“長嘆息以掩涕兮，哀民生之多艱。”

劉昭放風歸來，捧著簡牘，緊皺眉頭，坐在書桌前唉聲嘆氣。已經學詩良久的劉鮮見此情形不免好奇問道：“吾弟何故嘆息？”

劉昭看了眼姐姐關切的水眸，剛要說些什么，卻聽見劉延開口訓斥道：“你這孺子，貫會裝腔作勢。”

可能是今天劉昭的學習態度過于惡劣，又或者是其它什么原因，劉延一整天都端著嚴父的架子，放風歸來后尤甚：“你平日里不是嫌秋葵太澀，就是嫌豬肉太臊，那時候也沒見你感嘆什么民生多艱。”

“秋葵的確很難吃嘛。”劉昭對姐姐吐了吐舌頭，抱怨道。

他前世就不喜歡秋葵，吃在嘴里粘唧唧的，跟喝了膠水一樣，但卻是漢時主流蔬菜，就連當下的流行歌曲，以葵菜起興的也不勝枚舉。

況且如今的豬也沒被騸過，肉腥且臊。劉昭曾央求魏氏找人騸豬，也不知道是遇到了庸醫，還是其它什么原因，總之在幾頭被無辜去勢的可憐小豬死亡后，此事也就不了了之了，魏氏縱使再心疼兒子，也不可能無限制的拿自家財產做醫學實驗。

按理說豬的生命力比人要頑強的多，沒道理豬被騸會死，人被騸卻能活啊。

劉昭暗自思索著將來到了洛陽，一定要和十常侍好好探究一下這個醫學難題，畢竟實踐出真知，他們在這方面應該很具有發言權。

“葵菜不好吃就不吃。”魏氏來到劉昭身后，扎緊了他那有些松散的總角，笑問道：“我兒夕食想吃什么，為娘吩咐人安排去。”

在劉昭的幫助下，她好不容易理清了賬目，眼見結余不少，連日來惴惴的心情也松快起來。尤其是家里的幾座工坊，這么多年來也不知道在這敗家兒子的糾纏下往里面砸了多少錢糧，如今總算能見到收益了。

她正暗自盤算著等明年開了春，依靠父兄的商路，把那些什么瓷、鐵器具運往洛中、河北售賣，只怕能賺更多。

若是只依靠田地收成，肯定是入不敷出的。

原本端坐在劉鮮身旁，擼起袖子，繃著小臉認真學習寫字的劉瑩聽到討論吃食瞬間鮮活起來，當下就投了筆，舉起沾了許多墨汁的小胖手搶答道：“火鍋！”

大雪天吃火鍋，多是一件美事。

劉昭也正有此意，笑道：“阿武他們昨天不是獵了頭鹿么，今天就吃鹿肉火鍋吧。”

“甚好！”劉延也笑著附和著，難得的對兒子露出笑臉：“昨日昭兒說什么鹿血能延年益壽，非要為父飲用，能不能延年益壽尚未可知，卻不想飲罷……”

劉延正欲再說些什么，眼見妻子正紅著臉嗔視著自己，連忙止住話頭。

用罷晚飯，已是酉正時分，冬日天短，屋外已是一片墨色。

“我兒今夜在何處安歇？”劉延眼見兒子哈欠連連，突然特別關心他的起居來。

劉昭的這幅身體太小，支撐不起成熟大腦的繁索思絮，所以每天睡覺的時間特別長，卻被劉瑩誤解成哥哥是個喜歡賴床的懶蟲。此時他睡意漸濃，早就不知身在何處，懨懨答道：

“和媽媽一起。”

劉延一時氣結：“你這孺子，不是說不怕鬼么，怎么又要和母親一起歇息！”

他方才似若無意般瞥了幾眼妻子綽約的身姿，見其只是回嗔一眼，就視若無睹般兀自安排起家人值夜事宜去了。

劉延心下微動之余，一陣燥熱勃然升騰，無路如何都壓制不住，暗道鹿血功效果然霸道。

“禮記曰：仲冬之月，當寢別內外……”半睡半醒之間，劉昭稀里糊涂的說了一些胡話后，倒頭趴在炕上呼呼大睡。

“你這孺子，胡說些什么呢。”

魏氏面色緋紅，輕拍了拍兒子的屁股，見兩個女兒都不明所以，微微松了口氣，轉頭對劉延道：“你去房中歇息吧，我早就令人擺了幾個火盆。這里甚是暖和，我帶著孩子們在這里安歇。”

