死亡請柬

1943年4月13日傍晚，山本向肖特蘭等前線基地發出電報，電報內容是告知他將親往各基地視察，以進一步鼓舞軍心士氣。

駐守肖特蘭島的城島高次接到電報，不由大驚失色。日軍此時在前線早已失去了制空權，就在兩個月前，陸軍的今村也是這樣，心血來潮地說要到前線視察，結果還沒著陸，便與數量多達三十架的美機飛行編隊不期而遇。當時今村座機的飛行員馬上駕機鉆進云層，才非常驚險地躲過了攻襲。

已經有前例在那里了，還非要往槍口上撞，城島真不懂大頭頭心里到底是怎么想的：所謂不到黃河心不死，難道一定要掉回腦袋，才會真正學乖一點？

城島對部下說：“對這封電報，你們只能參考，用不著信以為真，這事太愚蠢了。”在山本出發的前一天，見事情仍無挽回余地，他又趕到拉包爾，當面進行勸阻：“長官，此去兇多吉少，太危險了，請不要去，飛行還是取消吧。”

山本回答：“不，已經通知了各基地，大家都做好了準備在等我，我還是得去。”

勸阻山本出行的并非只有城島一人。南云卸職后，小澤治三郎出任第三艦隊司令官，他首先站出來表示反對，其余將領也大多認為此舉十分危險，應暫緩出發，可是最后全都被山本打了回票。

除了吃驚于山本要犯險親臨前線外，眾將還驚詫于他所發的電報，城島說：“司令長官簡直發瘋了，這哪里是電報，分明是發給敵人的一份請柬。”

那份電報的內容確實太過詳盡，基本就是一份關于視察的日程安排表，什么時候出發，幾點幾分到哪個基地，一字不漏。

城島當時恨不能把擬電稿的拎出來揍一頓：“在這樣風云變幻的前線，怎能把長官的行動計劃用如此冗長詳細的電文發出來？只有傻瓜才會這樣干！”

給山本擬電稿的是他的副官渡邊海軍中佐。這件事其實倒有些冤枉渡邊，渡邊開始是要求陸軍派專人送交的，但通訊軍官說沒必要，只管發出去，絕對安全。

通訊官拍胸脯并不是沒道理。新密碼4月1日才剛剛啟用，用了兩星期不到，而且這套密碼是極難破譯的五位密碼，就算被美國人截獲了，對方也無計可施。

于是電報發出去了，一發出，即被太平洋艦隊無線電情報分隊截獲。

無線電情報分隊的前身是夏威夷情報站，它不僅繼承了情報站的機構，也繼承了情報站的幸運：1943年1月，新西蘭巡洋艦在瓜島附近海域撞沉了一艘日軍潛艇，并從潛艇上得到了日本海軍最新版的密碼本。

這叫鵲兒撿著旺處飛，你人氣大旺的時候，彩頭往往也會爭先恐后地直涌而來。無線電情報分隊擁有一千多人，依據所繳獲的密碼本，力量大為增強的專家組很快就摸索出了日軍密碼變化的規律。

聯合艦隊的通訊官堅信美國人對密電無可奈何，可事實是，情報分隊在收到“死亡請柬”后，只花了幾個小時，便予以完整破譯。

1943年4月14日凌晨，情報參謀萊頓拿著破譯密電，急匆匆地找到太平洋艦隊司令尼米茲，一見面他就激動地嚷道：“我們的老朋友山本有消息了。”

尼米茲近乎已忙了一個通宵，歪著身子躺在椅子上，看什么東西都有些無精打采，但在朝電報瞥了一眼后，他整個人立刻坐直了。

山本行程表，這么詳細，天哪！看完電報，尼米茲轉身察看地圖，對山本的行程路線追蹤了一遍。之后，他確認山本此行的第一站，將進入亨德森機場周圍三百英里范圍，而這個范圍，正好在從瓜島起飛的美軍戰斗機的航程之內。

這么長時間與山本打交道下來，尼米茲對這位聯合艦隊司令官的秉性習慣已經是了如指掌。山本是一個非常守時的人，他的行程表，你可以放一百二十個心。

尼米茲把電報擱在桌上，望著萊頓大聲發問：“你看怎么辦？我們要不要設法把他干掉？”