“巴布，你仔細看看，是我啊！”

“奧萊克西？！”巴布·阿塔·伊迪納叫他的小隊停下，他走到奧萊克西的面前仔細端詳著。

“真的是你！奧萊克西！你還活著！你現在瘦了這么多，胡子還留得這么長，我都差點沒有認出來你！”

“你也還活著呢，我的朋友，你也還活得好好的呢！”奧萊克西激動地說道。過了一會兒，巴布·阿塔·伊迪納不自覺地眼含熱淚，大笑起來，接著張開雙臂與奧萊克西擁抱在了一起，巴布的手下提醒他，他們面對的是敵人的隊伍。巴布點了點頭，神情稍微恢復了嚴肅，他向奧萊克西問道：“可是，你怎么會穿著帝國士兵的衣服，莫非你已經投敵了？”

“怎么可能呢巴布，別說笑了！”奧萊克西用胳膊肘捶了一下巴布的肩膀，“這些是我從森林里帶出來的平民，我們這身行頭是從林子里那些亞人族的朋友那里得來的。就是為了避開土匪或士兵的滋擾，免得被洗劫或是又被抓去販為奴隸。”見巴布的神情也松弛下來，奧萊克西打趣道，“所以，反倒是我想問你，你們是怎么想到……或者說怎么有勇氣來襲擊身著戎裝的我們的？”

“哈哈哈哈，我就說，誰背叛祖國，也不會是你，我他娘的我一輩子不會相信，你奧萊克西騎士會投靠帝國。”巴布叫自己人放下了武器，繼續笑著說：“至于勇氣，你看我們這簡陋的行裝，可別真的以為我們只是什么土匪，奧萊克西，我們是這山上的義軍！”

“什么？你們……義軍？！難道你們還在對抗哈尼加爾巴特？”奧萊克西驚訝地問。

“是啊。”巴布回答道，“你還記得在杜爾-卡特利姆平原上的那一役之后，安德烈將軍帶我們去追趕南下敵人之時，就在那丘陵山谷里我最后一次見到你的時候嗎？”

“當然，至今歷歷在目……”

“在我目送著你和公主帶著安德烈將軍離開以后，我的縱隊從包圍我們的敵人中逃脫了。那時，我聽說了舒爾馬努將軍帶著阿托爾剩下的殘軍逃向東北的山地去了，于是我也帶著我的人馬與他在這北方的烏魯阿特里山地會師。這里是多國的交界地，是隸屬赫梯的羸弱附庸國的境內，這里的山區是建立起義軍根據地的理想之地。我們在這里培養了一支軍隊，不斷地向南襲擾被米坦尼王占領的故國城池，希望有朝一日能夠復國阿托爾。”

“哈哈，好啊，好啊。”奧萊克西笑道，“那你現在在義軍里是什么職務？”

“當舒爾馬努將軍病故后，我就成為義軍的負責人，現在他們都聽我的。”

“你鎮得住他們嗎？”奧萊克西說笑道。

“笑話，我可是一直帶著他們在這山上游擊各種經過的帝國軍隊和商隊，本以為今天可以不費吹灰之力就能殲滅你們這一小群‘帝國士兵’呢。看來完全泡湯了！哈哈哈！”

久別重逢的兩個人仰天大笑起來。這時，巴布才想起來去寒暄：“安德烈將軍和公主后來怎么樣了？你這些年都在什么地方？”

“安德烈……在那天就死去了，我們把他葬在了離那戰場不遠的地方。后來，我和蘇珊娜一起逃到了埃蘭生活了一段時間，我們有了孩子……但是好景不長，在那之后我們得罪了當地的官員。蘇珊娜和孩子都被殺死了。而我則在報仇的過程中被抓住，被關在馬蒂亞努斯湖南面森林中的地牢里，就在不久前我才剛從那里逃了出來，然后遇到了亞人族的朋友們……”

巴布面露驚訝，唏噓著說：“亞人？你是指那些吃人的怪物嗎？你還和它們成為朋友了？”

“他們并不算是真正的怪物，他們具有人性。巴布，同我們一樣，他們只是被帝國當局判定為了野獸和惡魔，而他們之所以吃人，僅是出于報復。”

