空屋謎案

福爾摩斯失蹤后，華生過著平淡的日子，偶爾也會關注一些離奇的案件。一轉眼，幾年過去了，一個重大案件轟動了整個倫敦城。伯爵的兒子在自己家中被人槍殺，兇手卻沒有留下任何蛛絲馬跡。華生來到案發現場勘查，遇到了一位神秘老人……

“重大新聞！貴公子離奇死亡！案情，真兇毫無蹤跡！”1894年春天，發生在倫敦郊區的一起案件轟動了整個城市。

被害人是一位伯爵的兒子，名叫阿德爾。他被害前，和媽媽、妹妹一起住在倫敦郊區的花園路。

警察迅速展開了調查。面對警察的詢問，家里的女仆瑟瑟發抖地回憶起了當時的情景。

那天晚上，伯爵夫人和女兒一起去親戚家串門，晚上十一點多才回來。夫人想去跟兒子道聲晚安，誰知，阿德爾的房門從里面被了，不管她怎么叫門，里面愣是一點兒動靜都沒有。夫人急壞了，連忙叫人把門撞開！房門打開的一剎那，所有人都嚇得……只見阿德爾倒在椅子上，一動不動，腦袋上被人開了一槍！

屋里沒有任何武器。桌子上堆著一些和，旁邊還有一張，上面記錄著這些錢的數額和幾個牌友的名字。阿德爾平時喜歡到俱樂部去打牌，那天晚上也去了，大約晚上十點回到家中。看起來，案發時，他正在計算打牌的輸贏情況。

這案子實在是不同尋常！房門從里面被反鎖，那兇手是怎么出去的呢？難道是跳窗？但窗戶距離地面有九米多高，墻上沒有任何東西可以借力。而窗下的花壇鮮花盛開，沒有一絲被踩過的痕跡。所以，兇手跳窗的可能性很快就被排除了。

那么，是有神槍手從窗戶對面開槍嗎？這也說不通。因為離這棟房子不遠處就有一個馬車站，整日，人來人往，怎么會沒人聽到槍聲呢？警方只好從作案動機入手。誰會有動機去殺害這位貴族先生呢？

家里的財物都沒有丟失，因此肯定不是搶劫殺人。警方發現，這位阿德爾先生訂過婚，但幾個月前取消了婚約。案件會不會跟這有關？可是，據說他和未婚妻都是自愿退婚的，沒看出誰還有什么留戀之心。

警方又從阿德爾常去的俱樂部的牌友那里了解到，他平時打牌很謹慎，不怎么輸錢。遇害那天，他輸了幾英鎊，但這點兒錢對他來說根本不算什么。倒是幾個星期前，他和莫蘭上校搭檔，贏了幾百英鎊，那可是一筆不小的數目。

警方雖然掌握了這些信息，但還是。

這個案子引起了華生的注意。幾年前，他的好搭檔福爾摩斯墜下瀑布，消失得。從此，華生告別了陪著大偵探一起破案的生活。不過，他還是不知不覺會留意各種離奇的案子，并嘗試著按福爾摩斯當年教他的辦法，去尋找案件的。

這天，他來到案發地附近的街口，想實地勘查一番。當年，福爾摩斯總教導他，要想破案，就得善于觀察，善于推理。

他繞著房子轉了一圈，沒有發現任何有用的線索。街口聚集著一群的中年男人，他們在爭相猜測阿德爾的死因：“嘖嘖嘖！肯定是贏錢太多，被嫉妒他的牌友殺死了！”

真是膚淺！華生邊想邊搖著頭退出了人群。哎喲！一不留神，華生撞到了身后一位彎腰駝背的老人，老人懷里的書掉了一地。

“對不起，對不起！”華生連忙道歉，并彎腰幫他撿書。老人看起來很愛惜那些書，他生氣地瞪大了眼睛，朝華生大吼了一聲，隨后撿起書頭也不回地走了。

“唉……”華生這趟，他一邊嘆氣，一邊耷拉著腦袋回家了。

還沒等他坐下喘口氣，女仆突然來報：“先生，有客人來了！”讓人意想不到的是，來者不是別人，正是剛剛那位古怪的老人。老人瘦削而輪廓分明的臉上，長著灰白的絡腮胡子，他的左腋下還夾著十幾本寶貝似的書。

