一個星期后，金伯利突然告訴杰拉德她懷孕了。杰拉德無法相信自己的耳朵。

這個星期金伯利幾乎一直住在他的公寓里，這是不可否認的事實，然而懷孕這種事來的太倉促，讓他一時之間難以接受。

金伯利正在等待他的答復，杰拉德頗感為難，他只能告訴金伯利等晚上回來再說。

會議上，辛克萊爾夫人簡要地說了下啟動該項方案所需要的資金投入。緊接著，查普曼先生向凱瑟琳說起了前兩天去國會試探口風的結果，顯然工社黨（工人社會黨）會極力抵制這項法案在國會通過，因為只要是自民黨（自由民主黨）提出的法案，他們從不管好壞，都會毫不猶豫地阻止。

凱瑟琳和其丈夫哈特曼先生、以及屋里的所有人都是自民黨的成員。凱瑟琳早就料到了結果，她只能搖頭苦笑。

“為什么非得先要在國會通過？我們可以找一個頗具影響力的地方，先在那里做示范，用事實的結果讓那些人閉嘴?！苯芾乱皇种沃X袋，隨口說道。

他剛才腦子里還在想著關于金伯利的事，現在的這番話完全是不經腦子說出來的。

坐在門口位置的杰拉德脖子邊迎來一股涼風，屋子里顯得特別安靜，他隨即注意到在場所有人的目光都看著自己，他尷尬地笑了笑，說：“我胡說的，請諸位不要介意?！?

凱瑟琳像是發現了新奇的新大陸，眼睛里閃著光，她微笑著說：“托馬斯！你覺得維爾伯這提議怎么樣？”

杰拉德的身后傳來渾厚有力的聲音：“沒有比這更好的主意了。這位應該就是你曾經跟我提起過的維爾伯.杰拉德吧？”

杰拉德急忙轉身站了起來，一位頗具風度的中年男子正站在門口，黑色的外套緊緊包裹著他那健碩的上身，他的兩腿修長，身材頗高，頭頂跟門框幾乎碰到了。

他同樣微笑著看著杰拉德，充滿了自信。

對面的凱瑟琳點了點頭。

“真年輕，我記得山姆第一次給我出主意的時候也這么年輕，可惜他現在很少有好的主意了。對吧，山姆？”安茹市的市長——托馬斯.哈特曼豪爽地拍了拍杰拉德的肩膀。

托馬斯身旁站著一位稍顯肥胖的男子，他戴著無框眼鏡尷尬地笑了笑。

“托馬斯！你覺得在市議會能通過嗎？”凱瑟琳沒有起身，她始終坐在自己的座位上。

杰拉德聽出凱瑟琳的語氣里有撒嬌的成分。

托馬斯打出一個“OK”的手勢，自信地說：“只要有一份合格的草案，我就能說服市議會?！?

凱瑟琳這才起身迎了上去。

看著他倆親密地貼在一起，杰拉德不知怎么感覺心里有些酸酸的。

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路燈已經亮了，維爾伯.杰拉德站在公寓樓下，他遲遲沒有上去。夜很黑，低低的黑色云層正從東南方向掠過來。

杰拉德看著那片黑云好久，心中兩個人影交替著，是凱瑟琳和金伯利。他清楚地知道自己其實很喜歡見到凱瑟琳，盼望著能夠一直看到她，但他重視拉賓先生對他的忠告，知道那是一道紅線······

對于金伯利.桃樂茜，以前他更看重她的外貌，覺得她是枯燥生活的調味劑，最近一段時間的親密相處下來，他對她有了些感覺。金伯利很少主動跟他說話，也很少提自己以前的事，他覺得自己跟金伯利還隔著一層面紗，他看不到真實的她，認為她的內心深處似乎對自己還隱瞞著什么······

天空突然飄起了密密的細雨，杰拉德躲進了樓底下，他深吸一口氣，向樓上跑去。

當天晚上，杰拉德決定像父親一樣承擔起男人應該承擔的責任，他向金伯利提出了求婚。

金伯利愣了好一會，眼中的淚水打著轉，她答應了杰拉德的求婚。

第二天，杰拉德向凱瑟琳請了一天假。他帶著金伯利回到父母的住處，他將準備結婚的決定告知了父母。

蒂姆原先因為兒子上個星期沒有回家參加哈里一家的歡慶會而抱怨他，當聽說兒子要結婚了，也就高興的忘了。

杰拉德一家已經好久沒有辦喜事了，蒂姆正要跟妻子琳賽商量將婚事辦得如何風光熱鬧的時候，杰拉德告訴父親要一切從簡。一來，他最近在幫市長夫人搞養老改革法案的事；二來，金伯利已經懷孕了，不易操勞。

