甲骨驚現(xiàn)

清光緒二十五年（1899年），一位重要官員王懿榮患病在家休養(yǎng)。醫(yī)生開的藥方里有一味叫“龍骨”的藥。仆人從藥鋪買回一些骨頭殘片，王懿榮出于好奇隨手拿了幾片端詳，他突然發(fā)現(xiàn)：咦，這些殘片上怎么會刻畫著奇特的符號呢？要知道，王懿榮可是一位學(xué)者型官員，他的職位是國子監(jiān)祭酒。他在金石文字學(xué)方面有著深厚的造詣。出于職業(yè)的敏感，他意識到這些龍骨大有名堂，于是放出風(fēng)聲，要高價收購刻有特殊圖案的龜甲和獸骨。

這個故事還有另外一個版本。山東濰坊一位叫范維清的古董商人到河南去收購青銅器，順便把當(dāng)?shù)厝藦牡乩锞虺龅氖畞砥逃蟹柕募坠且步o買下了。范維清將這些奇特的龜甲和牛肩胛骨帶到京師，并經(jīng)藥鋪的人引薦，請王懿榮加以鑒定。

故事究竟是哪個版本并不重要，重要的是王懿榮對這些刻在龜甲獸骨上的圖案作出了判斷。他出于直覺認(rèn)為，這些看上去整齊優(yōu)美的符號應(yīng)該是一種自成體系的文字，其中有一些符號跟當(dāng)時的漢字還有著緊密的聯(lián)系，比如日（）、月（）、雨（）、門（）、犬（）等等。這些字不需要學(xué)富五車的專家，小孩子也能連蒙帶猜地認(rèn)出來。但是其中還有一些符號很難辨認(rèn)，王懿榮決定對它們進行深入的研究。他以每個字二兩紋銀的高價，在不到一年的時間內(nèi)收購了一千五百多片甲骨。通過對這些符號進行細(xì)致的考據(jù)，王懿榮提出：這些甲骨是商代人用于占卜的，甲骨上的文字早于先秦時代青銅器上的金文。

這番判斷對于整個中國文明史具有非同尋常的意義。在甲骨文被發(fā)現(xiàn)之前，中國最古老的文字刻在青銅器上，它們產(chǎn)生于大約三千年前。再往前，歷史中便沒有文字的蹤跡。所謂“信史”必須是有文字記錄的歷史，所以盡管司馬遷在《史記》里描述過商王朝，我們中國人也都毫不猶豫地相信這段歷史存在，但直到甲骨文被發(fā)現(xiàn)之時，國際學(xué)術(shù)界的很多人都認(rèn)為商不過是神話里的王朝。

就在王懿榮決心要將甲骨文研究深入推進時，中國發(fā)生了一場巨變。八國聯(lián)軍入侵北京，慈禧太后帶著光緒皇帝倉皇出逃。王懿榮受命于危難之間。這位俯首書案的學(xué)者承擔(dān)起保衛(wèi)京城的職責(zé)，并在城破之日，帶著家眷從容地投井殉國。

王懿榮被后人稱作“甲骨文之父”，因為在他發(fā)現(xiàn)并高價收購甲骨之前，許許多多刻在龜甲和獸骨上的商代史料被磨成粉，當(dāng)作藥，吃進了人們的肚子里。這就是所謂的“人吞商史”。可惜天不假年，如果沒有這場國難，如果王懿榮不是這么早逝去，那么關(guān)于神秘的甲骨文，他也許還能告訴后人更多。