“那你是怎么跟他們成為朋友的？”

“我從獵魔人手中救下了他們首領中的一個，然后他們為了報答我，就放了這些和我同行的人，并幫助我們走出這座黑暗森林。”

因為天色漸暗，巴布點了點頭，并沒有順著他的話繼續聊下去。此時，愿意留下的人與他們一起向營地進發，有些人則選擇了離去。不久后，巴布一行人接近起義者們的營地。這個地方地勢相對隱蔽，四周環繞著高聳的山峰，只有一條隱秘的山路可以進出。奧萊克西看到，巴布口中所謂的“義軍”，只是那僅有的數百個衣著簡陋，裝備寒酸的山賊們，住在狹仄的谷地和半山腰之中，他們正在點火燒飯。營地里的房屋是用樹枝和石頭搭建的簡陋小屋，頂部覆蓋著稻草和樹葉，以抵御風雨。雖然簡陋，但這些小屋仍為戰士們提供了必要的庇護所。在一片空地的中心，幾個大火堆燃起，火苗在黑夜中跳動，照亮了周圍的一切。

“那你之后有什么打算？去埃蘭找那個官員報仇嗎？”

奧萊克西搖搖頭，說道：“在牢里的時候，我經常想到那張闖入我家的行惡者的猙獰面孔，那時我確實認為向他復仇是我接下來生命的唯一意義。哎，也許有一天，我真的會成為一名刺客去找他，也許有一天，我確實會踏上前往埃蘭的復仇之路……但這終究……這一切可能只是一種徒勞而又空虛的響應……”

奧萊克西講到這里，剛好掀開那破舊的營帳帷幄，進入了懸掛著地圖，明顯是用于議事的帳內。因而沒有繼續說下去。那里面的十幾個人，皆是這義軍的高層。他們中有曾在阿托爾宮廷和軍隊任過職的人，當他們認出了奧萊克西的面孔之時，都向他這邊簇擁過來。他們用手去觸摸奧萊克西的肩膀和手臂，口中紛紛念叨著：“將軍。您回來了。”那些人的語氣和口吻仿佛是見到了安德烈歸來一般。接著他們把他請到正中央坐下，詢問他的近況。當得知了安德烈與蘇珊娜的結局之后，眾人都表現出感慨與悲愴。有人提議讓奧萊克西旁聽接下來的內部會議，因為他們都還記得謀略過人的圖嚳爾第將軍曾經是如何挽救已經被逼到絕路上的阿托爾國，從而讓其再一次絕處逢生的。然而，義軍的領導者巴布·阿塔·伊迪納則說從旅途奔波而來的奧萊克西現在需要休息。

“沒事，我還不累……你們要商談什么？”奧萊克西問道。阿舒爾-伊丁，安德烈手下曾經的一名參謀回答道：“本來巴布將軍打算，從今日襲擊你們的行動中繳獲到戰利品后，就將規劃一次向南下山，侵襲哈尼加爾巴特邊境城鎮石巴尼巴的行動。”

“那城有多大？有多少守軍？”

“大概三十六田頃，不到一千守軍。”伊丁回答。

“太冒險了。”奧萊克西脫口而出，然后他又指了指那地圖，“伊丁，請先和我講講現在的時局吧。”

“您是指哈尼加爾巴特邊境的時局嗎？”

“不是，是世界的時局。”

眾人詫異地面面相覷，而后又心照不宣地互相點頭示意。阿舒爾-伊丁走到地圖前開始了他的講述：“好的將軍。且聽我慢慢向您講述。您知道，在上古時代，阿卡德入侵南方以后，天使長米迦勒就將世界分為東西南北四角，每角派駐一名主天使作為總督，為上帝堅守四方。為了防止天使之間互相征戰，米迦勒規定每位主天使以及從他們再分下去的中低層天使的力量只能在他們自己的領地內使用，一旦跨過邊境來到其他天使的領土，他們的能力就會被事先設置的結界約束，而大大下降。就如當年雷米爾來到北方協助哈尼加爾巴特，用火攻阿托爾的城邦，實際上那時他的能力只是他在自己的領土——凱美特時的零頭。每過一段時間，米迦勒會根據地上諸王國的疆域情況重新調整四角的邊界，而這是主天使們不能干預的。”

