自主神經系統簡介

發現是一個準備充分的頭腦，遇上了偶然的事件。

——圣捷爾吉·阿爾伯特

匈牙利裔生物化學家，因發現維生素C而獲得諾貝爾獎

如果沒有正確的地圖，無論你開多久的車都無法到達你想去的地方。

——斯坦利·羅森伯格

我從事各類身體療法實踐已逾30年。但我最終意識到，自己選錯了實踐的方向。因此，當接觸到史蒂芬·伯格斯的多重迷走神經理論時，他的理論拓展了我對自主神經系統功能的理解，讓我擁有了一幅更好的地圖。

自主神經系統是人體神經系統的一個重要組成部分，負責監測和調節內臟器官——心、肺、肝、膽、胃、腸、腎和性器官的活動。這些器官的問題都可能是由自主神經系統的功能失調引起的。

在多重迷走神經理論提出之前，人們普遍認為，自主神經系統的功能只有兩種狀態：應激反應和放松狀態。應激反應是一種生存防御機制，在我們感受到威脅時會被激活；它調動我們的身體準備戰斗或逃離。所以在應激狀態下，身體的肌肉會緊繃，從而使我們能夠更快地行動和/或發揮更大的力量。在這種狀態下，內臟器官的運作也是為了支持肌肉系統的超水平運作。

當我們贏得了戰斗并消除了威脅，或者逃跑得足夠遠，不再有危險時，人體的放松反應就開始了。我們會保持這種放松狀態，直到下一個威脅出現。在舊的自主神經系統的模型中，放松被描述為“休息和消化”或 “進食和繁殖”狀態。這種狀態被歸因于迷走神經（也被稱為第十顱神經）的活動。它和所有的顱神經一樣，起源于大腦或腦干。在這種古老的、普遍接受的解釋中，我們的自主神經系統只會在緊張和放松狀態之間來回切換。

然而，當威脅或危險已經過去，但我們仍處于應激狀態時，健康問題也隨之產生，這可能是因為我們的工作或生活方式導致我們持續不斷地承受著壓力。幾十年來，慢性壓力已經被認為是一種健康問題，大量的科學研究也致力于了解長期壓力的有害影響。

慢性壓力的治療和管理方面的嘗試，也催生了保健行業工作者的廣泛運動，他們在報紙、雜志、書籍和博客上為普通讀者撰寫（并將繼續寫）大量的普及文章。制藥行業也開始提供各種抗壓藥物，隨著這些藥物的使用量激增，企業也獲得了豐厚的利潤。然而，盡管有了這些資源，很多人仍然覺得自己沒有得到足夠的幫助。他們依然感到備受壓力的折磨，并認為我們的社會壓力日益加重，個體也承受著越來越大的壓力。

也許問題在于我們一直以來用錯了地圖。基于自主神經系統的原有認識，我們還沒能找到真正有效的壓力管理方法。

與所有在醫學界和替代療法領域工作的其他人一樣，我對自主神經系統的工作原理有著相同的看法，在我的臨床實踐中，每天都在運用我所學到的關于自主神經系統的壓力/放松模型。事實上，我的治療方法產生了作用，也證實了我對自主神經系統理解的正確性。

我喜歡將自己的知識，傳授給那些想要掌握我已經成功實踐的諸多身體治療技能的學生。在身體治療的所有課程中，我都傳授了自主神經系統的舊模型。隨著課程越開越多，我最終在丹麥的希爾克堡創辦了一所名為斯坦利·羅森伯格的理療學院。1993年，我邀請了一些我培訓過的治療師來學院教授一些入門課程，這樣我就可以專注于教授更高級的課程。最后，這些高級課程也交給了學院的其他老師。

我們學校的特色是顱骶療法，其起源于美國整骨療法專家、顱骨領域的整骨學創始人威廉·加納·薩瑟蘭的研究（在美國，所有整骨療法專家都是有執照的，接受與普通醫生相同的基本醫學教育并享有同等的權利）。薩瑟蘭在解剖實驗室研究干燥的顱骨時，發現可以將相鄰的顱骨的鋸齒邊緣貼合在一起——但他也注意到相鄰的兩塊骨頭之間可能存在輕微的錯位。當時，人們普遍認為，自然界中所有存在的事物都有其道理。因此薩瑟蘭推測，骨骼的運動可以促進腦脊液的循環，他把這些技術整合起來，形成了“顱骶療法”。