濕地林深處逐漸有暗色的粒子升騰，扭曲的泥河不時噴涌出一小片不知是動物還是人類骸骨的污物。
古代種樹精看向腳下的凡人，開始了猶豫。
“嗯...你付出的代價會是什么呢？”
然而這一切都是表層的現象，在真實的超凡視域之中，巨樹精的臉色遍布猙獰，它看向這年輕維京頭領身上糾纏的無數命運織線。
“這種數量級的因果子線！怎么可能。”
“不過區區的凡人...”
樹精用表面上的拖延和思慮，代替了其內心的癡喜，它看向迪米爾的眼神逐漸陰鷙下來，但被掩飾起來。
“如果他真的凡人，那這才是異常。”
“那么答案很顯然，他不是...”
樹精的想法越來越多了，然而口頭上還是用“嗯，你要付出什么代價呢...我再想想...”之類話語來拖延迪米爾。
以至于這種詭異寂靜的沉默等待，甚至讓迪米爾自己都產生了疑心，“這個扭曲的樹精怪物，為什么老是重復這句無用的話語...是在拖住我？”
“還是發現了我有什么值得它留心的特別之處么...”
黯淡的環境下，迪米爾的主要注意力仍舊停留在那只龐大詭異的樹木精身上，卻同時也悄然側目看向身周的伙伴們，但大部分人的處境都并不理想——不論維京人還是野民奴隸，他們大多陷足于濕漉漉的淺泥潭無法自拔，面孔上停留著被透支靈視能力的癡傻表情。
到現在為止，他有點后悔莽撞踏入這濕地林深處了，顯然這個世界上的這群掌握超凡之力的生物們，比他原本的想象中還要更加混亂交織。
它們像是擁有智慧的扭曲者，使用尋常和人類打交道的辦法來對付他們可能會吃個大虧。
“不過至少有成為超凡的渺茫機會...”
“丹族人的裹布是我目前唯一找到的稀有物品了。”
迪米爾心中一沉，這也許說是孤注一擲也不為過，他做好了最壞的打算。
“嗯，對了，我想到了。”枯臉樹精的巨大枝條蔓延至整片天空，濕地藻林最深處的大部分空間都被其占據，這頭巨怪此刻用奇異殘忍的表情望向迪米爾，枯萎中空的樹洞里傳來回聲，“你可以告訴我一個秘密。用秘密來交換你想要的...嗯，那塊石頭。”
雖然不知道枯樹精的目的是什么，但迪米爾緊繃著的神經此刻總算松弛下來了一些，他站在這片即將被黑暗遮蔽的泥潭之中，用微小的身軀發出了洪亮的聲音：“一個秘密！我當然原意分享。”
“在北邊寒冰半島群系的西南方，那里有一座同樣巨大的島嶼，異教徒們在那里生活。”
“他們的文明高于我們北地人，是一支擁有高級智慧的民族。”
“這個秘密，足夠嗎？”
站在淤泥中的迪米爾，此刻身體被巨大的陰影籠罩，所幸巨樹沒有表現出任何攻擊性的意圖，它靜靜聽完了迪米爾的答話，和巨人相似的老樹皮臉面上出現了若有所思的情緒。
“有意思...”
“這的的確確是一個我所不知道的秘密。”
“嗯，很不錯！”
巨樹突然高興起來，幾百顆人頭樹瘤在它的株干表層大笑，它伸出幾枝高過巨魔的藤條，其上有人的臉在思索。
這些人臉枝條有些纖細，但是這種細小是相對于整棵巨樹精來說的，它們的臉下降至可以與迪米爾面對面的高度，在年輕的長牙部落領袖面前，這些人頭吐露出約定的言語：
“你帶來一些西南人之中的強大者，我需要他們留有一定生機的尸體。”
“至少要五具，或者十五具那就最好了。”
“這樣的話，我可以將那塊巨巖的拓印體贈送與你，嗯，一塊我用不到的備份之物。”
大樹精的生命構造似乎比迪米爾想象的還要離奇，這些人頭枝條的智慧明顯高于凡人，至少它們的表情較為豐富，語氣也比北地人更加文明。
“這些樹精的人臉瘤之中，確實沒有見到過西島人的血脈。看來我的這個秘密成功打動了這只怪物...”迪米爾心中的巨巖放了下來。
他和巨樹精談起這筆交易：“作為比你弱小許多的凡人，‘帶來西島人尸體’這項任務對我來說并不困難，但需要殘留有生機可就不簡單了，我需要一些可以幫助我的力量。”
迪米爾在賭這只巨樹的好奇心，他看出來這頭怪物的智慧極高，對凡人的世界有智欲索求。
“嗯...一個額外的要求，有些逾越我們之間的小小‘友誼’了。”人頭枝條的臉蛋顯露出短暫的猙獰，然后才敘述出更多話頭，“枯木的泉水，可以和死亡并存。你用石碗舀走一部分，但不能貪多。”
枯樹腳下，那些古老樹根盤踞扎堆的地方，黑暗的泥潭里有一汪墨綠色的汁液涌出。
迪米爾忍著身體上的一些不適，一些透支靈魂視界的狀態，強忍著從那里面舀來一小些泉水。
“這維京人臉孔被黑泥侵蝕，然而卻能夠維持高度的注意力...”巨樹精暗中思考著更多迪米爾身上表露出的蹤跡。
但迪米爾很快就從那最深處的暗地脫離出來，他保存好珍貴的枯木之水，回到那群呆滯站立的戰友身邊，不少人腳下的污泥已深達小腿。
“那我就要離開了，樹木的朋友。”迪米爾漸漸感到體力上的透支，這種疲憊感是從所未有過的，他察覺到所有一切的不詳都來自那枯樹本身。
“嗯，當然可以。你當然可以走，以及你的這些朋友...”枯樹木以驚人的速度退去，枝條編織出來的黑夜逐漸消退，濕地藻林再次恢復了以往泥綠色的自然環境形態。
像是一場身臨其境的噩夢，但那被石匣存放著的黑水，表明了一切并非幻覺。
眾人紛紛驚醒，不少野民面目驚懼，而維京人們只覺得奇怪，他們從泥潭里走出，望向隊伍前端的頭領。
迪米爾此刻十分疲乏，不過自身精力仍可以緩緩恢復，他抹去了臉上停留的不明淤泥，宣布道一個劫后余生的決定。
“我們回去吧。趕在黑之陽前頭，回歸部落地。”