“沒想到是我吧？”嘶啞而低沉的聲音從老人灰白濃密的絡腮胡子縫隙里飄了出來。

華生輕輕地點了點頭。

老人解釋道：“真是不好意思，我一瘸一拐地跟過來，一點惡意都沒有，只是為了表達歉意和感謝。我知道您是一位儒雅善良的紳士，剛剛是我態度不好，謝謝您幫我撿書?！?/p>

“哪里哪里！您太客氣了。”

“先生，我們或許算是鄰居。”瞇起眼睛笑著說，“教堂街拐角那家不起眼的小書店，就是我開的。您大概也收藏書吧？嘿嘿，我店里的書很便宜，買上五本剛好能把您書架的第二層填滿。您身后的這個書架看起來可不太整齊，先生！”

華生立刻扭頭看向身后的書架，等他回過頭時，眼前的一幕把他了。華生吃驚地盯著對方，眼前仿佛有一團白霧在打轉。

“親愛的華生?！钡人逍堰^來的時候，耳邊響起一個熟悉的聲音。

“啊！”華生激動得渾身顫抖，他一把抓住對方的雙臂，喊道，“福爾摩斯！真的是你嗎？！”

“是的，但是我很抱歉，沒想到我的突然出現讓你受了這么大的刺激。”

“沒事了，沒事了！福爾摩斯，誰敢相信呢？我做夢都沒有想到，你居然會這樣出現在我的書房里！我簡直太高興了！先坐下來，快告訴我，你究竟是怎樣從深不見底的逃出來的？”

福爾摩斯在華生對面的椅子上坐了下來，還是老樣子，若無其事地點燃了。他雄鷹般機敏的雙眼眨了眨，說：“原因很簡單，我壓根兒就沒有跌入谷底?！?/p>

“什么？”華生一臉難以置信的表情。

“是的，華生。你還記得當時的場景吧？”福爾摩斯回憶道，“萊辛巴赫瀑布在半山腰，要抵達瀑布，必須走過一條極其狹窄的小路，小路的一側是，另一側是萬丈深淵。我抬起頭，發現陰險的莫里亞蒂教授就堵在返回的路上。我明白，自己的末日已經來臨了。他步步緊逼，我只好步步后退，一直退到小路的盡頭，也就是瀑布的邊上。此時，我已經無路可退了，他突然發瘋似的朝我撲了過來，我們倆撕扯扭打在一起。這時，我的一點摔跤本領派上了用場。我一個轉身，猛地甩開他的雙臂。他發出一聲哀號，身體劇烈搖晃，雙手在空中拼命地亂抓亂舞，最終，他還是失去了平衡，像石頭一樣直直地墜向深淵。我到邊上探頭望了一下，他掉到很深的谷底，先是撞在一塊巖石上，隨后又彈起來掉進水里，估計當場了……”

華生聽得目瞪口呆。可他之前的疑惑還是沒有完全解開，他問道：“可是，那些呢？！我看得一清二楚，那條小路上只有兩對朝瀑布走過去的腳印，并沒有回來的腳??！那你究竟是怎么從大峽谷中出來的？”

福爾摩斯往椅背上一靠，繼續說道：“就在莫里亞蒂教授掉下去的一瞬間，我突然想到：這難道不是上天安排的一次絕好的裝死的機會嗎？想害我的人絕不止莫里亞蒂教授一個。首領死了，同伙報復的念頭只會如同熊熊火焰越燒越旺。我猜，他們也許就躲在不遠處。如果我當時原路返回，非?？赡軙⒓磫拭?。但要是所有人都以為我死了呢？這些可惡的家伙就會，放松警惕。那我早晚有機會消滅他們！所以，我必須先躲起來。

“想到這里，我爬起來仔細觀察四周。那條小路濕漉漉的，走回去肯定會有腳印。我又抬頭仔細看了看，太好了，巖壁上方有一塊不起眼的小平臺，看起來很隱蔽。要是能爬上去躲起來，那么，所有人都會以為我跟莫里亞蒂教授一起摔下去了。”

