“兩位有沒有聽說過，半個月前在利維亞北方發生的一起案件。”

“什么案件？”摩恩神色茫然，“我是第一次來諾蘭，對本地新聞不太了解。”

“我倒是略有耳聞。”赫爾沉吟道，“聽同事提過一嘴，半個月前，夏普郡北邊的一個沿海礦鎮遭到超凡者襲擊，整個鎮子上沒留一個活口，政府對公眾的說法是當地爆發了某種致死率高的突發性疾病。”

“一整個鎮子？少說也有上百人。”摩恩皺眉，“在諾蘭算是大案子了。”

“不錯，我們的行動就是抓捕這件案子的罪魁禍首——尤里·瑞瓦泰。”弗雷取出一張栩栩如生的彩色畫像，上面是一名英俊的年輕男子，面帶微笑，如果只看長相，赫爾兩人很難將他和大屠殺的兇手聯系在一起。

“尤里·瑞瓦泰十分狡猾，作案后在現場制造自己向北方乘船出海的假象，實際上卻走陸路向南方逃竄。”弗雷收起肖像畫，“我們的人先后在泰恩郡和諾克郡發現了他的蹤跡，最終確定他的目的地是阿卡納。”

“為什么他要來阿卡納？”赫爾問道。

“因為這里是離他最近的貿易自治城市，又是貿易旺季，大量泰蘭德和穆魯克的商船即將到來，我們不能隨意封鎖港口，這樣尤里就能混在返程的商船中離開諾蘭，偷渡到境外去。”

“大議會里有些議員一向不喜歡血族，作為密黨家族的血裔，尤里·瑞瓦泰的叛變也會給他們借口來彈劾密黨。”向赫爾解釋后，弗雷又說，“所以這次行動要求我們盡量低調行事，不要引起過多關注。等會和地方部門對接時，也不要向他們透露多余的信息。”

“明白了。”

兩人見少女一副鄭重其事的樣子，紛紛點頭。

三十分鐘后，馬車停在阿卡納警備廳前。

在大廳里接待他們的是城市警衛隊隊長安德森·科里亞諾，以及地方委員會的議員何塞·波利克。

前者正當壯年，身材魁梧健碩，略微駝背，身穿藍色的警衛制服，蓬亂的大胡子顯得有些不修邊幅；后者看上去更年長些，兩鬢斑白，衣著考究，握著根深褐色手杖，戴著一片單邊圓框眼鏡，胡須和頭發都打理得很精細。

“幾位特使遠道而來，一路上辛苦了。”簡單地相互介紹后，何塞對少女俯身行禮，語氣恭敬，“諾菲小姐，您來得實在太突然，我們也是剛收到消息，沒來得及去迎接，還請多多包涵。”

“你們公事繁忙，我能理解。”弗雷環視四周，幾個正在向這邊偷看的警衛立刻移開視線，“我們還有公務在身，這里有沒有更加私密的地方？”

“請跟我來。”

何塞將他們帶到二樓東側的房間里，隨后關上房門。

進門右手邊靠墻的位置擺著一張木桌，上面放著一株綠色盆栽和幾張報紙，桌后墻壁上掛著整個阿卡納的城市地圖，旁邊還有幾幅漂亮的昆蟲和動物標本。

“這里是我的辦公室，”安德森似乎不善與人交談，他說了這句話后就不再開口，默默站在何塞身后。

“幾位請坐吧，”議員請他們落座后，終于開口問道，“諾菲小姐，你們這次來阿卡納，究竟要辦什么事呢？”

“我們要抓一名大議會通緝的逃犯，”少女言簡意賅地說，“此人叫做尤里·瑞瓦泰，十分危險，從我們目前掌握的線索來看，他現在就潛藏在阿卡納。”

“需要我們做什么？”何塞坐直了身子。

“這是他的畫像，再去找人多弄幾份，”弗雷取出肖像畫遞給何塞，后者仔細看了幾眼，又把畫像放在安德森手上，“讓警衛們加強巡邏，如果發現尤里的蹤跡，立刻回來報告，不要和他發生正面沖突。”

“為什么？”

安德森突然問了一句，“他只有一個人。”

“因為尤里·瑞瓦泰很危險，非常危險，我們懷疑他身上攜帶有一種從皇家科學院竊取的致命武器，能夠瞬間殺死許多人。”弗雷盯著安德森，直到后者移開視線，“只有專業人士才能對付他，派普通人去就是讓他們送死。”

“明白了，我會讓警衛隊照您說的去做。”

安德森伸手指點地圖，“我會在上、下城區各派幾組警衛，晝夜輪換巡邏，只要找到犯人蹤跡就立刻匯報給您。”

“很好，”弗雷點頭，“在抓到犯人之前我會全天待在這里，等你們的消息。”

“幾位稍后要不要賞光到我家里坐坐？”何塞乘機邀請道，“我會讓廚子給幾位特使做些本地的特色菜，如果你們愿意，我也可以提供住宿的地方。”

“我睡在警備廳的辦公室里就好，波利克先生。”弗雷婉拒道，“不過要是你有心的話，可以問問這兩位特使，他們還沒有安頓下來。”

“我就不必了，”摩恩擺手，“我已經和本地教堂的神父兄弟打過招呼，這些天就寄住在大教堂里。”

于是就剩下赫爾還沒有住處，弗雷幾人都看著她，“阿思嘉小姐？你想住在哪兒？”

赫爾指向地圖，“畫圈的是什么地方？”

順著她手指的方向，弗雷注意到在運河西岸，有一大片區域都被劃在紅圈里。

“舊廳街，”安德森解釋，“市政廳原來就建在那兒，后來市政廳遷到城北，許多住戶也跟著搬了過去，再加上三十年前河對岸鬧鼠疫，這地方許多房屋都被空置，現在已經沒人住了。”

“就這兒吧，”赫爾看著地圖，“我習慣在安靜的地方睡覺。”

她將桌上的報紙遞給何塞，后者愣了幾秒，才找到一條刊登在報紙右上方的出租信息。“舊廳街九號公寓廉價出租，每周只要八先令，有意者請到皇后街六號聯系福特先生。”

十分鐘后，辦公室里只剩下弗雷和安德森兩人。

赫爾跟何塞去解決住宿問題后不久，摩恩也借口要回去休息，獨自離開了。

作為高等血族，弗雷不需要睡眠，只要保證供血充足，她就能夠一直不眠不休地工作下去。