“世界四角當前的情況如下——帕瑞戴斯的北方仍然由七大天使之一的主天使拉貴爾擔任總督，由兩個王國分庭抗禮，就是北部安納托利亞高原上的赫梯，和中部平原上的哈尼加爾巴特；赫梯國王哈圖西里三世在駕崩之前，曾出人意料的突然宣布更換王儲，只因為自己的小兒子圖特哈里和塔胡恩塔薩城的領主——也就是自己的侄子庫倫塔交好。因為庫倫塔是王國內一股不可小覷的力量，為了討好他，老國王哈圖西里撤掉了自己長子內里凱利的王儲之位，更換為圖特哈里。這一決定造成了哈圖沙宮廷內部的長期斗爭，雖然在老國王死后，內里凱利還是敗給了圖特哈里，但赫梯因內耗而國力日益衰退。這讓與拉貴爾走得更近的哈尼加爾巴特見到了機會，最近幾年，哈尼加爾巴特一直在侵襲這個舊盟友的領土。而赫梯毫無還手之力，就這樣放任這種情況繼續下去。說到我們的仇敵哈尼加爾巴特，聽說那個老不死的國王——沙圖瓦拉，已經染病多年但竟仍然在世。他現在并沒有住在我們的阿舒爾城，而是遷都泰爾-比德里更北面的舊都瓦舒坎尼。駐守阿舒爾的是王儲瓦薩沙塔，就是那個曾經屠城卡拉納的瘋子，論殘暴，他比他的叔叔更甚。哈尼加爾巴特的王室一如既往地巴結著拉貴爾，給予他們的主子以金銀財寶，為他修筑奢華的神廟和樓宇，供奉他的雕像，滿足他那無盡的欲望與虛榮。

“至于西部，王國凱美特依舊在其總督——同為七大天使之一的雷米爾的治下；它保持了與哈尼加爾巴特結盟后從我們西部偷去的領土。也就是北至黎凡特南端，南至迦南地與綠松石階梯之地，乃至從那里往西的所有廣袤土地，皆由它一國統治。國王拉美西斯也已至耄耋之年，當前他們正在應對西部弗族海盜“九弓”部落的入侵。東部的埃蘭，國王是昏庸的納皮里沙·烏塔什，他延續了討好巴比倫尼亞的政策。南角的巴比倫尼亞則在加喜特人的傀儡國王卡什提里亞什四世名義的統治下，繼續扮演著帝國直轄王國的角色。說他是傀儡，是因為相比西、北和東面諸國的國王，他幾乎沒有任何實質的權力；不僅僅是因為拉貴爾和雷米爾的上司——七大天使排位第五的主天使，帝國的南方和東方總督，也就是那個出了的名好逸惡勞，千年以來一直都住在巴比倫城王宮里，幾乎從未出過遠門的——沙利葉的實時監控下；更是因為……”

“上帝。”奧萊克西低聲道。

“是的。偉大的皇帝陛下，偉大的蘇美爾和阿卡德國王、世界四角之王、宇宙之王、萬民之王和萬王之王，號稱宇宙、生命和一切事物的創造者和主宰者——天神雅威以及統領所有天使的熾天使米迦勒，主管伊甸園的智天使加百列和皇帝的兩位御前護衛——座天使拉斐爾和烏列爾都住在帝國的首都——天城。

“它就坐落在巴比倫尼亞的最南端，就是那四大河：比遜河、基訓河、希底結河與伯拉河匯聚入海口的地方。所以南方加喜特人的國王向來被當作是傀儡一樣的角色……”

當阿舒爾-伊丁完成他的介紹，眾人等待著陷入聆聽而沉默不語的奧萊克西說些什么。

許久后他卻說道：“今晚，我要回去思考一下這些內容，明天再把他的想法告訴大家。”

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說完，他便離開了席位，離開營帳。眾人繼續商討襲擊石巴尼巴的事宜，然而這個議題由于在剛剛會上，奧萊克西的那一句“太冒險了”而最終被投票擱置了。對此，巴布感到些許惱怒，但很快又調整了自己的心態，他也同樣好奇明日奧萊克西能給出怎樣的高見。那個晚上，在月色下的營地里，眾人疲憊地進入夢鄉，鼾聲如同深山中的低沉回響。奧萊克西點燃了燈，手中的火光在黑暗中搖曳生輝，為會議營帳帶來了溫暖的光線。他仔細端詳著那張布滿秘密的四角地圖。