華生聽著這段的故事，胸口劇烈地上下起伏。這時，天色漸漸暗了下來，福爾摩斯望著窗外金色的夕陽，繼續不緊不慢地往下講：

“華生，你知道嗎？我當時一個人在峽谷中，轟鳴的水聲在峽谷中回蕩，瀑布猛烈地沖擊著巖石。我似乎聽到深淵中傳來莫里亞蒂教授的哀號聲、咒罵聲，仿佛要把我拽下去，跟我……我醒了醒神，開始手腳并用奮力往上爬。有好幾次，我沒抓牢踩穩，直接從那濕漉漉滑溜溜的巖壁上滾了下來，重重地摔在下面的小路上。我簡直快要絕望了！但我還是用盡最后一絲力氣往上爬，最后用胳膊和腿撐著，一個翻身爬上了小平臺。那上面布滿了綠油油毛茸茸的青苔，就像是柔軟的毛毯。我靜靜地躺在上面，舒服極了。那時候我想，誰也看不見我了。”

福爾摩斯頓了頓，接著說：“親愛的華生，那個時候啊，你正在和你的同伴調查我的‘死亡’現場呢！你們心情悲痛地在周圍搜索了一番，一無所獲，然后得出了一個完全錯誤的結論。后來你們都離開了現場，只留下我一個人繼續待在幽靜的峽谷中。

“我本以為，這場的冒險終于落下了帷幕。誰知道，突然飛來幾塊小石頭，砸在我身上。還沒等我反應過來，又有一塊車輪那么大的巨石，幾乎貼著我的身子飛過，重重地砸在下面的小路上，緊接著，它彈起來，墜入了深深的谷底。我正納悶呢，這是怎么回事？莫非是山頂上的石頭松動了？突然，昏暗的山頂上冒出一個頭來，此時我才意識到，事情遠遠沒有這么簡單！，另一塊大石頭轟的一下又砸了下來，這次直接砸到了我躺著的平臺上。，陰險的莫里亞蒂教授并非孤軍作戰，他還有幫手在一旁望風。這個家伙一定目睹了全過程，親眼看到莫里亞蒂教授跌入谷底而我順利爬上了平臺，他正憋著怒氣準備報復呢！”

華生不禁倒吸了一口涼氣，說：“真是太險了！那后來呢？”

福爾摩斯喝了一口水，接著講道：“我迅速思考了一會兒。還沒等想出個好主意，那張臉又不懷好意地朝下張望。我明白，馬上就會有另一塊石頭砸下來。來不及多想了，我立即爬起來往下跳，打算回到那條小路上。正當我用手指摳住巖石的縫隙、身體懸在空中時，一塊更大的石頭地滾過來，擦著我的身體掉了下去。我身子一晃，狠狠地摔到了小路上，鮮血直流。那時候我哪顧得了那么多，只能用盡全力爬起來，沿著小路，地朝山中跑去。天早已黑了，我摸黑跑了三十幾里山路才逃了出來?！?/p>

聽到這里，華生既激動又委屈地說：“那你怎么不給我寫封信？整整三年了！”

“親愛的華生，我真的非常抱歉。只有我哥哥知道我的下落。當時，必須讓大家都以為我死了。如果你不是確信我死了，怎么能寫出那樣令人信服的關于我去世的故事呢？在過去三年里，我非常想念你，好幾次提筆想給你寫信，卻又放下，是因為怕你過于關心我而不慎走漏消息。這也是為什么今天你把我的書碰掉的時候，我只能倉皇逃走。當時人多眼雜，一旦你認出我，情緒太過激動，那么后果將?！?/p>

“那你這三年都是怎么過的？”華生關切地問道。

“我先去了意大利的佛羅倫薩。莫里亞蒂教授的兩個同伙還，所以我不能馬上回倫敦。后來我去中國的西藏旅行了兩年，還去了波斯和法國。最近，得知倫敦的仇敵只剩下一個了，接著又聽說了阿德爾慘死的案件，這讓我聞到了一絲不尋常的味道。這不，我立刻趕回了貝克街。呵呵，房東太太看到我，可嚇壞了！”

福爾摩斯望向華生，說道：“我哥哥始終把我的房間保持原樣。今天下午兩點，我又坐在屋里的那把舊椅子上，只盼著老朋友你也像往常一樣坐在對面。”

倘若不是親眼見到熟悉的面孔和真誠的眼神，華生大概怎么也不會相信這個令人難以置信的。這時，福爾摩斯話鋒一轉，說：“聽說……你夫人已經去世了……”華生臉上露出了悲傷的表情。福爾摩斯拍了拍他的肩膀，說：“工作是消除悲傷最有用的解藥。今天晚上九點半，跟我體驗一場奇特的吧！”

