兩軍對陣于洞渦，周德威帶領數騎輕裝前往挑戰。氏叔琮也告誡陳章道：“這周陽五久從軍旅，河東軍中資歷最老，是以愛稱己為老。其實他不過稍微比晉王年長些而已，筋力未衰，將軍切勿輕敵！”

陳章帶領數騎前往。相距數十步，陳章侃道“人老不以筋骨為能。老人家，你還是回去躺床上死在兒女手中為是。戰場上，可不是你賣弄能耐的地方。”周德威叱道“你是靠嘴打仗的嗎？且看鹿死誰手。”言畢立即揮刀縱馬而來。兩人一刀一戟，打的火熱。不出數合，周德威偽裝氣喘吁吁，收刀后退一步，大喝一聲“嗨，等一下！”“陳章不耐煩道”你可真麻煩，怎么了？““老夫有些累了，歇歇再戰。”說完回馬就逃。“哪里走”，陳章緊追。周德威故作慌張，丟了大刀，陳章見狀追得更歡了。

周德威就故意放慢些速度使其追上。兩馬一左一右，夜叉在左，馬頭已快要接著周德威馬尾，橫向猛地揮出一戟砸向其背，想把周德威打落馬。只見周德威猛地向前一彎腰，陳章打空。這時德威已暗中將右手中的鐵鞭遞到左手，而夜叉之馬也已超越其馬，周德威將馬向急左斜跨一步，靠近了陳夜叉。然后猛地一揮鐵鞭，砸到了陳章背上。夜叉即刻口吐鮮血，墜下馬來。周德威將其生擒歸陣。

陳章被擒，其麾下前鋒軍人人惶恐。周德威乘勢攻擊，兵刃甫接，汴軍就大敗而逃。周德威就乘勝前進，攻擊氏叔琮。

且說氏叔琮正在軍營讀兵書，忽有敗卒來報信說陳章被擒，河東軍攻來了。心下大驚，慌忙指揮應戰。周德威一戰殺得氏叔琮大敗，斬首三千級，汴軍狼狽退走。周德威又帶軍緊追，出石會關，又斬首千余級。葛后周聽聞此敗后也大為驚恐，慌忙帶軍返還。

周德威這一戰，生擒陳夜叉，大敗氏叔琮，嚇走葛從周，聲震三軍，名播天下。一時之間，在河東軍中威名甚至超過了李嗣昭！李克用撫其肩贊嘆不已，大有用之恨晚之意！

如此一來，李嗣昭心中難免有些妒意。他見自己身材短小，而那周德威則長身美髯，儀表堂堂，更為軍士所服。周德威本來是自己之副，如今立功，義父又垂青，自己日后可不甘為之下！他想必須急立大功以保自己之將位，便向李克用請命攻潞州，李克用應允了。

此時年近六旬的李罕之已身患重疾，不久便死去。八月初，李嗣昭引大兵至潞州城下，并分兵使李存璋去攻澤州。汴將劉玘放棄澤州而逃走，河東兵繼而拔下天井關，李克用就讓李孝璋為澤州刺史。守潞州的是汴將賀德倫，他閉城不出，李嗣昭就每日以鐵騎環其城，搜捕芻牧者，并把潞州城附近方圓三十里的田禾稻谷都割光。賀德倫見糧缺，援路斷絕，便棄城往壺關方向而逃，又遭到了河東將李存審的伏兵邀擊，殺傷慘眾。

朱溫在得知潞州被圍后，派葛從周帶兵往救，可尚未到達便在路上聽聞了賀德倫敗走的消息，極為吃驚。葛從周不料城池竟被攻克的如此之快，便退了回去。之后李克用令孟遷為潞州留后，李嗣昭帶軍回晉陽。至此潞州、澤州再次回到了李克用手中。

在900年春天，李克用見晉陽城不夠堅固，便大發軍民，修治晉陽城塹。押牙劉延業諫道：“大王聲振華、夷，宜揚兵以嚴四境，不宜近治城塹，損威望而啟寇心。“晉王頗以為是，便停止了增筑，只修因年久而毀壞之處。

數月后，忽然幽州方面來了使者，李克用不是很高興地接見了他。使者說道“朱溫使大將葛從周、張存敬大舉來攻，朱溫親自帶軍為后繼。汴軍十萬，已下德州，包圍劉守文于滄州，希望大王能出兵救援。”使者帶來了劉仁恭親筆書信，卑辭誠懇，還帶來了厚重禮物。李克用與一眾將領商議后，認為朱溫此舉志不在小，若吞滅了劉仁恭，他就可在我之東北面出兵，屆時我們將處于極為不利的處境。于是李克用決定出兵救援。

為救兒子，六月末劉仁恭親自從幽州帶兵五萬來救滄州，在乾寧軍扎營。朱溫所派的監軍蔣暉對諸將說道：“朱公讓我來監諸將，我有責任保大軍之萬全。如今幽州兵初來，其鋒必銳。我們不可迎戰，應縱其入城，待日久糧絕，我們可乘其困而后取之。”諸將頗以為然。葛從周怒道：“監軍之言乃常談爾。勝敗之機已在吾心，況且軍隊指揮權在上將手中，監軍豈能下令！”蔣暉聽后亦怒，指著他說道“主公讓我來監軍，你若拒絕我的建議就是不聽主公號令。”葛從周拍案而起，斥責道“哼，將在外君命有所不受。你一小小監軍，豈曉兵機？我才是這的主帥，你問問將領們聽誰的。”蔣暉見葛從周于諸將中頗有威望，便不敢再爭執了。

于是葛從周留下氏叔琮守滄州軍寨，自己與張存敬帶精兵逆戰于老鴉堤，一戰大破劉仁恭，斬首三萬級。生獲其將馬慎交等百余人，馬三千匹。劉仁恭僅以身免。

父親大敗，劉守文心憂如焚。正不知作何計時，忽報河東救軍來到。這真是喜從天降啊，劉守文趕忙跑出去迎接。大將周德威得晉王命后，便帶領五千精騎急馳而赴，在夜里趁敵人防備不嚴之時，犯圍入城。劉守文拜謝周德威，為其設宴接風。次日一早，周德威就令軍士到處散播消息“晉王親統數萬大軍不日即到，還令李嗣昭將軍帶軍三萬攻打邢、洺二州。”葛從周一眾信以為真，心中起了懼意，打起了退堂鼓。

周德威還每日帶領精騎來到城門外挑戰，嘲笑道“刀疤葛，久違不攻，手癢不？不如擇壯士對戰，一來觀戲，二來舒展筋骨！”葛從周不應戰。時值夏季，下起了連綿雨，旬日都不停。不久后，葛從周就得到了朱溫使其退軍的命令，滄州城自此解圍。自五月到七月已被圍百余日，城中糧絕，人們搓泥成丸而食，死者十之六七。

原來周德威所說半真半假。假的是晉王親自前來，真的是李嗣昭出兵攻邢、洺二州。

李嗣昭出青山口后在內丘戰敗汴軍，又在沙門河戰敗汴軍，八月上旬便進攻洺州。朱溫一面親自帶軍來救，同時還命葛從周回師來與自己相會。兩軍都還未到達，李嗣昭已拔下了洺州。九月，葛從周自鄴縣渡過漳水，扎營于黃龍鎮。汴軍這時已經到達，朱溫自將中軍三萬夾洺水置營。李嗣昭見眾寡不敵便棄城而走，沒想到葛從周提前在青山口設伏，擊其必歸之路，殺或河東軍數千人。