這一次返校，何朵只拿到了五百元的生活費，這將是她接下來一整個學期的花銷來源。

雖然何家礦窩子的存儲量豐盛，何勝軍最近一段時日來卻無法規律作業，收入變得時有時無。所謂物必先腐之，而后蟲生之。造成這個變故的原因，并不全是政府對私自采挖煤礦的嚴抓，更多還是來自于老泉村內部。

不止老泉村，整個紅西鄉在這一年突然開始嚴禁私人開采煤礦。鄉里的稽查人員頻繁出動，每日奔走在大小山嶺中抓現行。這邊農民們剛扛起鋤頭鉆進煤窯礦窩，那邊稽查隊人員就已經聞風而至。人丁多的家庭中，會有專人每天在院子里放哨，只要看到白色的稽查車由遠而近駛來，立刻狂奔到礦窩子里呼喚家人躲避。而那些來不及撤離現場的，往往就要被繳納一筆肉痛的罰款。

稽查隊就那么幾號人，人又時常遠在幾公里之外，加上山路坑洼不平，卻如何能夠每次都一抓一個準？這原因自然是村民們私下里的互相舉報。

“我爸還是不能正常干活嗎？”已經開學一個星期，何朵不放心家里，在電話里詳細跟母親打聽著情況。

“唉，就干不成。喪德的明子爸還有麥場子，這兩個人就把咱家害死了！”許嬌蘭惡狠狠地說道。

“就沒有別的辦法嗎？不行讓我爸把他們喊過來，或者去他們家里好好坐坐，說一說？”何朵說道。

許嬌蘭不悅，嘟噥道：“美死他們，憑啥里？這一去不就得給他們錢嗎？前頭他們喊了兩個月你爸都不吭氣，到這時候了我們再服軟，早來不及了！還不被坑死！”

“那咱家的礦窩子確實把麥場家的窯震出裂縫了嗎？”何朵有些狐疑地問道。

“咋能？你爸的礦窩子朝著后山方向去的，跟村里根本不是同一個方向，咋能礙著他家？喪德的畜生，就是仗著礦窩子口離他家不太遠，看你爸這兩年有錢掙，眼紅訛人哩！”許嬌蘭憤憤道。

何朵也不由得惱了起來，罵道：“小人，真是什么事都干得出來，自己訛不到錢就往死了害我們。”

“可不是啥呢！”許嬌蘭氣道。

“那咋整？就一直這么拖著嗎？還有明子他爸，為啥也總是偷偷盯著咱家，舉報咱們？”何朵不解地問道。

許嬌蘭嘆了一口氣，道：“他不就是劉月生的狗嗎？替劉月生盯著你爸呀！”

“唉！”

母女兩人同時長嘆一聲。

“總不能一直這樣呀！”何朵說道。

“有啥辦法，偷偷干吧！這些人也真是夠狠的，前幾天你爸你哥還能在半夜里偷偷干一點，后來那些人也精了，連半夜里也盯著你爸。只要咱家院子里有一點光，你爸都還沒到礦窩子里，稽查隊的車就沖過來了。”

“真他媽閑的！那這些人他們自己都不用干活？都不用去礦窩子了？干嘛都盯著我們？”何朵感覺煩悶到頭疼。

“你以為他們能好到哪里去？他們也都干不了！誰家沒有幾個仇人？互相之間都舉報的。再說大部分家里的礦窩子也沒多少礦了，本來就沒啥指望。也只有咱家的礦窩子還能一直挖，你說這些人哪能容得下咱？肯定希望全村人要窮一起窮！”許嬌蘭說著，打了個哈欠。

“行吧，只能繼續等機會了。你睡會兒吧媽，回頭空了記得幫我問問助學貸款申請的事情。”

“行。唉，睡也睡不著。”

何朵其實非常理解全面禁止私自采挖煤礦的政策。幾十年來，整個寧水市都籠罩在暗沉沉的黑煙之中，就連自己從小到大生活的老泉村，環境也發生了巨大的變化，這一切的根源便是大規模的煤礦采挖。

