最便宜的旅行方法

17世紀(jì)，法國(guó)有一位高明的作家西拉諾·德·別爾熱拉克，在他的諷刺小說(shuō)《月球史話》里，順便說(shuō)了一下在他自己身上發(fā)生的不尋常的事。有一次他在做物理實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，竟和自己的小玻璃瓶一起升到了空中。過(guò)了幾小時(shí)，他才成功地降落到地面上，令人驚訝的是，他已經(jīng)不在自己的出生地法蘭西了，甚至也不在歐洲的其他地方，而是不知不覺(jué)地來(lái)到了北美洲的加拿大！法國(guó)作家意外地飛過(guò)了大西洋的上空，但是這一切發(fā)生得十分自然。他解釋說(shuō)，當(dāng)一個(gè)旅行家不由自主地離開地球表面的時(shí)候，我們的地球仍像以往一樣自西向東旋轉(zhuǎn)。這就是為什么當(dāng)他落下的時(shí)候，他的腳下已經(jīng)不是法蘭西，而是美洲大陸了。

看來(lái)，這是多么便宜而且簡(jiǎn)單的一種旅行方法啊！只要升到地球上空，哪怕在空中只保持幾分種，就可以降落到西方很遠(yuǎn)的地方。不用跨過(guò)大陸、越過(guò)海洋地去作疲勞的旅行，只要懸在地球上空靜止不動(dòng)，等待著它自己把目的地送到旅行者的腳下來(lái)。

可惜的是，這種異常的方法——不過(guò)是一種幻想。首先，升到空中，本質(zhì)上是沒(méi)有脫離地球的：我們只是停留在與地球一起轉(zhuǎn)動(dòng)的大氣層里。空氣（確切地說(shuō)，尤其是密實(shí)的下層空氣）攜帶著里面的一切：云、飛機(jī)、各種飛鳥和昆蟲等，跟隨地球一起轉(zhuǎn)動(dòng)。如果空氣沒(méi)有參加地球轉(zhuǎn)動(dòng)，那么，我們停在地球上空，經(jīng)常會(huì)感受到大風(fēng)，這種風(fēng)十分強(qiáng)烈，就是最可怕的颶風(fēng)1與它相比也只能算是柔和的微風(fēng)。要知道：我們站在原地，而風(fēng)經(jīng)過(guò)我們；或者相反，風(fēng)不動(dòng)，我們走到風(fēng)中，在這兩種情況下，我們感到同樣強(qiáng)烈的風(fēng)。摩托車手以每小時(shí)100千米的速度行駛，甚至在完全沒(méi)有風(fēng)的天氣里，也會(huì)感到迎面而來(lái)的大風(fēng)。

圖1　可以從高空氣球上看地球是怎樣轉(zhuǎn)動(dòng)的嗎？

這是第一。其次，如果我們能夠升到大氣的最高層，或者如果地球沒(méi)有空氣圍繞，那時(shí)我們就無(wú)法使用法國(guó)諷刺作家幻想的便宜的旅行方法了。事實(shí)上，離開轉(zhuǎn)動(dòng)的地球表面，因?yàn)閼T性的影響，我們還是會(huì)繼續(xù)按照以前的速度運(yùn)動(dòng)著；也就是說(shuō)，還是以腳下地球轉(zhuǎn)動(dòng)的速度運(yùn)動(dòng)著。當(dāng)我們重新落下來(lái)的時(shí)候，我們還是會(huì)降落在原來(lái)出發(fā)的地方，就像我們?cè)谂艿蔑w快的火車?yán)锩嫦蛏咸耘f落在原來(lái)的位置上一樣。真理就是，我們將根據(jù)慣性沿著切線作直線運(yùn)動(dòng)，而我們腳下的地球卻作著弧線運(yùn)動(dòng)；但是在極短的時(shí)間里，這是不會(huì)有什么關(guān)系的。