引言

拜占庭帝國是古希臘及古羅馬在中世紀的繼承者，是羅馬帝國在希臘領土上的延續，它以基督教為國教。它在4世紀初興起于新的基督教首都君士坦丁堡，該城建立在年代久遠的希臘城市拜占庭的位置上。當奧斯曼帝國的土耳其人于1453年攻陷這座城市時，帝國的命運終結，君士坦丁堡成為奧斯曼帝國的首都，而奧斯曼帝國也在統治領土和帝國制度上基本上取代了古老的拜占庭希臘帝國。

從愛德華·吉本的《羅馬帝國衰亡史》一書開始，西方歷史學家直到最近一直將拜占庭的歷史描繪成一段漫長且于教化無益的帝國衰落的故事。如果衡量帝國的標準僅是領土大小的話，這種論調看起來很有道理。古老的羅馬帝國曾一度幅員遼闊，然而在經歷了約1000年的逆境局面之后，拜占庭帝國在最后幾十年間僅剩的領土已減少到只比君士坦丁堡城本身略大的地步。

然而，若通過文化影響來衡量，最近的歷史研究卻揭示它擁有斐然的文化成就且經常積極擴張文化影響力。本書便會向各位讀者講述這段歷程。

本書的結構源自兩個要點，讀者借助它們便可以容易地理解拜占庭的文化遺產。其一是這一遺產的雙重性質，體現在它所包容的基督教信仰和希臘文化。其二則是，這種雙重遺產的受益者是起源于拜占庭帝國故地上的三個更年輕的文明：西歐文明、伊斯蘭文明和斯拉夫世界。這三個全球性的文明在本質上都是由拜占庭塑造的，但是每個文明擁抱拜占庭文明的方面都具有高度選擇性。本書贊頌了這些年輕文明的活力和魄力，也贊頌了拜占庭文化的博大精深。

因此，本書分為三部分。第一部分“拜占庭與西方”講述了拜占庭留給西方文明的遺產。這一部分的主要內容是古希臘著作的傳播。在中世紀拉丁西方和希臘東方分裂的時候，拜占庭的學者煞費苦心地將古希臘的著作保存了下來。然后在文藝復興時期的曙光到來之際，他們來到意大利，并將古希臘著作傳授給意大利的第一批人文主義者，使其開始對古希臘羅馬時代的知識產生渴求。如果沒有這一批人數不多但富有活力的拜占庭人文主義教師，古希臘著作可能在1453年土耳其人征服君士坦丁堡時就永遠遺失了。①

第二部分“拜占庭與伊斯蘭世界”回顧了阿拉伯帝國在中東地區的拜占庭故地上的崛起。早在意大利人重新發現古希臘文明之前，阿拉伯人就吸收了古希臘的科學、醫學和哲學，并在這些工作的基礎上開展了阿拉伯啟蒙運動，這段時期通常被稱為“伊斯蘭科學的黃金時代”。同樣，這些文本歸根結底還是來自拜占庭，向阿拉伯人傳授這些教材的學者和翻譯這些教材的學者也來自拜占庭。伊斯蘭世界最終拒絕了古希臘的遺產，因為宗教當局壓制了作為古希臘科學和哲學基礎的理性探究活動。

第三部分“拜占庭與斯拉夫世界”探討了拜占庭在宗教方面的遺產。拜占庭人幾個世紀以來堅定不移地傳教，將南斯拉夫人和東斯拉夫人從未開化的入侵者轉變為東正教偉大的守護者。首先皈依的是保加利亞人，然后是塞爾維亞人，最后是羅斯人。拜占庭人和斯拉夫人的修士共同創造了一位當代頂尖學者所謂的“拜占庭共同體”。②這個泛斯拉夫的文化實體超越了國界，融合了東正教修士的神秘主義冥想傳統與充滿活力的傳教熱情，從而徹底重塑了拜占庭邊境以北的世界。

雖然這些故事必須分開來講，但讀者應該記住，它們在大部分情況下是并行發展的。所以我們最好按開始的先后順序來呈現。它們在頂點的衰落順序則又有不同。第一部分從古希臘羅馬時代的落幕開始，一直講述到14世紀和15世紀人文主義的再發現。第二部分重點介紹了7—9世紀阿拉伯伊斯蘭文明在拜占庭影子下的興起。第三部分則緊接其后，涵蓋的時段為9—15世紀，那時聯合起來的斯拉夫世界成為拜占庭文化最名副其實的繼承者。若要縱觀這三個地區的發展情況，讀者可以參考本書前面的時間表。

①自14世紀中葉以來，“人文主義”和“人文主義者”這兩個術語被應用于許多方面，當時意大利詩人彼特拉克重新恢復了“humanitas”這一古代概念，羅馬作家西塞羅認為它等同于希臘語的“paideia”，即“教育”。15世紀末，意大利的大學中教授“studia humanitatis”——字面意思為“對人文的研究”，教學大綱中包括古代語法、修辭學和哲學——的教師被稱為“humanistas”。19世紀，德國學者從這一用法中創造了“humanismus”一詞。大部分研究文藝復興的學者將這些詞限定于彼特拉克以降的古代希臘、拉丁的著作和西方文明的研究及研究者。在本書中，這些術語用于拜占庭帝國及其古典學者，而不管其時間是否晚于彼特拉克。一些現代的權威反對這種用法，稱其既有時代錯誤的風險，又可能將一些重大的差異模糊化。然而，這似乎是強調拜占庭的“人文主義者”與他們那些意大利同行具有一致性的好方法：他們對古典世界都深深地懷有興趣。

②這一術語由迪米特里·奧伯倫斯基（Dimitri Obolensky）創造。