這些年來，紅西鄉的地下水幾乎全都斷層流失，大面積的植被遭到不可逆的破壞。兒時還能看到汩汩清流的小河，水大時幾乎能淹沒山腳處的農田，而如今早已變成一片沙地。大大小小的石子每日里順著貨車的碾壓四處迸射，完全看不出這里曾經是條灌溉著周邊十幾個村落的母親河。

何朵印象中每年春天都會漫山遍野怒放的山桃花、山杏花以及其他野花，這些年也已經鮮少看到。但凡遇到起風的天氣，連片的山坡飛塵滾滾。漫天黃沙籠罩在村子上空，飛塵一層層落到院子里的小飯桌上，弄得何朵和母親一天里要擦拭好多次。漫天的黑沉灰土長期聚集在空中，把曾經山清水秀的大山徹底籠罩在地底。

這樣的境況在整個寧水市甚至魏州省都比比皆是。也是從這時候起，嚴禁私自開采煤礦的政令一條接一條的發出。起初老百姓才不管你上面什么政策，依舊我行我素，反正靠山吃山靠水吃水，你不讓我挖，那我不就餓死了？于是該挖煤的挖煤，該打礦的打礦，其他根本不予理會。

其實誰也理解政令的初衷，生態破壞了，生存的根基就沒有了。然而理解歸理解，人活一天總要吃飯穿衣，不挖煤挖礦就失去了經濟來源，連眼下的這一天都活不下去，誰又有心思去關心未來的生態？

對于這些生來就面朝黃土背朝天的人而言，除了挖煤挖礦，誰也想不出其他可以賺錢的門道。既然上面不讓挖，那就偷偷挖。于是村民們每天三五成群聚在院子里，一邊嘬著粗茶，一邊有意無意瞭望著遠方。只要看到稽查隊的車走了，男人們便會趕緊回家換上臟衣裳，扛起炸藥包和鋤頭溜回礦窩子里。等稽查隊的人聽到風聲趕回來的時候，男人早已換回了干凈的衣服，重新坐在院子里喝茶。

就這樣貓捉老鼠般，家家戶戶搶著時間偷偷干。到后面白天實在沒機會了，就夜里溜出去挖礦挖煤。然而奇怪的是，稽查隊的人也越來越聰明，似乎總能知道你什么時候去干活，總會在你還沒開始揮舞鋤頭的時候就追到你的屁股后面。

這種有一天沒一天的過活，導致何勝軍礦窩子的產量非常有限。以前一天可以賣出至少一車礦石，現在要連續三四天甚至一個星期才能湊夠。有時候就算礦石湊夠了，還沒等拉礦的三輪到，稽查隊的人就來把礦給沒收走了。白折騰一個星期，竹籃打水一場空。

村里其他人的影響也有，但是不如何家這么嚴重。到后面即便沒有稽查隊，多數村民家礦窩子的產能也基本告罄。自己沒錢可賺，反而更不希望何勝軍獨自過的如意。于是除了死對頭麥場家和明子爸，其他村民也開始零零星星舉報何家。

除了何家，村里人但凡相互間有點摩擦的，都會暗地里互相舉報。反正稽查隊的人又不會暴露自己，不報白不報，解恨第一。

直到稽查人員越來越密集頻繁的出動，處罰的方式也從單純的罰款警告升級到拘留教育，老百姓才意識到事態的嚴重，開始停下手里的鋤頭，藏起了家中的炸藥。

就這樣，農民們的光景一天不如一天。何勝軍家底本來就薄，又趕上了何朵交學費，自是壓力巨大。好容易東拼西湊勉強完成了任務，生活費卻實在是湊不出來了。何朵不忍給父母壓力，短時間內又無法賺到足夠的勤工儉學費用，只好求助遠在玥城出差的姐姐。

這是她第一次求助姐姐給予經濟支援，何文雖然壓力很大，依然還是快速給妹妹寄回來五百塊錢，外加一個新買的摩托羅拉手機。

這可讓何朵高興壞了，要知道她可是全班最后一個擁有手機的人。班里的同學們早就先后有了手機，同宿舍的班花和胖女生甚至都換過了兩臺。何朵看在眼里，表面上雖然無動于衷，內心總難免有些唏噓。