直到天又再亮起，外面的天空飄起了綿綿細雨，雨滴輕輕拍打著帳篷，巴布舉著油燈也進入帳中，他看到仍然深陷沉思而沒有注意到他進來的奧萊克西，問道：“沒有睡覺嗎？”

奧萊克西笑著搖搖頭，然后叫巴布湊到地圖邊上來：“巴布……我們也許太關注我們的仇人沙圖瓦拉了，所以恰恰忽略了這樣一個事實，請看這里。”他的手指輕盈地劃過地圖右上角的表面，“你說過，我們現在所處的這個烏魯阿特里是一個孱羸的附屬之國，因為這里群山環繞，而它的幾個主要的堡壘現在又沒有那么多的守衛。如果放在過去，我們去打這些堡壘的主意，可能會得罪強大的赫梯，但昨晚得知了現在陷入內斗與邊境沖突的赫梯小國王圖特哈里，幾乎沒有什么帶兵的經驗；且看這里，赫梯的大部分軍隊都處于南部的卡爾凱美什和黎凡特，還有一些守衛在哈圖沙附近。他們幾乎不可能短時間內率兵救援烏魯阿特里……同時哈尼加爾巴特也不可能在這個時候去支持它的敵人。”

“所以這正是我們的機會！”聽了奧萊克西的話，巴布的眼睛放出光芒。

“是的。”

“那我們現在應該怎么做呢？”

奧萊克西指了指地圖上大湖以西一片山地的中心，一座孤立無援的城堡奈里，說道：“我們的兵力足夠輕取這座孤城，在那之后，如果我們鎖住了所有進入北方山區的補給要道，那時便可奪下整個烏魯阿特里。”

“絕了絕了……你還是老樣子，還是那么……奧萊克西。我們之前怎么會沒想到呢！”巴布沖出營帳，立刻開始了動員大會。數日后，一個月黑風高之夜。將濃密的烏云吹得四散。奈里的古堡矗立在山崖之上，顯得莊嚴肅穆。城墻上的烏魯阿特里士兵手持火把巡邏，火光搖曳。他們沒有發現，那些賊寇已經分成三路小隊，悄悄從山坡一側爬行過來。在計劃中，賊寇們選擇了城堡陰影最重的三個角落，熟練地將梯子架好，開始攀爬。而那些士兵仍沉浸在夜色的靜謐中，毫無警覺。當守衛城堡的士兵意識過來的時候，其中兩路小隊已經放倒了城堡外墻上的士兵，為了保險起見，他們也從兩個不同的方向進入了外貝利庭院，并將門從里面打開了；而另外一組人則順著塔樓進入了連接內圈的幕墻。他們從那里下去以后，迅速攻入了城堡的內樓，并把刀架在了領主的脖子上；那時埋伏在外面的流匪們從那朝向下山路打開著的正門一擁而入，從里到外將這座建于巍峨高山，瀕臨險峻崖壁之上的城堡完全地控制了。這時，奧萊克西與巴布來到那顫顫巍巍的奈里城主面前。

“好了。可以把他殺了。”巴布用命令的口氣吩咐道。

“等等！”奧萊克西急忙制止，他目光如炬，探身上前詢問道：“你叫什么名字？”

“穆……穆蒂。”領主因驚恐而趔趄。

“好的，穆蒂。接下來我說的話你要完全地記住。”

“好！好！”

“你的士兵要協助我們的人，去架設路障，封住這里山谷中那條貫通南北的道路；你會和我們一起襲擊那些企圖硬闖過去的輜重隊。我們要讓北至迪亞烏伊，南至圖梅以及整個圖爾·阿卜丁山區四十余座城堡的物資和供給中斷，我要你寫信招降這些城堡的領主。而你，穆蒂。你要宣布自己是這整個烏魯阿特里的國王，你要宣布這個國家從赫梯獨立。并且……

“并且你把國號改為你們國家的舊名——阿濟·哈亞薩。”