這座金字塔就是以這樣的方式開始建造的。

寧錄令天下傳詔，召集了八國(guó)最杰出的建筑師，他們齊聚首都巴比利姆，以期建造一座凌駕于云端的永恒之塔。建筑師按照寧錄王的意愿開始設(shè)計(jì)：塔的寬度是二百零三塊磚，每塊磚的長(zhǎng)度是高度的三倍；塔高則設(shè)計(jì)為五千四百三十三腕尺又二掌；墻長(zhǎng)則有十三斯塔德；有成對(duì)的臺(tái)階，五個(gè)額外的階梯通向塔的頂端。國(guó)王不僅要求在短短一個(gè)月內(nèi)完成這座宏偉之塔，更希望它被造得足夠的結(jié)實(shí)。工地上的人紛紛投入其中，在熾熱的陽(yáng)光下，工地上的勞工默默忍受著疲憊與勞累，不敢有絲毫懈怠。由于人數(shù)眾多，建造速度也比人們預(yù)想的要快，他們所用的石漆來(lái)自海水與泉水，他們用瀝青來(lái)燒磚，再用泥漿將磚塊粘合。他們?nèi)”M了地上的象牙、烏木和穆蘇卡努木來(lái)制作木槌、鐵鍬和磚模，并把它們交給從土地上征來(lái)的大量勞動(dòng)力。隨著各國(guó)所能貢獻(xiàn)的財(cái)富都已見底，造塔的速度開始減緩了。

“我好像在夢(mèng)里見過(guò)這座塔。”寧錄心想，“至少，我看見過(guò)這樣的基座……”

雖然塔建得已經(jīng)很高，也結(jié)實(shí)可見，然而每當(dāng)寧錄王站在遠(yuǎn)方眺望時(shí)，心中總覺得它尚未達(dá)到自己期望的高度和雄偉。因此，他時(shí)常親臨現(xiàn)場(chǎng)督促工程進(jìn)度。某日，他身披錦袍，頭戴王冠，率領(lǐng)一隊(duì)護(hù)衛(wèi)前來(lái)察看塔底部一處斷裂。

王的眉頭緊皺，仔細(xì)打量著裂縫，心中暗自懷疑這是有人故意破壞。他對(duì)身邊的工頭說(shuō)道：“若是我查出是誰(shuí)所為，定要嚴(yán)懲不貸！”緊張的氣氛在工地上彌漫，工頭顫抖著回答：“陛下，我立即進(jìn)行徹查。”

就在此時(shí)，突然一塊磚頭從高空墜落，掠過(guò)寧錄王的頭頂，砸在離他幾步之遙的地面。碎片四濺，寧錄王慌忙閃避，所幸未受重傷。他雙眼怒火中燒，氣得渾身顫抖。他瞪大眼睛，狠狠地盯著周圍的工人，聲嘶力竭地咆哮：“找出幕后黑手！要為此事付出代價(jià)！”

護(hù)衛(wèi)立刻四處奔走，仔細(xì)調(diào)查，而王的氣憤也傳染給了在場(chǎng)的每個(gè)人。工人面色惶恐，紛紛低頭不敢直視陛下，擔(dān)心無(wú)辜被牽連。工地上原本繁忙的氣氛瞬間變得壓抑，眾人行動(dòng)更加小心翼翼。寧錄王臉色陰沉地返回宮殿，心頭的怒火仍在翻滾。他坐在御座上，握緊拳頭，心中暗自發(fā)誓，要將這起事件徹查到底，絕不容許有人破壞高塔的修建。次日，寧錄王召集所有人聚集在一個(gè)土坡上。他指派新任的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)對(duì)他們逐一盤問(wèn)，濃厚的緊張氛圍縈繞在空氣中。過(guò)程持續(xù)了半天，在詢問(wèn)至第兩千余人時(shí)，一名中年奴隸突然掙脫束縛，拔出一把匕首向?qū)庝浲趺痛獭Ｐ姨澥勘鴻C(jī)警，很快將他制服，捆綁起來(lái)拖至久未動(dòng)用的地牢。

“是誰(shuí)指使你的？！”行刑官狠厲地質(zhì)問(wèn)道。

“沒有誰(shuí)，就是我。”那名奴隸面目猙獰，身上滿是鮮血，卻依然露出不屈的笑容。

“只要你說(shuō)出名字，我就讓你痛快！”行刑官威脅道。

“呸！該死的人不是我！是國(guó)王！”那名奴隸氣急敗壞地向一旁士兵吐出一口帶血的唾沫。

“把他剩下的牙也全部拔了！”行刑官憤怒地命令道。

“請(qǐng)便。”

