天色向晚，雪卻越下越大。
前院隱隱傳來(lái)幾聲狗吠，俄而就聽見窗外一陣匆忙的腳步聲由遠(yuǎn)及近，來(lái)人在門前抖了抖身上的積雪，才推門進(jìn)屋。
“主母，東頭劉季家被大雪壓塌了屋子。”管家劉喜氣喘吁吁的稟報(bào)道。
“可傷了人？”劉昭剛坐在書桌前沒多久，又扔下簡(jiǎn)牘，側(cè)身問道。
他雖然厭惡腐儒牽強(qiáng)附會(huì)，但混跡于獨(dú)尊儒術(shù)的時(shí)代，五經(jīng)無(wú)論如何還是要學(xué)的，大不了像五柳先生那樣好讀書不求甚解便是。
還好屋內(nèi)都是劉昭的父母姊妹仆婦，沒有管幼安之流，要不然見此子三心二意，少不得要與之割席斷交了。
劉延也急忙起身，以目相詢。
“劉季的老娘和幼女被房梁砸中，挖出來(lái)時(shí)，就剩一口氣，眼看活不成了。”
劉喜擦拭著額頭上不知是汗水還是雪水，黯然道：
“劉季妻子在檐下簸米，聽到響聲便跑到院中，只是受了驚嚇。劉季和他長(zhǎng)子進(jìn)山打獵去了，如今還不知去向。”
劉昭不自覺的望了望自家房梁，雖然不是雕梁畫棟，倒也堅(jiān)固牢靠，暗暗松了口氣。
隨后又和室內(nèi)眾人一齊看向魏氏——?jiǎng)⒀铀貋?lái)只喜讀書，不理庶務(wù)，家里大小事務(wù)向來(lái)都是魏氏做主。
“唉，先盡力搶救吧，好好安撫劉季妻。”魏氏嘆息了一聲，踱步到堂中，又吩咐道：
“你速速遣人逐家通知到，讓那些房舍年久失修的先借宿在鄰居家，若是無(wú)處可去，暫且安排在家里前院，那里不是有幾間空房子么，先擠一擠，熬過(guò)這個(gè)冬天再做他論。”
劉喜聞言正欲領(lǐng)命而去，剛跨過(guò)門檻，又聽魏氏說(shuō)道：“在家里支些錢糧，若是……不好了，先料理了喪事再說(shuō)。”
劉喜縮頭束手默然片刻，見主母再無(wú)吩咐，便匆忙去了。
“這日子沒法過(guò)了！”
魏氏安排好諸事，望著劉延埋怨道：“上個(gè)月剛出錢安葬了許多鄉(xiāng)里族人，眼見外面這么大的雪，也不知道幾家家破，幾家人亡了，我家就是再多錢糧只怕也要傾家蕩產(chǎn)。”
“救濟(jì)一下貧苦鄉(xiāng)里族人而已，不至于傾家蕩產(chǎn)吧。”劉昭看了眼魏氏，小聲嘀咕道。
劉家雖然早沒了祖上的威風(fēng)富貴，但家中累世積蓄，復(fù)陽(yáng)縣內(nèi)淮水東南、桐柏山以北的田地、山澤不知凡幾，盡管多是些灌木叢生的丘陵野地，真正的水澆良田還不到百頃，也有佃客附徒數(shù)百人供其驅(qū)使勞役。
就是縣君見了劉延，都要微微拱手，口稱劉素封，在這小小的桃邑鄉(xiāng)，更是如同土皇帝般存在。當(dāng)然，也僅此而已。若是出了縣，在功臣將相繼世而隆的南陽(yáng)郡，誰(shuí)知道劉延是誰(shuí)。
倒是劉昭這個(gè)作弊者，一直苦心孤詣的替自己揚(yáng)名，鼓吹什么一歲識(shí)字，二歲讀詩(shī)，三歲成誦，四歲通五經(jīng)，如今已經(jīng)能做出“白毛浮綠水，紅掌撥清波”之類的充滿童真童趣的簡(jiǎn)單詩(shī)句了。
幾輪炒作下來(lái)，倒也成果斐然，成了郡中聲名漸起的小神童。
“你這孺子知道什么，朝廷前年又加了什么畝斂稅錢，雖然我們家……”魏氏頓住話頭，拉過(guò)劉昭，輕戳了幾下他的額頭，輕聲道：
“雖然我們家隱匿了大多數(shù)田地人口，但在縣里造了冊(cè)的那些無(wú)論如何是逃脫不掉的。我兒又心性純良，不愿苛責(zé)佃客，你方才不是算過(guò)了么，今年的收成竟比去年還少了許多。”
“德不孤，必有鄰。”劉鮮依偎在母親身邊，柔聲勸諫道：“母親恩澤廣被，如今鄉(xiāng)里諸鄰哪個(gè)見到母親不感恩戴德呢，這都是母親留給弟弟的福澤呀。”
像劉家這樣的鄉(xiāng)豪，享受專事威斷的權(quán)利，也必須承擔(dān)扶貧濟(jì)弱的責(zé)任，要不然就是橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓，是要遭到鄰里唾棄的。
這年頭壞了名望，就像后世政審不過(guò)關(guān)一樣，萬(wàn)事皆休。
“阿姊高義，就憑這番話，將來(lái)必是兩千石大家之冢婦。”劉昭大笑著對(duì)長(zhǎng)姊點(diǎn)了贊。
