1

唐天寶三載，七月初一，鬼門開。

酷熱。驕陽似火，曬在黃塵滾滾的泥地上，凌浩掛在臉上的汗珠，也在陽光下閃著光。

他拿起手帕，揩去臉上的熱汗，不能讓汗水濕了案上的畫紙，他汗濕的手握著狼毫筆，正在描摹一幅仕女圖。

凌浩是個窮秀才，在山上的云雨寺借讀，每逢趕集的日子，就在山腳下的集市中賣畫。

對于賺到的銀子，他已經盤算好了去處，給家中母親治病，再攢一些留作盤差，明年他要去長安趕考，只要能考上功名，一切都會變好的。

現在太陽雖已偏西，卻熱得夠嗆，七月陽光灑下的炙熱，正從路面上升騰而起，將山腳下這片沒有絲毫遮擋的小集市，籠罩在蒸籠般的熱氣當中。

他的畫攤旁邊是售賣女子脂粉的貨郎，他倆已經搭伴兒有了一段日子，女孩子們看脂粉的時候，總是會被他這邊的畫作吸引。

這時一道輕柔的嗓音傳來，“你叫什么？”

聽到女孩子的聲音，凌浩直覺反應是生意來了，抬頭望去。

遠山的夕陽照著一位少女，她穿著雪白的衣裙，衣裙又輕又軟，俏生生地立在夕陽中，滿天艷麗的夕陽，似已失去了顏色。

凌浩在此給人畫畫，自然見過很多女人，美的，丑的，上了年紀的，卻從未見過如此美麗的姑娘。

她靜靜地凝視著他，那一刻，他竟然怔住了，半天才反應過來，訥訥道：“我叫凌浩，尚未娶妻?！?

女子用手中的團扇掩住口，嬌聲笑道：“公子儀表堂堂，如同潘安再世，家住何處？”

凌浩的臉立刻紅了，心中卻很愉快，抬起手，指著山林掩映間的古剎，微笑道：“我暫時借住在云雨寺中。”

女子翩然上前，芊芊素手遞來一卷畫紙，笑道：“凌公子，我平日也喜歡畫畫，這是我的自畫像，還請公子品評?！?

凌浩接過畫卷，在案上鋪展開來，畫中的女子著一襲白衣，眉若遠山半重，眸如秋水橫波，暮風輕柔，女子的白裙在風中飄舞，恍若九天仙女降臨人世。

他凝視著畫中人，竟移不開眼睛，怔了半晌，忽然想到應該問問女子姓名，家住何處......

抬起頭來，那人卻已然消失在蒼茫的暮色中。

2

七月初四，漢源城郊。

夜半，一只泛著蒼白光芒的燈籠在亂墳間穿梭，星羅棋布的墳塋上方閃爍著藍藍綠綠的鬼火。

鬼火飄忽，一窩蜂地擁簇在燈籠周圍，逶迤前行。

“噗嗤”一聲，一只熱氣噴香的肉包跌落在地，滾了一圈，停在一條干巴細長的黑狗面前。

狗子趴在地上，似瞎了一只狗眼，剛剛還像睡死過去，聞到異香，瞬間跳了起來，露出枯瘦猙獰的丑臉，流著長長的口水，濺落在肉包上。

似害怕被餓鬼搶走，它一口叼起肉包，顛顛地鉆進身后黑魆魆、陰森森的老宅中，消失不見。

披著鬼火的身影在老宅前方站定，在地上落下一道頎長的影。

來人身高七尺有余，身形峻拔如松，著一襲墨色交領輕袍，頭上只一塊逍遙巾，肩上掛著一只四四方方的紫檀雕花木箱，一雙如星般的眸子投向前方老宅。

老宅屋檐下斑駁的黑匾上落著兩個寡白的大字“義莊”。

其人咧嘴一笑，“該睡的都睡了，該來的也來了，小黑，還是你知情達趣，巴巴地候著我?！?