那一夜，刺客遭受了無(wú)盡的折磨：他的雙手雙腳都被砍掉，眼睛也被挖空，所有的牙齒都被活生生地拔掉了，然而，他始終緊閉雙唇，什么也不說(shuō)。于是，行刑官上前，向?qū)庝浲扑]一種刑罰：將刺客捆綁在一張長(zhǎng)凳上，長(zhǎng)凳的腳部略高于頭部，固定其雙手雙腳，在頭部蓋上布后，在臉上持續(xù)澆水。乍一看，這似乎是一種較為溫和的刑罰，然而讓在場(chǎng)的人都吃驚的是，這水刑才進(jìn)行了片刻，犯人便尖叫著嘶喊道：“是尼尼微人！尼尼微人！”

刺客在痛苦中掙扎，艱難地將自己所知的和聽說(shuō)的內(nèi)情向?qū)徲嵐俳淮鴮m廷內(nèi)務(wù)組成的調(diào)查團(tuán)又將其他渠道搜尋來(lái)的情報(bào)與之結(jié)合，這場(chǎng)陰謀背后的拼圖畫面漸漸清晰起來(lái)。所有證據(jù)指向了尼尼微城的王子約坍——他的心中野心勃勃，渴望有朝一日成為世界之王。為此，他對(duì)美麗動(dòng)人的寧薩爾公主不斷地追求，卻總是得到公主忽冷忽熱的對(duì)待，讓事情變得捉摸不定。逐漸失望的約坍打算改變策略，借著這次暫停征婚，修建王塔的機(jī)會(huì)，找到了他的父親——尼尼微城的族長(zhǎng)商量對(duì)策。為了討好寧錄，他們毫不吝惜地奉獻(xiàn)了無(wú)數(shù)黃金與財(cái)寶，幾乎耗盡了整個(gè)國(guó)家的庫(kù)存，只為在那座宏偉的塔建成后，贏得寧錄的歡心，將公主嫁給王子約坍。然而，當(dāng)國(guó)庫(kù)已近空虛，高聳的塔卻僅完成了寧錄所要求的一半，尼尼微國(guó)陷入困境。見這一功不但無(wú)法達(dá)成，反而讓自己的國(guó)家司農(nóng)仰屋，成為八國(guó)之中的最弱之國(guó)，讓其他國(guó)家隨時(shí)可以乘虛而入。在這種情況下，尼尼微的族長(zhǎng)與他的兒子約坍便找上了那位刺客。他們向刺客承諾，只要他能成功對(duì)寧錄下手，就為他家人提供官位和金錢。同時(shí)，刺客的妻兒則被帶走和軟禁，成了他們用來(lái)威脅他完成任務(wù)的最后籌碼，逼迫他喬裝成奴隸潛入巴比利姆，尋找暗殺寧錄的良機(jī)。而那些出現(xiàn)在墻上的裂痕和墜落的磚塊，皆是刺客一手策劃的。

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寧錄王聞聽此言，面上的憤怒化作震驚，他緊鎖眉頭，深感事態(tài)嚴(yán)重。當(dāng)他從地牢回到宮中的時(shí)候，得知公主已經(jīng)在一天前出城游玩的侍女們答曰，她的馬車已駛往尼尼微城。國(guó)王心中猛地一顫，頓時(shí)失去了血色。

他立刻想通了約坍王子整個(gè)計(jì)劃的狡猾之處：此人正等待著自己遭受暗殺，而后以幽會(huì)或聚會(huì)為幌子，誘騙公主至尼尼微城。倘若暗殺得逞，約坍便會(huì)將公主軟禁，強(qiáng)逼她成婚，以此篡奪王位。洞察一切之后，寧錄王立刻派人火速前往追趕公主。

“能追上她吧？”他向近臣詢問(wèn)道。

“您不要太擔(dān)心，我們八成能追上她，您是知道公主殿下她的習(xí)慣的，每次她出城去玩，是不會(huì)直接前往目的地的，都要兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地到處去玩玩、看看。”

寧錄在大廳中焦急地踱步，并沒有等來(lái)公主的消息，卻等來(lái)了另一個(gè)噩耗，國(guó)王的將軍突然沖了進(jìn)來(lái)，說(shuō)有重要的事要立刻通報(bào)——城墻上士兵發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方地平線上出現(xiàn)了一片黑壓壓的軍隊(duì)，正朝著巴比利姆所在的方向迅猛推進(jìn)。