夜幕降臨了，月色溶溶。華生跟著福爾摩斯坐上馬車，咔嗒咔嗒地向前奔。華生一只手緊緊攥著口袋里的，對這場久違的歷險既期待又緊張。一旁的福爾摩斯雙唇緊閉，眉頭緊鎖，板著臉一言不發。這位的倫敦獵手，嘴角揚起一絲譏諷的微笑，這似乎預示著，他的獵物快要落網了……

馬車停在了一個廣場拐角。福爾摩斯四下張望，確定沒有被人跟蹤后，帶著華生快步走向一條偏僻的小道。兩人穿過了一條又一條小街小巷，來到一座年久失修的前。里面沒有一絲光亮，想必無人居住。

福爾摩斯從口袋里摸出一把鑰匙，借著月光擰開了一扇門的門鎖。屋子里一片漆黑，光禿禿的地板一走上去，就發出的聲音。如果手不小心碰到墻壁，那破爛不堪的墻紙立刻會像碎紙片般脫落下來。

福爾摩斯用冰涼細長的手指抓著華生的手腕，帶他穿過這條長長的走廊，拐進一間方形的屋子。屋里非?；璋?，只有中間有一塊地方被遠處的街燈映照出些許亮光。

福爾摩斯湊到華生耳邊，低聲說：“你猜我們現在在哪里？”

“這……”華生朝窗外望了望，不覺瞪大了雙眼，問道，“嗯？這不是貝克街嗎？”

“沒錯！”福爾摩斯點了點頭說，“就在?！?/p>

“?。俊比A生大吃一驚，地問道，“我們為什么到這里來？”

福爾摩斯朝外努了努嘴，微微一笑，說：“你再仔細瞧瞧！”

華生朝那扇熟悉的窗子定睛一看，原來，對面的黃色窗簾下，映著一個黑色的人影！那揚起的頭、寬闊的肩、輪廓分明的側臉……那……那不是福爾摩斯嗎？

“天哪！”華生捂著嘴低聲驚叫了一聲，“快，快讓我摸摸你是不是真的！”華生忍不住把手伸向身旁的福爾摩斯。他的腦袋嗡嗡作響，一時間分不清哪個福爾摩斯才是真的。福爾摩斯捂著嘴笑得全身發顫。

“這可太奇妙了！”華生既驚訝又疑惑，“那簡直跟你一模一樣！但是，這到底是為什么呢？干嗎要擺一個？”

福爾摩斯收起了笑容，嚴肅地說道：“因為一直有人在那座房子！呵，不是別人，正是莫里亞蒂教授的同伙。千萬別忘了，他們知道我沒死，并且斷定遲早有一天我會回來的。今天早晨，他們終于發現了我！”

“哦？”華生更緊張了，問道，“你是怎么知道的呢？”

“因為我們打了個照面！”福爾摩斯說，“今天早晨，我從窗子里認出了放哨的人，而他也看到我了。好在我幾天前就找人做好了蠟像，今天又花一下午時間把房間布置成你剛剛看到的樣子。這放哨的小嘍啰倒是，真正可怕的是他背后的人，也就是莫里亞蒂教授的好朋友。我敢說，現在他是倫敦最狡猾最危險的罪犯。沒錯，就是那個在山頂朝我扔石頭的人……”

聽到這里，華生漸漸明白了福爾摩斯的計劃：他要在這座隱蔽的空屋里，反向監視那些監視他的人，從明處轉到暗處，化被動為主動。蠟像是誘餌，而他自己才是！

寒冷的夜晚，街上冷風瑟瑟，路上的行人越來越少。事情似乎并沒有按照福爾摩斯預想的那樣發展下去，他沒有發現任何可疑人的行蹤，忍不住在房間里焦躁地來回踱步。華生不經意地往窗外一瞥，突然發現了一件。他一把抓住福爾摩斯的雙臂，指向對面低喊：“動了！那影子動了！”

