武昌寄居官殿直王天麟到了東坡先生這里，向他說(shuō)起一件事，令東坡感到心酸而茶飯不思起來(lái)。
原來(lái)，當(dāng)時(shí)岳鄂一帶的鄉(xiāng)下人，一般只養(yǎng)二男一女，多于此數(shù)往往殺掉。尤其忌諱養(yǎng)女孩，因此民間女的少，光棍漢多。小孩剛出生時(shí)，多用冷水淹死，其父母也不忍心，通常閉上眼睛背過(guò)臉去，用手把孩子按進(jìn)水盆里，咿咿呀呀半天才會(huì)死去。
王天麟還說(shuō)，當(dāng)?shù)厣裆洁l(xiāng)有一個(gè)叫石揆的百姓，連殺了兩個(gè)自己的孩子。去年夏天，他妻子一胎懷了四個(gè)孩子痛苦不堪忍受，母子都死了。因此得到這樣的報(bào)應(yīng)，而愚昧的人還不知畏懼。
王天麟已經(jīng)救活了幾個(gè)棄嬰，這些有幸活過(guò)十天的孩子，一旦有缺少孩子的人來(lái)向他們的父母索要，往往就不肯給了。
東坡先生想起了他在密州時(shí)，一旦碰上饑荒年頭，老百姓們就開(kāi)始丟棄自己的嬰兒。東坡先生當(dāng)時(shí)的做法是：向社會(huì)募捐一些糧食得以儲(chǔ)存，專門(mén)用來(lái)收養(yǎng)丟棄的幼兒，每月給六斗。這樣持續(xù)了將近一年，收養(yǎng)者與棄兒，都有了父母子女的情愛(ài)，這樣的孩子就得以哺養(yǎng)，所救活的孩子竟有數(shù)千人。
蘇東坡聽(tīng)了王天麟的訴說(shuō)，就提筆給當(dāng)時(shí)的武昌守朱守昌寫(xiě)信。建議朱太守在此地建立賞罰制度以變此風(fēng)，并倡議捐助那些因貧窮而無(wú)力舉其子者。
東坡先生還舉薦了一位黃州的士人古耕道，此人雖然愚魯沒(méi)有別的什么特長(zhǎng)，卻人很實(shí)誠(chéng)喜歡行善。東坡先生的意思是，號(hào)召當(dāng)?shù)氐母粦裘磕瓿鍪уX(qián)，如果愿多出也不拒絕。就讓老古來(lái)管理這些錢(qián)財(cái)，多買(mǎi)些米布絹帛和棉絮，同時(shí)令安國(guó)寺僧繼蓮記錄賬目的出入。
每年尋找那些因貧困不能養(yǎng)活子女的人家，略送一些銀兩給他們，如此每年就可以救活上百個(gè)小孩，也算是自己謫居生活中的一件樂(lè)事。況且，東坡先生也慷慨表示了，自己雖然也是貧寒之人，但愿意每年拿出十千錢(qián)。
雖然十千錢(qián)的實(shí)際價(jià)值今天已經(jīng)很難確定，但我們可以通過(guò)其與現(xiàn)代的貨幣單位進(jìn)行對(duì)比來(lái)推測(cè)它的價(jià)值。十千錢(qián)的貨幣面值雖然不固定，但可以推斷出等同于當(dāng)今大約一萬(wàn)元人民幣的價(jià)值。
唐林夫送給東坡先生一方丹石硯，光彩照人就像是出水的蓮花，既受墨又利筆，好硯的品質(zhì)集于一身。
而唐林夫曾為天下的好硯寫(xiě)過(guò)《硯譜》，惟獨(dú)不知此石產(chǎn)自何處。
東坡先生知徐州時(shí)，徐州教授李昭圯在王適的引薦之下，想從游于東坡先生之門(mén)下。他自稱自少時(shí)以來(lái)就對(duì)東坡先生十分欽慕，聽(tīng)說(shuō)蘇公目前在齊安日日掩關(guān)著書(shū)，俯仰一世，淡然自足，如嚴(yán)居隱士之行，與世相遺，少無(wú)謫官意。因此，便對(duì)東坡先生更加傾慕。
如今在黃州，東坡先生又收到了王適兄弟的來(lái)信，在信中提到每次見(jiàn)到李昭圯，李昭圯總要提到東坡先生，其情誼甚是深厚。
于是東坡就給李昭圯回了信，首先以先得黃庭堅(jiān)、晁補(bǔ)之、秦觀、張耒為樂(lè)，亦以李昭圯欲從學(xué)于自己為樂(lè)，勉勵(lì)小李要學(xué)有所至。