燈籠后幾縷蒼白的光透過紅紗，結成錯錯落落的網，將來人籠罩其中，映照出少年疏朗清俊的面容，還有木箱上奇異的人面鳥身紋飾，人面之上，刻著兩個方正楷字：“謝云霆”。

轉瞬，那抹蒼白的光飄飄忽忽地晃到義莊門口，伴著“咔咔”作響，潮濕腐朽的木門忽地打開，一陣透著尸體腐臭的陰風撲面而來。

擁簇在燈籠周圍的鬼火四散奔逃，只余紅紗后蒼白的火苗忽閃著。

燈火在魆暗的老宅中穿梭，不一會兒，點亮了最里頭那間用于擺放無人認領尸身的屋子。

那屋布滿歲月的痕跡，灰綠發霉的墻面，堆滿灰塵和蛛網的角落。

正中陳尸臺上躺著一具赤身露體的新鮮男尸。

沒人知道他是誰。

靠近的燈籠映出一張血肉糜爛的臉孔，兩個青白眼球，赤裸的胸膛，以及胸口正中央拳頭大小的血窟窿。

臉皮沒了，心也沒了。

謝云霆來到窗前，將肩上的木箱擱到條桌上。

這只木箱乃師門所傳，看上去古樸滄桑，紫紅色的箱面上雕刻著祥云和人面鳥嘴、背負羽翅的畢方，惟妙惟肖，箱子兩頭各有一銅耳小環，用繩子一穿，便可背在身上。

他打開木箱，取出一支用來克制尸臭的熏香點上，又從箱中取出一只自制的棉紗口罩戴上，隨即取出一包寡白的粉狀物，放在小碗中加水攪拌均勻。

做完這些準備工作，他端著碗，哼著小曲，湊到尸身腦袋旁，右手抓起一把糊糊，熟練地在那張糜爛、散發惡臭的臉孔上細致地涂抹起來。

那手指白皙而修長，所到之處，蛆蟲爭相從腐肉中爬出，蟲體白紅肥軟，如同雹子般噗噗滾落臺上，蠕動著四散奔逃。

轉眼間，那臉變得如同石頭人面般光滑，五官輪廓分明異常。

如同追求完美的畫師，細細端詳一番后，他終于直起身子，轉了轉脖頸，從腰間掏出錫制酒壺，灌下幾口辛辣的酒水，打了個嗝，隨即一屁股坐到窗前條桌上，開始了平靜的等候。

午夜時分，他總是喜歡坐在尸體旁邊，小酌幾杯，享受著那份獨有的寧靜。

世人追名逐利，他對此毫無興趣，在夜半無人、萬籟俱寂之時，卻熱衷于獨自窺探死亡的奧秘。

謝云霆緊盯著男尸，自言自語道：“兄臺，如果兇手不想你被人認出，完全可以把你的腦袋摘去，或者用刀劃花臉，為什么把整張面皮揭去呢？”

他的兄臺沒有回答。

“更加奇怪的是，”他繼續道：“你的心臟被人摘去時，你仍然活著，卻不見任何掙扎的痕跡，這又是為什么？”

這時，他似乎想到了什么，翻身坐起，手上多了柄匕首。

燭光下，刀光在尸身上閃動。

過了良久，他忽然抬起頭來，擰作一團的眉毛舒展開來，輕聲嘆息道：“原來如此，兄臺，牡丹花下死，做鬼也風流，放心，等找到兇手，我一定給你去個消息，讓你安心去投胎?！?

話音未落，火苗忽閃，屋內頓時暗了下來。

就在臺子對面，泛黃的燈焰下，現出一個掛著破舊裹尸布的人形，直挺挺地立在那，一個微弱呻吟的聲音，“司直大人，我是冤枉的，你一定要替我報仇??！”

“是你？！”謝云霆淡然道：“徐大小姐大駕光臨，可孤男寡女共處一室，實在不妥，你父親知道又該來煩我了?！?

