“諸君，該當(dāng)何如？”

望著來勢洶洶的一群人，老縣令當(dāng)即尿遁，躲到后堂召集掾?qū)偕塘繉Σ呷チ恕?

一個是縣中豪強(qiáng)，一個是郡府督郵，兩邊都不是好惹的。老縣令急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，揪斷了許多精心修理的美髯。

“春秋之義，子不報父仇，非子也。”決曹從事朱訥想起魏安承諾的十匹好布，忙出列道：“建初中，有人子殺辱其父者，肅宗赦其死而降宥之，縣君何不遵其舊例？”

老縣令為難道：“輕侮法早已廢除多時，豈能因循故例？”

朱從事?lián)u頭笑道：“彼時廢輕侮之比，多是因為奸萌之徒托義枉殺，執(zhí)憲之吏得設(shè)巧詐，以至于冤案繁滋，不得不廢。而今卻不然，那王象是否乘機(jī)報復(fù)魏家當(dāng)年拒婚之仇不好說，但貪戀美色妄圖迫使魏氏女改嫁卻是證據(jù)確鑿的，督郵佐屬皆可為證，劉郎君殺之不可謂枉殺。而縣君聰明，肅清本源，豈是當(dāng)年奸猾小吏可比？”

“況且，劉郎君孝名遠(yuǎn)播，若因一惡吏而治其罪，恐惹士林非議。”見老縣君不置可否，朱訥又道：“縣君也是知道的，如今各州郡學(xué)子不思潛心向?qū)W，專研圣人之道不說，反而最喜高坐清談，臧否人物，若是被他們編出什么不好的話來……”

“嘶！”想到那種場景，老縣令倒吸一口涼氣，剛要下定決心，卻又遲疑道：“不過，這王象終究是郡府掾?qū)伲犝f正得府君信賴，若是輕易放過劉昭，萬一郡中追究下來，該當(dāng)何如？”

“縣君謬矣，王府君何等人物？”朱從事松了口氣，眼見這縣君已被說動，搖頭笑道：“王府君乃是八俊之一的天下英秀，豈會為一惡吏張目，只怕撇清干系還來不及呢。需知輿論既可捧之為俊，亦可貶之為丑，他們那樣的人物，前途不可限量，豈會惡了自己的名聲？縣君若是就此放過劉郎君，莫把事情鬧到郡中，府君只會感激，絕無追究之理。”

老縣令細(xì)思片刻，重重點頭，拱手稱謝：“若非子言教我，我錯之大矣。”

“下吏職責(zé)所在，不敢言教。”朱訥躬身避過，掃了眼上官：“更何況，魏氏乃是縣中良家，賑濟(jì)鄉(xiāng)里，不落人后，深負(fù)民望，縣君有何義舉從來都是帶頭響應(yīng)。”

言罷，朱從事欺身向前，小聲道：“縣君何不乘機(jī)賣個人情給魏家，他家必定感恩戴德，縣君也不必為今歲考計憂愁了。”

老縣君深以為然，他出生寒門，祖墳冒了青煙才在機(jī)緣巧合之下得以升任百里之主，經(jīng)年輾轉(zhuǎn)各地，飽嘗宦游之苦，若想再升一步卻難如上青天，如今只求安安穩(wěn)穩(wěn)在比陽令上致仕。

但如今親民官難為，他又不忍心過度盤剝小民，已經(jīng)連續(xù)兩年考計下等了，若是今年再得個下，恐怕就要被去職免官，狼狽而去了。

念及此處，老縣君決心已定：“不過府君那邊？”

朱訥見事已成，大包大攬道：“無妨，縣君只需奏箋一封，將其中緣由細(xì)細(xì)呈上，下吏親赴宛中交與府君，必與縣君無礙。”

老縣令聞言大喜：“那就有勞子言了。”

“不敢請耳，固所愿也。”

計議已定，老縣君重新整理了略顯散亂的發(fā)髻衣冠，恢復(fù)了幾分漢官威儀，在決曹掾?qū)俚那昂艉髶碇兄匦律颂谩?

“請縣君為我兒做主啊！”滿身是血的王象老母懷抱著兒子的頭顱，哭的肝腸寸斷。

早晨王象去魏家尋仇的時候，王母也是勸過，這實在算不得什么深仇大恨，如今男婚女嫁十余年了，哪還值得專門報復(fù)。

無奈兒子性子太過孤拐，力勸不得，王母惴惴不安了半晌，果然得到通報說兒子壞了事，等她趕到縣衙，只見兒子已然身首異處了。

劉昭雖然于心不忍，但事已至此，只怪王象不作不死，怨不得他。

“肅靜！”老縣君重重的拍了下醒木，狠狠的瞪了劉昭一眼，怒道：“小子劉昭，戕害人命，手段兇殘，按律當(dāng)……”

“咳！咳！咳！”

