在直史館，雖然是個清水衙門，但蘇軾卻可以遍覽皇家珍藏的歷代法帖，像當時官本十卷的《淳化閣帖》，都是常人平生都難得一見的珍品。
蘇軾認為，辨別書法真偽的難度正像中醫把脈一樣，知道它的好壞是不難做到的，但非要憑自己的主觀完全肯定書者是誰，那就有點過分了。
因為有些唐人的臨摹本，只要是品質精良的，也是值得收藏的。
甚至在皇家珍藏的多卷王羲之父子的墨跡中，也有大量的偽作，有些僅從文辭上就能看出漏洞的仿品，只有《鵝群》一貼蘇軾覺得算是王獻之的真跡。
因此，在直史館這段時間，蘇軾從這些法帖上學習了難得的寶貴經驗，為自己的書法水平以及鑒賞能力打下了堅實的基礎。
蘇軾從少年時代就極為崇拜的偶像范仲淹，在蘇軾首次進京考進士時，就已經離開了人世。遺憾的是，兩人未曾謀過面。
范文正公有四子，分別叫純佑、純仁、純禮、純粹。
蘇軾最先在許州（今河南許昌市）認識了老二范純仁（字堯夫），就在這段時間，又認識了老三范純禮（字彝叟）。而與老四范純粹（字德孺）則是后來蘇軾在徐州任上的同事。出于對范仲淹的崇敬之情，蘇軾與范公的后人都是一見如故，情同手足。
四月二十五，噩耗傳出——蘇軾父親蘇老泉病逝，時年五十八歲。
還在蘇老泉病重期間，歐陽修連致三簡書信問候，還給蘇洵推薦當朝的名醫單驤，說前朝名醫孫兆的方藥較為寒涼，且古方難為今用。只有單驤的藥方比較有效，要照方抓藥，只求抽絲剝繭，不可追求速功。
這位叫單驤的醫生，我們上一章提到過。
單驤本為蜀地人，考進士屢考不中，卻以醫術聞名于世。
他的醫術雖然也出于《難經》和《素問》，但又能在用藥方面別出新意，出奇制勝。先朝仁宗皇帝有病，下詔曾讓單驤診治，不料仁宗的病情后來加重，于是判定單驤等人死罪，但皇太后仁愛圣明，明察出不是單驤的罪過，于是把單驤的死罪給免除了?？梢姡瑔误J在當時的名氣有多大。
臨終前，老泉命跪在窗前的蘇軾將其未完成的對《易傳》的注釋完成，蘇軾涕淚交加地答應了父親的遺命（泣受命）。
蘇軾這時候不知怎的，突然又想起來父親生前曾講過的一個段子：
說是有一個書生，正坐在屋檐下讀書，忽然有大黃蜂觸到蜘蛛網上，蜘蛛與大黃蜂拼死相搏，大戰無數回合后，一同墜地。待書生起身看時，兩蟲蠆已化成了小石子。
書生也沒多想，就收入到袖袋里繼續讀書。一日，書生從集市上路過，很奇怪，他走到哪里，哪里就云開霧散，一片晴明。幾位蠻人看見書生，趕緊滿臉驚愕地上前作揖道，很希望看一眼先生的神珠。書生就很不在意地將袖中的小石子取出讓蠻人們看。
誰知這群蠻人看后，驚喜地說，此乃“破霧珠”。商人出高價從書生手中買下了此珠后說，眼下正是霧季，我們要出海做生意，航船常被濃霧包圍，有了這顆珠子，濃霧自然消散，行船便可得平安。
后來清朝一個叫陳元龍的家伙整的一本書名為《格致鏡原》書中，也收錄有此類的玄異段子，正說明了古來的文人相類，對于博物之學的這種探求本原一脈相承，直到清朝的文人群體也改不了他們的這種考據癖好。
父親停柩京師，溫國公司馬光前來吊喪時，蘇軾兄弟乘機跪求司馬光老先生，求他為其母程夫人撰寫墓志銘（這將是家族里無上的榮耀之舉）。
初時，老先生不敢應承，說以夫人之德，不是一般人能知曉其事跡的。蘇軾兄弟見狀，連忙取出事先寫好的先母事狀呈上，司馬光才欣然接受。
六月初九，應蘇軾的請求，宋英宗下詔賜蘇洵光祿寺丞。
宋代的光祿寺丞是光祿寺卿的佐官，職位低于少卿，光祿寺卿是三公九卿中的九卿之一，級別相當于今天的部級干部，丞則相當于司級上下了。不管如何，給死者頒發一個再怎么高級的官職，皇家也不用出一分一毫的俸祿，所以朝廷也樂得做這個順水人情。
可在老百姓眼里，這項榮譽足可以光宗耀祖、流芳百世的。
在一本叫《英宗實錄》的小冊子里記錄道，“蘇洵卒，其子軾辭所贈銀絹，求贈官，故贈洵光祿寺丞”，這樣的記述較為嚴謹與符合事實。與歐陽修為蘇洵所作的墓志中“天子聞而哀之，特贈光祿寺丞”有不小的出入，也許歐陽修是以一位文人的手筆述之，而《英宗實錄》卻是用史家的手筆而已，需要特別要指出的是，這本《英宗實錄》小冊子的作者叫王安石，字介甫。