沒見那什么禮記上都說了寢別內外嗎，若不如此，不就是告訴眾人，今夜又有什么事情發生么？

劉延氣惱的拂袖而去不提，劉昭卻被母親帶著一眾婢女輕手輕腳的擦拭身體。

這個時代大疫頻發，他早就叮囑過家人一定要講究衛生，雖然也不清楚會不會起作用，多少有點心理安慰不是。

卻不想竟有兩個大膽的婢女乘魏氏不注意，相互偷視一眼，抿嘴輕笑著彈了彈劉昭的某處，也不知他夢到了什么，嘟囔著嘴，捂住不讓人亂動。

卻說在夢中，劉昭仿佛身處戰陣，對面為首閃出一將，身長七尺，細眼長髯。

轉瞬之間，福靈心至，劉昭已知來將何人，便睚眥欲裂，咬牙切齒，戟指大罵：曹賊！奸賊！惡賊！逆賊！

直氣得那人七竅生煙，打馬提刀來戰。

劉昭心頭一顫，雙股微軟，但也不好在陣前露怯，便拍馬迎了上去。哪知關鍵時刻，胯下的戰馬卻受了驚，將他高高拋起。

劉昭還沒來得及高呼吾命休矣，就驀然驚醒，原來他方才正被魏氏從炕上提起抱到懷里。

遲楞良久，劉昭才終于發現氣氛有點異常。

屋外雪已經停了，夜色如黛，本該靜謐的鄉村冬夜此刻喧如鼎沸，遠處狗吠夾雜著叫罵此起彼伏。

劉昭環顧四周，只見炕上姐妹二人正裹著被子，只露出兩個腦袋，依偎在魏氏身邊。魏氏則是伸出一只手，將二人護在腋下。

炕沿下春夏秋冬四香以及一眾婢女縮成一團，瑟瑟發抖，面面相覷之間，眼里寫滿恐懼。

劉延也不知什么時候回來了，正持劍站在門口。

門外劉喜以及劉武等一眾家兵各個提刀佩箭，收起了平日里的嬉皮笑臉，嚴陣以待。

劉昭剛要起身，又被母親一把按在懷里，只能嗡聲嗡氣問道：“發生了甚么事。”

“我兒毋怕。”

劉延轉身對屋內道：“桐柏山上下來了幾個小毛賊，想要劫掠我家，有為父在此必不會讓他們得逞。”

土匪來了？

還好現在已經吃完了火鍋！

劉昭晚飯時一時得意，又行止無狀的敲著自己燒制出來的瓷碗，唱著讓人摸不著頭腦的奇腔怪調。

吃著火鍋唱著歌，若土匪彼時來劫，那可就麻煩大了。

既然不是遇上了辣個男人，劉昭不懼反喜，很多穿越前輩發跡第一步不就是剿匪嗎？

剿了匪，不僅可以將其劫掠據為己有，賺得人生第一桶金，然后再以戰養戰，練成對自己忠心耿耿的精銳武裝力量，順便得到上司賞識，升官發財，一舉兩得。

一念至此，劉昭強自爭出腦袋，想要下炕，見母親執意不肯，便振臂高呼道：“大丈夫生于天地之間，至此危難之際，豈能怯匿于婦人懷抱！”

劉昭本以為一席話語，管教母親拱手而降，欣泣吾兒長成矣，卻不想屁股猛地一疼。

當然不是屁股中了一箭。

而是魏氏氣急，重重的打了下，罵道：“都什么時候，還在胡鬧，外面的強盜可不是跟你鬧著玩。聽說他們可是連人都敢吃的，你這樣細皮嫩肉的小郎君必是他們的最愛。”

劉昭頓時氣結，想我剛剛還在大戰曹孟德，現如今卻困頓與婦人之手，真乃生平一大恥辱也。

劉昭知道自己今夜只怕是無論如何都下不了炕，不過轉念想到那諸葛亮不也是坐在四輪車上，羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅嗎，于是釋然的大聲問劉武前院什么情況，為什么動靜那么大。

“郎君勿驚！”

劉武也不進屋，就在廊下大聲稟道：“劉威帶著十數人守在前院，還有昨日安置的幾十位鄉鄰相助，那些盜賊見我們人多勢眾，防守甚嚴，攻不進來，便只能在門前叫罵。”

“后院呢。”

“后院沒有異常。”

“糟糕！”

