魯仲連對孟嘗君說：“您說您重視人才，其實不是這樣。”孟嘗君說：“那是因為我沒有得到人才的緣故。”魯仲連說：“您馬廄中的上百匹馬，沒有一匹不是身披繡衣、吃精料的，難道它們都是千里馬？后宮中的十個妃子，都身穿綾羅綢緞，吃美味佳肴，難道她們都是西施？美女、駿馬要用現在的，而人才為什么一定要用古代的呢？所以說，您說您重視人才，其實不然。”

淳于髡對齊宣王說：“古人喜歡馬，大王也喜歡馬；古人喜歡美味，大王也喜歡美味；古人喜歡美女，大王也喜歡美女；古人喜歡人才，大王卻偏偏不喜歡。”齊宣王說：“國家沒有人才啊。如果有人才，我也會喜歡他們。”淳于髡說：“古代有千里馬，現在沒有，大王從眾多的馬中選出好馬，這說明大王是喜歡馬的；古代有人喜歡吃大象的胎盤，現在沒有，大王從眾多食物中挑選出美味佳肴，這說明大王是喜歡美味的；從前有毛嬙、西施，現在沒有，大王就從眾多美女中挑選麗人，這說明大王是喜歡美女的。大王一定要等堯舜禹湯時的人才出現，才去喜歡他們，那么堯舜禹湯時的人才，也不會喜歡大王啊。”

張敞在《與朱邑書》中說：“饑餓的人吃糟糠都感到好吃，吃飽了的人吃美味佳肴也感到沒味。這是什么原因呢？原因在于有還是沒有。從前陳平雖然賢明，必須通過魏無知才能得到任用；韓信雖然有奇才，必須依靠蕭何才被信任。所以每個人才的發現都要有一定的時機。如果要等待古代的英才，必定要像呂望那樣的人推薦他，那么這些人也不需要通過您來求得重用了。”

《淮南子》中說：“要等待有飛兔這樣的駿馬才駕車，那世上的人就不能乘車了；要等有西施這樣的美女才娶妻，那終身就別想成家。不要坐等古代的英才出現，您只要對現有的人才充分加以利用，那么，手下的人才就足夠多了。”俗語說：“美玉做的船和槳，沒有渡江的功用；金玉做成的弓弦，沒有射箭的功能。因此品德高尚而不善于處理政事的人，不是撥亂反正的人才；溫文爾雅而無治理國家才能的人，不是輔佐帝王的人才。”何以見得呢？魏無知把陳平推薦給漢王劉邦，劉邦任用了陳平。周勃和灌嬰說陳平的壞話說：“陳平和他嫂子私通，還接受過賄賂。”劉邦責備魏無知，魏無知說：“我所說的是才能；陛下所聽說的是品行。現在如果有像尾生一樣堅守信約的人，卻對戰爭的勝負毫無作用，陛下會重用他嗎？現在楚漢相爭，我舉薦有奇謀的人才，只考慮他的計謀確實對國家有好處而已。陳平與嫂子私通，接受賄賂，又何必因此而懷疑他的才能呢？”漢王說：“您講得好。”

宋燕做齊國的宰相，遭到罷免后，回來對他的大夫們說：“有誰愿意跟我去投奔其他諸侯嗎？”大家都整齊地站在那里，誰也不回答。

宋燕說：“可悲啊！為什么士大夫容易得到而卻難以任用呢？”陳饒說：“并不是士大夫容易得到難以任用，是您不善于用他們啊！您不善于使用他們，士大夫就會憤憤不平，這是您不會用人的過失，您卻反而責怪他們。”宋燕說：“您這話是什么意思？”陳饒回答說：“士人連三升糧食都領不到，而您養的鳥卻有多余的糧食，這是您的第一個過錯；園子里的果子很多，后宮的婦女們互相投擲果子玩，而士人卻連一個都嘗不到，這是您的第二個過錯；漂亮的綾羅綢緞堆在屋里都腐爛了，士人卻得不到一件，這是您的第三個過錯。財物是您所輕視的，而對于死，卻是士人所看重的。您不能給予您所輕視的財物，卻要求士人們獻出他們珍貴的生命，這就好比把這些士人像鉛做的刀子一樣存放著，卻要把他們當作干將那樣的寶劍使用，這不是太難了嗎？”宋燕承認說：“這確實是我的過錯啊！”

黃石公說：“品行高潔的人，不能靠爵位、俸祿來吸引；堅守節操的人，不能靠威脅來使他屈服。招引品行高潔的人，要注重禮節；招引堅守節操的人，要重視道義。”何以見得呢？郭隗勸說燕昭王的話就是很好的說明，郭隗說：“稱帝者與老師相處，稱王者與朋友相處，稱霸者與臣子相處，亡國者與奴仆相處。如果禮賢下士，虛心求教，那么就會得到強于自己百倍的人才；如果主動求賢、虛心求教但不能持久，那么就會得到強于自己十倍的人才；如果人家主動前來，自己才去迎接，那么就會得到才能與自己差不多的人；如果高高在上，對人頤指氣使，那么就只能得到做差役的人；如果放縱暴戾，動輒打罵，那么就只能得到做奴隸的人了。”這是古代招攬人才的辦法。

黃石公說：“吸引人才歸服靠的是禮義，激勵勇士去死靠的是賞賜。只要明確了禮義和賞賜，所需要的人才就會到來。”何以見得呢？魏文侯的太子向田子方行禮，田子方不還禮，太子很不高興，對田子方說：“不知道是貧賤的人傲慢呢，還是富貴的人傲慢？”田子方說：“當然是貧賤的人傲慢啦！富貴的人怎敢傲慢呢？國君傲慢就會失去國家，大夫傲慢就會失去封地，而貧賤的人傲慢卻不會失去什么，如果不順心了穿上鞋就走，到哪兒還不是一樣的貧賤？”

《論語》中說：“眼力相同的人才能看見同樣的東西，聽力相同的人才能聽見同樣的聲音。同心同德的人沒有見面相互也會感到親近；聲音的頻率相同，即使在不同的地方也會互相呼應。”韓非子說：“志趣相同才會彼此欣賞，志趣不同就會互相排斥。”何以見得呢？楚襄王問宋玉說：“先生您難道有哪些地方做得不好嗎？為什么大家都這樣不稱贊您呢？”宋玉回答說：“鳥中有鳳凰，魚中有巨鯨。鳳凰一飛，沖上九萬里云霄，翱翔于太空之中，那籠中的鵪鶉怎能與它一樣知道天有多高？鯨魚早晨從昆侖出發，晚上在孟津休息，那小水池里的小魚，怎能與它一樣知道海有多大？所以不單是鳥中有鳳，魚中有鯨，士人中也有與鳳和鯨一樣的人啊。圣人有非凡的抱負，遠遠超過一般的人，那些世俗的人，又怎么能了解我的所作所為呢？”