灰撲撲的裹尸布下，冒出一張女子討人喜愛的圓臉，來人是大理寺卿徐嶠的寶貝女兒徐玉嫣，自小寵上天，要風得風，要雨得雨，養成了率性而為的性子。

從一年前在大理寺見到謝云霆的第一眼起，整天跑來糾纏他，說要跟他一塊查案子，謝云霆不勝其煩。

徐玉嫣把那塊破布隨手一扔，竄到謝云霆身后，怯生生地瞟了一眼臺上鮮血淋漓的尸身，“可惜啊，又一個死后還受盡磨難的美少年，謝哥哥，你找到他的死因了嗎？”

“元陽耗盡而亡。”

徐玉嫣瞥了一眼男尸的下半身，臉微紅，詫然問道：“這你也能看出來？”

“當然，”謝云霆得意道：“在過去的一年內，如果你每天都剖開一具尸體，自然就會明白元陽耗盡是怎么個死法。”

聽到謝云霆元陽一說，徐玉嫣走上前來，對面前這兩個男人產生了興趣，她看看死的，又看看活的，看得很仔細，而且看了很久，突然她像是想起了什么，眉頭立刻皺了起來，“韓家大火，聽說死了很多人，里面有很多女人，你都去看過了？”

“當然，這種時候怎么少的了我。”

“聽說還有一個美人？”

“美人？”謝云霆想了想道：“跟那堆焦炭相比，她的確很美?！?

“跟我比呢？”

謝云霆脫口贊道：“自然是她更美，彎彎的眉，大大的眼睛，嘴唇玲瓏，看上去像顆熟透了的紅櫻桃，無論誰看見，都忍不住想要咬一口?！?

“咬一口？”徐玉嫣怒道：“她可是個死人！”

“這也正是我百思不得其解的地方，”謝云霆忽然坐起身來，“發現她時，血脈氣息全無，身體卻僵而不硬，不行，其中必有蹊蹺，我得去看看?！?

“你不能碰她?！?

謝云霆愕然道：“為何？這是我的工作！”

“我來幫你工作，”徐玉嫣一把奪過他手中的匕首，“從今天起，你不能碰女人，尤其是漂亮女人?！?

“你？”連殺雞都不敢卻要殺人？！

謝云霆眼睛一轉，道：“嗯——好啊，走吧，我帶你去，不過我們咱得丑話說在前頭。”

“什么？”

“如果你當場暈菜了，從今往后不得再踏入義莊半步?！?

“那是當然，從今往后，我就是大唐第一女仵作。”

由于尸身過多，沒有足夠大的廂房可以安放，縣衙把火災現場發現的尸身統一擺放在義莊后院空地上，待仵作驗看完畢，就集中入殮。

月色凄涼晦暗。

二人來到后院，伴著腐朽院門被推開時發出的嘎吱聲，一個荒涼冥寂的院落，以及正中高大濃密的古槐樹映入眼簾。

凄涼的月光透過槐葉間隙，在地上灑下斑駁搖曳的光影，藍綠鬼火飄過來又飄過去，一具具焦尸橫七豎八地晾在樹下。

徐玉嫣跟在謝云霆身后，大聲道：“謝哥哥，聽說發現蘇寧悔的時候，她臉上、衣袍上都是血，手上還握著一柄殺過人的劍，背著包袱，包袱里裝了很多貴重的金銀首飾。一定是她縱火燒死全家，真是死有余辜，待會兒我一定讓她嘗嘗千刀萬剮的滋味兒?！?

謝云霆卻一言不發，只是在大槐樹下東看看西看看，徐玉嫣不解，卻又不敢看。

正在這時，只聽謝云霆忽然道：“奇怪，真是活見鬼，尸首沒影了！”

徐玉嫣抬眸望去，謝云霆已蹲在樹下，指間擺弄著一枚魚符，泥地上空空如也，只留下一圈帶血的人形印跡。

“謝哥哥，”徐玉嫣走上前去，湊頭盯著那枚魚符看，只見符身光滑锃亮，一面鐫刻著妖嬈詭異彼岸花，一面刻著三個方正楷字——“麗競門”。

這三個字令謝云霆一愣，自言自語道：“她是宮里頭的人？”

徐玉嫣不解道：“麗競門是哪個宮的？”

謝云霆若有所思道：“皇帝那個宮。”