“乖乖…！”

“南京禮部、工部、戶部，還有南直隸、浙江、江西、福建?！?

“這可真是萬眾一心?！?

“陳矩，你去把內閣幾位叫到養心殿。”

回京第二天，萬歷皇帝看奏疏，今年辦了幾件大事，《萬歷會計錄》編寫完成。

蠲免百姓一年賦稅。

張居正、徐階案件。

都察院、吏部京察。

封土蠻忠順王，安撫東部韃靼。

遼東剿滅阿臺。

打擊永謝布部，斬殺黃把都。

幾個大臣拜了拜，按照萬歷皇帝的指示坐下，小太監們上茶。

“這一陣子，你們在京挺忙，都忙什么事呢？”

張四維說道：“這幾日忙著調集糧食的事，上諭叫北直隸、山東、河南、山西、陜西、寧夏、甘肅、遼東百姓運糧到邊關，臣等和宗人府協商出個法子?！?

“三石糧食二兩銀子，少不少？”

張四維回道：“并不少，秋收糧價不到七錢銀子，現在運糧食一石十二錢銀子，圣上又允準百姓攜帶貨物。”

“這是良法?！?

“圣上，河南有一孝子鄭賢，河南巡撫上奏疏，請求朝廷褒獎。”

“朕知道這事，讓禮部去辦這事，其實孝順這事，論心不論跡，常言道，久病床前無孝子。”

“朝廷中的官員，就有一個非常孝順的人。”

“楊巍就很孝順，他的老母在老家，他多次不貪戀權勢，回家照顧老母?！?

“他巡撫陜西時，由于母親年近九旬，他多次申請回歸鄉里?！?

“對朝廷他是盡心盡力，對老母他是盡孝，這樣的人，這樣的官員，做的就很好?！?

“朕的意思是，加封楊巍太子少保，仍任吏部尚書?！?

“你們看呢？”

眾人沉默不語，申時行的臉色有些難看，楊巍這個人有能力，而且資歷很老，他是嘉靖二十六年進士。

申時行嘉靖四十一年進士，楊巍比他早十五年中進士。

萬歷皇帝就是把楊巍丟出來，看一看能掀起什么水花。

申時行雖然在京城的勢力不行，但是在江南幾個省，支持他的很多，特別是南直隸還有南京六部。

萬歷皇帝加封楊巍，局勢有些模糊，很多官員找到趙錦。

“趙御史，如今這局面？”

趙錦是浙江人，他是嘉靖二十三年進士，原本能接替徐炌擔任都察院左督御史，萬歷皇帝把海瑞安排在都察院，他的仕途被擋住。

“圣上說過，申先生是民意所向，楊巍又沒入閣，你們胡思亂想什么？”

“應該怎么舉薦就怎么舉薦，咱們的票多，不怕！”

鴻臚寺卿王一鄂問：“是不是把王錫爵拉過來？”

趙錦擺擺手：“別！王錫爵和申先生不和，他不落進下石就好。”

“原來一些人等著圣上回來舉薦，現在圣上加封楊巍太子少保，這些人都不敢再舉薦，他們在觀望著?！?

“不可強求，可以找一兩個代表，聯名上個薦章，這樣他們就沒顧慮了。”

“麟陽公老成謀國，他日管著都察院，我們的日子也好過了?！?

趙錦擺擺手，讓他們去辦。

……

九月二十二，各地的薦章都送上來，萬歷皇帝看了幾眼，按照薦章上的意思，他不選申時行都不行。

“通知內閣、六部、九卿、都察院、各司堂官，到乾清宮議舉內閣首輔。”

常言道，當斷不斷，要留后患。

這股歪風邪氣，萬歷皇帝要掐死。

原本東林黨不能起來這么快，御門逼宮張居正和他頂牛，為了控制局勢，朱翊鈞不得不殺張居正，把曾省吾、方逢時、潘晟抓起來。

乾清宮的氣氛凝固，人人都透不過氣，侍衛太監打起精神，等會就有事發生。

現在魚咬鉤，朱翊鈞不得不吃這條魚。

眾人到了后，萬歷皇帝站起來，他看了一眼敬天法祖匾。

“今個兒叫你們來，就是議一議內閣首輔的事。”

“申時行，朕問你一句，朝廷公舉內閣首輔，這其中你有沒有串連？”

申時行后背都是汗，額頭也流出汗，他出班道：“旨今百官舉薦，惟公是從，并無串連之事。”

“哦，這么說，你穩坐內閣首輔嘍？”

申時行的面色很難看，被萬歷皇帝訓斥，他無所適從，只能硬著頭皮說：“臣本是大學士，朝中百官公舉，他們選臣，這事臣知道?！?

