拿千婆子給的地契去見里正，備案外城戶籍只用了半個時辰。

趕巧碰上里正的兒媳產子，徐苦又是一兩碎銀花了出去，里正的婆娘笑著接了。

進了洪福巷已是正午。

酒鋪和飯莊客人不少，粗茶淡飯，價格不高。

清館和賭坊數數也有七八家之多，一般掌燈才上客。無聊的姑娘們依著欄桿描眉打鬢，惹得替賭坊看場的惡奴打起呼哨。

不時有一兩名熟客打樓下經過，也聽得見那句經典的“公子來玩兒呀。”

徐苦和魏紅鸞的小院便在一家叫煙雨閣的清館隔壁。

“碎銀約莫十七八兩，散錢還有半吊。別說面圣交旨，就連內城都進不去。”

洪福巷雖然混亂，但總算有了落腳的地方。魏紅鸞清點著家底，小臉皺到了一起。

望京的內外城戶籍管控嚴格，外城戶籍者是不準進入內城的。變更戶籍雖然允許，不過需要繳納千兩銀子。

置地囤貨均可，總之要自證資財。

這是聽里正婆娘說的。

規矩前年改的，魏紅鸞并不知道。本來買這院落只為躲避盤查，現在看恐怕還得住上一段時間。這會兒愁得夠嗆。

距離最后交旨的時間，不足半月。

逾期不交旨，視為忤逆。

“丞相在望京有無可信之人，最好是天子身邊的。”徐苦拉魏紅鸞坐下問。

魏紅鸞知道徐苦在想什么，先點點頭又搖搖頭。

“有，禁軍統領秦相如。裁軍后領了羽林衛，不過除非外城大亂，斷不會離開內城。”

原本也是想將婚書交給秦相如自證身份，然后面圣的。

“若能進內城，就能找秦相如捎信兒給天子？”

“徐郎莫說笑了，千兩銀子哪有那么好湊。”魏紅鸞一籌莫展。

“這個包在我身上就好。十天之內，千八百兩問題不大。”

見魏紅鸞滿面狐疑，徐苦捏她一下臉調侃道：“你家郎君啥時候讓娘子失望過。”

“不要臉。”魏紅鸞啐他一口。

玩鬧半晌，徐苦臉色變得嚴肅。

“只是這些天要警醒些，千婆子那邊估計沒安好心。”

“我曉得的。所以才著急去內城。”魏紅鸞的眼中也顯出幾分憂色。

說這話時，院里缸中水滿，柴火垛得齊整，床上被褥也是新換的。千婆子命人辦的，在兩人入屋前就已經準備妥當。

魏紅鸞也曾遠遠望過千婆子一眼，不然也不至于被看到手。只那相貌，就絕非善類，如此布置定是另有所圖，只是不知具體目的。

“話說如何能湊千兩，千婆子封了借錢的門路，你也聽出了的。”魏紅鸞好奇問道。

就見徐苦從車上卸下未用完的小油瓶。

“丞相可還記得這山桐油的品鑒裝，先送著。七天后就看刀子的了。”

徐苦神秘一笑。

……

“你說這是油？色澤不太一樣啊，不是泔水里整出來的吧。”

巷口是家包子鋪，掌柜看著手里的油瓶疑惑道。

“無妨，這瓶品鑒裝白送，明早且用此油蒸上一屜，好賴自知。”

“七日后有新貨，若整壇買，可以給掌柜的打八折。”

徐苦話不多，轉身離開。掌柜看著小瓶若有所思。左右沒啥付出，姑且試試也好。

一破落農戶門口，一對老夫妻顫抖著手接過小瓶。

“真，真的不要錢？這要是在油坊得賣五錢銀吶。”

“無妨，以后可以團購。總歸比油坊的便宜就是，東西好不好，您老慧眼如炬。”

“團購？小哥兒那是啥呀？”老婦祖輩在望京住，卻沒聽過這新鮮詞兒。

“就是喊親朋好友，左鄰右舍一起買，價格實惠得很。不求別的，交個朋友。”

徐苦爽朗道。

“徐小哥兒莫不是傻了，這精貴東西白送作甚，快拿走。你也不寬裕。”

里正姓朱，人挺老實。早上剛受了人家的禮，好心提醒道。

“朱老哥別客氣，我這初來乍到，日后這巷子里全仗您照應。”

“我這多送一瓶，給產婦坐月子用。日后老哥家的油，都是半價。不過要七天后。”

徐苦說著又遞上一瓶。

“家里的，這徐小哥兒的腦袋是不是有點……”里正婆娘見徐苦走遠，小聲說道。

“你個老婆子懂啥，看這手筆許是個做大事兒的。去把瓦缸騰出來，真能半價的話就買夠過年用的。”

里正的眼中閃過一抹異色。這洪福巷，要變天了。

“程家嫂子，小弟來送油……”

“鐵匠大哥，七天后……”

走街串巷兩個時辰，三十幾瓶品鑒裝送完。等待消息發酵就好。

回到小院，徐苦一愣。

只見魏紅鸞半跪在院中，正用木桶內調好的砂漿涂墻。

墻下的地犁出幾道溝，一座小菜園的雛形已成。

想來自己出去的兩個時辰，一刻未歇。

“說了不養人的活計我來做，趁還在外城，不如過幾天清閑日子。”

徐苦心疼的將魏紅鸞抱起，耳邊卻傳來低語：“今天有人送菜，被我隔門拒了。剛借刷漿去瞧，不少人盯著這院子。”

陰魂不散，這就急著上門了。

心里暗贊魏紅鸞機智，徐苦在墻上鑿出幾個射弩孔。

第二天清晨，徐苦在院中練刀，自從那日殺蠻見過血，刀法進境就比較快。

之前許多不得法的地方逐漸貫通，殺人的刀，溫室里自然練不出。

反正油已送完，索性守在了院中。

一日如常，只是巷口的包子鋪門庭若市，頂得上往常三倍的客。

巷子里也流傳幾句閑言，主角是個白送油的傻獄卒。

……

“錦娘，可看清了？”

煙雨閣的二樓，千婆子喝著老鴇端來的棗子水，蹺腿問道。

身后的一扇雕窗正對著徐苦和魏紅鸞的小院，此時小院內燈火已熄。

“喲，瞧您說的。妾身這雙眼別的瞧不準，若是瞧姑娘保管沒差的。”

“那獄卒的婆娘確是個膚白貌美的，比這花魁梁秀兒也不差了。”

千婆子眉頭一挑，坐直身，橘皮般的笑容爬上了臉，“當真？”

“千真萬確。千當家的若是做了這活，可別忘讓妾身當個近水樓臺。”

被喚錦娘的老鴇笑得很是諂媚。千婆子在椅子上蹭蹭，仿佛坐了金銀堆。

“那小娘兒白天做些什么？”

“種菜澆園。漿洗舊衣。”老鴇回到。

千婆子撇撇嘴，“獄卒果然都是破爛糙漢，占著寶山不知墾。”

“可聽說那獄卒去了賭坊？輸了贏了？”

“這倒沒聽說，只是到的那天白送出不少油。”

“怕是被豬油蒙了心。這巷子里哪個不是白眼狼，活該餓死的主。”

“白白糟踐了家底。”

千婆子心里對徐苦又看低了幾分。

“看緊了。袁爺點名要的小娘兒要是給跑了，便拆了你這煙雨閣也賠不起。”

千婆子一步三晃離開，徐苦也從柴房后的陰影里走出，盯著那五紅大綠的背影的眼中，閃過一抹冷色。

思索片刻，手弩還是先放了下來。