端倪，稍想了想，向穆雪薇房間走去，遠遠看到宋宗祥還站在門口。
宋宗祥：“穆小姐，我這就去吩咐他們給你和譚先生準備姜湯。”
穆雪薇：“謝謝。”
宋宗祥剛要關門而去，繆世章“剛巧”走過：“哦，大隊長請放心，沈老板已被譚先生抱回房間了，以他倆的交情，譚先生肯定會好好照顧沈老板的。”
穆雪薇聞言一急：“什么交情啊？竟然，竟然抱她去房間？”
不等回答，穆雪薇已沖出房門，繆世章目光一閃，拉著宋宗祥緊跟上去，這便是他想看到了，他二人到底是何關系，為何先后來到九仙鎮，出場又都是如此驚人，如此神秘……看來不一時便會有了真相。
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譚逸飛抱沈鳳梅進了房間，不斷的顛簸令沈鳳梅迷迷朦朦地有些醒來，在山頂中那些凌亂的回憶又在腦中閃現：
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“……逃離的腳步遠去，草中的小女孩害怕地剛想鉆出草去追，又一幫腳步追來，糟雜著氣勢洶洶的粗漢聲，后面的人追到了前面的人，只聽“啊”的慘叫，將小女孩藏在草中之人“砰”的倒地，一攤血四濺，令小女孩驚駭地捂住眼往草中縮去，卻一腳踩空滾落坡下，仿佛滾進了無盡的黑洞中。小女孩驚恐大叫：“別丟下我，別丟下我，別丟下我——”
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譚逸飛俯身將沈鳳梅放在自己床上，剛欲直起身，沈鳳梅忽然一把將他摟住大喊道“別丟下我！”這一摟差點將譚逸飛摟得倒下，逸飛趕快雙肘撐在枕上，反手握住了沈鳳梅的手臂，才沒有撲在沈鳳梅身上。沈鳳梅仍不停地叫著：“別丟下我，別丟下我……”
“砰”穆雪薇沖進門，宋宗祥緊跟在后面，被床邊的一幕驚呆！
全身濕透的譚逸飛和沈鳳梅，如此親密地摟在一起！
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穆雪薇急地沖上前：“逸飛，你們在干什么？快放開她！”
譚逸飛本也始料不及，直起身子急欲將沈鳳梅扶離自己，夢囈中的沈鳳梅卻忽然起身急急地再次將譚逸飛摟住，使譚逸飛一下坐在了床上，沈鳳梅緊緊地摟住他：“別丟下我，別丟下我……”
穆雪薇氣得跺腳：“你和她這算什么？怎么對得起我！”
按說雪薇本是優雅才媛，平日又怎會如此失態？但她與逸飛分別太久，日日相思，日日憂心，最怕的便是逸飛另有新歡，如今歷盡千辛萬苦團聚，之前擔心千萬遍的景象突然出現眼前，便瞬時激起無限焦急，質問脫口而出！
譚逸飛剛要解釋，忽然目光一凜，只見宋宗祥虎目沉沉呆立在門口，他的身后，閃出目光永遠深不可測的繆世章。而宋宗祥曾經的冷言如同咒語般回蕩在兩人心中“凡談姓之人一律趕出鎮外，若是談祖同脈則見之立斃！”
昏昏糾纏的沈鳳梅，醋意勃發的穆雪薇，令譚逸飛驀然無措。
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此時的譚稚謙亦是焦心無措，看今日宗英騎著棗紅馬那般神氣。他便心頭發緊，宗英講過，宋宗祥從不準她去碰那些高頭大馬，生怕妹子有個閃失，那么這匹棗紅馬定然來自侯府，而宋宗祥竟然允許妹子騎了，可見侯府對宋府來說，地位是多么尊崇，這樣的人家自己怎么比得？
院外陰雨連天，屋中油燈明滅，紙上筆跡潦亂地寫著“無情不似多情苦，一寸還成千萬縷”，譚稚謙皺眉擱筆，拿起作業想批改，又心緒紛亂地放下。
案頭放著宋宗英抄的詩句“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝……”
譚稚謙癡癡地回想著，望著詩句發呆。
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一時間譚逸飛心思電轉，穆教官曾講，軍人的基本素質便是處變不驚，自己要先亂了，如何指揮作戰呢？想到此，他突然笑了：“雪薇，看你又耍小孩子脾氣了，還當自己在玩過家家啊？”
繆世章疑心大起：“敢問穆小姐和譚先生……”
譚逸飛：“真讓兩位見笑。雪薇小時候玩家家，老是愛扮成小新娘，拉我們幾個表兄弟輪流扮成新郎陪她玩，鄰居家的女孩看她扮得漂亮，就愛偷偷地學她，有一次我拉錯人雪薇就不干了，氣得和人家吵，后來我們只要一拉錯別的女孩，她就總是這句話，哈哈！”
繆世章盯著譚逸飛：“這解釋未免差強人意。”
譚逸飛依然微笑著，講得真如家常話一般自然不過：“確實連我都記不得了，不想事隔多年雪薇竟還能脫口而出，嗯，肯定是又有什么類似之事惹她生氣了，是不是雪薇？”
穆雪薇本就冰雪聰明，忙配合得天衣無縫：“就是就是，誰要你抱著個外人，我被淋了都不管，還勞煩人家宋隊長一趟。”
譚逸飛笑著一揖：“確是表哥的錯，本該先送表妹回房才對，但幫人總要幫到底嘛，你看，沈老板摔傷了，又剛好被我碰著了，大隊長也托我好好照看她，我能不管嗎？”
