推薦序 根植于中國本土的神仙文化

神仙文化是中國文化傳統(tǒng)中重要的組成部分。早在先秦時代，今天河北、山東沿海地區(qū)的燕國、齊國方士已經發(fā)展出一套求仙升仙的信仰追求和學說體系。這大約是因為大海茫茫，古人無法抵達彼岸，又有海市蜃樓之類的幻境，最容易引發(fā)人們對異世界的想象。秦始皇、漢武帝等雄才大略的君主，為了能長生不死，永葆世間的權勢財富，實現(xiàn)開疆拓土的雄心壯志，更是靡費財力人力，派遣使者到處求仙問藥，導致世間修仙之風大盛。此后歷朝歷代，神仙之說都十分流行，上到帝王將相，下到平民隱士，多有醉心于入山訪仙、在家煉藥者。隨便翻開一本古人的作品集，里邊完全找不到神仙身影的，恐怕是屈指可數。

我們今天當然已經知道，神仙是不存在的——或者至少，歷來所說的那些神仙沒有哪一個是得到證實的。從今天的科學理性來說，我們當然沒有必要繼續(xù)相信神仙，更不應該沉迷追隨。但是，神仙文化在中國傳統(tǒng)文化里有很重要的地位，給幾千年來的中國人在生活和思想上都打下了深深的烙印。在傳統(tǒng)文化里那些迄今仍頗具價值的部分，美麗而富于趣味，且都是和神仙聯(lián)系在一起的。就像世界上其他文明里那些古老的神怪妖物至今仍活躍在奇幻文學、好萊塢電影和夢工廠動畫里一樣，中國的神仙至今也還不斷地激發(fā)著文藝創(chuàng)作的靈感，活在當代人的文化記憶和文化想象里。所以，將神仙文化一律斥為封建迷信，嗤之以鼻，丟在一邊，也是不可取的。如果想要真正地理解中國的傳統(tǒng)文化和文學，深入體會古人的生活和內心世界，想要讓我們的心靈變得更開放更充實，我們就還得好好地去讀一讀那些寫神仙的作品，學一學關于神仙的知識。

中國的神仙典籍，有源遠流長的譜系，上古時代的《山海經》《穆天子傳》等已經包含很多的神怪形象和神仙傳說。漢代以后更產生了傳為西漢劉向所著的《列仙傳》、傳為東晉葛洪所著的《神仙傳》、五代沈汾所著的《續(xù)仙傳》等專門的神仙傳記。漢魏六朝志怪、唐代傳奇以降直到《西游記》《封神演義》等明清敘事文學中利用神仙故事，又進一步加以渲染而創(chuàng)作的作品更是不勝枚舉。年輕的讀者當然未必從一開始就要去啃那些最古老的艱深典籍。找一部分量適中、內容全面，最好還有白話譯注的著作入手，是比較推薦的。這部《中國神仙故事》，就是一個很不錯的選擇，它對《列仙全傳》做了注釋與翻譯，可讀性非常高。

《列仙全傳》出版于明代，因為出現(xiàn)時間較晚，重要的仙人形象和文學傳記早已出世，此書將既有的各種仙傳加以綜合，囊括了歷朝歷代的重要仙人事跡，一覽可得。書的價值，我們簡單舉例一二便可了然。例如著名的“東方朔偷桃”故事，可以從本書《西王母》篇里看到：

后來西漢元封元年，西王母降臨在漢武帝的宮殿，進獻七個蟠桃給武帝。西王母自己吃了兩個，武帝想留下桃核。西王母說：“這種桃子不是人間所有，三千年才結一次果。”東方朔恰巧在窗縫間看到這一幕，西王母又指著他說：“這個人多次偷吃過我的桃子。”（潘堯譯文）

記載雖然簡潔，但西王母、武帝與東方朔三人的情態(tài)宛如一幕小戲劇，繪聲繪色。“東方朔偷桃”也在后來成為各種文藝作品中常見的題材，屢屢作為典故被引用。古代文人墨客只要寫到桃花、桃子，往往就會想到東方朔的這個故事。

我們最熟悉的小說《西游記》里，第二十六回寫到孫悟空打壞了鎮(zhèn)元大仙的人參果樹，為此四方求藥治樹。當他來到東華帝君所居的方丈仙山時，有這么一段插科打諢：

只見翠屏后轉出一個童兒。他怎生打扮：

身穿道服飄霞爍，腰束絲絳光錯落。頭戴綸巾布斗星，足登芒履游仙岳。煉元真，脫本殼，功行成時遂意樂。識破原流精氣神，主人認得無虛錯。逃名今喜壽無疆，甲子周天管不著。轉回廊，登寶閣，天上蟠桃三度摸。縹緲香云出翠屏，小仙乃是東方朔。

行者見了，笑道：“這個小賊在這里哩！帝君處沒有桃子你偷吃！”東方朔朝上進禮，答道：“老賊，你來這里怎的？我?guī)煾笡]有仙丹你偷吃。”

讓孫悟空和東方朔這兩個超越時空的“神仙”來了一段拌嘴。東方朔本來就是歷史上著名的滑稽人物，孫悟空的牙尖嘴利更是老少皆知。這段拌嘴把他們的性格刻畫得入木三分，令人忍俊不禁。但如果我們不知道東方朔背后這個“偷桃”的故事，也就讀不出這段文字的趣味了。

又如《東王公傳》記載東王公和玉女做“投壺之戲”時，東王公見到玉女失誤便大笑，閃電隨著笑聲從口中發(fā)出。這段記載本身的意圖，是想要解釋“閃電”這種天氣現(xiàn)象的起源。神話時代的人們對于各種天文地理現(xiàn)象還缺乏足夠的科學知識，便為之想象出許多起源故事。它也成為傳說文學中一種很重要的類型。我們今天當然不需要把這個解釋當作知識來接受，但由此而產生的這個小場景（也許還不足以稱為“故事”）卻很有趣味，東王公就像是一位我們生活里常常能夠見到的那種詼諧親切的老人，和年輕的玉女一起游戲，對對手的失誤發(fā)出善意的戲謔。“玉女投壺”“天公大笑”也同樣成為中國文學里著名的意象。比如李白的名作《短歌行》里寫道：

白日何短短，百年苦易滿。

蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。

麻姑垂兩鬢，一半已成霜。

天公見玉女，大笑億千場。

吾欲攬六龍，回車掛扶桑。

北斗酌美酒，勸龍各一觴。

富貴非所愿，與人駐顏光。

只從字面來看，“天公”一聯(lián)令人莫名其妙，不知道天公為什么見了玉女就要大笑，這大笑又有什么意思？我們只有讀過了這個故事，才會明白李白原來是在說天地茫茫，亙古以來已經不知道發(fā)生過多少次的雷鳴電閃了，在如此廣闊寂寥的宇宙背景下，時間是永恒的，無始無終；而生命是短暫的，轉瞬即逝，進而推敲出詩作背后的深意，年華易老，且行且珍惜。

書中像這一類的內容十分豐富，不但充滿趣味，對理解整體的中國文化、中國文學也很有幫助。潘堯為全書作了明白曉暢的白話翻譯，下附原文和簡明的注釋，書中還配上精美的插圖，既能恰當地傳達出原書的內容旨趣，也營造出了輕松多彩的氛圍，頗便于閱讀。本書對于想要了解傳統(tǒng)文化的讀者來說，都是十分方便且有益的。

是為序。

林曉光