廿一日傍晚，杜佑身著常服帶著公孫茂來到驛館，跟在身后的兩個(gè)親兵手中各抱著一大壇酒，楚南風(fēng)見狀對(duì)翁牧笑道：“看來杜將軍是尋到妙策了?！?

杜佑來到廳中之時(shí)，那聞?dòng)嵹s來驛館差吏，對(duì)著杜佑躬身見禮：“按將軍吩咐，菜已準(zhǔn)備好了，請(qǐng)移步到膳房食用?！?

原來杜佑未到之前，已差人叫驛館伙房將菜弄好，楚南風(fēng)等人相視一笑，便隨杜佑一起來到了膳房，一番推讓，自是楚南風(fēng)坐在首位，程正，翁牧，洛逍遙依次左邊，杜佑，公孫茂坐在右首，而楚氏與程柔見有外人，不愿上桌，杜佑只好派人送去房中食用。

待大家都坐定，杜佑從袖中掏出一張紙條遞與楚南風(fēng)，“侯爺已命滑州趙指揮使領(lǐng)兵五千趕至慈州，杜某已將翁前輩之策獻(xiàn)上，想是破敵指日可待?！?

見楚南風(fēng)望著紙條略有所思，便停言不語，只聽楚南風(fēng)問道：“侯爺是？”

杜佑略有遲疑答道：“侯爺本是圣上的內(nèi)侄，柴姓，名榮，此下以皇子身份拜澶州節(jié)度使、太原郡侯?！?

楚南風(fēng)聞言心中暗自一震，卻也神態(tài)如常，舉杯對(duì)杜佑言道：“將軍未著甲胄，更見威儀，楚某敬將軍一杯?！?

杜佑看了一下自己身上的常服，哈哈一笑，舉起酒杯，“當(dāng)是末將敬楚先生、翁前輩才是?！?

大敵當(dāng)前，眾人自是不敢盡興，酒過三巡，杜佑便與楚南風(fēng)等人道別回府。次日午時(shí)，隰州州衙門前一匹快馬奔至，馬上躍下一兵士疾奔進(jìn)衙，向正在與周刺史商議軍情的杜佑遞送了一個(gè)小竹筒，杜佑急忙取出藏在其中的信件，打開看了一會(huì)，便遞與周刺史，轉(zhuǎn)身對(duì)傳令兵道：“傳各營統(tǒng)領(lǐng)速來州衙議事……”

原來是慈州援兵來信，約定三日后的凌晨前后夾擊城外的漢遼聯(lián)軍。眾營統(tǒng)領(lǐng)到齊后，杜佑便開始布署軍務(wù)，突又想起了什么，喊過親兵去驛館把楚南風(fēng)及翁牧請(qǐng)來，楚南風(fēng)與翁牧二人到達(dá)州衙后，杜佑與周刺史便是將二人迎進(jìn)堂內(nèi)，待二人坐定，杜佑對(duì)著楚南風(fēng)拱手言道：“杜某有一事相求，望楚先生相助?！?

楚南風(fēng)神情似有深意望了一眼翁牧，對(duì)杜佑道：“將軍何事不妨直言說來?！?

“慈州援兵已按翁前輩所獻(xiàn)之策作的布暑，約定廿四日凌晨寅時(shí)三刻左右，前后夾擊敵軍。”

指著面前的一張行軍地圖，“敵軍所伏的山谷距我隰州城四十余里，處在岔路口，從我隰州城南到此岔路口直走可通往晉州。向右則是通往慈州，這山谷就在這岔路口往慈州方向的三里處。”

“此時(shí)天干物躁，敵軍伏兵即使不被火燒傷亦受濃煙所害，必潰散而逃，或逃向晉州，或逃來與城外敵軍會(huì)合，屆時(shí)慈州援兵乘勝奔襲，我軍出城夾攻，敵軍必破?！?

