沈士謙有些緊張的跟在后面，待康冉喝了口茶，才敢問：“如何？”

康冉將一個小瓶放在桌上，并未開口，滿臉精神耗損過度之色。

沈士謙雙手甚至有些發抖，拿起小瓶扒開瓶塞，一股濃郁精純的靈氣撲面而來。他不由得喜形于色，高興道：“三粒，康兄，你居然煉成了！哈哈哈……”

此次煉丹，最緊張的其實是沈士謙，除了丹方是他家族遺留之物外，租借丹爐，購買煉丹所需各種材料，他可謂痛下血本。嘴上雖說即使失敗也不會怪康冉，若真失敗了，哪有不肉痛的？另外，大比在即，他雖也有康冉煉丹失敗后的計劃，可不到萬不得已他不愿動用。此刻高興之余，他也對面前這個青衣修士，有了不一樣的認知：“我自己雖不會煉丹之術，可聽家中長輩說過，煉丹之道理論和實踐之間，有天壤之隔。這康冉平日里雖溫吞隨和，進白靈谷殺玄豹，采獸皮，在坊市賣符箓。再用賣符箓的靈石買煉丹材料，錘煉煉丹之術。到現在與人合作賣丹藥和符箓。明明資質極差，如今的修為卻與我幾乎無異。行事步步為營，足見此人心思縝密。當初與他結交，果然沒有看錯！”

康冉心知沈士謙此次必定是下了大本錢，自己拿了一粒培元丹走，另外兩粒留給他。此次材料其實足以煉制四粒丹藥，可惜頭一次煉制時失敗了。不過能得到培元丹的丹方，對康冉來說，是莫大的喜事。

時光飛逝，轉眼到了來年春天，距離內門打比之期不過數日。這大半年時間，康冉用了大量時間鉆研煉丹之道。除各種低階丹藥外，在坊市里還購得了一張火灼丹的中階丹方，雖然手中還有另一張培元丹丹方。自己也搜集了一些材料，可惜門內公用丹爐到底是不足以煉制出這些中階級丹藥，這令康冉頗為無奈。那張玄豹獸皮倒是煉制出了幾張威力不錯的攻擊類符箓，另外周姓老者用獸爪煉制出了四把中階初級的飛刀，康冉使用之下也算滿意。

康冉自思：“我如今修為已到煉氣十三層，索性不去隱藏。至于內門大比，以我手中符箓和幾件武器，通過應該無礙。數日前已將那神秘洞府中所得之物，在百靈谷找一處偏僻處藏匿好，又開啟那幾塊陣盤，應該無礙了。”

這日，眾多弟子紛紛從各自院落走出，他們中有的神情恍惚面黃肌瘦，有的唉聲嘆氣面露愁容，有的則躊躇滿志眼含戾色，而有的只是神情冷淡，步履輕松。九個紅衣弟子一個不少，原來二十八人的青衣弟子，倒是少了三個。大多數人似有意將修為壓制在極地的水平，全然看不出彼此真實水平，若非修為相差懸殊，肆無忌憚的將自己神識掃向對方，倒也看不出究竟。

在一處廣場前，三名紫衣修士神情嚴肅，清點人數之后，眾人踏上一架天舟，直向東北方向飛遁而去。天舟上眾弟子紛紛找一地打坐調息，無一人東張西望。三位紫衣修士中，有一位中年婦人，她將目光在眾人身上一一掃過，在幾個紅衣弟子身上略一停留，微微點頭。當其目光掃過康冉，這中年婦人先是一怔，心中雖有些詫異，倒也沒顯露出來。而是與旁邊兩位位紫衣中年修士傳音道：“師兄，這天舟桅桿后第二個青衣弟子，有些古怪！”

那紫衣中年修士聞言，微微轉頭朝桅桿后瞥了一眼，也是一怔，傳音道：“古兄，你日常監測這些人，可曾發覺此子有異樣？”

被喚作古兄的修士并非轉身去看，而是略略一頓，傳音說道：“此子名叫康冉，數年前并非與其他弟子同期進入外門，而是提前了幾個月。當時天璣峰司馬志親自將此人帶入下院，并與下院掌管人事的費師兄說明，此子乃是天璣峰青陽師叔親自托付送來，似乎還牽扯到本門老祖。”

二人聽到這里，都是一驚。傳音問道：“哦，莫非此子與師祖他老人家，竟還有些關系？”

古姓修士又說道：“當時我等也都是舉棋不定，不知該如何對待此子。在下去天璣峰探訪才得知，知此子似是手持一件本門先祖信物，所以被提前送入門內的。師祖他老人家并未明示，大概意思是與平常弟子一般看待即可。”

那二人聽罷一陣沉默，面露若有所思之色。

古姓修士接著說道：“雖是如此，我等暗中也留意此子行徑。下院初試時，此子在數千弟子中拔得第四名。入上院測試中，資質屬下等。后來，此子似在煉丹和制作符箓上有些天資，數次進入百靈谷，便開始在山下坊市掛賣些低階符箓。其后又與一位低階散修合作，售賣丹藥符箓。自此之后修為突飛猛進。”

那中年婦人聽罷，點頭說道：“此子不錯！”

天舟飛遁足足有大半個時辰，才落地。眾多弟子四下看去。只見此處山峰，層巒疊嶂直指天穹，山間云霧繚繞，一股股恐怖的靈氣波動，自遠處天空隱隱傳來，想必就是那傳說中的護山大陣。一座座樓閣殿宇，非外門能比。單單腳下這處廣場，足足有方圓數十里大小，全部是巨石鋪成。七根灰黑色石柱高約百丈，底部都如房屋大小，呈北斗之勢排布廣場正中。數百級長階之上，一座巍峨的山門竟有小山一般高，其上金甌玉瓦熠熠生輝，走脊仙獸大小如活物一般，飛檐斗拱下，兩尊石塑托著一塊七八丈寬的巨匾，上書三個大字：玄天觀！

眾弟子看的目瞪口呆。站在人群中的康冉，也是心中震動。略等了片刻，兩個模糊黑點從廣場極遠處朝眾人這里緩緩移動，約一頓飯功夫后，眾人才看清那是兩個人影。又等了大半個時辰，兩個紫衣修士才走到眾人面前。與前方三人略寒暄之后，其中一個年輕的冷淡朝眾人說道：“此地禁止飛行，走吧！”

一行人沒有進山門，而是朝廣場西面走去，走了足足一個時辰，到了一處寬闊大門面前。前面的那年輕紫衣修士將手中之物向前一拋，原本看似空曠的大門上，頓時蕩漾起一陣波紋，一個缺口從透明波紋中心出現，越來越大。兩個年輕修士當先踏入其內，眾人緊隨其后。