第一章 老爹去看黃鼠狼了

1943年上半年，憂郁和傷感像是蘸了水的藤鞭，在日本聯合艦隊司令、海軍大將山本五十六的身上留下了一條又一條血痕。在年初寫給友人的信件中，他提道：“開戰以來，陣亡將士已近一萬五千人，實在令人悲傷、慨嘆。”

牛逼終于還是被還給了牛，屬于山本的時代徹底結束了，自中途島一戰后，山本所必須面對的，已經是“兵戈聲聲一年去，陣亡將士若云消”。與損兵折將相應的，則是敗仗連連。撤出瓜島后，山本一度想保存實力，避免立即決戰，但俾斯麥海戰卻使他迎來了第二個“中途島”。

單就人員損失而言，日軍在俾斯麥海戰中的損失就超過了所羅門海戰中的任何一次，而八艘運輸艦無一存活的殘酷現實，也表明大規模運輸船隊補給的方式，在新幾內亞再不可行，拉包爾方面只能改成小規模的“東京快車”，即用高速驅逐艦、潛艇、機動駁船等工具來運送補給。

這一情景，與瓜島戰役進入中晚期階段時幾乎一模一樣，山本深感震驚。當時軍令部主張打持久戰，繼續固守防線，但山本產生了不同的看法：“現在不預先給予大打擊，就沒有機會挽回了。”

山本對美國戰爭潛力的認識太深刻了，他知道，在美軍加速北進，局面持續惡化的嚴峻形勢下，日本如果再坐等下去，就只有死路一條。

1943年4月3日，山本打破開戰以來主帥身居后方的慣例，親臨拉包爾航空基地，發起“伊號作戰”。

“伊號作戰”是一次大規模的空中反擊戰。山本從各航戰部隊抽調飛機一百六十架，加上海軍岸基飛機一百九十架，編成了一支飛行集團。就飛機數量而言，這支飛機集團既趕不上偷襲珍珠港時期的南云機動部隊，也不及菲律賓、馬來戰役時期的基地航空兵，更不用提作戰水平了——一名飛行員因為技術不熟練，竟然剛起飛就掉了下來。

可是有什么辦法呢，在流年不利的背景下，就算把整個日本海軍的力量都握一起擠擠干，水分一去之后，能剩下的恐怕也就這些了。山本深知利害攸關，他不僅將司令部推進到第一線，親自指揮和掌舵，還身著純白軍服，來到機場為出征的飛行員送行。

“伊號作戰”是自珍珠港事件以來，聯合艦隊發動的最大規模空襲行動。經過四次空襲，飛行集團共擊沉盟軍戰艦三艘、運輸艦兩艘，擊毀飛機二十五架。

攻擊就是最好的防御。山本的臉上露出了難得的欣慰之色，也就在這時，他突然做出了一個令眾人都深感意外的決定。