烤餅噎人，冷了一夜，還是吃點熱乎的舒服。

沈春行把沒吃完的餅遞給楊一，讓他等會兒去起個柴火堆，自己則拎著陶罐去找官差買水。

誰料昨兒雨勢太大，水車不防滲漏，早溢得差不多了。

蔚達不在，她便只找老張。

見小姑娘雖換了身干凈衣裳，在太陽底下趕了半天路，仍是唇色慘白，老張驀地想起家中小閨女，猶猶豫豫道：“我領你進城打水吧。”

這話一出，不光幾個同僚直瞅老張，連帶著旁邊那些犯人都眼睛放光。

找押送官買東西可是得花銀子的！

若能進城……

本來只能換窩窩頭的錢，還不知能買回多少肉包子！

“取水這種累活怎么能麻煩大人。”

當即好些人競相喊出聲。

李氏推了把大兒子，使勁往前面擠，腆著老臉跟沈春行搭話：“你一個姑娘家能取多少水，還是讓你大伯替你去吧。”

沈春行往后退了一步。

對于李氏的厚臉皮，她是服氣的。

眼看現場要亂，老張順手抄起腰間的鞭子，在空中揮了兩下，“吵什么吵，都給我老實點！”

眾人立馬噤聲，不敢再往前。

只拿可疑的眼神在二人之間亂瞄。

老張歲數大，作為隊伍中的二把手向來很受尊敬，眼下卻發現連自己人的神情都變得興味起來，頓覺不好辦。

若蔚統領在此，依他的品性，這些小事自然不算什么。

可偏偏他不在。

倘若要是自己開了這個頭，只怕在背后會被說道死。

沈春行是什么人？

察言觀色乃她的強項。

目光漫不經心地從眾人臉上輕輕掃過，沈春行羞怯般將陶罐提起，略略放重了些嗓音：“既然大伙兒都搶著去幫忙，那我便不去了吧。”

正下不了決定的老張聞言怔住。

又聽她繼續說：“只是我若不去，那去城東采藥草的事，便只能一并托給叔叔嬸子，想來他們定不會辜負大伙兒的期望。”

啥子？

藥草？

眾人面面相覷。

他們是莊戶，可不是山民啊，何曾采過藥草？

“張頭兒，你怎么不早說要去城東啊，我這差點就先進了城。”負責駕駛水車的年輕官差納悶回頭。

“啊。”老張嘴里含糊，心里不比那些傻眼的犯人好多少。

到底要去哪兒……方才壓根沒來得及提到啊。

小姑娘長得老實，心思還挺活泛。

他只以為沈春行是想唬住那些人，也不拆穿，反倒是幫起腔：“這丫頭說得對，誰要跟去，就得連采藥的活兒一起接去。”

年輕官差瞅瞅沈春行，好奇道：“咱是去采什么藥啊？”

老張眼神飄忽。

他哪知道采什么藥啊！

沈春行面色如常：“還不是蔚大人心善，怕大伙兒淋了雨往后遭罪，來時我在城東外的林子里見到過暖身御寒的藥草，剛好合用。”

這句一出，連李氏都把伸著的手給縮回來。

若是能進城，只怕這里一大半人都會奔著藥鋪去，填飽肚子跟保住性命，孰輕孰重，他們還是分得清的。

既然能有不花錢的藥湯喝，那還爭個什么勁兒啊！

當即都露出討好的笑容。

“咱哪兒認識什么藥草啊，還是春丫頭你能者多勞吧。”

“是是，可不敢壞了大人的善心。”

李氏總覺得有什么地方不對勁，等到水車發動起來，才猛地拍了下腦袋，喊道：“不對啊！春丫頭何時學會采藥呢？”

“她是不會，那不還有二丫頭嘛。”