元豐五年，三月三日。
東坡先生與客人飲酒，有客人求東坡書(shū)寫(xiě)陶淵明的飲酒詩(shī)，東坡先生寫(xiě)完之后，看到陶靖節(jié)在酒中還能記得那么多事，真是感到驚奇，所以就在陶詩(shī)后附上了自己的感想。
這年寒食節(jié)，一場(chǎng)春雨之后，東坡先生望著自己籠罩在煙雨中的小屋里，破灶正在燒著濕葦，“小屋如漁舟，濛濛水云里。空庖煮寒菜，破灶燒濕葦。”，一種悲涼的心境油然而生，兩首詩(shī)《寒食雨二首》頓時(shí)如傾斜般的寫(xiě)到了紙上。這就是被譽(yù)為“天下第三行書(shū)”的《寒食帖》的內(nèi)容。這兩首詩(shī)，分別以入聲韻與上聲韻等仄韻傳達(dá)出了詩(shī)人此時(shí)苦悶的心境。
此時(shí)的東坡依然處境艱難，生活凄涼，心情孤郁，經(jīng)過(guò)險(xiǎn)惡的政治斗爭(zhēng)和牢獄的折磨，東坡的個(gè)性收斂了許多。《寒食雨二首》正是充分表現(xiàn)了這種心境平和之后的無(wú)奈和絕望。
假如說(shuō)前一首詩(shī)表現(xiàn)貶謫之悲還較含蓄，第二首則是長(zhǎng)歌當(dāng)哭，宣泄了詩(shī)人心頭無(wú)限的積郁。詩(shī)中先描寫(xiě)雨勢(shì)兇猛，長(zhǎng)江暴漲，似欲沖入詩(shī)人居所。而風(fēng)雨飄搖之中，詩(shī)人的小屋如一葉漁舟，飄蕩于水云之間的狀況“空庖煮寒菜，破灶燒濕葦”二句，描寫(xiě)物質(zhì)生活的極度匱乏與艱難，表現(xiàn)了詩(shī)人在黃州時(shí)常迫于饑寒的窘?jīng)r。詩(shī)人從前在京師、杭州等地，每逢寒食佳節(jié)，曾經(jīng)有過(guò)許多賞心樂(lè)事，如今卻只有滿目蕭條、滿目凄涼，他不由得悲極而發(fā)出“那知是寒食”的設(shè)問(wèn)。
寒食、清明又是祭祖、掃墓的日子，看見(jiàn)“烏銜紙”，詩(shī)人這才恍悟，當(dāng)前確實(shí)正是寒食節(jié)令，這故作回旋的筆墨，突顯了詩(shī)人痛定思痛的心情。詩(shī)人以直抒胸臆的手法明言君門(mén)九重欲歸不能，親人墳?zāi)惯h(yuǎn)隔萬(wàn)里欲祭不可，于是篇末說(shuō)是要學(xué)阮籍窮途之哭，又反用韓安國(guó)典，表示對(duì)政治的冷淡和憂讒畏譏的心情。
寒食節(jié)的時(shí)間一般是在清明節(jié)的前一兩天，每年寒食節(jié)，民間會(huì)有禁煙火，只吃冷食的風(fēng)俗。寒食節(jié)是為了紀(jì)念歷史上有名的忠臣介子推。
不過(guò)，隨著社會(huì)的發(fā)展，因?yàn)楹彻?jié)和清明節(jié)的日期太過(guò)于相近，后逐漸清明寒食合二為一。
在寒食節(jié)這一天，古人們會(huì)禁火。但是到了清明節(jié)，人們則會(huì)隆重地點(diǎn)染新火。寒食節(jié)取新火是源于中原的春天天干物燥，春雷和火種容易發(fā)生火災(zāi)，所以會(huì)熄火，然后在寒食節(jié)結(jié)束之后再鉆燧取火，寓意新生活新起點(diǎn)。
這年清明節(jié)，州守徐君猷主持了分新火的儀式，東坡先生專門(mén)為此作了詩(shī)。
黃州東南三十里有個(gè)地方，名叫沙湖也叫螺師店。這個(gè)地方不大，卻因?yàn)闁|坡的一首傳唱甚廣的《定風(fēng)波》詞而為世人所知。
莫聽(tīng)穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰(shuí)怕?一蓑煙雨任平生。
料峭春風(fēng)吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來(lái)蕭瑟處，歸去。也無(wú)風(fēng)雨也無(wú)晴。