頓了一下，指頭又移到地圖的另一方位，“此下敵軍近兩萬人馬，聚而殲之，恐怕我軍兵力不足，只能分而滅之。敵兵受我軍前后夾擊，必會(huì)拼死從城東取道往汾州逃竄，屆時(shí)必會(huì)經(jīng)過長壽村的烏墩口，杜某已命甲、巳兩營移藏此處伏擊逃兵?！?

看了看楚，翁二人又道：“所謂擒賊先擒王，只是敵將主將身邊不乏有武林人士充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，恐殺之不得，反受其害，故想請(qǐng)……”

未待杜佑講完，翁牧截言道：“此事可行，老朽隨將軍出擊，楚先生在城頭壓陣?！?

那日楚南風(fēng)未與他合擊明無僧人，他心知楚南風(fēng)并非嗜殺之人，恐楚南風(fēng)為難，故搶先應(yīng)允。

廿四日凌晨丑時(shí)，一千騎兵，三千余步兵身披甲胄手持兵器，在城南門口處列隊(duì)待發(fā)。杜佑上的城墻垛口處，向敵兵營帳注視一會(huì)，對(duì)身邊翁牧及幾位統(tǒng)領(lǐng)道：“若敵軍在山谷伏兵被滅，其探馬定會(huì)探的消息，到時(shí)敵營一定會(huì)有所動(dòng)靜，那時(shí)打開城門直奔敵營攻擊，其駐扎在東南處山丘邊也是有目的，想是要向東面退去，從山丘后路道繞走，防止我軍從城東直面奔擊，嘿嘿，這樣也好，到時(shí)讓他們嘗嘗大周兵馬的厲害?！?

天將破曉之時(shí)，隱見漢遼聯(lián)軍營中一陣騷動(dòng)，接著一陣沉悶的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，杜佑心知援兵即將殺到，大聲呼道：“傳令，打開城門出擊?！?

“嗚、嗚”號(hào)角響起，戰(zhàn)鼓驟響，城門大開，四千人馬從東門、南門沖出，向敵營殺將過去，那漢軍劉指揮使在探馬報(bào)知伏兵被殲后，馬上傳令右翼營兵向轉(zhuǎn)向后營，準(zhǔn)備抵擋后方而來的慈州援兵。

又聽到隰州城戰(zhàn)鼓聲響起，心道不妙，即傳令左翼營軍與前營出迎，卻見火矢如流星般墜入后方營帳上，火光滾滾，馬嘶聲喊殺聲震天，前營與左翼營兵剛奔出營外，城中幾千周軍已是殺到，頓時(shí)一陣慌亂，竟被沖了人仰馬翻，剎那間兩軍人馬攪成一團(tuán)。

那劉指揮使不知究竟來了多少援兵，心自大慌，著令中軍向右側(cè)山丘后的道路撤退。

耶律宗武的騎兵駐扎在左翼，當(dāng)聽到后方兩三里外傳來轟響的馬蹄聲，就心知不妙，忙傳令手下騎兵備戰(zhàn)，緊接著后營著火，前方城中周兵殺出，又見漢軍大亂，想起蕭雁北的話，忙傳令騎兵繞過山丘向東撤退。

楚南風(fēng)在聽到號(hào)角聲響起，便與洛逍遙二人出了驛館奔上南門城頭，這倒不是楚南風(fēng)不愿提早到城門上，是杜佑不允，只道聽到號(hào)聲響起后到城頭觀看周軍如何殺敵即可。

舉目望去只見敵營后方起火，不一會(huì)兒，火焰四處蔓延，頓時(shí)狼煙滾滾，紅的、黃的火光映紅敵營上空，被燒毀的營帳等物化成灰燼，飛升在半空中盤旋起落。

漢軍前、后營兵持刀拼殺之際，突見遼兵騎兵與中軍營兵均向山丘后撤退，頓時(shí)也心無斗志，紛紛轉(zhuǎn)身跟著中軍營兵撤退，一時(shí)間漢遼兵馬死傷無數(shù)，潰不成軍。

杜佑見狀，命令兵將與慈州援兵合兵從山丘后追擊敵兵，自己則率一千兵馬掉頭從城東大道奔去截?fù)簟?

