金幣、銀幣說。

年輕人看見鄰居的黑眼睛里閃出貪婪的光芒。

“噢！”唐戴斯輕描淡寫地說，“這些錢不是我的；爸爸看出我擔心他缺錢用，為了讓我放心，就把錢袋里的錢倒在桌上了。行了，爸爸，”他說，“把錢收好吧。但如果卡德魯斯先生需要，那自然不成問題。”

“不，小伙子，”卡德魯斯說，“我什么也不需要，感謝天主，我干這一行夠吃夠用了。你把錢留著，留著吧，錢總是不嫌多的；不管用不用得上，我都謝謝你的好意。”

“我說的是真心話。”唐戴斯說。

“那當然。看來，莫雷爾先生挺喜歡你，你的確討人喜歡。”

“莫雷爾先生向來對我很好。”唐戴斯說。

“那你就不該不領他的情，不跟他一起吃晚飯呀。”

“什么，不去吃晚飯？”老唐戴斯說，“他請你一起去吃晚飯？”

“是的，爸爸。”埃德蒙說，看見父親對他有幸得到的殊榮這么吃驚，他不由得意地笑了。

“你為什么不去，孩子？”老人問。

“為了盡快回到你身邊，爸爸，”年輕人答道，“我急著見到你。”

“這會讓好心的莫雷爾先生不高興的，”卡德魯斯說，“要想當船長，惹船主不高興可不合適喔。”

“我向他解釋了不去的理由，”唐戴斯說，“我想他會諒解我的。”

“嚯！要當船長，可得討好討好老板喔。”

“我希望不討好也能當船長。”唐戴斯回答。

“那敢情好，敢情好！這樣會讓所有的老朋友都高興的，還有，我知道圣尼古拉堡后面也有個人會高興的。”

“梅塞苔絲？”老人說。

“是的，爸爸，”唐戴斯說，“現在，我見到你了，知道你身體挺好，什么也不缺，我請你允許我到加泰羅尼亞村去一下。”

“去吧，孩子，”老唐戴斯說，“但愿天主保佑你的妻子，如同保佑我的兒子一樣。”

“他的妻子！”卡德魯斯說，“瞧您說的，唐戴斯老爹！她好像還不是他的妻子吧。”

“還不是，”唐戴斯說，“但很快就是了。”

“那是，那是，”卡德魯斯說，“可你得趕快操辦才行哪，小伙子。”

“什么意思？”

“梅塞苔絲可是個漂亮姑娘，漂亮姑娘總少不了追求者。她就更不用說了，身后有成打的人跟著呢。”

“是嗎？”埃德蒙的微笑中露出一絲不安。

“可不是，”卡德魯斯接著說，“那些人條件都不錯呢；但你知道，你就要當船長了，她怎么會拒絕你呢。”

“你是想說，”唐戴斯的笑容已經掩飾不住他的不安了，“假如我不是船長……”

“咳！咳！”卡德魯斯干咳了兩聲。

“不，”年輕人說，“我對女人的看法比您準確，對梅塞苔絲更是如此，我堅信無論我當不當船長，她都會對我忠貞不渝。”

“那再好不過！再好不過！”卡德魯斯說，“馬上要成親的人信心十足是好事嘛；得，不說了。聽我的，小伙子，快去報個到，把你的好消息告訴她吧。”

“我這就去。”埃德蒙說。

他擁抱了父親，向卡德魯斯點點頭，轉身離去。

卡德魯斯又磨蹭了一會兒，才向老唐戴斯告別。下得樓來，他去塞納克街角去和等著他的唐格拉爾會合。

“怎么樣，”唐格拉爾問，“看見他了？”

“剛和他分手。”卡德魯斯說。

“他說起要當船長的事了？”

“說啦，那口氣就像已經當上船長了。”

“哼！”唐格拉爾說，“我看他太性急了。”

“未必！看樣子莫雷爾先生已經答應他了。”

“所以他就來勁兒了？”

“簡直是盛氣凌人。他說什么要幫我，好像他是個大人物似的；他還許諾要借錢給我，倒像當上銀行家了。”

“你拒絕了？”

“拒絕了，其實我拿了也受之無愧，他最初摸到的幾枚銀幣還是我放在他手心里的呢。不過現在唐戴斯先生不需要別人的幫助了，他要當船長啦。”

“呸！”唐格拉爾說，“還沒當呢。”

“還是沒當的好哇，”卡德魯斯說，“要不，就別想跟他說上話啰。”

“只要我們不讓他當，”唐格拉爾說，“他以后就還是老樣子，甚至比現在還不如。”

“你說什么？”

“沒什么，我在自言自語。對了，他還愛著那個漂亮的加泰羅尼亞姑娘嗎？”

“愛得發瘋。他去她家了。要是我沒猜錯，他這下子可得遇到不順心的事了。”

“說來聽聽。”

“有什么用？”

“比你想象的有用得多。你不喜歡唐戴斯，對嗎？”

“我不喜歡狂妄自大的人。”

“那好！這個加泰羅尼亞姑娘有什么事兒，把你知道的告訴我。”

“我知道的也不確切；不過，剛才我說了，我看見些事兒，琢磨著未來的船長在舊診所街附近可能會有麻煩。”

“你看見什么了？說呀。”

“得，我看見梅塞苔絲每次進城，身邊總有個身材高大的加泰羅尼亞小伙子，烏黑的眼睛，皮膚黑里透紅，長得挺有精神，她叫他堂兄。”

“當真！你是說這位堂兄在追求她？”

“我猜是的。一個二十出頭的小伙子對一個十七八歲的漂亮姑娘，還會怎么樣呢？”

“你說唐戴斯去加泰羅尼亞村了？”

“比我早走一步。”

“我們也往那兒走走，到雷瑟夫酒店歇歇腳，一邊喝拉瑪爾格葡萄酒，一邊等消息，怎么樣？”

“等誰的消息？”

“我們在路邊等著唐戴斯，從他臉上就看得出情況如何。”

“行，”卡德魯斯說，“你付酒錢？”

“當然。”唐格拉爾答道。

于是，兩人快步走向預定地點。到了那兒，他們吩咐上一瓶酒，兩只酒杯。

十分鐘前，邦菲爾老爹剛瞧見唐戴斯從這兒走過。

他們確信唐戴斯已進了加泰羅尼亞村，便在枝繁葉茂的梧桐和埃及榕樹下落座。一群歡樂的小鳥棲落在枝葉間，在早春的明