大約在12億年之前，華山地區地殼發生強烈活動，華山山脈地區持續上升，而華山山脈北側的渭河地帶卻向下凹陷，從而形成大斷層。在此同時，還出現了一些與東西向斷層斜交的斷層，從而形成多個斷塊。這些斷塊還相互上升或下降，加上日曬、雨淋，大自然的各種力量綜合起來塑造了雄偉險峻的華山。如此陡峭的山崖使人無法攀登，所以自古以來，只有一條南北逶迤曲折、艱險崎嶇的小道可供人攀登，可謂“自古華山一條路”。

華山屬于巖體沿斷裂層上升而形成的山，那么，倘若巖體沿斷裂層下陷，則會形成谷地或湖泊。例如，世界上最深的湖泊——貝加爾湖，就是由于兩個斷層之間的巖體深深下陷而形成的。

貝加爾湖位于俄羅斯的亞洲部分，在東西伯利亞的南部，長600多千米，最寬處將近80千米，像一輪彎月鑲嵌在綠樹環抱的崇山峻嶺之中。貝加爾湖平均水深730米，最大深度達到1620米。因此，貝加爾湖不僅深度居全球各湖之首，而且它也是全球蓄水量最大的淡水湖。有人推算，貝加爾湖之水可供全球人口飲用幾十年。貝加爾湖湖水清澈，透明度達到40米。碧水在綠樹環抱之中，景色也十分秀麗。更令人稱奇的是，該湖生物種類繁多，還生活著海豹、海螺、龍蝦等海洋生物。海豹數量較多，經常成群活動。這些海洋生物是怎樣出現在貝加爾湖的，至今還是一個不解之謎。

我國也有一些由于斷層陷落而形成的湖泊，如云南的滇池、陽宗海、撫仙湖等，這些湖泊深度較大，湖邊常有陡崖。

在非洲東部，有世界著名的東非大裂谷，它是世界上最長的裂谷。裂谷底部比兩側的高原表面低幾百米，分布著不少湖泊。如坦噶尼喀湖形態狹長，湖岸為懸崖峭壁，湖水波光粼粼。裂谷附近的高原上分布著眾多火山。這一切，形成了非洲東部地區獨特的自然風光。為什么會形成東非大裂谷呢？原來，這里的地殼活動強烈，出現了兩條大致平行的大斷層，斷層中間的巖層向下陷落，故形成了這長達幾千千米的巨大裂谷，有人把它叫做“地球的傷疤”。

地殼的斷裂活動會造成陡峻的高山，也會形成深陷的谷地和湖泊。在這些地方，我們再一次見到了大自然鬼斧神工的巨大力量。

奇特的石灰巖地貌

桂林以其綺麗多彩的山水吸引著無數中外游客。這里許多山峰拔地而起，姿態萬千，山間樹木青翠，碧水環繞。人們泛舟漫游，穿梭于綠水青山之間，享受著這恬美秀麗的景色，感嘆大自然造就了如此山青水秀的地方。桂林還有許多大小巖洞，洞內幽深曲折，奇幻迷離。自古以來，就有“桂林山水甲天下”之說。

為什么桂林景色如此秀美呢？

桂林一帶石灰巖分布很廣。這一帶氣候比較濕熱，溶于水中的碳酸對石灰巖有溶蝕作用。這些水有時沿地表溝谷平流，有時隨巖石中裂隙下滲，從而形成各種溶溝、石芽、峰叢、峰林、洞穴等地上和地下石灰巖地貌。在溶洞里，含CO2較多的水從巖石裂隙出露到洞頂時，水滴失去一部分CO2而處于過飽和狀態，于是有碳酸鈣殘留下來，并隨水不斷下滴，碳酸鈣不斷往下延伸而形成細長的石鐘乳。當水滴從石鐘乳滴落至洞底時，同樣道理會在洞底產生碳酸鈣堆積，形成錐狀的堆積物，叫做石筍。若石鐘乳和石筍不斷增大，相互對接，便形成石柱。一些地方地下水量很大，形成地下河，所以在一些溶洞中，可以坐船游覽。

廣西屬于南亞熱帶濕潤地區，多雨的環境一方面促進植物生長，使生物成因的CO2增加，植物根系還分泌出有機酸滲入水中；另一方面多雨的氣候使水循環加快，加上氣溫較高也使化學反應較快，所以廣西比處于暖溫帶的河北溶蝕量大6～10倍，氣候因素也促進桂林石灰巖地貌的發育。

我國西南地區石灰巖廣布，氣候又比較濕熱，因此，不少地方均有一些石灰巖地形的分布。例如，云南路南的石林便是一種頗為奇特的石灰巖地形。這里奇峰眾多，有的如玉筍叢生，有的如刀劍插地，更有一些石柱、石錐一一排成隊，宛如雕塑而成一隊軍士。奇峰怪石重重疊疊，人行其中猶如穿梭在石頭組成的“森林”中一般。這是千萬年來，富含CO2的流水對裂隙眾多的石灰巖不斷溶蝕的結果。