原來，就是剛剛這一會兒工夫，對面窗口的蠟像已經從側影變成了背影。

“那是當然！”福爾摩斯地說，“華生，我難道會像個笨蛋似的，讓誰都能看出來那是個假人嗎？每隔十五分鐘，房東太太就會給蠟像挪動一下，換個姿勢。兩個小時內已經換了八種姿勢了。啊——”福爾摩斯突然驚叫一聲，空氣仿佛瞬間凝固了，只剩下緊張而興奮的呼吸聲。他飛快地把華生拽到屋里最黑暗的角落，用手緊緊捂住華生的嘴巴，那冰涼而細長的手指輕輕地顫抖著。

顯然，福爾摩斯那異于常人的感官嗅到了獵物的氣味。很快，一陣窸窸窣窣的聲音從不遠處傳了過來。隨著吱呀一聲，房門一開一關，的地板聲也響了起來，并且，那聲音越來越近，越來越近！

華生的心緊張得怦怦直跳。夜色中，他隱約看到一個模糊的黑影，先是在屋內站了一會兒，隨后貓著腰溜到窗前，輕輕地把積滿灰塵的玻璃窗朝上推了一點兒。街邊的燈光一下子照了進來，把那張陰險的臉映照得清清楚楚。

這位眨了眨眼睛。他的鼻子又高又細，額頭又大又禿，還長著一圈灰白細長的絡腮胡子。干癟精瘦的臉上堆滿了皺紋，看起來十分兇悍。他把一根像手杖一樣的棍子放在了地上，咣當一聲，發出金屬般清脆的響聲。隨后，他在大衣口袋里摸索一陣，掏出一大塊東西。只聽咔嗒一聲，他似乎是把一根彈簧似的東西掛了上去，接著又是一連串令人眼花繚亂的動作，然后又聽到咔嗒一聲。

當他終于直起身來，華生這才看清，原來他手里拿著的是一支非常奇怪的！

他把長槍架在窗臺上，長滿絡腮胡子的下巴穩穩地搭在槍筒上，閃亮有神的雙眼一動不動地對著瞄準器。華生順著槍筒的方向望去。天哪！他瞄準的不正是公寓里的蠟像嗎？這個兇惡的射擊手瞄了一會兒，果斷摳動扳機。啪嗒一聲，子彈出膛，緊接著是一連串玻璃炸裂的清脆聲響。

說時遲，那時快，福爾摩斯瞬間從角落里跳了出來，如同猛虎般撲了上去，射擊手臉朝地摔了個狗啃泥。但他反應迅速，立刻一個翻身，反手扼住福爾摩斯的喉嚨。華生連忙舉起，用手柄狠狠砸向射擊手的腦袋，然后把他死死按在地上。嘀——嘀——福爾摩斯趁機吹響警笛。很快，一位便衣警探和兩名警察飛一般沖了進來，把喘著粗氣的射擊手控制了起來。

“雷斯垂德，是你嗎？”

“是的，福爾摩斯先生！我已經接手這樁案子了?！?/p>

雷斯垂德警探點燃兩根蠟燭，一名警察打開手提燈，這下，可以更仔細地看看囚犯了。

這張精力充沛而的臉上，長著一雙冰冷的藍眼睛。上方是利劍般的濃眉，下方則是高挺的鷹鉤鼻，所有的危險信號都聚集在這張臉上。他驚訝不已，死死地盯著福爾摩斯，眼里充滿了仇恨，渾身顫抖著吼道：“你……你這狡猾的魔鬼！”

“??！我親愛的上校！”福爾摩斯一邊整理著袖口和衣領，一邊說，“俗話說得好，。一晃三年了，我們終于又見面了。”

那個兇惡的老人一聲不吭，那雙充滿野性的眼睛和倒著豎立的胡子，讓他看起來活脫脫像一只暴怒的老虎。

福爾摩斯不屑地瞟了囚犯一眼，繼續說：“各位，我給大家介紹一下！這就是的莫蘭上校，倫敦最優秀的射擊手之一。我非常納悶，你這個老練狡猾的獵人怎么會中計呢？你捕獵老虎的本領可是聞名全國啊！你喜歡揣一把手槍藏在樹上，然后在樹下拴一只小綿羊當誘餌。只是你沒想到，這回你反倒成了被誘餌引誘上鉤的那只老虎?！?/p>