“王錫爵，你舉薦的是誰？”

王錫爵出班道：“臣身為禮部尚書，惟公舉才，臣舉薦大學士張四維?！?

“哦?！?

萬歷皇帝露出肯定的眼神，眾人恍然大悟，看來圣上并不喜歡申時行，而且這段時間趙錦、余有丁、王世貞太跳了。

“王錫爵薦章寫的好，張四維一心為公，識大體，有大氣，不像有的人，幾百人舉薦，要沒人串連，就這么一心？”

“圣上，王錫爵諛君取寵，平日薦章不呈遞，單單御前呈遞，這等小人，臣羞與他為伍?！?

“你余有丁是禮部的，王錫爵是禮部的，這么說你不想在禮部？”

余有丁不敢說話。

“你余有丁一個，都察院趙錦一個、還有王世貞、還有一個宋纁，還有一些人，朕就不點名了?！?

“你們以為朕不知道？”

申時行冷汗直流，他的臉色蒼白，他此時一句話也說不出來，他想盡快回家靜養。

這時趙錦出班道：“圣上，難道這么多官員舉薦，圣上就視而不見嗎？”

“朕不是瞎子，也不是聾子?！?

“我大明要的是一心為公的官員，不是為了祿位，為了錢財的官員?！?

“他申時行錯就錯在私心太重，張居正兒子中狀元怎么回事，還要朕抖落出來嗎？”

“朝廷的科舉需要何等公正？”

“進士就是大明的官員，要管理一方百姓，如果取士不公，豈不寒了天下讀書人的心？”

“你去問問萬歷八年沒中進士的讀書人，他們答應不答應?！?

“圣上當時不說，不查，現在如此反復，這么對待申先生，是否有失公允？”王世貞出班道。

朱翊鈞看了一眼王世貞：“你書都讀到狗肚子去了？”

“找了一個姓徐的妖人，禍亂朝綱，妖言惑眾，你難道把朕當傻子？”

“你還是博學鴻儒之人，怎么能信這些？”

“圣上，您親口說的，徐鴻儒的話，也代表民意?！?

“你個孽畜！這是跑到京里專和朕打擂臺！”

“朕說過這么多話，叫你們不許逛妓院，不許你們貪污腐敗，你們聽嗎？”

“好話不記，壞話記?！?

“看來你王世貞心里沒有大明，朕本寬仁大度，召你進京任職博學鴻儒館，看來你也就動動嘴?！?

“你回家去吧?！?

王世貞低著頭，他不再說話。

“申時行?！?

“臣在。”

“朕不是不教而誅之人，做過什么你心里清楚，朕已原諒你幾次，這次你串連百官，不得不罰?！?

“降你一等，為東閣大學士，奪你太子少傅銜，內閣位于張學顏后?！?

“臣，謝圣上隆恩?！?

“還有沒有舉薦張四維的？”

這時嚴清拿出薦章，他寫了兩份，一份舉薦張四維，一份舉薦楊巍。

“其余人等，朕這次就不責罰?！?

“內閣首輔這次就定了。”

“張四維。”

“臣在！”

“升你為中極殿大學士，太子太保，內閣首輔。”

張四維撲通一聲跪在地上。

“臣謝圣上隆恩，肝腦涂地，在所不辭！”

“非朕意也，乃公舉?！?

“維者，思也！”

萬歷皇帝說完這句話，揮動衣袖離開乾清宮。

此時張四維終于走到大明官員最后一步，這是多少人夢寐以求的位子。

他不知道，當他坐上內閣首輔的位子，深淵正在等著他。