樂臺(tái)上。

幾名樂師已做好了準(zhǔn)備。

一名盛裝女子，緩步走上樂臺(tái)。

女子穿著身大紅衣裳，袖口和衣邊有金線繡出的花卉，她頭戴金絲編織而成的發(fā)髻，其上點(diǎn)綴暗紅寶石，手持緋色繡花折扇，扇面繪有仕女圖案，寬袖長(zhǎng)裙下擺更是繁復(fù)華麗，數(shù)層紗裙疊織而成，一如花瓣層疊的盛放牡丹。

她面龐細(xì)膩白皙，臉上淡施粉黛，唇上涂著胭脂，蓮步輕移間，絲帶與花邊也隨之搖曳。

“她就是雛風(fēng)？”

“花榜第一名不虛傳！”

“聽說上月李二公子豪擲千金，結(jié)果連雛風(fēng)姑娘的手都沒摸到。”

“哈哈哈哈哈活該！這狗大戶以為有錢就能為所欲為嗎？”

“聽說前陣子有位老爺酒后欲行不軌，結(jié)果被打斷了兩條腿。可有此事？”

“不止，那人還對(duì)雛風(fēng)姑娘口出污穢之語，連那活都被打斷了，怕是以后也不能行事了。”

“我聽云清說，好像還是雛風(fēng)親自派人踢斷的。”

“嘶……雛風(fēng)姑娘看著這般柔弱，沒想到居然那么狠。”

“可不，我聽風(fēng)月樓的秦淮姑娘說，那花榜第二只是背后說了她兩句壞話，被雛風(fēng)聽到了，就被一壺滾茶潑在臉上啊！”

“這么說來，確實(shí)有些日子沒見過花榜第二的楚姑娘了。”

臺(tái)下賓客騷動(dòng)起來，同行之人間各自交談起來，話題自然都是圍繞那花魁榜首的。

眾才子書生的目光，一時(shí)都被臺(tái)上的女子吸引而去。

寧長(zhǎng)逸也在看花魁，但不同于別人，他在看女子發(fā)間的那枚簪子。

發(fā)簪通體漆黑，乍看與女子烏發(fā)融為一體，若非此時(shí)成了九品修仙者，隔這么遠(yuǎn)還真看不見。

黑簪材質(zhì)似是玉石，在燈火下映出溫潤(rùn)的光。其形制頗為簡(jiǎn)樸，僅在簪頭處有個(gè)開口，沒有其他裝飾，不論男女，用來束發(fā)都頗為合適。

黑玉簪，正是寧長(zhǎng)逸等待的、刻有奇特術(shù)法的簪子。

“咳嗯。”

這時(shí)，對(duì)面的姑姑輕咳了一聲。

寧長(zhǎng)逸這才驚覺，自己盯著花魁看了太長(zhǎng)時(shí)間，但他是在看簪子啊。

他嬉皮笑臉地給姑姑夾了幾筷子菜，“姑姑，吃這個(gè)。”

這時(shí)，眾樂師彈動(dòng)琴弦，悠揚(yáng)旋律自臺(tái)上流淌而下。簫聲的空靈與古箏的悠揚(yáng)里，雛風(fēng)輕拂折扇，翩然起舞，如一朵紅蓮，在風(fēng)中輕輕搖曳。

女子姿態(tài)輕盈，衣袂翻飛，在身著綠衣的樂師中間，若盛放的大紅牡丹。紅色綢衣，時(shí)而猶如垂落的煙云，時(shí)而又似奔騰的流紅瀑布。

靜動(dòng)之間，風(fēng)華盡顯。

臺(tái)下眾人皆是看得呆了。

“起舞婆娑，妙哉！”有人贊道。

程起端同樣坐在臺(tái)下，“雛風(fēng)姑娘果然名不虛傳。”

一旁的白衣儒生，神情卻有些怪異，自從看到那篇《水調(diào)歌頭》，他就一直這樣。

他道：“有此等佳作，詩(shī)會(huì)頭名非程兄莫屬了。”

程起端笑了笑，沒有說話。

儒生看著樂臺(tái)上的的女子，道：“今夜能與雛風(fēng)共賞明月，真是羨煞我等。”

程起端道：“李兄的《菩薩蠻》也是極佳的，頭名落到何處，還未可知。”