劉鮮聞言錘了一下弟弟，羞澀的趴進(jìn)母親懷里。她年近豆蔻，已到了初通人事，知道害羞的年紀(jì)。
魏氏攬著女兒，點(diǎn)了點(diǎn)兒子的額頭，嗔道：“你這孺子，素來(lái)口舌無(wú)忌，如今連你阿姊都要打趣。”
魏氏被女兒恭維的很是舒坦，她雖然每次出錢都肉疼，但也只是嘴上說(shuō)說(shuō)，身體還是很誠(chéng)實(shí)的。夫君軟弱聽話，任自己拿捏，兒女懂事和睦，還有什么不滿足的呢。
“母親，我想去劉季家看看。”劉昭見母親平復(fù)了心情，小聲請(qǐng)求道。
這場(chǎng)大雪下了十來(lái)天，他一直被拘在家里身體都生銹了。
“不行！外面天寒地凍，出去生病了可不是鬧著玩的。”魏氏斷然拒絕：
“再說(shuō)，你不是最怕鬼么，我聽說(shuō)那將死之人身上不干凈，這時(shí)候靠近最容易招惹邪祟。”
“誰(shuí)說(shuō)我怕鬼了！我可是受過(guò)……”劉昭剛要反駁，說(shuō)自己受過(guò)唯物主義教育，又頓時(shí)氣短，因?yàn)榫驮谏蟼€(gè)月，他還鬧了笑話。
每年十月，五谷既登，家儲(chǔ)蓄積，鄉(xiāng)人就要乘著農(nóng)閑趕緊安葬那些因貧窶而久喪不葬者。
劉昭當(dāng)時(shí)非要去看，一具具棺木從眼前魚貫而過(guò)，家屬的哭喊聲響徹天際，心神頓時(shí)大受沖擊。
他前世都不算是個(gè)堅(jiān)定的無(wú)神論者，每次聽到或想起恐怖的事情就會(huì)情不自禁的流淚，不是哭，就是單純的淚腺不受控制而已。
又想到莫名其妙穿越至此，那么后世的自己肯定是死了，恐怕也躺在那棺木里了！
晚上睡覺時(shí)越想越怕，夜里流著淚沖進(jìn)魏氏房中，在母親溫暖的懷抱里，喊了半天魂，總算穩(wěn)住了心神。
只是不知為何，把劉延氣的七竅生煙。
“我現(xiàn)在長(zhǎng)大了，已經(jīng)不怕鬼了。”劉昭挺了挺還不是很寬厚的胸膛，只是多少有點(diǎn)色厲內(nèi)荏：“母親讓我去吧，我多穿些衣物，讓劉武他們幾個(gè)陪著我去，若是怕了，就立刻回來(lái)。”
劉武是家里的家兵頭目，身長(zhǎng)九尺，孔武有力，一把環(huán)首刀舞的密不透風(fēng)，看扮相頗有點(diǎn)萬(wàn)人敵的畫風(fēng)，只是時(shí)至今日仍無(wú)用武之地，臘祭前殺豬宰羊倒是把好手，也不知道將來(lái)天下大亂的時(shí)候有沒有垂垂老矣，那樣的話就太可惜了。
劉昭見母親兀自不肯，無(wú)奈拿出必殺技——拉著魏氏的胳膊，扭動(dòng)著身子，露出楚楚可憐的神色，強(qiáng)忍著惡心，賣萌撒嬌：
“我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一眼，并不走進(jìn)，若是嚇到了，晚上母親再給我喊喊魂就百無(wú)禁忌了。”
魏氏經(jīng)不住兒子的軟磨硬泡，終究是答應(yīng)了，令人取來(lái)兩件皮裘，將兒子包裹的密不透風(fēng)，另一件自己披上。又叫來(lái)劉武撐起雨傘，安撫住同樣躍躍欲試的幼女，直折騰了半個(gè)時(shí)辰才成行，臨出門還隨便問劉延去不去。
劉延面色不虞，恨恨道：“死人有什么好看的，不去！”
他前些日子新得了一份道家秘術(shù)，好不容易挨到妻子月事結(jié)束，夜里想要再切磋一番，估計(jì)此番又要作罷了。
屋外大雪仍如扯絮般簌簌墜地，原野之上早已深雪沒脛，一眼望去看不到一個(gè)人影，只有家里的大黃狗不知愁的在雪地里撒著歡。
好在通往村頭的道路魏氏早就安排人鏟出了條小徑，一行人委蛇而去倒不是很艱難。
“母親，不要往雪地里看，會(huì)傷眼睛的。”
劉昭微微瞇著眼睛，拉了拉魏氏的手，又轉(zhuǎn)身對(duì)劉武等人道：“將來(lái)大家行軍打仗，若是遇到了大雪天，最好拿塊黑沙蒙住眼睛，若是長(zhǎng)期暴露在雪地里，眼睛會(huì)瞎的。”
“郎君說(shuō)笑了，臉上蒙著黑沙，跟桐柏山上的強(qiáng)人似的，大丈夫不為也。”
劉武見劉昭一副鄭重其事的模樣，忍不住笑道：“再說(shuō)了，這天下太平著呢，那里就需要我們?nèi)バ熊姶蛘棠亍！?
