黃昏已至，預(yù)言騎士們在白溪河旁扎營。

騎士們圍坐在石頭圈中發(fā)出嘶嘶聲響的火堆旁，火焰上的木桿掛著剛剛狩獵得來的野兔。

他們輕聲談?wù)撝惶斓穆贸蹋⑾碛弥聿汀Ｋ麄兊氖虖膫儎t在為他們搭設(shè)帳篷。

納蘭妮從黎明前就一直在馬背上，“破曉”輕喘著氣，看起來很疲憊，但并沒有大聲抱怨。

“好好休息，我的朋友。”

納蘭妮下馬將“破曉”牽到能夠得到水源的木樁旁，并用雙手將馬鞍上的女孩抱了下來。

她輕撫正在啜飲著流水的馬匹，向女孩問道：“你叫什么名字？”

女孩呆呆的站著，哭腫了的眼睛委屈地看著自己。

“我叫納蘭妮，這是‘破曉’。”納蘭妮用手梳理著“破曉”的鬃毛介紹道。

“拉希婭。”女孩咕噥道。

低頭看著眼前只有七八歲大小的女孩，納蘭妮不由得感到同情，她與父母分離時也就剛剛這個年紀(jì)。

納蘭妮牽著拉希婭的小手，帶她來到了自己的帳篷旁。

“先喝點(diǎn)水吧。”納蘭妮把自己的皮革水瓶遞給女孩。

拉希婭盯著水瓶，在猶豫了一會后接過并迫切地喝了起來。

“喝慢點(diǎn)，”納蘭妮輕輕地說，“別把自己嗆到了。”

“哈哈，你說你是從阿勒尼亞來的對吧？”火堆旁傳來韋戈?duì)柕男β暋?

“沒錯，指揮官大人，”拉格諾狠狠地咬了一口小刀上的風(fēng)干牛肉，“好地方，就是太熱了點(diǎn)。”

“那是個什么樣的地方？”韋戈?duì)枂枺拔疫@輩子就還沒到過猩紅堡以西的地方。”

“嗯，就像我說的，是個很熱的地方。”拉格諾回答。

“我知道那很熱，”韋戈?duì)柌荒蜔┑卣f，“再詳細(xì)點(diǎn)呢？”

“嗯……”拉格諾看著燃燒著的樹枝堆，“那是個很有活力的地方，每天都會有不少來自各地的貿(mào)易船只經(jīng)過。我們有著坎卡·篤古科最好的狩獵戰(zhàn)利品，豹皮、象牙和象皮。”

“你見過大象嗎？有多大？”韋戈?duì)柡闷娴貑枴?

“是的，我見過，”拉格諾自豪地回答道，“那些巨獸足有四五個人那么高，他們的一顆長牙比我們最強(qiáng)壯的勇士還重。”

“那么大？”韋戈?duì)栿@嘆，“他們聽起來像龍一樣雄壯。”

“不，龍可比這大多了，”一個騎士否定道，“起碼有十個大象加起來那么大。”

“我聽說龍一腳可以將世上最大的城市踩個粉碎。”另一個騎士說。

“說的跟你們見過龍一樣。”納蘭妮帶著女孩加入了他們。

“您見過龍嗎，騎士團(tuán)長大人？”拉格諾望向納蘭妮問道。

“沒有人見過龍，拉格諾，”納蘭妮抱著拉希婭說，“因?yàn)樗鼈兏揪筒淮嬖凇！?

“然而我們都知道有人曾與龍戰(zhàn)斗過。”韋戈?duì)枲庌q道。

納蘭妮懷疑地看著他，“你指的是那些為了嚇唬孩子們讓他們乖乖聽話而編造的故事嗎？”

“那些不是編造的故事，是真實(shí)的記載。”一名騎士堅持。

“但從未有人發(fā)現(xiàn)過任何關(guān)于龍存在的證據(jù)。”納蘭妮強(qiáng)調(diào)道。

“那是因?yàn)橐姷剿鼈兊娜硕紱]能幸存。”韋戈?duì)柨隙ǖ馈?

