建安三年公元一九八年，春季三月，曹操在許都打算再次攻打張繡，荀攸說：“張繡與劉表彼此依賴，力量強大，但張繡是外來的軍隊，完全仰賴劉表供給糧草，劉表無力長期供給，勢必會各奔前程，不如暫緩出軍，靜觀其變，誘導(dǎo)張繡前來歸服，如果進(jìn)軍急迫，他們必然會互相救援。”曹操沒有聽從，親自率領(lǐng)軍隊出征，謀士荀彧隨征。曹操直接進(jìn)圍張繡駐軍的穰城。

劉表再次派遣黃忠率部救援張繡，黃忠按時奔赴安眾，截斷曹軍的后路，配合張繡，夾擊曹操。

安眾原來是宛城的西鄉(xiāng)，漢武帝元朔四年置縣，屬南陽郡，漢朝長沙定王之子劉丹的封邑。涅水經(jīng)過安眾境內(nèi)，湍水經(jīng)過安眾縣城，在南邊匯合涅水，形勢一條主要河流。新莽居攝二年，安眾侯討伐王莽，兵敗而死，安眾城隨之而廢。光武中興以后，復(fù)設(shè)安眾。

夏季四月，曹操聞后路被劉軍截斷，只得解散了穰城的包圍，向許都撤退，張繡率軍在后追擊。謀士賈詡勸阻張繡說：“不能追擊，追則必敗。”張繡不聽，繼續(xù)進(jìn)兵，同時知會黃忠在安眾配合阻擊曹操。

五月，黃忠駐扎在安眾，分兵拒守險要，截斷曹軍的后路。張繡按照約定帶領(lǐng)追兵趕到安眾境內(nèi)。

曹操接到張繡和劉表聯(lián)兵合擊的探報，決定搶先打敗張繡，再乘勝擊潰劉表的援軍，闖出隘口。他給荀彧寫信說：我到了安眾一定可以打敗張繡，因為敵人阻擋我們回師，把我軍置于死地，所以我能料到可以獲勝。

曹操到達(dá)安眾以后，全軍前后受敵，于是他下令連夜開鑿險道，偽裝要向一邊逃跑，誘使張繡率領(lǐng)全部軍隊前來追擊，進(jìn)入險要地帶。曹操命步兵和騎兵前后夾擊，奮勇沖殺，把張繡部隊圍困起來。

黃忠聞報張繡陷進(jìn)重圍，形勢異常危急，立即率領(lǐng)主力救援張繡，殺開一條血路，使張繡所部脫離險境。曹軍乘機撤出了安眾界口，在隘外下寨。張繡黃忠兩軍會集安眾，準(zhǔn)備整軍再戰(zhàn)。賈詡登上城墻，向遠(yuǎn)方的曹營瞭望一陣，對張繡說：“趕緊再去追擊，再戰(zhàn)必勝。”張繡向他道歉說：“沒有聽從您的建議，因此落到這個地步，如今已經(jīng)大敗，怎么還要再去追擊？”黃忠一聽，立刻預(yù)料到出其不意攻其不備的用兵原則，他說：“兵勢變幻無常，現(xiàn)在曹軍情況已有轉(zhuǎn)變，請將軍立刻追擊，不要延誤戰(zhàn)機。”張繡茫然不解地問賈詡：“我用精兵去追擊退軍，而您說必敗，再用敗兵去追擊勝兵，而您說必勝，這是什么原因呢？”賈詡說：“這很容易明白，將軍雖然善于用兵，卻不是曹操的對手，曹操軍隊剛剛開始撤退，一定親自率軍斷后，所以料定將軍必敗。曹操攻打?qū)④姡葲]有失策的地方，又不是力量用盡，卻一下率軍撤退，那么他的后方一定發(fā)生了變故。現(xiàn)在他已經(jīng)擊敗了將軍的追兵，必然輕裝速進(jìn)，而留下其他將領(lǐng)斷后，其他將領(lǐng)雖然勇猛卻不是將軍的對手，因此將軍雖然率領(lǐng)敗兵去追擊，也一定能夠獲勝。”張繡素來相信賈詡的話，于是收拾殘兵敗將，聯(lián)合黃忠，并力追擊曹軍。雙方一場激戰(zhàn)，將敵軍打得七零八落，狼狽逃竄，大獲全勝。黃忠返回宛城，張繡留守穰城。