1861年2月下旬，為了執行天朝制定的兩路進攻武昌援助安徽的計劃，忠王率大軍終于離開待了很久的浙江常山進入江西境內，他首先進攻江西玉山縣，又攻廣豐縣，三月初進攻建昌府，三月下旬太平軍奔襲撫州，又占領了新淦縣，轉而占領吉安，又占領新昌、奉新，又下義寧州、靖安縣、武寧縣，并進而從興國窺伺湖北，這時候，李秀成的軍隊已擴大到七八萬人，在這兒，他了解到鄂東南防守薄弱，每縣僅五六百兵勇駐守。

六月初...