“伯爵，太平伯，東洋巡撫、都察院右僉都御史，正四品…”

看著萬歷帝頒布給自己的圣旨上的爵位和新官職，夏華咧嘴一笑，說他此時心里沒有幾分飄飄然，那是不可能的，今年是萬歷二十一年，也就是說，夏華今年不過才二十一周歲、二十二虛歲，二十歲出頭就當上正四品的官，還被封爵，雖不是史無前例，但也是古今少有。

“皇兄這次總算良心發現了，”朱堯姬在旁又高興又感慨，“想當初你考上狀元后踏入仕途，先在京中為官，給他出賺錢的金點子，幫他舌戰朝堂上的反對派為開海新政保駕鋪路，還給他背黑鍋挨罵，他也沒保你在京師官場上發展，而是把你下放到地方，讓你辛辛苦苦地為國家搞外貿賺錢，跟那些豪強-奸商斗智斗勇，最終成功地打開了粵閩兩省的對外通商口岸，接著又把你丟去西北，又在當地搞經濟發展民生又去打仗，還沒喘口氣，又把你派到高麗去跟倭人打仗，唉，你就沒閑過，一直在為國家嘔心瀝血，特別是這次在高麗，你中了倭寇的詭計，差點兒沒能回來，我在知道這事后真是把魂都給嚇飛了，你為咱大明立下這么多汗馬功勞，皇兄要是不好好地、重重地封賞你，那還有天理嗎？以后誰還愿意像你這樣鞠躬盡瘁、忠君為國？別說正四品了，升你正三品也不為過！那些口口聲聲找各種理由阻擾你升官的人，哼，他們一堆人加起來為國家做出的貢獻有夫君你的哪怕一半多嗎？”她想起她聽到的一些風言風語，忍不住憤憤不平。

夏華哈哈一笑地攬住妻子的肩膀：“好夫人，你放心吧，皇上圣明著呢，并且皇上和我君臣心意相通，他是絕不會虧待我的，在給我升官這件事上，他做出的每個安排都是為我好。”

朱堯姬點點頭，她瀏覽著圣旨：“太平伯這個爵位是榮譽性的，都察院右僉都御史這個官職是象征性的，真正的官職就是這個‘巡撫東洋等處地方贊理軍務’…”她微蹙秀眉，“夫君，這是個什么官？”

夏華聳聳肩：“巡撫呀，東洋巡撫。”

“東洋巡撫？”朱堯姬愈發不解，“東洋并無我大明的疆土呀，你怎么去行巡撫之權？”

夏華呵呵一笑：“夫人，你還記得我就任知縣前的新安縣嗎？當時，那是個好地方嗎？”

朱堯姬道：“當然不是好地方了，雖然不像延長縣那么窮，但太遠了，遠在天邊，沒人愿意去當知縣，被打發去那里當官就跟被流放似的，湯知縣先前不就被發配到距那里不遠的徐聞縣么？”

“那現在呢？有人愿意去當知縣嗎？”

“現在肯定不一樣啦，被你治理得那么富饒繁華，比江南地區大部分縣還要好，就算遠在天邊，想去那里當知縣的人也多了去了！”

“我這個東洋巡撫跟新安縣知縣是一樣的。”夏華笑道，“好地方都有人了，一個蘿卜一個坑，并且每個坑的邊上還有一堆人在排隊等著，哪里輪得到我？我能去的地方，只會是窮地方、偏遠的地方、動亂不安的地方，但同時也是發展潛力巨大的地方，皇上讓我當東洋巡撫，是希望我能像把新安縣開發成經濟熱土那樣把東洋變成我華夏的一塊寶地。東洋三國，高麗國既與我華夏接壤，又能提供人力等資源，是我華夏向東洋和大東洋開拓進取的橋頭堡，琉球國雖然地狹人稀、資源匱乏，但擁有得天獨厚的地理優勢，是我華夏、東洋、南洋還有西洋展開海上貿易的中轉站，號稱‘萬國津梁’，倭國嘛，地方最大、人口最多，還有很多金銀礦，但該國妄自尊大、桀驁狂悖，若能將其征服馴化，那對我華夏走向海外的千秋大業自是大有裨益。夫人你說，我這個東洋巡撫重不重要？意義大不大？”——很值得一提的是，在十六年后的萬歷三十七年即西元1609年，倭國第一次侵略了琉球國，發兵的正是島津家，倭人逼迫琉球國在向明國稱臣納貢同時也向倭國稱臣納貢并取得成功。豐臣秀吉在高麗戰爭后期把戰爭目的改為“逼迫高麗國在向明國稱臣納貢同時也向倭國稱臣納貢”，最終失敗了，但倭人把這一手用在琉球國身上時取得了成功。

朱堯姬聽明白了，她看著夏華，目光溫柔而心疼：“這個東洋巡撫的官職既是如此重要，那夫君你又要忙了，甚至比以前更忙。”