“你這狡猾的魔鬼！你憑什么我？”莫蘭上校一聲怒吼，像獅子般猛地朝福爾摩斯撲過去，兩旁的警察立刻把他死死地拽了回去。

“你就不要垂死掙扎了！刺殺福爾摩斯難道還不夠嗎？”雷斯垂德警探威嚴地說。

“這槍倒是很不錯?！备柲λ箯牡厣蠐炱鹉m上校的長槍說，“沒有聲音，并且威力巨大，開槍時根本聽不見槍響。我早就聽說過這支槍，是我們的對頭莫里亞蒂教授之前讓人特制的。今天，終于有機會親手擺弄擺弄它了。嗯，槍和子彈都非常特別。雷斯垂德警探，我現在把它交給你們保管。但是，這家伙的罪名，并非刺殺我，而是射殺阿德爾。上個月那起震驚倫敦的深夜慘案，真正的就在這里。他用這支特制的槍，殺害了那個可憐人。憑這支槍，，相信你們能找到證據的。好了，華生，這里實在是有些冷，我們還是先回貝克街吧！”

兩人回到了貝克街的公寓。屋里還是和過去一模一樣，松木桌、大書架，還有提琴盒子、煙斗架……只是多了一座的蠟像，披著福爾摩斯的舊睡衣，只可惜，腦袋上被子彈打了個大窟窿。

福爾摩斯找到子彈，放在手里仔細摩挲著說：“果然，和一般的子彈不一樣。華生，你還像當年一樣坐在對面那把椅子上吧，我們討論下案情?！?/p>

福爾摩斯慢悠悠地脫掉外套，披上蠟像身上的那件舊睡衣，活脫脫又重現。

福爾摩斯一邊仔細查看破碎的蠟像，一邊說：“子彈正中頭部，穩穩穿過，老獵手到底是沒有眼花。華生，你聽說過這位莫蘭上校嗎？”

“這倒沒有！他很有名嗎？”

“當然咯！”福爾摩斯從一旁的書架上取下一本參考書說，“看，這里有記載：莫蘭上校，曾就讀于牛津大學，在多個兵團服過役。你再看他常去的地方，各個不同的紙牌俱樂部。”

“這可真是令人難以置信！”華生驚訝地說，“他居然曾經是一位出色的軍人！”

“是呀！他曾經在印度服過役，那里到現在還流傳著他跳進水溝英勇追老虎的故事呢?！备柲λ雇锵У馗袊@道，“唉！有些大樹呀，長到一定高度就會變得，而有些出色的人也是這樣，突然就變成壞人了。莫蘭上校不就是這樣的人嗎？他來到倫敦后，被莫里亞蒂教授選中，執行過幾次高難度的任務。他早就盯上我了，三年前從山頂朝我扔石頭的也是他。我一直在想辦法除掉他，可始終沒有找到好機會。當我看到阿德爾慘案的報道時，我知道，狐貍露出尾巴了。開槍傷人，卻沒有槍聲，除了莫蘭上校，還能有誰？我火速趕回倫敦，卻不巧被他放哨的同伙看到了。我想，莫蘭上校一定不會放過我，還會再次用他殺害阿德爾的那支特制長槍來對付我。既然如此，不如。我干脆擺了個蠟像引他上鉤，并通知警方提前埋伏在附近。我唯一沒有想到的是，他竟然也會選擇在我們公寓對面的空屋里動手。好了，你還有什么要問的嗎？”

“但是……”華生有些想不明白，“莫蘭上校殺害阿德爾的是什么呢？”

“動機嘛……在正式審問他之前，只能依靠推測了。”福爾摩斯吸了一口雪茄，慢悠悠地說，“根據紙牌俱樂部的證詞，莫蘭上校曾經和阿德爾合伙。但我知道，莫蘭上校打牌一向有作弊的習慣。我想，肯定是正直的阿德爾發現了莫蘭上校作弊的事情。阿德爾警告過他，并表示要當眾他。案發時，阿德爾估計正在計算自己該退還多少錢，他可不愿意贏這筆不光彩的錢。可莫蘭上校這個家伙，向來靠打牌騙錢為生，他得知阿德爾想揭穿他，那么，對阿德爾狠下毒手也就說得通了?！?/p>

“原來如此！唉，可憐的阿德爾！”

“一切等待審訊結果吧！不過，從此以后，我福爾摩斯又可以自由地穿梭在倫敦街頭，調查各種有趣的案件了，不是嗎？”