翁牧隨杜佑急奔有十余里路后，遇上的從山丘后道路潰退而出的漢軍，此時(shí)已有大部分漢軍已奔上大路，見杜佑殺到，哪敢停下拼殺，自是疾速逃竄，而還在山丘通道中的漢軍見被阻擊，前后無路，卻是拼死搏殺。

翁牧跟在杜佑身邊但凡有亂箭，亂刀攻來便一一擋住，他也非嗜殺之人，情非得已之時(shí)才將近身之?dāng)骋徽妻Z開，偶爾拍死一兩個(gè)也屬無奈。待隨杜佑殺到一處幾十丈見方的山谷處，只見眾多漢、周兵士正持刀拼殺，一位頭戴朱雀盔、身著皮甲的二十來歲周軍將領(lǐng)，正與一位身著布背甲的漢軍將領(lǐng)騎馬廝殺。

那周軍將領(lǐng)手握一根齊眉棍，向策馬急逃了漢將背上掃去，那漢將想是馬術(shù)不凡，竟翻身側(cè)到馬身子的右邊，那周將未料一棍掃空，不禁喊了聲“好?！?

那漢軍將領(lǐng)此時(shí)復(fù)又坐到馬鞍上，見周將掉轉(zhuǎn)坐騎奔馬而來，一棍當(dāng)頭打下，忙舉槍橫檔。棍槍相撞，那漢將頓覺胸口一震，雙臂俱麻，長槍幾欲脫手，心頭大駭，忙雙腳一夾催馬前馳，那周將趁兩馬交錯(cuò)而過之時(shí)右手揮棍一掃，正中那漢將后背。那漢將口噴鮮血，落下馬來，幾個(gè)周兵見狀便蜂涌而上將那漢將捆綁起來，這時(shí)漢兵或被砍殺或被俘，谷中周軍一陣歡呼。

杜佑催馬上前對(duì)那周將拱手道：“末將乃隰州守將杜佑，敢問將軍是？”

那周將拱手還禮，“滑州指揮使，平寇西路先鋒趙匡胤見過杜將軍。”

杜佑望著眼前膚色略黑，身材魁梧的趙匡胤，贊道：“原來是趙將軍，將軍武藝高超，杜某大開眼界。”

轉(zhuǎn)而望向翁牧，對(duì)著趙匡胤言道：“趙將軍，這位就是獻(xiàn)策火燒伏兵的翁前輩?！?

“趙匡胤見過翁前輩，幸虧前輩良策，今日方得大勝，翁前輩當(dāng)?shù)么蠊σ患！?

翁牧見他二十六七歲，身手已是固元境大成，這在指揮使官職的將領(lǐng)中已屬少見，要知多數(shù)身居高位的將領(lǐng)，官職越高越?jīng)]時(shí)間修習(xí)武學(xué)，養(yǎng)優(yōu)處尊之下自是怠于修習(xí)，又見他言辭恭謙，心生好感，撫著長須笑道：“能破賊寇皆是趙將軍、杜將軍神勇，老朽一介武夫，哪敢居功?！?

“前輩過獎(jiǎng)了。”杜佑與趙匡胤相視一笑，旋即著令兵士收拾戰(zhàn)場(chǎng)，與翁牧一起各領(lǐng)著一眾親兵先行回城。

城南處，周刺史帶著一眾官吏早作準(zhǔn)備，站在吊橋邊迎接眾人凱旋歸來，一陣恭賀之語中，杜佑環(huán)顧四周未見楚南風(fēng)，心猜應(yīng)是楚南風(fēng)不喜官場(chǎng)應(yīng)酬回了驛館，便引著趙匡胤等人到了州衙，布置一些軍務(wù)后，對(duì)著趙匡胤言道：“趙將軍，杜某想帶將軍去拜訪一位先生，不知將軍意下如何？”