“陛下，從軍旗看，是尼尼微城的城徽。”偵察兵前來(lái)匯報(bào)，“另外兩支軍隊(duì)，一支舉著埃亞和達(dá)姆伽爾努娜的圖騰旗，另一支則揮舞著利河伯和迦拉的城徽旗。”

“竟是整個(gè)阿舒爾地的起義……”寧錄王雙手扶著案延，語(yǔ)氣中帶著顫巍，“不過(guò)……”他調(diào)整心態(tài)，繼續(xù)說(shuō)道，“不論他們派出多少士兵，我們都要讓他們血濺沙場(chǎng)，準(zhǔn)備迎擊！”

巴比利姆的守軍其實(shí)并不多，但從人數(shù)上是無(wú)法抵御三軍聯(lián)盟勢(shì)力的。但寧錄王已經(jīng)決定好背水一戰(zhàn)，而且他也急需速戰(zhàn)速?zèng)Q，因?yàn)樗荒茉偃萑倘魏问吕^續(xù)干擾他的計(jì)劃，他需要在平息一切以后，動(dòng)用一切能動(dòng)用的力量，趕在工期截止日期前，造好這座曠世之塔；他相信如果上蒼站在他這一邊，他就能打贏這一仗，并且如果他能夠勝利，那么這些叛軍中的士兵就會(huì)成為俘虜，便可以為這個(gè)工程的完工提供最后的勞動(dòng)力補(bǔ)充，這樣反而是因禍得福了。但在這之前，他還是決定作出最后的嘗試——寧錄王登上了城墻之上，與城墻下前來(lái)談判的約坍交涉。約坍立于風(fēng)沙之中，身著樸素的戰(zhàn)袍，表情中流露的不屑也許會(huì)暴露他險(xiǎn)惡的用心，但他的氣勢(shì)卻能欺騙住他身后那些與他同來(lái)的人，讓他們誤認(rèn)為他們是一支正義之師。寧錄王聲如洪鐘地喊道：“好啊，刺殺不成，就轉(zhuǎn)而大張旗鼓地造反了！”

“我聽不懂你在說(shuō)什么，我勸你趕快投降！”約坍冷哼道。

“我告訴你約坍，我不打算跟你說(shuō)太多的廢話，因?yàn)闊o(wú)論你們要做什么，這座塔都必須在最后的日期到來(lái)前完成，否則一切都將化為烏有！”

“你去問(wèn)問(wèn)你的人民愿意這樣做嗎？”

“你們一無(wú)所知！好吧，我告訴你，很快將會(huì)有一場(chǎng)天災(zāi)降臨世間，吞沒大地上的一切，我沒有時(shí)間帶你們遷徙，所以只剩一個(gè)辦法，唯有站在足夠高的地方才能幸免于難。而這座塔就是你們活下去的唯一希望。現(xiàn)在我以國(guó)王的身份，命令你們立刻撤軍，繼續(xù)協(xié)助我完成塔的建造，我將不追究你們之前的所有責(zé)任！”

“誰(shuí)告訴你的會(huì)有大災(zāi)難降下？”

寧錄王神色嚴(yán)肅：“非他人，乃我在圣山上所得神諭，這一切皆是圣山之神的旨意！”

“圣山之神？你的圣山之神死了！”

寧錄王一驚，問(wèn)道：“你什么意思？”

“哈哈哈，你就是個(gè)徹頭徹尾的騙子，馬拉德！”約坍仰天大笑，之后繼續(xù)說(shuō)，“這座塔只是為了滿足你那扭曲骯臟的虛榮心！你真當(dāng)你的臣民——我們，都是愚癡之童？趕快放棄你那骯臟卑劣的騙局吧！你當(dāng)我和我父親是怎么說(shuō)服整個(gè)阿舒爾地起兵反你的？我叔叔派人到山上找到了你那個(gè)圣域去搜索，倒要看看那里有什么貓膩，會(huì)讓你做如此喪盡天良的造塔決定，我們的人找遍了那座山，也找到了那地方——所謂你獨(dú)有的、神秘的祭祀場(chǎng)所！哈哈，沒想到吧？你的嘴臉都大白于天下，你已經(jīng)完了！哈哈哈！”

寧錄王聽到這句話，不免后背發(fā)涼，整個(gè)頭皮像是無(wú)數(shù)只螞蟻正在踐踏一般地發(fā)麻起來(lái)，但他很快勸自己冷靜下來(lái)，屏住呼吸，試問(wèn)道：“這么說(shuō)……那你應(yīng)該見到了它了是吧，那么你更應(yīng)該知道為什么……”

