何塞心不在焉地聽著市長講話，望著窗外蒼翠的樹冠發呆，一只野貓蹲在枝丫上，與樹冠深處的兩只烏鴉對峙。
每月的例行會議翻來覆去說的就那么幾件事，他耳朵都快要聽出繭子來，這段時間又在忙著招待幾位特使，申請專款經費、修整損毀街道、安置傷員，可謂忙得腳不沾地，此刻他只想趕快熬到會議結束，去樓下的休息室里好好喝上一杯。
“以上就是我要說的全部內容，幾位還有什么疑問？”
布蘭登結束報告后，習慣性地補充了一句，隨后便聽到舍戈爾低沉的聲音，“市長先生，我要提出一個議案。”
“議案？”市長饒有興致地看向神父，扶了下眼鏡，“你要提出什么議案，神父？”
何塞也感到詫異，但他臉上并未露出驚訝的表情，只是轉頭打量神父。
教區主教的確擁有提案權，但實際上很少聽聞教團的主教們會進行提案，他們更像是保持絕對公正的第三方聽眾，對議員們的某項議案投票贊成或反對，隨波逐流，將更多精力專注于教區的教務上。
舍戈爾·斯莫夫也不例外，何塞對他的印象就是不愛說話，每次會議都沉默地坐在這兒，投票后就直接離開，從未與其他人主動交談過，也不知今天怎么突然變了性子，居然還要提出議案。
心里正嘀咕著，議員聽到神父開口。
“諸位心里都清楚，下城區的治安究竟有多糟糕，每一天都會有案件發生，究其原因，還是因為我們對下城區疏于管理，對那些幫派分子太過縱容！”舍戈爾擲地有聲，“我說，是時候肅清這股不良風氣了，我要求市政廳立刻調動軍隊接管并著手整頓下城區，掃除幫派，清點下城區人口，把貧民窟翻修整改，讓阿卡納真正變成它應有的樣子！”
嚯。
何塞忍不住揚起眉毛，好像重新認識舍戈爾一樣打量他。
書記員低頭在記錄冊上書寫舍戈爾的發言，當他意識到神父說了什么時，有些不敢置信地停筆抬頭，目光在幾名議員臉上來回游移不定，猶豫是否還要繼續記錄下去。
“我不太明白，神父。”市長臉上露出茫然的表情，“為了讓這座城市變得更好，我們這些人民公仆——所有的文官和書記員，還有那些可敬的城市警衛都恪盡職守，商人和市民們遵紀守法，你為什么要做出如此嚴重的指控？”
“那是因為你們根本不在乎，布蘭登·貝克。”
舍戈爾像頭發怒的獅子，上前一步逼視對方，“說什么遵紀守法、恪盡職守，運河里的那些無名尸體，工廠里被拖欠薪水的勞工、貧民窟無家可歸的乞兒，你睜開眼看過他們么？！你舍得花錢去建劇院，卻不愿意批準建一座孤兒院，給手下的官員們漲薪水，許多退伍老兵的撫恤金卻至今還在拖欠！城市警衛只在上城區巡邏，他們保護的是富人和貴族，根本就不在乎窮苦人的死活！”
“知道那些幫派猖狂到什么程度嗎，他們居然想當街綁架一個孩子，那是我的孩子。在這之前，又有多少孩子遭到他們的毒手？！”
他深吸口氣，冷漠地注視著布蘭登，“如果你還要繼續裝聾作啞，我將實行《大議會法案》賦予我的投票權利，我投票支持自己的議案。”
“說得好！”多恩高聲說道，“我投票支持神父的提案！”
舍戈爾看了眼何塞，見他始終保持沉默，心中冷哼一聲，轉頭對市長說，“議會投票已過半數，依照律法，議案將會強制生效。”
“這其中或許有什么誤會，神父，”市長擦著頭上的汗，“我們沒必要把事情鬧到這一步，下城區背后牽扯到的關系太過復雜，不是輕易就能根除的——”
“我說得很明白了，市長先生。”
“唉！好吧，好吧，神父，你贏了。”布蘭登嘆了口氣，“我會按照你的議案去做，但請你給我幾天時間，我需要向公爵寫信說明情況，申請他的調動手諭。”
“愿女神保佑你，市長先生，你做出了正確的選擇。”舍戈爾露出勝利的微笑，“我將靜候你的好消息。”
說完，他和多恩頭也不回地走出了會議室。
半個小時后，舍戈爾回到大教堂，在正門外側看到了博爾，他蹲在教堂側面的樓梯口下抽卷煙，腳旁摞著堆煙灰，背心被汗水打濕，似乎已在烈日下等候多時。
“神父！”
見到舍戈爾，這黝黑的漢子立即踩滅煙頭起身，有些拘謹地站在那兒，“您回來了。”
“外面這么熱，怎么不去里面等著？”舍戈爾遞給他一根香煙，自己也叼了一根，熟練地劃著火柴。
“我在外面曬習慣了，沒事的，”博爾咧嘴笑著，把煙叼在嘴里，讓神父給他點著，“您讓我去查的事，已經辦好了。”
“怎么樣？”
“的確是一對精靈姐弟，他們在海關登記的名字是埃琳·梅利安涅和費恩·梅利安涅。那船上的人口風都緊得很，沒套出什么話來，只知道他們是從泰蘭德來的，家里有錢得很。”博爾深吸一口煙，感嘆道，“我也到大醫院遠遠地看了眼，嘖，和傳聞中一樣，那些精靈就是好看，各個長得跟畫一樣。”
“嗯。”舍戈爾面無表情地呼出一團煙氣，“沒什么異常就好，我就怕格溫讓壞人給騙了。”
“那孩子這次也算是走大運了，您也就放心吧，跟著那些精靈，他后半輩子都不愁吃喝啦。”
“行，你忙你的活去，”舍戈爾將一整包華夫牌香煙丟給他，“把這些跟大家分分，等過幾天忙完我請你們喝酒。”
“好！”
博爾消失在街道盡頭后，舍戈爾將剩下的香煙一口吞進肺里，任憑辛辣感灼燒自己的胸膛，以掩藏心中激蕩的情感。
“格里戈爾，我這樣做也算是報答了你的恩情了.....”
神父踩滅煙頭，轉身走進教堂，回到書房中繼續整理教務。可他才剛坐下沒多久，房間外傳來敲門聲，他以為是博爾去而復返，頭也不抬地應道，“進來吧。”