在四川省南部邊緣的興文縣，廣泛分布大大小小的溶洞，面積在一萬平方米以上的溶洞就有20多個。洞內彎曲幽深，洞中有洞。有些地方有幾個足球場大小，有的地方只容一人側身而過。一排排的鐘乳石從洞頂垂掛下來，敲打它們幾下，則會發出清幽的聲響，給寂靜的山洞帶來幾分生機。這些地下洞穴，也是地下流水多少年來不斷溶蝕的“杰作”。

據報道，人們發現在云貴高原東坡的廣西樂業有世界罕見的天坑群，這里天坑有17座之多，且類型多樣。其中一座叫做“大石圍”的天坑深達613米，坑口南北長420米，東西長約600米，容積約有08億立方米。天坑四周峭壁陡立，科學考察隊員身系繩索，小心翼翼沿峭壁下探。現已初步探明，大石圍天坑底部有大面積的原始森林，面積達十幾萬平方米。這原始森林內植物種類繁多，而且大多與坑外植物不同，其中有一種植物叫做桫欏，屬我國一級保護植物，被稱為恐龍時代的活化石。坑內還發現了一種人們以前從未見過的蕨類植物，更是十分珍貴。大石圍底部連著地下暗河，河里有魚。因坑底終年黑暗，這些魚的視覺器官已退化，成了盲魚。

這巨大的天坑是怎么形成的呢？樂業位于石灰巖地區。這里石灰巖分布廣，厚度也大。受含有CO2的水的不斷溶蝕，這些地區形成不少溶洞。隨著溶蝕的不斷進行，這些溶洞頂部越來越薄，最后，溶洞頂部坍塌，從而形成了這些天坑。專家推測，樂業天坑群大約形成于300萬至400萬年之前。

由此可見，大自然是世界上最偉大的雕塑師，早在人類歷史以前，大自然就一直不停地對地上和地下進行著雕塑。今天我們見到的千奇百怪的山峰、石林、溶洞等，正是大自然向我們展示的它的“杰作”。

什么是雅丹地貌

當走進荒無人煙的西北戈壁，只見漫漫大漠無邊無際，連根草也不長。偶爾遇到山巒，也如鋼鐵一般，或赤紅、或靛黑，還是巖石凹凸，唯有斑斑雨痕而已。所以柴達木人編了幾句順口溜說：這里是“天上不飛鳥，地上不長草，風吹石頭跑”。

是的，秋冬的狂風呼嘯著刮過原野，飛沙走石，遮天蔽日。風吹過的沙漠如同水面一樣，平柔而帶有漣紋。而一些小山丘則被風削得奇形怪狀，有的如樓房，有的似駱駝，有的像雕像……這神工鬼斧般造出的大自然奇觀，就是“雅丹地貌”。

“雅丹”是維吾爾語，意思就是風化土堆群。而“雅丹地貌”是地質工作者命名的維漢合璧的名字。在柴達木戈壁里，到處可以看到這些奇妙的雅丹，就像草原上的大花、大海里的浪花點綴著沙磧。凡來到戈壁的人，都無不為這些自然奇景所吸引。有不少柴達木戈壁雅丹的彩色照片發表后，許多人認為是油畫而不是照片，他們不相信荒原上還有如此神奇的景觀。

雅丹專指干燥地區的一種特殊地貌。一開始在沙漠里有一座基巖構成的平臺形高地，高地內有節理或裂隙發育，暴雨的沖刷使得節理或裂隙加寬擴大。一旦有了可乘之機，風的吹蝕就開始起作用了，由于大風不斷剝蝕，風蝕溝谷和洼地逐漸分開了孤島狀的平臺小山，后者演變為石柱或石墩。旅游者到了這樣一個地方，就像到了一個頹廢了的古城：縱橫交錯的風蝕溝谷是街道，石柱和石墩是沿街而建的樓群，地面形成似條條龍脊，座座城堡的景狀。這樣的“城”稱“魔鬼城”，古書中又稱為“龍城”。在柴達木盆地、準噶爾盆地內部有魔鬼城，有的規模還不小，令人驚嘆不已。

如果組成石柱的巖石下軟上硬，兼之低處的風攜帶的沙多且沙粒粗大，高處的風攜帶的沙少且沙粒細小，風的吹蝕和磨蝕作用在石柱的上部和下部表現出明顯不同的結果：下部變得很細，像磨菇把，上段則成了蘑菇傘，形成蘑菇石。最后的結果，蘑菇把也剝蝕掉了，蘑菇傘只靠著很小的一點接觸面積坐落在基巖上，看上去搖搖晃晃的，稱搖擺石。

石柱繼續遭受風的吹蝕而變成各種形狀。如果巖層近于水平且硬、軟巖層相間，軟巖層容易被剝蝕掉，硬巖層相對突出，像屋檐那樣，稱石檐。如果軟、硬層相間的巖層是傾斜的，那么就形成鋸齒狀的雅丹地形。

什么是丹霞地貌

丹霞地貌屬于紅層地貌，是一種水平構造地貌。所謂“紅層”是指在中生代侏羅紀至新生代第三紀沉積形成的紅色巖系，一般稱為“紅色砂礫巖”。丹霞地貌是20世紀30年代以丹霞山為代表而命名的一類地貌類型。形成丹霞地貌的巖層是一種在內陸盆地沉積的紅色屑巖，后來地殼抬升，巖石被流水切割侵蝕，山坡以崩塌過程為主而后退，保留下來的巖層就構成了紅色山塊。