曹魏大敗于石亭，消息傳到漢中，諸葛亮認為這又是一次難得的機會，于是決定第二次北伐。

這段時間諸葛亮一直在漢中厲兵講武，為繼續北伐做著準備。從第一次北伐失敗的情況看，兵力不足似乎是一個問題，有人勸諸葛亮增加兵力，諸葛亮不同意：

“當初我軍無論是在祁山還是在箕谷，人數都比敵人多（大軍在祁山、箕谷，皆多于賊），不能破賊反而為賊所破，原因不在于兵少，在于我一個人。如今我想精減兵將，明罰思過...