“罷了。”納蘭妮不想被卷入這個愚蠢的話題中，于是她向拉格諾問道：“拉格諾，是什么把你帶到這兒來的？”

“嘿嘿，預(yù)言之城嗎？”拉格諾咧嘴笑著，露出一排整齊的白牙。“作為太陽圣君的信徒，我想來到祂的土地，并獻(xiàn)身于祂。”

“圣君的慈愛與善良永存。”韋戈?duì)栯p手合十贊美道，納蘭妮和周圍的騎士也紛紛效仿。

“阿勒尼亞的兄弟姐妹們多嗎？”納蘭妮問。

“神的子民之足跡雖然遍布世界，”拉格諾說，“但那邊的信徒們并不算多，只有寥寥幾十。”

“為什么？”一名騎士問道。

“他們?nèi)栽诿酝局校崩裰Z解釋，“他們崇拜著先祖、自然和動物靈魂，還有他們的阿西昂。”

“我聽說他們還會祭獻(xiàn)人類，可怕的異教徒們。”另一名騎士神叨叨地說。

“這我倒沒有見過……”拉格諾說。

納蘭妮用小刀切下了一塊野兔腿，遞給了懷里的拉希婭。

“這孩子喜歡你，騎士團(tuán)長大人。”拉格諾笑著說。

聽到拉格諾的話，納蘭妮看著默默吃著兔肉的女孩。她心中有些欣喜，但更多的是對女孩未來的擔(dān)憂--拉希婭的人生會不會像她的一樣艱苦又充滿了未知。

“我可以回去了嗎？”女孩稚聲問道，“我想要我的爸爸。”

“你現(xiàn)在跟著我們了，小女孩。”拉格諾說。

“為什么？”拉希婭問，“我的爸爸呢？他沒一起來嗎？”

“他來不了了，”韋戈?duì)栞p笑著說，“因?yàn)槟憷习忠呀?jīng)掛……”瞥見納蘭妮兇狠的眼神，韋戈?duì)枦]有把話說下去。

但女孩似乎明白了他話里的意思，她緊抱著自己開始啜泣。

內(nèi)疚感將納蘭妮淹沒，她的出現(xiàn)害死了拉希婭的父親。

雖然這早已不是第一次她為神圣帝國犯下罪行，但這次她卻無法為自己的行為辯護(hù)，因?yàn)樗屢粋€孩子變成了孤兒--就像那該死的圣君當(dāng)年對待她一樣。

“是我的錯嗎？”女孩哽咽著問。

“不，這不是你的錯。”納蘭妮將拉希婭抱緊。“你沒有做錯任何事情。”

“吉隆什大主教會好好對你的，”拉格諾說，“他是位好人。”

“這個女孩由我來照顧。”納蘭妮說道。

“哈，團(tuán)長大人您真幽默。”韋戈?duì)栃Φ馈?

“我是認(rèn)真的。”納蘭妮嚴(yán)肅地看著韋戈?duì)栒f道：“我需要一個侍從。”

韋戈?duì)栥读算叮拔液芨吲d您想明白了，一個好的侍從能省去不少麻煩，但她只是個小女孩。”

“而且犯下極罪的犯人子女都屬于教會啊，騎士團(tuán)長大人。”拉格諾疑惑地說。

“我會跟吉隆什大主教說的。”納蘭妮回答。“一切都是為了更好地侍奉圣君，我相信他會理解這一點(diǎn)。”

“這可是在神圣帝國史無前例的事。”韋戈?duì)栒f。

“女騎士曾經(jīng)也是前所未有的事，韋戈?duì)枴！奔{蘭妮提醒韋戈?duì)枴?

“所以您擁有我永遠(yuǎn)的敬意，團(tuán)長大人。”韋戈?duì)柡ο蚣{蘭妮低頭以示敬意。

納蘭妮將手放在女孩頭上試圖使她平靜下來，拉希婭的身體仍在微顫著。

“按照我們的傳統(tǒng)，”韋戈?duì)柸粲兴嫉卣f，“這孩子需要個新名字，和她的過去告別，并擁抱她的未來。”

“我已經(jīng)想好了，”納蘭妮回答，“她的新名字叫‘娜奇亞’。”