聽到兒媳已經懷孕了，老兩口更是合不攏嘴，他們對兒子的請求全部允準了。

在離開前，蒂姆拉住了兒子，他告訴維爾伯，哈里一家已經搬去墨洛文州的卡佩市了，那里黑人居多，哈里的兒子丹尼能在那里找到報酬豐厚的工作。

蒂姆的意思是讓兒子有時間去看看哈里一家，并向他們表達沒有參加歡慶會的歉意。

對于這個消息，杰拉德沒有感覺到絲毫意外。

杰拉德一直想不明白，父親對哈里為什么永遠這么友善？他記得在十四歲的時候，自己當著父母的面，罵哈里是個死瘸子。然后他就被父親狠狠地揍了一頓，還逼著給哈里道歉。一直以來，哈里所居住的房子是父親提供的，哈里只需每年交特別低廉的租金就行了。哈里的那份守樓人工作，也是父親幫忙找的······有時候，杰拉德甚至懷疑哈里是不是掌握著父親不可告人的秘密，所以父親才會對哈里這般好的。但父親的性格一向彪悍，從來就是天不怕地不怕，而哈里則是一個懦弱的老實人，杰拉德更愿意相信，如果哈里真的掌握了父親什么不可告人的秘密，父親肯定會把他揍得懷疑人生。

“這個令人生厭的老家伙終于走了，我以后再也用不著見到他了?！被蛟S這才是維爾伯.杰拉德此刻真實的想法。

杰拉德向父親承諾會去卡佩市看望哈里一家的。

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自從上次會議過后，凱瑟琳和她的團隊開始重新起草養老改革法案。在托馬斯的積極配合下，凱瑟琳提交的草案獲得了安茹市市議會的重視。

時間很快進入了新千年——2000年，養老改革法案觸動了一部分人的利益，隨之而來的訴訟和抵制活動不斷上演，凱瑟琳為此忙的焦頭爛額，然而她還是很慶幸這只是在市議會，如果草案提交到國會，她將更加難以預料其后果。

為了讓市議會能夠盡早通過法案，凱瑟琳費盡心力拉來了一大筆資金，從而解決了改革所需的資金問題。同時，她又找來了頂尖的科技公司制作了數據庫······

一晃眼，又四個月過去了，市議會終于通過了凱瑟琳提交的養老改革法案。在凱瑟琳的丈夫托馬斯.哈特曼的努力爭取下，市議會決定以安茹市下轄的艾德里安城作為養老改革的試驗點。

艾德里安城是一個擁有十六萬人口的城市，民風淳樸，民眾的個人執行力比較高。這里還是拜拉斯第二任總統克萊特.艾德里安的故鄉。艾德里安總統在其任內結束了國家紛爭、確定了法律法規、改革了教育制度，他還為國家贏得了榮耀，樹立起了崇高的精神。因此每年總有無數的人來到他的故鄉緬懷這位偉人。

凱瑟琳和托馬斯之所以選擇在這里推進養老改革，就是因為它的影響力，如果改革成功的話，想必會影響到整個國家。

所有的事都有條不紊地進行著，除了初期遇到些阻礙，后面都在按照預期的節奏進行著。

另一方面，杰拉德和金伯利.桃樂茜舉辦了簡單的婚禮，金伯利正式搬進了杰拉德的公寓。她辭去了工作，專門待在家中休養。

新型飛機的項目為拉賓公司帶來不菲的收益。菲爾.拉賓給參與研發的工作人員發放福利。杰拉德意外地收到一份大禮，他獲得了該項目每年百分之五的收益。杰拉德很清楚，拉賓很可能是看在他為凱瑟琳工作的份上，才會給他這么豐厚的報酬的。

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“凱爾西！那你認為哈特曼市長有沒有收取來自東南亞的賄賂？”

電視上正在播放《安茹郵報》的一檔訪談節目，主持人的頭發烏黑油亮，像豬鬃似的一根根豎起著。此刻這名叫法比安.巴斯特斯的著名主持人正在詢問一位坐的離他最近的上了年紀的女士。

這位叫凱爾西的女士打扮得像個貴婦，表情更是像足了冷靜的政客。她的身旁還坐著一位身穿黑色外套、表情深沉的中年男子，他雙手環抱在胸前，眼睛微閉，一副正在沉思的模樣。

“我們都知道哈特曼家族祖上是靠鋼鐵生意起家的。自從哈特曼家族第三代領導人安德魯.哈特曼決定從政以后，他們就開始將后輩培養成政治精英，老安德魯一直希望后輩能出一位總統，然而他們家族命運坎坷，始終無法染指總統寶座。到了托馬斯.哈特曼這一代，又鬧分裂，他和他的哥哥威廉.哈特曼早在八年前就分家了。哈特曼家族大部分的財產都掌握在威廉.哈特曼的手上，托馬斯.哈特曼如果要在政治這條路上走的更遠，那必然離不開資金的支持，所以我認為，他參與到了這件賄賂事件中去了?！?