夏華笑道：“是會忙，但我忙得樂在其中、甘之如飴，因為我每忙一天、每完成一件事，都能為我華夏蒼生造一分福，有時候，忙并不是壞事，而是讓生命充滿意義的樂事，就好像…就好像…”他看著朱堯姬，臉上的笑容開始變得不懷好意起來，“就好像某種事，累死人了，但人人都愛做，累并快樂著。”

朱堯姬先是一愣，繼而回過神來，當即羞得玉面通紅，她抬起手打了夏華一下，翻個白眼，啐了一口：“不正經！”

夏華當即被朱堯姬這副輕嗔薄怒的嬌媚給撩得烈火熊熊，正要又雙叒叕化身為狼人時，卻硬生生地被打斷了。“公主、大人，小公子屙稀了，又哭個不停…”碧玉慌慌張張地抱著一個哭聲刺耳外加氣味醉人的嬰兒跑過來。

“哎呀！是不是著涼了？還是吃了什么不干凈的東西？”朱堯姬連忙上前慌急地查看被碧玉抱著的夏明威。

夏華不得不懸崖勒馬，心里暗罵：“這臭小子，真會壞老爸的好事。”

夏華和朱堯姬已育有一女一子，女兒夏明心，出生于萬歷十八年十一月，此時快三歲，兒子夏明威，出生于萬歷二十年十一月，此時還不滿一歲，實際上，夏華還有一個兒子并且是老大，正是朱堯媖在萬歷十八年三月所生的夏明華，此時三歲半，除了這三個子女，夏華另有一個孩子過幾個月出生，此時在秦良玉的肚子里。秦良玉沒從高麗回來，就是因為她被夏華搞大了肚子，只得待在高麗養胎。

“公玉兄！”

“公玉兄！”

一陣春風得意的叫嚷聲中，楊江、李建業、袁可立、孫承宗幾個跑過來找夏華，看到朱堯姬，幾人一起行禮：“見過公主殿下。”

朱堯姬笑意盈盈：“都不是外人，無需這么見外。”她知道楊江等人都既是夏華的部屬，又是夏華的摯友。

正在內屋捏著鼻子給兒子換尿布的夏華聽到楊江幾人的叫嚷聲后立刻跑了出來，本來，他和朱堯姬都有下人，給夏明威換尿布這種事大可交給下人，但朱堯姬非逼著夏華親自動手，說這樣才能增進父子感情。

“公玉兄，走，喝酒去！”

“李太白有云，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！我等既得蒙皇上封賞，豈能不去好好地慶祝慶祝？”

“一定要一醉方休！不醉不歸！”

楊江幾人神動色飛，唾沫星子也橫飛。

夏華看向朱堯姬，男人跟狐朋狗友出去喝酒，當然要先得到夫人的允許。

朱堯姬笑道：“家里也有好酒好菜，為什么非要出去呢？”

楊江解釋道：“公主有所不知，喝酒是要講氣氛的，人多才熱鬧，痛飲美酒、高談闊論、神采飛揚、意氣風發乃至大呼小叫、胡言亂語、放浪形骸、魏晉風骨，這才是酒的奧義所在，如果在家里，一來沒那個氣氛，二來會吵鬧到家人。”

李建業鄭重無比地道：“公主請放心，我們絕不會帶公玉兄去不三不四的煙花風月場所，絕對是去正經的地方。”

朱堯姬捂嘴莞爾：“行了，行了，去吧，去吧。”

夏華大喜：“多謝夫人！”然后跟著楊江幾人一陣風地出了門。

出門后，眾人擠上一輛大馬車，一路有說有笑，眼看預定地方快到了，夏華伸出拳頭。

楊江、李建業、袁可立、孫承宗都伸出拳頭，挨個地跟夏華碰了碰，這是夏華發明的。

“好哥們，多謝你們了！”夏華如釋重負，“在前面巷子拐角處把我放下，別讓人看見。”

楊江幾人都納悶不解：“公玉兄，你為啥要我們配合你演這場戲讓你有名正言順的借口單獨出門？”

夏華仰天長嘆：“一言難盡，一言難盡，我有苦衷啊！”

李建業摸摸下巴：“男人瞞著妻子偷偷出門無非就那點破事，但公玉兄你不像那種人呀，莫非…被你養在外面的那位有著傾城傾國之貌？這真是稀奇呀，能讓公玉兄你這種正人君子打破原則、冒著觸怒公主夫人的天大風險也要得到的女人，到底有著何等驚艷絕世的姿容？”

“行了，行了，少廢話，我閃了！后半夜…不，天快亮時來接我！”夏華不想繼續這個話題，在馬車還沒停穩就跳了下去，險些摔個四腳朝天。

馬車上，楊江幾人先是面面相覷，然后一起為夏華搖頭嘆氣。

在瞅了瞅四周確實無人后，夏華鬼鬼祟祟地溜去了朱堯媖所在的永寧公主府。