宋宗祥緊張道：“摔傷？在哪兒摔的？”
譚逸飛：“哦。剛才我到湖邊看看水質，沈老板突然就從山上滑下來了，可能是一下雨山路太濕弄的，她可摔得不輕啊，您看。”
宋宗祥心疼地望著沈鳳梅。
繆世章仍存疑，剛想再問，譚逸飛已先一步開口：“大隊長放心，我已經托小二哥去請安大夫了。”
宋宗祥點點頭，不由自主想上前去看沈鳳梅，被繆世章一把拉住，只聽“嗵嗵嗵”一陣腳步，七虎愣愣地跑來：“大哥二哥，怎么都在這站著呢，走呀，嫂子開了洗塵宴等咱呢。”
宋宗祥回過神，回望一眼沈鳳梅，低嘆一聲出門而去。繆世章和譚逸飛對視一眼，卻不及再問出什么，就被七虎拉走。
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譚逸飛終于暗自松了一口氣，情急之下，這番連他自己都覺得很拙劣的說辭，終于在宋宗祥的注意力轉移之后算是糊弄了過去，但他知道，繆世章絕不會放松對他的警惕，從雪薇初來九仙，他便起了疑心，他疑心雪薇的來歷，更疑心自己和雪薇的真實關系，而雪薇又是多么純真的一個仙人兒，他的至愛啊，他怎能讓她涉入半分險境。
正想到再囑咐雪薇幾句，卻先被雪薇急急將拉進自己房間，一把按他坐在椅上。
譚逸飛：“雪薇，干什么？剛才你險些失言，以后萬不可如此冒失。”
穆雪薇：“嘁，你編的故事和真的似的，我又怎么知道你對她是真是假啊？”
譚逸飛無奈地笑：“雪薇，你的醋意真是讓我又愛又怕。”
穆雪薇嘟著小嘴：“哼，這些天我隨便逛了逛，發現這鎮上喜歡你的女孩可真不少啊，連那幫媒婆也都聚在那嘰嘰嘰嘰，說的都是你。”
譚逸飛：“呵，要這么說，鎮上哪個男子不把你當成仙女看啊？”
穆雪薇笑了：“好了嘛，我說不過你，可你倆當時那樣……不管，都賴你都賴你。”
譚逸飛：“好好好，是我的不是成了吧？現在可以批準我去換掉這身濕衣了嗎？”
穆雪薇哼了一聲，點點頭。
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酒仙自從在錢記茶館代售以來，外鎮酒商云集，有的干脆住在九仙鎮等貨，酒商們圖的是直銷專營，省去了二倒三倒的加價，譚逸飛也省去大筆運費，兩廂得利，引得其他行業也琢磨著效仿。
這自然引得柴日雙更加憤恨，對著《國風》報咬牙切齒，報上“酒仙避市，茶館專營”的標題異常醒目。
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說起酒之專營，秦代便有記載，據云夢秦簡所記秦律為“百姓居田舍者毋敢酉，田嗇夫、部佐謹禁御之，有不從令者有罪”，意為農村百姓不準賣酒，違反法令的要治罪。至西漢，武帝耗盡國庫擊潰匈奴，桑弘羊便以“建酒榷，以贍邊”壟斷了酒之產銷，國庫得以充實。唐德宗建中三年，大唐亦開始實行了榷酒制，元稹有詩曰“院榷和泥堿，官酤小麹醨”。至兩宋時期，官府只是酒曲專營，西湖十景之一的“曲院風荷”即為南宋制曲的曲院遺址。而另一“隔釀法”乃是官府對酒坊的場地及設施專營，百姓可自備谷物租用官府的酒坊釀酒。而譚逸飛呢，乃是對售酒門店專營，專營自有專利，難怪柴日雙眼紅。
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柴日雙：“厲害啊譚逸飛，一家小小茶館竟然打起了專賣的旗號，足不出戶就日進斗金。”
賬房拿著幾份書函匆匆而入：“老板，風聲越來越大了，這是各鎮商會送來的譴責信，要您登報致歉，否則就要抵制咱的貨。”
柴日雙咬牙：“哼！當時就是嚇嚇譚逸飛，怎么反被他將了一軍啊，現在還鬧得滿城風雨。”
賬房：“要不，這致歉信我來起草，咱先平平報社和商會吧？”
柴日雙冷笑道：“致歉？致什么歉？等我接了劉二豹的槍，誰敢不賣我福田升的貨？我讓他夜夜聽響！”
賬房：“哦，已和那邊定好，就在明晨交貨。”
柴日雙：“好！”
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冷霧森森，寒風料峭，夜色尚未去，山鷹“嗷嗷”盤懸而過，兩撥人會合在山谷，在火把中對視著。
劉二豹一揮手，團丁將兩只箱子抬到柴日雙面前，柴日雙的手下打開箱子，火把映近，兩箱“嶄新”的漢陽造呈現。
柴日雙滿意地點頭，示意伙計將箱子裝上馬車：“劉團總，講信用，以后望多多合作。”
劉二豹：“好說。”
兩隊正要各走各的，就聽一陣急促的馬蹄聲傳來，林中鳥獸四散。劉二豹和柴日雙均是一驚，目中出現慌亂，團丁和福田升的伙計緊張地張望著四周，“唰唰唰”團丁舉槍嚴陣以待。
“嗵嗵嗵”就見宋宗祥帶隊山防躍馬而來，氣勢威猛，兵丁人人槍鋒閃亮。劉二豹先膽怯了三分，下意識地調轉馬頭，剛想開溜，就見背后一陣山石滑瀉，七虎一馬當先，帶隊從林中奔下，將后路封死，氣氛一時森然，所有人都未講話。
劉二豹定了定神：“七虎子，你，你想干啥？”
七虎大喝：“干啥，把貨留下！”
（第十八章結束，待續）