4.海瑞罵皇帝

嚴氏父子垮臺了，嘉靖皇帝還活著，依然故我，朝政沒有起色，令有識之士憂心忡忡。黃仁宇說得非常有意思：“1565年，嚴嵩去職雖已三年，但人們對嘉靖的批評依然是‘心惑’‘苛斷’和‘情偏’。然而他對這些意見置若罔聞，明明是為諛臣所蒙蔽，他還自以為圣明如同堯、舜?！?/p>

這時，一向剛直不阿、敢作敢為的海瑞，向皇帝上了一本奏疏，狠狠地批評皇帝，這就是為后人津津樂道的“海瑞上疏”，或者說“海瑞罵皇帝”。

海瑞，字汝賢，一字應麟，號剛峰，海南瓊山（今海口市）人。嘉靖四十五年（1566），他以戶部主事的身份暢談國事，仿效賈誼向漢文帝痛哭流涕上《治安策》的榜樣，向嘉靖皇帝上《治安疏》，以無所顧忌的姿態，鋒芒畢露的文字，批評皇帝，抨擊朝政。一時間，這份奏疏被廣為傳抄，引起朝野轟動，當時人評價為“直聲震天下”。他向皇帝提出警告，要他“幡然悔悟”，洗刷“君道之誤”，和朝廷大臣同心同德，“講求天下利害”。他毫不客氣地指責皇帝清虛學道，潛心修醮，以至于二十多年不上朝理政，導致綱紀廢弛，吏治敗壞，貪贓枉法，民不聊生。他語重心長地指出，全國臣民不對陛下講真話已經很久了，其原因就在于，陛下一意玄修導致“心惑”，過于苛斷導致“情偏”，大臣拿了俸祿而阿諛奉承，小臣畏罪而唯唯諾諾。因此，我要冒死為陛下進諫。

他的《治安疏》中，對皇帝最具諷刺意味，最讓皇帝感到惱怒的是這樣一段話：

今賦役增常，萬方則效，陛下破產禮佛日甚，室如懸磬，十余年來極矣。天下因即陛下改元之號，而臆之曰：“嘉靖者，言家家皆凈而無財用也?！?/p>

真是嬉笑怒罵，肆無忌憚，竟然把皇帝的年號“嘉靖”諧音為“家凈”，意思是，在陛下的治理下，全國百姓家家戶戶都窮得精光，室如懸磬，這就叫作“嘉靖者，言家家皆凈而無財用也”。

他之所以敢于如此直言不諱地批評皇帝，因為他早已把生死置之度外了。上疏前，他特地買了一口棺材，訣別了家中的妻兒老小，把后事托付給同鄉好友、庶吉士王弘誨。這一切都表明，他決心冒死諫諍，為了使得皇帝幡然悔悟，必須言詞激烈，就好比治重病必須下猛藥。對皇帝下猛藥，被舊史家稱為“披逆鱗”，因為皇帝是真龍天子，從相反的方向去披龍的鱗片，勢必導致龍顏大怒，是必死無疑的。

海瑞當然知道面臨的是被處死的風險，但是，他必須迎難而上。他一向反對官場上流行的庸俗風氣——“醫國者只一味甘草，處世者只二字鄉愿”，用味甜性溫的甘草是無法醫治國家重病的，以明哲保身的“鄉愿”哲學混跡于官場必將害國害民。他甚至對當時的內閣首輔徐階也有所不滿，認為他也是“一味甘草，二字鄉愿”式的官僚，譏諷他為“甘草閣老”。海瑞不愿成為“甘草”，要給皇帝下一帖猛藥。

這帖猛藥猛烈得讓皇帝無法消受。

皇帝看了這份奏疏，大發雷霆，氣得渾身發抖，狠狠地把奏疏扔到地上；一會兒，又把它撿起來，要看看后面還罵些什么；看了一下，又勃然震怒，吩咐身邊的太監，把他抓起來，不要讓他跑了！身邊的太監小聲回話：他已經把棺材都抬來了，不會逃跑。

皇帝心情稍微平靜以后，再三閱讀這份奏疏，不禁被海瑞的精神感動，嘆息道：此人可以和商朝的忠臣比干相媲美。不久，又給內閣首輔徐階寫了秘密手諭：“今人心之恨不新其政，此物可見也，他說的都是?！币幌蚓芙^納諫的皇帝，居然破例接受了納諫，承認海瑞說的都對，因為這份奏疏反映了人們期盼新政的愿望。但是，這僅僅是私底下的表態，只有徐階一個人知道，為了維護自己的面子和威望，皇帝必須公開表態，用處死海瑞，來表明他拒絕納諫的尊嚴。

幸虧徐階從旁緩解，海瑞才幸免一死。

徐階從旁勸告皇帝，海瑞這樣的草野小臣，無非是想沽名釣譽，陛下如果處死他，恰恰成就了他，在青史留下英名；不如留他一命，使他無法沽名釣譽，也顯得皇恩浩蕩。

于是乎，海瑞被關入監獄，免于一死。

不久，皇帝突然駕崩，海瑞在獄中聽到噩耗，如喪考妣，悲痛欲絕，呼天搶地，號啕大哭，嘔吐得一片狼藉，昏厥了過去；蘇醒后，終夜痛哭不停；次日，披麻戴孝，如同死了父親一般。

史家評論說，由此可以看到真正的忠臣心態。此話言之有理。海瑞罵皇帝，并非痛恨皇帝，而是希望他從此振作起來，成為一個好皇帝。比起那些“一味甘草，二字鄉愿”的官僚，他才是真正的忠臣。