蘇軾在知史館任職時，有一次去見宰相韓琦。
韓琦突然問蘇軾道，近來經常有人向我推薦王迥這個人，蘇學士如果認識此人，請談談此人的人品如何？蘇軾想了想，只說了四個字：為人奇俊！然韓琦卻不明白蘇軾的意思。
直到后來，韓琦舉辦家宴，讓家妓獻唱，當聽到其中有一首叫《六幺》的曲子時，韓琦才明白了蘇軾的深意。因為，這首《六幺》曲中有“奇俊王家郎”之辭。其時，朝士王迥，外貌俊美，很有才思，但卻少不持重，常尋花問柳、吃酒攜妓，其不肖名聲被傳入樂府歌詞中，成了類似今天的“網絡紅人”，可謂是臭名昭著、遺臭萬年。
六月間，蘇軾遵從父親遺命，將亡妻王弗的遺骸歸葬于眉山東北的彭山縣安鎮鄉可龍里（今四川眉山市土地鄉蘇墳山）的先母程夫人的墓旁，按方位在程夫人墓的西北約八步的距離。
先父曾對蘇軾說過，王弗也算是在蘇軾早年最艱難時陪蘇軾一同吃苦過來的，一定不能忘了人家，并且死后要葬在程夫人墓旁。如此看來，蘇軾是完成了先父的遺命了。（孔凡禮老先生認為此時的蘇軾尚未歸蜀，此事應為下一年事?，F在不管如何，蘇軾最終卻是葬其妻王弗于母親的墓旁，這是既成的事實，故先錄于此）
父親死后，蘇軾兄弟二人照例要辭去官職回鄉為父親居鄉守制，丁憂三年。
前面我們已說過，中國封建社會傳統的道德禮制中，有一個名為“丁憂”的，也稱為丁艱。這一禮制源于漢代，根據儒家傳統的孝道觀念，朝廷官員在位期間，如遇父母去世，則無論這個人任何官何職，不管是當朝宰相還是七品縣令，從得知喪事的那一天起，就必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月，而不是三年的三十六個月。
離京之前，蘇軾還與姚辟留詩道別。
姚屯田，名姚辟，時任屯田員外郎。該官職是宋在工部下設置的屯田司，置屯田郎中、員外郎，掌屯田、營田、職田、學田、官莊之政令及其租入種刈，興修給納諸事。
蘇軾兄弟順京杭大運河扶柩南下，一路過泗州（今安徽省泗縣）、洪澤（今江蘇淮安市洪澤區），曾泊舟樊口（今湖北省鄂州市西部），作文記述了位于樊山的圣母廟。
在經湖北石首到達江陵（今荊州），在江陵，蘇軾結識了三十七歲的江陵觀察推官劉摯。劉摯，字莘老，永靜東光（今滄州市東光縣）人。
至治平三年臘月入峽前，蘇軾還在半道上遇到過李師中。李師中，字誠之，宋州楚丘縣(今山東菏澤市曹縣)人，后累官提點廣西刑獄，攝帥事。
進入臘月，蘇軾一行從江陵進入長江三峽，開始逆流而上，運送父親的靈柩歸葬故里。想起出峽時，還是父子三人的詩賦唱和，而今的家父雖是同舟而行，卻已陰陽兩隔。
治平四年正月初八，宋英宗駕崩，其二十歲的長子趙頊繼位，是為宋神宗。
“神”這個字，一般很少會出現在廟號謚號之中，因為畢竟古代人對于神是有信仰的。人們相信天地之中會有鬼神存在，他們的力量是人類無法想象的，是不可得罪的，所以神一般很少出現在個人的字號中。那么問題來了，北宋皇帝趙頊，他的廟號就叫神宗，他的廟號為什么會用神字呢？
對于用神來形容宋神宗，有的人解釋說，當時神宗去世，是守成派的大臣為其選定謚號。雖然守成派的大臣并不贊成宋神宗的變法革新，但是人剛剛去世，你不可能大肆批評，這就顯得你為臣不忠。
所以，就想了神這么一個明褒實貶的字作為其廟號。
古時候，神有以下幾種意思：
民無能名曰神；壹民無為曰神；安仁立政曰神；物妙無方曰神；圣不可知曰神；陰陽不測曰神；治民無為曰神；應變遠方、不疾而速曰神；能妙萬物曰神；道化宜民曰神；顯仁藏用曰神；則天廣運曰神。
想來想去，宋神宗的神字應為民無能名曰神。也就是說當時為宋神宗上號的大臣也不知道說什么好，于是選了宋神宗。
歷史上除了宋神宗選用神以外，另外還有一個皇帝也用了神宗，那就是明萬歷皇帝朱翊鈞，為明神宗。
好笑的是明神宗朱翊鈞是一位什么也不管的皇帝，但是自有臣子張居正進行變法，使得頹廢的明朝得到了一定程度的回升。而宋神宗是一位大刀闊斧進行改革的皇帝，但是其結果卻遠沒有“甩手掌柜”的萬歷皇帝的結局來的好。不得不說，從這樣對比來看，還是具有一些諷刺意味的。