趙匡胤聞言一時(shí)不知何意，臉顯疑惑，杜佑便將楚南風(fēng)一行發(fā)現(xiàn)敵兵攻城事情略作述說，當(dāng)?shù)弥巷L(fēng)來自太白山時(shí)，神情略一驚訝，望向身邊的翁牧，“想不到翁前輩與楚先生不僅獻(xiàn)有滅敵之策，更是救了我隰州數(shù)萬百姓性命，趙某自應(yīng)前去拜見楚先生?！?

翁牧哈哈大笑，隨著杜佑帶著趙匡胤前去驛館，楚南風(fēng)心想杜佑剛打完仗，應(yīng)是有諸多軍務(wù)纏身，未料到來了如此之快，“恭喜將軍大獲全勝，凱旋歸來。”

“多虧楚先生、翁前輩計(jì)謀，還有趙將軍神勇，哈哈……”杜佑頓了一下，接著便向趙匡胤介紹道：“趙將軍，這位就是楚先生。”

趙匡胤望著溫文儒雅的楚南風(fēng)，躬身行禮道：“晚輩趙匡胤，拜見楚先生，久仰先生大名，今日得見當(dāng)是三生有幸?！?

旁邊杜佑聞言一臉愕然，楚南風(fēng)臉色亦略有驚訝，但聽他以晚輩見稱，心中便想到此中原因，便微微一笑，“君貴（郭榮字號(hào)）……哦，應(yīng)稱是侯爺，他此下可好？”

“候爺正在汴京，不日將與王浚大人引軍晉州蕩寇，知悉隰州城被困，著晚輩領(lǐng)兵前來救援。”

他們言語中的侯爺，自是后周皇帝郭威的內(nèi)侄柴榮，郭威因被后漢隱帝所忌，同柴榮在京家屬皆被隱帝殘殺。立國后，郭威便收柴宗為養(yǎng)子，改名郭榮，任為澶州節(jié)度使，太原郡侯。

柴榮幼時(shí)家中甚富，其父聞聽“太白書院”名氣，在柴榮十二歲時(shí)，將其送到太白書院習(xí)文練武，三年后方才離開太白書院。

柴榮甚感師恩，對(duì)師門自是敬重，每年都會(huì)上太白山探望書院長輩，后來跟隨郭威南征北戰(zhàn)，卻是抽身不得，卻也會(huì)命身邊親兵送禮上山代為問侯。

趙匡胤追隨柴榮身邊，自然也知曉此事，楚南風(fēng)望向趙匡胤，“趙將軍如此年紀(jì)，驍勇善戰(zhàn)，他日定是國之棟梁。”

趙匡胤聞言臉色略有一紅：“石賊無恥，將我幽云十六州割與契丹，當(dāng)今圣上雄才大略，晚輩粗通一點(diǎn)武學(xué)，自當(dāng)報(bào)效家國，追隨圣上收復(fù)幽云?！?

楚南風(fēng)望著神色肅然的趙匡胤，心中感嘆不已，想著師父易無為當(dāng)年跟隨黃巢之時(shí)，大抵也是如此滿腔熱血，不由點(diǎn)頭贊道：“好氣魄。”

這時(shí)杜佑親兵來報(bào)，埋伏在烏墩口的甲、巳營兵殺敵千余凱旋歸來，眾人皆是喜上加喜，在驛館中聊了一會(huì)，杜佑便邀楚南風(fēng)、程正等人一同前往州衙，參加周刺史設(shè)下的慶功宴席，楚南風(fēng)自然推辭不得，便與眾人一起去了州衙，舉城皆慶，自是一番熱鬧。

翌日辰時(shí)，楚南風(fēng)，洛逍遙一行收拾一番，便策馬驅(qū)車離開驛館往慈州方向而去，自有人報(bào)知杜佑，杜佑與趙匡胤聞報(bào)急馳馬追趕。

岀了城門三里處的楚南風(fēng)，見二人奔馬趕至，未待二人開口，便笑道：“天下沒有不散筵席，二位將軍請(qǐng)回吧，晉州尚有危情，二位將軍還需操勞，楚某不辭而別，自是怕耽誤二位軍情事務(wù)?！?