“阿里塔女士！我不贊同你的觀點。托馬斯.哈特曼一直給我的印象是一位非常正直的人。哈特曼家族在一百多年前的衛國戰爭中作出過巨大的貢獻，是國家的功臣，托馬斯他從小就接受這方面的愛國教育，從他成年后的為人處事來看，他是一個懂得珍惜自己以及整個家族的羽毛的人，他不會自甘墮落······”

“布蘭登！我聽你的意思是不是認為哈特曼市長是被冤枉了？”叫凱爾西.阿里塔的女士打斷了身旁男子的發言。

“不，我只是在敘說我的看法?！辈继m登將右腿搭在左腿上，一副很悠閑的樣子。

“但我聽出了你偏向于哈特曼市長的意思?！彼行┎灰啦火?。

“我也聽出了你對哈特曼市長的偏見?！辈继m登微笑著說。

“好了，兩位評論員，我們不要糾結于此，我們現在討論的是哈特曼市長有沒有收取東南亞的賄賂?！鄙頌橹鞒秩说姆ū劝?巴斯特斯急忙調停。

布蘭登見凱爾西氣鼓鼓地沒有說話，他選擇了主動開口，“這件事最初是戈德弗魯瓦州的馬修.希爾霍爾茨議員發現的，現在已經由檢察院跟進了。在此我得明確一點。”布蘭登將搭在左腿上的右腿放下，鄭重地說，“希爾霍爾茨是工社黨的議員，而托馬斯.哈特曼是自民黨近些年來最優秀的市長，我很懷疑這是不是工社黨對自民黨的一次政治陰謀，其最主要的目的就是要毀掉一位優秀的、受人尊敬的······”

“史蒂文斯先生！我要提醒你，你不要將一件貪污腐敗的案件牽扯到兩黨之間的爭斗上去·······”阿里塔女士面色通紅，她顯然發現了布蘭登.史蒂文斯的陰謀。

“阿里塔女士，我還沒有說完，能否等我把話說完，你再發表你的意見?！辈继m登.史蒂文斯顯然是辯論老手，他一直保持著不慌不忙的狀態?！拔矣浀闷摺藗€月前，因為一樁養老中心性侵案把哈特曼市長的夫人凱瑟琳牽扯進去了。之后，我們勇敢的凱瑟琳.霍洛威爾女士無愧于祖上的榮譽，她積極面對錯誤，并起草完備的法案，哈特曼夫婦為此忙碌了大半年。當艾德里安城展現出來的成果出現在世人面前時，很難想象，工社黨的人不會將他們夫婦倆認定為需要‘特別關照的對象’，我說的對嗎？阿里塔女士?！?

“一派胡言，你這是狡辯······”凱爾西.阿里塔渾身顫抖，她顯然氣瘋了。

“維爾伯！你還不出門嗎？”金伯利挺著快八個月身孕的肚子提醒正在關注電視上激烈爭論的杰拉德。

杰拉德立刻看了看手表，“噢，該死！”他從沙發上跳了下來，急匆匆向門口跑去，剛到門口，忽然他又跑回來，親了下金伯利的額頭，這才奪門而出。

現在杰拉德正趕往鵜鶘大道凱瑟琳的家中，他要去參加一個緊急會議。

其實杰拉德已經有近五個月沒有跟凱瑟琳見面了，在養老改革法案提上日程后，杰拉德就完成了自己的使命，回到了拉賓科技公司繼續自己的科研工作。然而昨天凱瑟琳的助理阿萊西亞.麥高迪莉的電話打破了他平靜的生活。麥高迪莉在電話里通知杰拉德明天下午去凱瑟琳家中開會，說是有緊急的事情商量。杰拉德答應了。

杰拉德駕車穿過第十二區，向郊外駛去?，F在凱瑟琳已經卸下了老齡化管理局的工作，專心致志在艾德里安城負責養老改革。

下午一點，杰拉德終于趕到了凱瑟琳家。跟以前一樣，他徑直走向左側的平房。

推開房門，杰拉德看到了之前的老朋友辛克萊爾夫人、查普曼先生、凱琳以及大衛.特內特···他們一部分人被凱瑟琳拉去艾德里安城，看到他們滿臉疲態，應該是剛趕回來的樣子。

熟悉的感覺又回來了，他重新見到了干勁十足的凱瑟琳，她現在沒空搭理自己，正在一邊簽署麥高迪莉遞給她的文件，一邊打著電話。

杰拉德主動幫大衛分擔了一部分工作。

這次凱瑟琳急沖沖回來主要是開支方面出了問題，預算和實際支出有巨大的出入。負責財務的辛克萊爾夫人擁有四十年的工作經驗，是凱瑟琳最信任的老人，在這方面絕對不會出錯的，所以她懷疑另外有人做了手腳?，F在要重新核算，明天還要參加在安茹市舉行的特別會議。

快到下午四點鐘的時候，托馬斯突然造訪了這間熱鬧的小窩，他給大家帶來了咖啡和點心。杰拉德看到托馬斯神色從容，顯然賄賂事件并沒有影響到他。

大衛聯系了艾德里安城負責資金方面的有關人員，一邊打著電話，一邊記錄著。托馬斯也參與進來，他戴著一副無框眼鏡正在看一些單子，時不時地提個意見。

天色漸暗的時候，辛克萊爾夫人終于重新計算完畢了，她正在跟凱瑟琳匯報。

門突然推開了，托馬斯的助理山姆.羅素露出他微禿的腦袋，“哈特曼先生！”

托馬斯抬頭看向他。

山姆使了個眼色。

托馬斯隨即會意，他摘下眼鏡，站起身來，順便提了提褲腰帶，然后徑直出門去了。