神父走進(jìn)市政廳后，穿過一條漫長的走廊，在盡頭右轉(zhuǎn)，來到休息室。房間稱得上開闊，裝飾風(fēng)格華麗，頭頂懸掛著水晶吊燈和漂亮的盆栽，幾名文官和書記員坐在屋里喝茶、看報(bào)，還有三人在里面的桌子上打牌。

舍戈?duì)栆谎劬涂吹搅四莻€(gè)坐在角落里看報(bào)的男人，他穿著黑色襯衣，外面套了件白色無袖夾克，看上去約莫有四十多歲，臉頰略微發(fā)福，頭發(fā)和胡須都打理得極精致，鼻梁高挺，五官端正，能看出年輕時(shí)也是名風(fēng)流倜儻的美男子。

“多恩·施耐德！”

神父大步走向?qū)Ψ剑谒慌宰隆?

“有一段日子沒見了，老伙計(jì)。”男人放下報(bào)紙，看到舍戈?duì)枺樕下冻鲂σ猓霸蹅兒纫槐俊?

“茶？”

“少在這兒跟我裝傻，你知道我說的是什么。”他招呼身后年輕的男仆，“阿蘭，去把我存在這兒的那瓶莫雷威士忌拿來。”

男仆皮膚偏向褐色，他身材挺拔，相貌英俊，舉手投足間散發(fā)出一種別樣的氣質(zhì)。聽到多恩吩咐后，他點(diǎn)點(diǎn)頭，向休息室的儲(chǔ)物柜走去，將一瓶包裝精美的威士忌和兩個(gè)空杯子拿了過來。

“正宗的莫雷牌威士忌，嘗嘗。”男仆倒了一杯酒后，多恩先把這杯酒拿給神父，低聲笑道，“喝過這種酒后，你就再也不會(huì)想喝那些便宜的劣質(zhì)酒了。”

舍戈?duì)柮蛄艘豢冢七谱欤蚨喽鼽c(diǎn)頭。

“確實(shí)是好酒，你現(xiàn)在的日子可是過得越來越滋潤了，男爵大人。”

“想要你就直說，別在我面前來這一套，舍戈?duì)枴！?

多恩并不介意神父揶揄的語氣，兩人都曾在沃頓騎兵連隊(duì)服役，算是老戰(zhàn)友。在大海嘯之后，舍戈?duì)柾宋檫€鄉(xiāng)，多恩則選擇繼續(xù)服役，并在一年后被派往諾蘭在南大洲建立的殖民地服役。

由于工作出色，多恩的軍銜一路晉升，然而在某次鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)赝撩癖﹣y時(shí)，多恩左膝中箭，雖然被迫退伍，卻也憑著功績被大議會(huì)封為男爵，安置在阿卡納擔(dān)任地方軍務(wù)議員，管理阿卡納駐軍的后勤和人事調(diào)配工作。

舍戈?duì)栍趾纫豢诰疲戳搜壅驹谝慌缘哪衅停岸喽鳎屑挛蚁敫阏務(wù)劇！?

“阿蘭是我在南大洲時(shí)的侍衛(wèi)，不是外人。”

“好，多恩，今天是每月召開議會(huì)的日子，我要做一件事，只有你能幫我。”舍戈?duì)柨纯此闹埽瑝旱吐曇簦拔蚁胩岢鲆粋€(gè)議案，讓軍隊(duì)接管下城區(qū)，肅清幫派，整治、改造貧民窟。需要你幫我投贊成票。”

男爵眨眨眼，似乎沒聽懂神父在說什么，舍戈?duì)栍种貜?fù)一次后，他狐疑地看著對(duì)方。

“你瘋了？下城區(qū)幾個(gè)幫派背后牽扯到多少人的利益，你又不是不知道，你今天敢提出議案，晚上就會(huì)有人上門弄死你——還得排著隊(duì)，”多恩撓動(dòng)下巴上的胡茬。“我勸你趕緊打消這個(gè)念頭。”

“我收到消息，有人要對(duì)格溫動(dòng)手，八成就是那些下城區(qū)的幫派分子。”

“誰？喬勒諾夫家的那孩子？”