杜、趙二人心知楚南風(fēng)所言在理，互視一眼，杜佑道：“正值戰(zhàn)事之時(shí)，楚先生此次歸返書院，路上或多有兵士盤問，待杜某派幾位親兵送至慈州，省卻一些麻煩?！?

楚南風(fēng)自是不受，杜，趙二人無奈，只好送行一程，在楚南風(fēng)催促下方自拱手道別。從隰州到慈州約有兩百余里路程，到了慈州城天也將黑，眾人便在城中尋了一個(gè)客棧休息一晚。

次日岀城行了三十余里處，進(jìn)了一個(gè)村莊，行至村道中突聽一陣叫罵聲，突見從街道一個(gè)巷子中沖出一個(gè)小女孩，手中拎著一只雞，差點(diǎn)撞上前面箭衛(wèi)的坐騎。

后面追著一位手持木棍的村婦，口中罵罵咧咧，那小女孩頭扎著馬尾辮，滿臉污塵，身穿一件寬大的臟布袍，轉(zhuǎn)過馬頭躲在馬車旁邊，眾人本以為是小孩頑皮，被長輩責(zé)打，此下見了小女孩裝扮自知不是。

那婦人追至跟前罵道：“哪里來的小乞丐，竟然敢偷我家的雞，我要教訓(xùn)教訓(xùn)你這個(gè)小竊賊?！毖粤T卻是舉棍欲打。

翁牧忙下馬攔下：“這位大娘，有事慢慢說……”

此時(shí)楚氏也掀開車窗簾布，但見那小女孩約莫十歲，瓜子般的臉上甚臟，想是有段時(shí)日沒有洗臉，水靈靈的眼睛隱見淚花，著實(shí)可憐，便下了馬車，對(duì)那小女孩道：“小姑娘，你家在哪里？為何要偷人家的雞？”

那小女孩咬著嘴唇，淚水滴下，卻不作聲，楚氏見狀嘆了口氣，對(duì)探頭馬車窗外的程柔道：“柔兒，取些干糧?！?

楚氏接過程柔遞來的干糧，遞與小女孩，“你將這雞還與人家，這些干糧你拿著吃罷，偷人家東西卻是不好。”

誰知那小女孩將那雞抱在胸前，搖了搖頭，卻是不肯，楚氏皺了一下眉頭，見她未言一語，不由疑道：“小姑娘，你聽了見我的言語嗎？”

那小女孩聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚氏苦笑一下，蹲下身子柔聲道：“你為何不肯將偷來的雞還與人家？”

那小女孩遲疑了一下，“我義父病了……要吃雞肉……”

楚氏起身搖了搖頭嘆息道：“哎，這世道……”

轉(zhuǎn)而從?中取出一塊碎銀，遞給那村婦，“這位娘子，這孩子也是一片孝心，這雞便與給她算了，這塊銀兩你且收下，算是補(bǔ)償?！?

那村婦望著楚氏手中，可以買下十只雞還不止的銀子，自是高興的伸手接過，嘴里嘮著：“你這小賊，真是命好，遇上貴人啦?！敝x了楚氏后徑自轉(zhuǎn)身而去。

“謝謝夫人?！蹦切∨⒁Я艘ё齑?，用那臟袖子擦了一下淚水，卻是轉(zhuǎn)身便向村外跑去。

楚氏在身后喊道：“喂，小姑娘，帶上干糧……”