“你是說(shuō)那個(gè)大眼睛？那個(gè)妖怪？！哈哈哈哈，那個(gè)妖怪已經(jīng)被我們的法師結(jié)束了生命；幾個(gè)城的族長(zhǎng)都到了現(xiàn)場(chǎng)，我們親自看過(guò)了，那東西支支吾吾的，本身就已經(jīng)奄奄一息，沒準(zhǔn)那就是你養(yǎng)在那里的某個(gè)邪惡的使魔！至于它說(shuō)的話，什么末日，什么災(zāi)難，我們一個(gè)字也不信。況且……”

約坍停頓片刻，面露詭異的陰笑，寧錄沒有搭話，而是狠狠地注視著他。

“況且，即使它和你不是一丘之貉，而是真正的什么神圣的存在！我們也斷定你，馬拉德，你是個(gè)騙子，是個(gè)狂徒！因?yàn)椋莻€(gè)怪物在生前最后的時(shí)刻告訴我們，它沒有叫你建什么塔，它叫你做的事，你根本沒做。哈哈哈！無(wú)話可說(shuō)了吧。”

“什么事？”寧錄雙手止不住地顫抖起來(lái)。

“是叫你殺了你那個(gè)沒良心的婊子女兒！”約坍冷笑道，“哦對(duì)了，忘了告訴你，我們的人已經(jīng)接到她了……她已經(jīng)安全抵達(dá)了尼尼微。”

“混賬！”寧錄王驚恐地喊道，“不可能！她沒有到……她沒有到！”

“哦不不不，她愛我，急著見到她的心上人，岳父大人，她怎么會(huì)不直接直奔目的地呢？哈哈哈哈！”

“我要?dú)⒘四悖　?

“別這么生氣嘛，陛下……您放心，寧薩爾她現(xiàn)在還不是死的時(shí)候，她現(xiàn)在正在我們的王宮里面舒舒服服地吃著果膳呢。嗯，您猜到了，等今天您死了以后，她就會(huì)嫁給我，那時(shí)候我再去好好折磨她，讓她死得更有藝術(shù)美感一些……那場(chǎng)景我想想就期待呢！”約坍發(fā)出譏諷的笑聲，便騎馬離去。

寧錄王癱倒在地上，雙腿已經(jīng)完全地麻木。看到自己的王如此的反應(yīng)，整個(gè)守城的軍隊(duì)也很快軍心渙散，失去了戰(zhàn)斗力；城門很快被大破而開，巴比利姆被洗劫一空，寧錄成為叛軍的俘虜，被押送至地牢，他等待著被迫簽署將女兒嫁給約坍的最后命令，然后就可以去死了。

那座高塔至此僅完成了一半，被遺棄在原地。約坍最后一次來(lái)看望他過(guò)去的王。他告訴他，寧薩爾和他的婚禮，就定在那妖精口中的“末日”。而典禮就安排在那未竟之塔的頂端，如果火山?jīng)]有噴發(fā)，那他將當(dāng)場(chǎng)宣布寧錄的叛國(guó)罪，并將他處死，而那一天，就是辛拿之地新王的誕生之日。寧錄聽后狂笑不止，瘋狂地咒罵、撕心裂肺地尖叫。他已經(jīng)徹底瘋狂，甚至期待那末日盡快來(lái)臨。婚禮日終至。夕陽(yáng)西下，各國(guó)貴族與高官匯聚于巴比利姆那未竟之塔的頂端，見證這場(chǎng)脅迫之婚。淚眼蒙眬的寧薩爾公主站在人群中央，心中詛咒著與她并肩的神采飛揚(yáng)的男人。婚禮落幕，眾人在塔頂舉行宴會(huì)。然而不久，遠(yuǎn)處一聲巨響吸引了眾人的目光。高原上的內(nèi)姆魯特湖噴發(fā)出的火山灰很快席卷了整個(gè)大地。熔巖滾滾，天空被硝煙染黑，昔日繁榮的王國(guó)被烈焰吞噬。眾人驚恐失措，祈求救贖，卻無(wú)濟(jì)于事。由于這座塔的高度不夠，在它上面的所有人也無(wú)法幸免于難，葬身其中。約坍的目光中摻雜著恐懼與懊悔，他這才意識(shí)到寧錄的預(yù)言并非空談。而寧薩爾公主，淚眼中充滿了對(duì)父王的思念與對(duì)未來(lái)的絕望。她默默祈禱，愿自己在這場(chǎng)浩劫中消逝，不再成為約坍那卑劣計(jì)謀的犧牲品。

寧錄在地牢中聽到末日降臨的聲音，狂笑著，心中竟有一絲釋然。就在他準(zhǔn)備迎接死亡之際，一道光芒閃過(guò)。