建安元年公元一九六年，夏季六月，自稱徐州伯的袁術蓄意占領徐州，向劉備發起進攻，劉備命司馬張飛防守下邳，自帶關羽率軍趕到盱眙、淮陰，迎擊袁術。袁術作戰失利，暗中聯合呂布，兩路夾攻劉備。呂布背叛劉備，乘虛襲占徐州，劉備輾轉退據沛城。

秋季九月，曹操釆納謀士荀彧的建議，迎回漢獻帝遷都許昌，改稱許都，從此曹操開始挾天子以令諸侯。

劉表在荊州關愛百姓，善待官吏，從容自保，荊州境內，呈現出一片太平盛世。函谷關以西的兗州和豫州的學者，前往投奔劉表的數以千計，于是劉表開設學府，講授儒家經典。

冬季十月，屯兵弘農的驃騎將軍張濟，搞得地方窮困敗落，士民逃亡，兵馬饑餓，率兵進入荊州邊境，準備搶奪糧草財物，親自攻打南陽穰縣。這支以善長搶劫財物而著稱于世的軍隊，來勢特別兇猛，立即給南陽造成極大威脅，別部司馬黃忠奉命火速趕來助戰。

張濟，武威祖厲人，夲是董卓的部將，隨董卓進京，幫助董卓控制朝政，扺抗關東聯軍。董卓被刺身亡之后，張濟縱兵搶略陳留、穎川一帶，并與李催、郭汜、樊稠兵犯長安，脅迫漢獻帝，受拜驃騎將軍，平陽侯，屯兵弘農。在關中混戰中接連失利，時常不斷地放兵劫略居民，攻剽城邑，使當地居民饑困逃亡。兩年時間內，士民逃亡略盡，他的部眾頓時陷入困境。秋后冬初，夲該糧食滿倉草料滿營，他卻是糧斷草缺，兵困馬乏，面臨全軍崩潰的困境。聽說荊州南陽一帶糧多物廣，商繁業盛，便領著饑餓窮愁的士兵前來略奪，準備席卷一空，再裂土分彊。抵達穰縣以后，張濟先到民間搶劫財物，吃飽喝足，到穰城西門集結，分兵三面圍城。

穰城原屬楚國，名叫穰邑，楚懷王十七年，韓國襲奪穰邑。秦昭王十一年，秦國打敗韓國，收取穰邑。秦昭襄王三十五年置穰縣，取豐穰之義，屬南陽郡。新莽時期易名農穰，東漢初期恢復原名。

這時，黃忠率領騎兵趕到救援。張濟沒有攻下城池，奪不到官倉糧食，正感到焦急憂慮，聽到有一支騎兵趕到北門，立即領兵出戰，想一舉消滅這支騎兵，搶奪一批戰馬。

兩軍陣前，張濟出馬，威風張揚地說：“我就是大漢王朝驃騎將軍張濟，多年來威鎮天下，所到之處，官民望風拜服，今日來到南陽地面，你們不來迎軍納糧，還敢出兵抵擋，真是膽大妄為，不知高低。”黃忠憤然說道：“你既為漢朝大將，應該安定國家地方，怎么縱兵亂搶，殘害百姓？請你馬上退回原地，我可以不動一兵一卒，放你安全回去，如果執意不聽，這里就是你的葬身之地。”張濟憤然喝道：“一個郡縣小輩，還敢阻攔國家上將，直是自投死路。”他回頭命令部下驍將胡車兒出馬，黃忠上陣接戰，只戰三合，一刀砍掉胡車兒的頭盔，嚇得他撥馬就走。張濟帶領左右一齊出陣，黃忠開弓一箭，正中張濟的額頭，當場跌下馬來，寶劍滑落地上，左右慌忙下馬，到他身邊抬起就走，軍中隨即傳來一陣哭聲，全部向后撤退。圍攻南門的張繡聽說主將傷亡，匆忙收兵，退至穰縣邊境。

黃祖隨后趕到，正要下令追擊，黃忠說：“一群餓兵，不必趕盡殺絕，放他們走吧，我們可以安撫穰縣的士民，表達劉府君的仁政道義。”黃祖依計行事，收兵回營，兩人一起配合縣吏分發糧食接濟遭受襲劫的難民。

捷報傳到襄陽，荊州官員都來向劉表祝賀大捷。劉表說：“張濟因為走投無路才來到這里，我身為主人沒有盡到禮節，竟然導致雙方交鋒，這并不是我的本意，現在我只接受吊唁哀悼，不接受祝賀慶功。”他派人去張濟軍中致哀、道歉。還表示只要服從荊州的管理，就可讓出一些縣城以供駐防，并供給軍糧。張濟的族侄建忠將軍張繡代管部隊，當即向劉表誠心歸服。劉表給他調撥軍糧，讓他駐扎在宛城。從此張繡的部眾就成為劉表的北邊屏障。黃忠很注重和劉繡的團結。表示以后共同抵抗曹軍的進攻。