看著嘻嘻哈哈的一眾家兵，劉昭終于體會(huì)到真理掌握在少數(shù)人手中的無(wú)奈了。
是啊，當(dāng)此之時(shí)，誰(shuí)又能相信天下真的會(huì)大亂呢，恐怕就算是董卓、曹操之流此時(shí)此刻也想著為漢室鞠躬盡瘁，死不旋踵吧。
雖然大家也能感覺得到，家里人口越來(lái)越多，田地越來(lái)越少，賦稅越來(lái)越重，流民越來(lái)越多，但這么多年不都是這么過(guò)來(lái)的嗎？總還會(huì)維持下去吧？！
至于皇帝嘛，說(shuō)起來(lái)自然是不昏庸的，并且是很圣明的，只是被一眾閹宦蒙蔽了睿智的雙眼。
只要誅了宦，賢良方正盈朝，大漢天下自然海晏河清，美哉之至——最起碼，劉延是一直是如此對(duì)他說(shuō)的。
……
桃邑小鄉(xiāng)，不過(guò)一刻鐘的時(shí)間，眾人就來(lái)到了塌了房的劉季家，只見屋外人頭攢動(dòng)，凄厲的哭喊聲在寒風(fēng)中若隱若現(xiàn)。
鄉(xiāng)人見劉家主母和小郎君親自來(lái)了，在須發(fā)皆白的老嗇夫帶領(lǐng)下，紛紛恭謹(jǐn)行禮，讓開了一條道。
院中早就被踩踏的遍地泥濘，連個(gè)下腳的地方都沒有，幾只野雞野兔在泥水里撲騰，更平添幾分混亂。
劉季家幸免于難的一家三口，也顧不得寒冷和泥濘，跪在魏氏面前以頭搶地，嚎啕大哭。
魏氏紅著眼圈，令劉昭扶起劉季一家，哽咽著勸慰一番，承諾會(huì)幫他們家辦好葬禮。
劉昭也乘此機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)打量起四周，劉季家這次塌的是東廂廚房，修建的時(shí)候用料就不如堂屋。墻體倒還幸存，只是房頂已經(jīng)消失不見了，滿地殘?jiān)珨啾凇?