老縣令的慷慨陳詞被幾聲干咳打斷，抬眼只見站在劉昭身側(cè)的魏介正以手掩鼻，望向別出，更似若無意般朝他露了露寶劍，老縣君頓時氣短一截。

他當(dāng)然知道魏介不敢當(dāng)庭拔劍殺了他，只是他已然在比水邊買了幾頃好地，致仕之后只怕還要看魏家臉色過活。至于什么不懼豪強(qiáng)，那是王暢那種有名望，有后臺，有前途的世家子才玩得起的行為藝術(shù)，他這種老朽焉能不懼？

但話說到一半總不好不說完，于是也干咳一聲，掩過尷尬：“按律當(dāng)嚴(yán)懲，你可知罪！”

劉昭心下微驚，抬頭卻見老縣令身后一個屬吏朝他做了個安心的動作，于是忐忑道：“縣君容稟，王象辱我母親在先，我殺之在后，督郵掾?qū)俳钥蔀樽C。”

老縣令又是一拍醒木：“竟有這等事？傳督郵掾?qū)伲　?

那些掾?qū)僖娏宋航楸汶p腿發(fā)軟，竹筒倒豆子般知無不言，言無不盡。當(dāng)然，也沒什么好隱瞞的，王象畢竟真的說過那些話。

“縣君為老婦做主啊。”王象母親以頭搶地：“魏家權(quán)勢洶洶，這些人不過是被脅迫著污蔑我兒罷了。”

老縣君聽此一言，頓時又為難起來，他固然是想輕輕放過劉昭，但若是首尾收拾不凈，留下污點，反而不美。

那鳩杖老者見縣令面露踟躕，出身拱手道：“縣君可知這劉郎君為誰？”

老縣君莫名其妙道：“劉昭不是魏老之外孫嗎？”

老者一手持杖，一手虛抬劉昭：“縣君既知此人乃是魏老之外孫，當(dāng)聽聞過他臥冰求鯉的孝行。”

老縣君眼前一亮，孰視劉昭，扶須贊道：“竟是臥冰求鯉的劉郎君當(dāng)面，真乃至孝之人也！嗯，果然是一表人才，看面相就知道不是大兇大惡之人。”

話說，魏氏滿世界吹捧他家有個臥冰求鯉的外孫，老縣君當(dāng)然知之甚詳，只是方才未曾想到此中關(guān)節(jié)罷了。

鳩杖老者見縣君如此上道，暗暗松了口氣：“凡至孝之人，必也是至真至善之人，郡府為國舉孝廉也正是因為如此，至孝之人又如何會拿母親的名聲去污蔑他人？老朽愿為劉郎君作保！”

“張翁！”王象老母滿眼悲憤的望著鳩杖老者：“你也要與魏家同流合污嗎？”

“是何言也！”劉昭見王母開始胡攪蠻纏，怒道：“莫非世人皆錯，唯你兒子王象是對的？這些督郵掾?qū)伲嗍峭跸蠊逝f，你大可當(dāng)著縣君以及縣中眾耆老的面，讓他們指天起誓，王象究竟有沒有說過那些話！”

王象母親抱著兒子的頭顱，眼中噴火：“小賊，就算爾等所言非虛，我兒也只是嘴上說說而已，并未付諸行動，你大可將他打出便是，何故下如此毒手？”

“哈！哈！哈！”

劉昭被這話逗樂了，仰天長笑幾聲，這就要怪這個時代的春秋決獄了：“所謂言發(fā)于心，而心重于行，故孔子曰?于?馬，皆能有養(yǎng)，出言不遜已是罪大惡極！”

“老吾老，以及人之老，王母老年喪子，我很同情。至于令郎，我不殺之，是為不孝，一切皆是他咎由自取，怨不得我。”劉昭說罷，也不理會王母眼中的惡毒，轉(zhuǎn)身拱手道：“一切請縣君定奪。”

老縣令見王母承認(rèn)了兒子言語，也不在糾結(jié)，一拍醒木，當(dāng)即宣判：“王象卑鄙，蒙獲簡拔，不思上報府君，下安黎庶，卻挾勢弄權(quán)，強(qiáng)奪人……”

“咳！咳！咳！”

老縣令咽了口口水：“總之，王象辱人母在先，人子殺之在后，此行深合春秋大義，故本縣判劉昭無罪。”

“青天大老爺！”劉昭雖然早有心理準(zhǔn)備，聞言還是長舒了口氣，不禁長拜高呼。

“什么青天大老爺！？公堂之上，休得胡言亂語！”縣君又重重一拍醒木，厲聲道：“小子劉昭，死罪可免，活罪難逃，著令賠償王象老母寡妻千金頤養(yǎng)天年，可有異議？”

“正該如此！”魏介側(cè)身拱手，千金對他來說簡直是九牛一毛：“縣君明察秋毫，還我外孫清白，某不勝感激！”