劉昭大叫不好。

盤踞在桐柏山上的這伙山賊每年秋冬，糧食入倉后，大雪封山前，必會下山劫掠。

官府嘛，當然是不能節制的。

只是今年雪下的既早又大，早早就封了山，這群賊人如今冒死下山，賊巢里估計已是彈盡糧絕，走投無路了。

此番如果不能大肆劫掠，恐怕就挨不過這個冬天了。

所以，往年只是搶劫小家小戶的山賊們，如今可能被餓昏了頭，竟敢圍攻起高門大院的劉家來。既然選擇鋌而走險，必然大有圖謀，絕不可能只是堵在大門前叫罵這么簡單。

罵人又不能當飯吃。

“他們在前院叫罵卻圍而不攻，必是想聲東擊西，好讓同伙乘機潛入后院。”劉昭急的跳腳，無奈始終掙脫不了桎梏。魏氏愛兒心切，劉昭越掙扎，反而抱得越緊。

“劉武，你且派人去后院看看，別真讓盜賊乘機潛了進來。”魏氏雖然不知道什么叫聲東擊西，但也覺得兒子說的頗有道理，趕緊吩咐道。

“阿勇，你帶十個兄弟去后院看看。”劉武聞言連忙在檐下吩咐道。

“我們今夜守住門戶就好，千萬記住窮寇莫追，以免中了調虎離山之計。”劉昭聽聞劉勇帶著家兵領命而去，急忙又道：

“再派個嗓門大的，到閣樓上告訴鄉鄰，讓大家緊閉門戶，不用想著營救我家。我家家兵眾多，看住幾個毛賊錯錯有余，讓他們別貿然行動，中了山賊圍點打援之計。”

魏氏被兒子氣笑了，拍了下劉昭的屁股：“你這孺子，左一個計謀，右一個劃策，好像天下人都在你算計之中一樣。”

持劍站在門口的劉延也暗自驚奇，疑惑的望著兀自在妻子懷里掙扎不休的兒子，他記得自己從未教過兒子兵法。他讀五經的，哪里懂得這些，就算想教也沒那本事不是？

而且家中所藏之書并無兵書，那些計策雖然聽起來淺顯易懂，但也頗具章法，意味深長，無論如何都不應該是個未識戰陣，且長于婦人之手的十歲童子隨口捻來的。

若非當年親眼目睹此子從產房抱出，恐怕都要懷疑是不是自己親生的了。劉延搖了搖腦袋，把這種荒誕的想法拋諸腦后，自家妻子雖然嬌蠻，但真的是冰清玉潔的。

不容劉延細想，后院果然傳來了慘叫之聲。

劉昭見眾人或疑惑、或欽佩的望著自己，心下竊喜，卻裝出一副智珠在握的樣子，風輕云淡的對劉武道：

“阿武，你速速帶人兵分兩路，從東西院墻逾墻而出，狠狠的捅那些山賊的菊。”

無意之間，劉昭說了個后世被玩壞的俗語。

“兵分兩路，逾墻而出，我倒是聽得懂。不過還請小郎君明示，不知何為捅山賊的……”不明所以的劉武踟躕的撓了撓腦袋，狐疑道：“菊？”

呃，這怎么好解釋呢。

劉昭瞟了眼母親和姊妹，見母親微微皺了皺秀眉，姊妹二人卻毫無反應，心虛道：“就是包抄賊寇的后路，從背后擊賊。”

魏氏聞言也不知想到什么，瞪了眼劉延，又擰了擰劉昭股肉，輕聲訓斥道：“哪里聽來的混賬話，經傳上也教如此不堪的粗鄙之語么？”

劉昭也不作答，只撓了撓頭，嘿嘿一笑，勉強糊弄過去。

“了然！”屋外的劉武恍然大悟道。

別看他生的人高馬大，在劉家一眾家兵中年級也最大，只是至今仍未婚配。

前些日子倒是意外遭逢桑中之喜，被人勾著進了草垛。

劉武見機會難得，并不急于應戰，先是前前后后瞭陣良久，正欲提槍上馬之時，不想草垛外傳來一陣喧嘩，卻是那人的夫君帶人尋了過來，還好他身高腿長極善奔跑……

經劉昭這么一提醒，劉武才赫然驚覺，那后面的形狀不恰似一朵山上的野菊么？

劉武啞然失笑之余也不以為意，小郎君總是說一些讓人摸不著頭腦的新鮮詞匯，稍加解釋卻又覺得格外貼切，見后院喊殺聲越來越大，也來不及細想，征得主公主母同意后，就匆匆依計行事去了。

劉武一走，檐下頓時為之一空。

劉家本來也就只有五十余個家兵，前院放了十幾個，劉勇帶去后院十個，劉武又帶去二十，如今堂前護衛的只剩下個位數了。

屋里屋外倒是擠了不少仆僮，只是看他們雙股打顫的樣子，劉昭對他們的戰斗力并不抱太大的期望，只能暗暗祈禱來寇不多，戰斗力不強，也不懂什么擒賊先擒王這樣的兵法。