從被挖出來(lái)的椽子來(lái)看，應(yīng)該原本就失過(guò)火，有明顯的碳化的痕跡，已經(jīng)是屬于危房了，可能無(wú)錢修繕，這次果然沒能挺過(guò)寒冬。
周圍聞?dòng)嵹s來(lái)救災(zāi)的親戚鄰里大多數(shù)衣衫單薄，不是他們逞能晾膘，而是實(shí)在沒厚衣服穿，在雪地里凍得瑟瑟發(fā)抖。
圍觀的小孩大都臉皮皴裂，手腳生瘡，鼻涕快要流到嘴角了又吸溜一聲吸了回去，滿眼羨慕的看著穿皮戴裘的劉昭。
魏氏安撫好劉季一家，也不進(jìn)去瞻仰逝者，就帶著劉昭準(zhǔn)備離開。她能屈尊來(lái)此，已經(jīng)是被兒子糾纏到?jīng)]辦法的破天荒之舉了。
劉昭卻拉住母親，耳語(yǔ)一番。魏氏聽罷，也不愿當(dāng)眾責(zé)罵兒子，只是瞋了他一眼，也就隨他去了。
“古人云：出入相友，守望相助。”
劉昭清咳了一聲，止住了眾人的竊竊私語(yǔ)，剛想說(shuō)什么今日驚聞，我謹(jǐn)代表，深切哀悼，誠(chéng)摯慰問之類的讓人摸不著頭腦的話語(yǔ)，見諸位高鄰依舊在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的看著自己，知道這不是擺譜的時(shí)候，便頓住話頭，直接宣布道：
“凡今日參與抗雪救災(zāi)者，每人送上柴薪五十斤，新酒一瓢以驅(qū)寒。”
眾人聽聞?dòng)芯坪龋瑑龅孟烖S的臉上都流露出幾分笑意，只是鑒于身處遇難者家屬院中，也不好表現(xiàn)的太過(guò)興高采烈，紛紛表示鄰居之間互相幫助是天經(jīng)地義的，那敢要小郎君的賞賜呢。
又七嘴八舌贊揚(yáng)小郎君待鄉(xiāng)鄰大方仁義，將來(lái)必被舉孝廉，如若不然，就去宛中砸了那鳥太守府。
……
回去的路上，劉昭眺望著遠(yuǎn)處巍峨的群山感慨萬(wàn)千。
話說(shuō)穿越之初，他還暗自納罕良久，為何這山勢(shì)如此眼熟？后來(lái)經(jīng)過(guò)多方考證，尤其是和山下的淮水相印證后，他才赫然發(fā)現(xiàn)竟然穿越回了老家，只是時(shí)間早了近兩千年。
真是……無(wú)巧不成書。
往事越了兩千年，人世間早已滄海桑田，好在地勢(shì)地貌并沒有太大改變，疊障層巒包裹著占地萬(wàn)余畝的小盆地，一條山溪從中蜿蜒而過(guò)，劈開山谷后西向注入淮河。
若在兩山夾河處修建一個(gè)關(guān)隘，堪是個(gè)易守難攻的王霸基業(yè)，就是面積著實(shí)小了點(diǎn)。
后世人煙輻輳的小山鎮(zhèn)如今戶不過(guò)二百，只能劃為一個(gè)里，里中百姓多姓劉，所以又叫劉氏里。
里外的原野上有片十畝桃林，桃邑鄉(xiāng)便因此得名，鄉(xiāng)廷就設(shè)在里中，人們往往以桃邑來(lái)專指劉氏里。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，里中的劉姓之人還都是劉昭的同族，只是血脈太過(guò)久遠(yuǎn)，早就出了五服，時(shí)至今日已然有不少人淪為他家的佃客，甚至是附徒。
當(dāng)然，這其中自然少不了魏氏的巧取豪奪。
話說(shuō)，魏氏來(lái)歸之前，劉家雖然無(wú)官可做，但也算是清清白白的耕讀傳家，在鄉(xiāng)里頗有人望。
自從劉延貪念美色，一意孤行娶了商賈之女，又對(duì)妻子言聽計(jì)從。而魏氏素來(lái)膽大，上面又沒有長(zhǎng)輩約束，竟乘著天災(zāi)人禍，在鄉(xiāng)里大肆兼并，弄的族人頗有怨言，乃至背地里編些不堪的故事誹謗于她。
直到劉昭年歲稍長(zhǎng)，多少有些話語(yǔ)權(quán)，在他的強(qiáng)力反對(duì)下，這種兼并才稍微有所收斂。
這桃邑鄉(xiāng)人煙稀少，地貧民疲，就算鄉(xiāng)廷所在的劉氏里已是全鄉(xiāng)最富庶繁華之所在，也處處都透漏著凋敝的氣息。
用黃土夯成的丈余高的里墻因年久失休，到處是裂縫，有的甚至都能伸進(jìn)去一只手，得用圓木支著才避免垮塌。
里墻之內(nèi)民居星羅棋布，多數(shù)是土坯瓦房，隱隱還能看到一絲明章之治的影子，不過(guò)很多屋頂?shù)姆e雪已經(jīng)明顯能看到凹下去不少——那是房子要被壓垮的跡象。
劉昭不由想起后世那句大逆不道的話——時(shí)代的一片雪花，落在每個(gè)人頭上都是一座雪山。
這天下終究是要亂了！
劉昭遙遙望著自家那扇只上清漆并無(wú)涂色的大門陷入沉思，代漢者，當(dāng)涂高，漢室四百年，誰(shuí)家的閥閱會(huì)比劉家更高呢？
只是，他家四世務(wù)農(nóng)，自然無(wú)閥無(wú)閱。