本書跳出“禮崩樂壞”的舊視角，從國際政治博弈和國內政治演化的視角來解讀春秋歷史，是一部講解春秋政治故事的大眾歷史讀本。全書分為上下兩冊，上冊為《齊桓篇》，下冊為《晉文篇》。《齊桓篇》圍繞“齊桓霸業”這個關鍵詞，從西周舊秩序的崩潰談起，講述各個諸侯國在這個大環境下，在謀求建立新秩序的過程中，為自身發展和爭取更高地位所做的努力，重點聚焦在齊國，分析了齊國經過四代君臣不懈努力，最終在管仲的輔佐下，齊桓公終成霸業的歷史過程。《晉文篇》講述晉國在變革中興起，在磨難中壯大，在晉文公團隊領導下稱霸，并與南方霸主楚國共同建構天下新秩序的歷程。在本書篇末，作者從宏觀角度梳理了春秋國際秩序“迷茫—探索—新常態—制衡態”的演化脈絡，展現了春秋前期歷史的發展大勢。