原來(lái)，三月七日這天，東坡先生想著到沙湖那一帶去購(gòu)置一些田地，結(jié)果道中遇到了大雨。
同行的人都覺(jué)得狼狽，而東坡先生卻不自覺(jué)，獨(dú)自在風(fēng)雨中竹杖芒鞋，頂風(fēng)沖雨，從容前行，以“輕勝馬”的自我感受，傳達(dá)出一種搏擊風(fēng)雨、笑傲人生的輕松、喜悅和豪邁之情。“一蓑煙雨任平生”，此句更進(jìn)一步，由眼前風(fēng)雨推及整個(gè)人生，有力地強(qiáng)化了作者面對(duì)人生的風(fēng)風(fēng)雨雨而我行我素、不畏坎坷的超然情懷。
一種醒醉全無(wú)、無(wú)喜無(wú)悲、勝敗兩忘的人生哲學(xué)和處世態(tài)度呈現(xiàn)讀者面前。讀罷全詞，人生的沉浮、情感的憂樂(lè)，理念中自會(huì)有一番全新的體悟。
不過(guò)，東坡先生的此次冒雨前行雖然瀟灑，可次日還是因此生病了。
好在東坡在沙湖的黃氏家里，見(jiàn)到了一方極為珍貴的澤州（今山西晉城下轄的澤州縣）呂道人制作的陳泥硯。此人所制之硯的最上面皆有“呂”字標(biāo)識(shí)，既不是刻上去也不是寫(xiě)上去的，硯質(zhì)地堅(jiān)硬到可以試金。
這種陳泥硯也就是現(xiàn)在所說(shuō)的澄泥硯。
澄泥硯以沉淀千年的黃河漬泥為原料，經(jīng)特殊爐火燒煉而成，質(zhì)堅(jiān)耐磨，觀若碧玉，撫若童肌。儲(chǔ)墨不涸，積墨不腐，厲寒不冰，呵氣可研，不傷筆，不損毫，倍受歷代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆為貢品。從唐代起，端硯、歙硯、洮河硯和澄泥硯被并稱為“四大名硯”。
東坡先生見(jiàn)到此硯時(shí)，呂道人已經(jīng)故去，所以這種精品越來(lái)越稀缺了。所幸黃氏不知此物之珍貴，遂被兩眼放光的東坡先生給順走了（黃氏初不知貴，乃取而有之。《書(shū)呂道人硯》）
所以說(shuō)，這次沙湖之行，除了一首傳唱千古、令無(wú)數(shù)失意者激情澎湃的《定風(fēng)波》，這方澄泥硯也算是一個(gè)收獲了。
黃州鄰邑蘄州人龐安時(shí)以醫(yī)術(shù)聞名，他的醫(yī)術(shù)與東坡先生老家的著名御醫(yī)單驤很相似，只是又比單驤增加了針灸的妙術(shù)。但他耳聾得厲害，與人交談須用筆寫(xiě)在紙上才能明白，醫(yī)術(shù)雖好卻診治不好自己的病，。
東坡先生到沙湖看田地時(shí)，突然覺(jué)得左手發(fā)腫，接待東坡先生的潘縣尉就推薦了龐安時(shí)。龐醫(yī)生看了東坡的手臂后，立即斷定出這不是風(fēng)氣，而是藥石之毒，如不用針灸消除，恐怕要憋出一處大瘡才會(huì)好。
于是，東坡先生就住到了麻橋的龐醫(yī)生家里，龐醫(yī)生用針灸治療了幾天，東坡先生的手臂就痊愈了。
龐安時(shí)，字安常，由于博古通今、善治怪病，還把張仲景《傷寒論》進(jìn)行過(guò)修訂，因而治療傷寒病，甚至達(dá)到了萬(wàn)無(wú)一失的地步。
有一位病重者被龐安時(shí)給治好了，這位病人就以重金酬謝，但龐安時(shí)不肯收他一文錢(qián)，只時(shí)接受了他已收藏了兩代的李廷珪制墨。
此墨極為珍貴，龐安時(shí)自然知道它的價(jià)值，但還是忍痛割愛(ài)地轉(zhuǎn)贈(zèng)給了東坡先生，條件是請(qǐng)東坡先生給他寫(xiě)上幾幅字，這對(duì)蘇東坡來(lái)說(shuō)，那就是手到擒來(lái)之事，于是就滿足了老龐。
這樣一來(lái)，東坡先生的沙湖之行，除了在黃氏家得到的澄泥硯，還得到了龐醫(yī)生的李廷珪所制上等好墨，可謂是收獲頗豐。