白衣儒生道：“弗如程兄遠(yuǎn)甚！”

程起端拿起筷子，夾了一口菜。

他道：“程兄，這般驚世之作，你是如何作出來的？”

程起端微笑道：“妙手偶得，運(yùn)氣好罷了。”

白袍儒生聞言，又是唉聲嘆氣起來，“程兄才氣，我等望塵莫及啊……”

程起端不作言語，其實(shí)他沒說謊，得來這篇詞，的確是運(yùn)氣好。

他素來對(duì)寧長(zhǎng)逸看不順眼，甚至可說頗有怨恨。

而這只有一個(gè)原因，那便是對(duì)方是謝以兮的夫君。

兩人婚事，源于寧謝兩家的娃娃親，但后來寧家遭難，斬首的斬首，發(fā)配的發(fā)配，自然也就不了了之了。

但哪知謝家的老太公，居然把寧長(zhǎng)逸救了回來，還力排眾議，履行了當(dāng)年的婚約。

倘若不是寧長(zhǎng)逸，謝以兮的婚約對(duì)象，或許就是他程起端。

程家和謝家，皆是余杭屈指可數(shù)的大商，彼此亦多有合作。

寧氏被抄家后，謝家便有人想同程家聯(lián)姻，選定的對(duì)象就是謝以兮與程起端。

當(dāng)然，只是兩家長(zhǎng)輩的口頭意向，但謝老太公卻把寧長(zhǎng)逸救了回來。

不過，即便如此，也并非沒有回旋余地。

但后來謝以兮拜入神霄宮，還被長(zhǎng)老收為親傳弟子，那便不一樣了。

再加上謝晉安科舉榜上有名，程家與謝家，已然不是同一層次的存在。

倘若以前，兩家門當(dāng)戶對(duì)，再加上生意多有合作，聯(lián)姻并非不可想象。

但如今，對(duì)于程氏而言，謝家已是只可仰望的了。

程起端也死心了，但他不明白，為什么謝老太公依然選擇寧長(zhǎng)逸？

——自己都配不上謝以兮，那寧長(zhǎng)逸一個(gè)破落戶，他憑什么？

不過真是蒼天有眼，兩人已經(jīng)和離，他就知道，謝以兮怎會(huì)看上寧長(zhǎng)逸？

但之前，因心中不忿，他買通了謝家一個(gè)仆役，希望觀察寧長(zhǎng)逸與謝以兮的感情，到底如何。

出乎意料的是，這個(gè)舉動(dòng)有了其他收獲。

那便是手上的《水調(diào)歌頭》。

寧長(zhǎng)逸似乎是在紙上隨意寫的，仆役將其拿走了也沒在意。

沒錯(cuò)，這篇《水調(diào)歌頭》，正是他買通的仆役，從寧長(zhǎng)逸的屋里偷來的。

寧長(zhǎng)逸剛一寫完，奴仆便趁機(jī)偷了出來。

他很確定，這篇詞，除了那個(gè)奴仆，便只有自己看過。

如今，把這篇詞在中秋詩(shī)會(huì)上拿出來，倒也恰逢其時(shí)。

只是程起端沒想到，寧長(zhǎng)逸也會(huì)出現(xiàn)在止水園。

但沒關(guān)系，自己是官學(xué)學(xué)生，過陣子便要參加科舉，在士人圈子里又素有才名，過往也有不少詩(shī)詞佳作。

至于寧長(zhǎng)逸，寂寂無聞，儒士圈子里，從沒聽過這號(hào)人。

就算他跳出來，說是自己寫的，誰信？

自己會(huì)憑借這篇《水調(diào)歌頭》，將才子名聲進(jìn)一步傳播出去。

到時(shí)有哪位大儒看到這篇詞，起了愛才之心，收他作學(xué)生，那他在科舉之途上，便可一帆風(fēng)順了。

畢竟，當(dāng)世大儒學(xué)生的名頭，其價(jià)值絕非金錢所能衡量。

程起端轉(zhuǎn)過頭，看了眼不遠(yuǎn)處的謝晉安。

當(dāng)初謝晉安以二十出頭的年紀(jì)，考過了進(jìn)士科，足夠讓人震撼。

而如今他程起端，不消二十歲，即可高中。

他當(dāng)然有足夠的自信。