那小女孩恍如未聞，拎著雞跑跑停停有三里路左右，來到一個(gè)小山邊的破屋里，這破屋墻角邊靠著一位蓬頭垢臉，胡子拉碴的漢子，額角淌著汗珠，手捂胸口一臉劇痛之狀，見小女孩拎雞回來，卻是伸手奪過那雞，一口咬向雞脖子，猛吮起來，瞬間雞血順著胡子滴落胸口，那漢子自也不管，神態(tài)甚是可怖，那小女孩像是見慣，臉無懼色。

那漢子待將雞血吸干，扔下死雞，閉目打坐，約過了一盞茶功夫，睜開眼睛，緩緩呼了一口氣，站了起來，來到坐在門檻的小女孩身邊，蹲下身子伸手模了摸小女孩臉蛋，笑了笑道：“怕不怕，小青青？”

那喚作青青的小女孩，正是楚南風(fēng)所救下的常山的妹妹常青青。聞言伸手拭去那漢子嘴邊殘留的雞血，卻是搖了搖頭，“不怕，義父。”

這漢子名喚甘少龍，金州人氏，家中貧寒，父輩是當(dāng)?shù)氐膶O姓大戶的佃農(nóng)，一次其父親牽牛耕地途中，遇上幾騎疾馳趕路的人馬，那牛受驚，竟狂奔而去。甘父自追不上，只得回去如實(shí)將耕牛不見之事告知孫姓大戶，那孫姓大戶本是為富不仁之輩，自是不信，便誣其將牛販賣。

那耕牛對(duì)農(nóng)戶來說比性命還為重要，朝廷對(duì)耕牛保護(hù)也專門立有律法，凡私殺、偷竊耕牛者，輕則流放，重則殺頭。甘父自是不認(rèn)，那孫姓大戶便著家奴將甘父毒打一番，送至衙門，兩天后，有獵戶發(fā)現(xiàn)了耕牛送至官衙，確認(rèn)是孫姓大戶的耕牛，衙門便將甘父放回家去，甘父身體本就羸弱，哪經(jīng)得起一陣毒打，回到家中已奄奄一息。

甘家貧寒自然無錢抓藥看病療傷，甘母便上孫姓大戶家去理論討要藥費(fèi)，未料也被孫姓家奴一腳踹出門外，甘母回到家中，看著奄奄一息的甘父，一時(shí)想不開竟投井自盡，過了幾天，甘父也撒手歸天。

那時(shí)甘少龍才十四歲，眼見父母雙亡，悲憤不已，心中發(fā)誓要為父母報(bào)仇，便離了家鄉(xiāng)，尋求有武功聲名之人拜師學(xué)藝，半年間形同乞丐四處尋師未果，一日流浪到房州一個(gè)村鎮(zhèn)，聽聞不遠(yuǎn)處有個(gè)藥王谷，谷主武藝不凡，醫(yī)術(shù)高明且多有善行，周邊的居民獵戶若被毒蟲，猛獸所傷，求治藥王谷時(shí)分文不收，甘少龍便打聽了大致位置，朝藥王谷而去。

五六日后，來到一片大山前面，只見林海茫茫，白霧遮天，哪里能看得到藥王谷所在，環(huán)顧四下，也未見有人家，心想或許林中住有一兩戶獵戶，壯了壯膽，便進(jìn)了山林，誰知尋了半個(gè)時(shí)辰多也未見人家，眼見天色漸暗，四周偶有不知名的獸聲傳來，心中大駭，便奔跑下山，一不小心腳被石頭絆倒，他身體本來瘦弱，加上兩天未食，一個(gè)跟頭摔下，竟自昏了過去。

待他醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)竹屋里面，幾道光線透過竹門照射進(jìn)來，想來應(yīng)是白天了，爬了起來，推開竹門，發(fā)現(xiàn)自己置身在一個(gè)山谷中，左邊十來丈處是一幢上下各有三個(gè)房間的竹樓，對(duì)面是兩幢相隔兩丈的竹樓，四周卻是用竹子作的籬笆圍起來。