柳宗元在《種樹郭橐駝傳》中這樣說：

郭橐駝，不知道原先叫什么名字，他因病而后背隆起，俯伏身子走路，有點像駱駝的樣子，所以鄉里人稱他為“橐駝”。他聽到后，說：“很好，這樣叫我正好合適。”于是，就舍棄他的本名，也自稱“橐駝”了。

橐駝的家鄉在豐樂鄉，在長安城的西面。他以種樹為職業，長安城里有錢有勢的人家為觀賞游玩以及賣果子的人，都爭著把他接到家中去。請橐駝種樹，他種的樹沒有不活的，并且高大茂盛，果實結得又早又多。別的種樹人雖然偷看模仿，卻沒人能趕得上他。

有人問他原因，他回答說：“我郭橐駝并不是能使樹木活得好而且繁茂，只不過順應樹木自然生長的規律，充分發展它的本性罷了。大凡種樹的規律，樹根要舒展，培土要均勻，移時要舊土，搗土要細密踏實。這樣做了以后，就不要去動它，離開后不要再去管它。栽種時要像愛護自己的子女，栽完后把它擱在一邊，這樣樹木的生長規律就得到保全，而本性也就能得以發展。所以我只是不妨害它生長罷了，并不是有什么法子使它的果實結得又早又多。”

“別的種樹人就不是這樣，樹根纏在一起，移栽又總換上新土，培土不是過多就是不夠。如能不這樣做的，卻又對樹木愛得過于殷切，擔心得過頭。早晨晚上，走開了還要回頭看看。更嚴重的，用指甲抓破樹皮看樹的死活，搖動樹木來察看樹根的松或緊，這樣，樹的本性就一天天喪失了。雖說是愛樹，其實是害了樹；雖說是擔心，其實是樹的仇敵。所以比不上我啊，我又能做什么呢？”

問的人說：“把您種樹的道理，移用到當官的治民上，是否可以呢？”橐駝說：“我只知道種樹而已，治民，不是我的職業。但是我住在鄉里，看到那些當官的煩瑣地發布命令，好像是愛護百姓，結果卻因此給人民帶來災難。每天早晚，差吏來喊：‘上官有令，督促你們耕田，勸你們播種，督促你們收割。早點抽好你的絲，早早地織好你的線。乳好你的孩子，喂好你的雞和豬。’一會又敲鼓把百姓聚集起來，一會兒又敲木梆把百姓召來，我們小百姓停止做飯、吃飯去接待差吏，尚且沒有閑空，又怎能使我們發展生產和使生活安定呢？所以都困頓而且疲憊。像這樣，與種樹那同行，也許有相似之處吧。”

問的人感嘆地說：“這不說得很好嗎？我問養樹的事，卻得到了養民的辦法。”