“是他，我原本想等這孩子成年后讓他入教，將來接我的班，但前天他找到我，說自己有一個(gè)離開阿卡納的機(jī)會(huì)。我能怎么說，多恩？哪個(gè)父母親會(huì)忍心讓孩子離自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？但不論他到哪兒，都比留在阿卡納這個(gè)屎坑里強(qiáng)一千倍，一萬倍！”舍戈?duì)柲﹃票翱赡悴略趺粗蛲聿庞腥烁嬖V我，那些幫派分子想要綁架格溫，他是我看著長大的孩子，那些人敢動(dòng)我的孩子，我就要砍掉他們的手！”

“你想怎么做？”多恩看著他的眼睛，低聲問道。

“只要有兩名議員投贊成票，議案就能夠強(qiáng)制生效，幫幫我，多恩，我們可以讓這座城市變得更好，掃清幫派，也能讓貧民窟那些窮苦人家的日子好過些。”

諾蘭在政務(wù)上實(shí)行地方議會(huì)制，在幾位公爵治下的領(lǐng)地中，諾蘭四島的各郡、城市都設(shè)立有地方議會(huì)，城市議會(huì)由三到五名議員組成，有權(quán)對(duì)市長進(jìn)行質(zhì)詢，并提出議案，如果贊成票超過半數(shù)，議案即可強(qiáng)制生效。

作為十二教區(qū)之一，阿卡納的三個(gè)議員名額之一被劃分給地方座堂，由教區(qū)品級(jí)最高的神職人員兼任，作為代理主教，舍戈?duì)栕匀辉谧h會(huì)中占據(jù)一席之地，擁有遞交提案的權(quán)利。

“你還是和當(dāng)年一樣，舍戈?duì)枴に鼓颍粯記_動(dòng)，不懂得隱忍，你這個(gè)蠢貨，”多恩長嘆了一口氣，“都是一個(gè)連隊(duì)里出來的，就算我不同意，你也會(huì)提出議案，真見鬼，完事了你可得請(qǐng)我喝一杯。”

“一言為定。”

神父將威士忌一飲而盡——

他們走進(jìn)會(huì)議室時(shí)，市長布蘭登·貝克已在書桌后落座，他如今年齡已近五十，戴著副金邊圓框眼鏡，面相和善可親，頭發(fā)稀疏，略微走形的身材將衣服繃緊，正不停地用手帕擦汗。

這間會(huì)議室其實(shí)也是布蘭德的辦公室，在市長背后有一排明亮寬大的高窗，能看到市政廳外街道上往來的人群。大門左右各有兩尊威猛高大的雄獅石雕，冷漠地俯視著房間里的人們。

會(huì)議的參與者不多，只有五人。除了市長、舍戈?duì)柡投喽魅送猓€有一名書記員在書桌旁負(fù)責(zé)記錄會(huì)議內(nèi)容，以及議會(huì)的最后一名議員——何塞·波利克。

舍戈?duì)栆幌虿幌矚g何塞，他出身于遠(yuǎn)洋貿(mào)易公司的創(chuàng)始者家族之一——波利克家族，憑借家族蔭庇坐到現(xiàn)在議員的位置，為人處事圓滑，從不得罪人，滿嘴都是神父最討厭的貴族腔調(diào)。

“舍戈?duì)柹窀福┠偷孪壬！焙稳蛩麄兇蛘泻簦翱煺?qǐng)坐吧，就等著你們兩個(gè)來開會(huì)了。”

舍戈?duì)柖Y貌性地點(diǎn)頭回禮，和多恩在何塞身旁坐下。

“諸位，既然人都到了，我們就開始會(huì)議吧。”布蘭登看著書桌對(duì)面的三名議員，翻開擺在面前的報(bào)告材料，“上個(gè)月港口關(guān)稅的收入額度是四萬磅，商業(yè)稅收入一萬磅，酒類消費(fèi)稅收入三萬磅...”

他照本宣科地念著報(bào)告，上個(gè)月的稅收額度漲勢喜人，市民安居樂業(yè)，沒有發(fā)生任何一起案件，對(duì)下水道的第六次擴(kuò)建工程也在順利進(jìn)行。隨后市長又談到他計(jì)劃為市政廳的文官和書記員們提高薪水，向公爵大人申請(qǐng)更多的財(cái)政資金，用來在上城區(qū)修建一座劇院，同時(shí)要嚴(yán)查貿(mào)易商船，防止走私違禁物品。