對于沈家二姑娘沈知夏，莊里人其實并不熟悉。

可只有一點，永生難忘。

當年春丫頭目睹親爹慘死在眼前，隔日便發起高熱。

然附近剛生過滅門慘案，全城戒嚴，刁氏尋不來大夫，絕望下差點沒抱著春丫頭一同去死。

是無人看管的二丫頭，踩著雙血肉模糊的小腳，從莊子后面的樹林里尋了藥草，熬成一鍋湯，頂著刁氏的打罵給春丫頭灌下去。

這才換回一家老小的性命。

此事左右鄰居都看得清楚，刁氏對春丫頭的偏心，也是從那時起才逐漸顯露。

因而在看到水車路過沈家歇腳處時，發現沈春行將二丫頭一同拉上車，眾人徹底松了口氣。

在他們眼中，二丫頭連那般兇險的高熱都能治好，區區風寒又算得了什么。

沒能蹭上車的沈鳴秋見此撇了撇嘴，小聲道：“我敢打賭，若是這些人知道我二姐只識藥草不會醫人，定然不會如此心安。”

“打賭不好，會輸，容易吃芹菜。”楊一搖搖頭，把爬到自己背上的沈宴冬摘下來，又頂到脖子上，讓他騎馬玩兒。

沈鳴秋無語地扯扯嘴角，心中腹誹不已。

那是因為你總被大姐誆！她不愛吃芹菜，可不就得你吃嘛！

這天下有何人能贏過她呢。

就連旁邊那些自以為得了便宜的蠢貨，又豈會知，得了沈家的一分好處，需有還十分的準備。

小小孩童嘴角嗆起抹嘲諷的笑意。

把那雙本該填滿天真的雙眸，映襯出幾分薄涼。

若是沈春行在此，少不得要給他幾個腦瓜崩，訓幾句，小孩子玩什么深沉，太違和！

可惜她不在。

沈鳴秋迅速斂住眼底情緒，轉頭便跟楊一拾柴去了。

要熬一大鍋藥湯，可不是輕省活兒。

那邊幾人先去了趟東城門外。

老張這才知道小姑娘沒蒙人，當真是要替大伙兒采藥，他用稀奇的眼神打量沈知夏許久，摸著下巴不出聲。

這位沈家二姑娘……瞧著委實沒有大姑娘出彩。

長得一般般，舉止還拿不出手。

走了一路，老張每每問起什么，都是沈春行作答，沈知夏連頭都不抬，沉默得像是不存在般。

“你這妹妹莫不是啞巴？”

年輕官差無意中的一句話，令沈知夏無措地揪住沈春行的衣角，老張當即明白過來，瞪了眼年輕官差，“就你話多！”

沈春行拍拍沈知夏的手，坦然道：“她只是還沒做好開口的準備。”

“小孩子都這樣，等想開了，自然就學會說話了。”

兩人都以為小姑娘是安慰妹妹，幫著岔開話題。

到了地方。

遠遠便能瞧見城門外聚集著一幫流民。

老張領著人下了車，吩咐年輕官差自個兒進城取水。

沈春行卻把人攔住，隱晦提醒：“還是別從這兒進城的好，大人們許是沒逃過荒，這人若是餓極了，難免做出膽大之事。”

她特地來此一觀，便是想看看，這些人究竟能有多大膽。

老張經驗豐富，心知此話有理，決定還是繞些路，等回去時再從南門進城取水。

在沈知夏的指引下，四人很快采滿一籮筐藥草。

看著那些雜七雜八，咋瞅咋不像一個品種的“草堆”，年輕官差犯起狐疑。

“熬個御寒的藥湯罷了，需要這么多種嗎？”

沈春行這回沒打馬虎眼，朝著兩人無辜眨眼。

“這個啊，那得回去問問常大夫，咱只管采，不管熬。”

常大夫便是隨行的老大夫。

想起那位的脾氣，老張跟年輕官差對視眼，表情都有些……一言難盡。

“小趙啊，回去后你跟常大夫提這事。”

“別啊張頭兒，我就是個駕車的！”

倆人竟當著沈春行的面便開始推來推去，似乎都不想與那位常大夫打交道。

沈春行聽得有趣，剛要出聲，被遠處傳來的高喝聲打斷。

“爾等該知襲擊朝廷官員是何重罪！還不速速退去，莫要自誤性命！”