解決了后顧之憂，何朵開始更加賣力地打工賺錢。適逢學校下發新一輪的助學貸款申請，她更是早早拿到了申請表格。只要申請能夠通過，再往后的學費就可以通過助學貸款繳納，等自己將來工作以后再慢慢還，這自然會給家里省去不少負擔。

申請表需要寄回老家，由大隊隊長簽字蓋章，用以確認家庭貧困的情況屬實。大隊蓋章后再拿到鎮政府蓋章回寄，整個申請過程才算有效。

事情走到這一步，先前劉月生放過的話居然夢魘般實現，他真的有機會可以讓何朵上不了學。

雖說助學貸款申請的是大三大四兩個學年的學費，即便現在申請不成功，也不影響何朵順利讀完當下的大二學年，大不了未來兩年的學費全都自付。然而眼下這光景千變萬化，誰又能知道未來會是什么樣子？本以為風波已經過去了大半年，何劉兩家的怨憤多少會消磨一些，沒成想劉月生卻絲毫沒打算放過何家，借機落井下石、趁火打劫。

何許夫婦自是沒有告訴女兒實際發生的情況，在孩子們面前，夫妻倆早已習慣了報喜不報憂。劉月生這一年雖然沒能當成紅嶺大隊的書記，但卻是大隊隊長。隊長不同意簽字蓋章，書記也不好因為這事撕破臉去管。事情就這樣一拖再拖，沒了著落。

“還是不肯見你？”

“……”

何許夫婦守著兩個咸菜和一盤土豆絲，誰也無心下筷，大眼瞪小眼地發著愁。

“要不你就一直守在鐵廠門口，我就不信他不出來？”沉悶了好一會兒后，許嬌蘭沒底氣地說道。

“還用你說？早去了好幾回了。只要一去，那家伙就徹底消失。明子和大軍他們又一輪一輪地攆我走，你說我還怎么待著？被這些小輩轟著，臉皮都被扒下來在土里撮沒了！”何勝軍氣的扔下了筷子，干脆點起煙悶聲抽了起來。

“這個畜生，喪德的家伙。老天爺真是瞎眼了，讓這種人當干部！”許嬌蘭氣的說話都顫抖了起來。

“不尋他了！”何勝軍沉吟半晌后，重重地說道。

一直趴在院里等待主人喂食剩飯的將軍，看著男主人風風火火地顛著大步子離去，全然不知道發生了什么事情。

既然劉月生鐵了心要害自己，再一味舔著臉求放過已沒可能，那便徹底放棄這條路。何勝軍心一橫，拿著申請書和貧困證明跑到大隊里，找到書記。

彼時的大隊書記還是當年的李有來，雖然這回僥幸繼任了書記一職，卻也只是個空頭銜，大隊的所有權力早已掌握在劉月生一人手里。

“軍子啊，你知道的，我自己都沒能想到今年能繼任這個書記。劉月生因為投票一事心生不滿，誣陷你家，整個大隊人都知道。雖然我也清楚不是你們家所為，但他確實因為少了既定的三票，沒能當上書記。我現在這個頭銜啊，就是撿來的。”李有來慢悠悠地說著，一頭白發早已掩蓋不住歲月的滄桑。

“嗯。”何勝軍不太會說這種場面話，只是輕輕地應和著。

“這兩年所有實權都在他手里，我這個書記就是個擺設。你女子的事情，上次你就找過我。我也跟你說了，即便我能蓋這個章，也真的很為難。這章一旦蓋下去，以后我越發不好過了。”李有來搖搖頭說道。

“叔，我也知道你的難處。可是娃的貸款申請就這最后三天了，再不蓋章，娃后頭兩年的大學要是真上不成，你讓我這個當爸的怎么有臉面對娃？不是所有人都能考上大學呀！我家女子考的還是重點大學！你說咱大隊里，有幾個能像我家女子這樣的娃？”何勝軍說著說著，眼淚居然落了下來。

都說男兒有淚不輕彈，一個簡單的蓋章事件，就讓何勝軍大丈夫垂淚，可見這段時間來受到的煎熬多么濃烈。

李有來一看，愧疚之意再也無法壓抑下去，一拍大腿道：“軍子，你別愁，不就是個章嘛，叔給你蓋！”

何勝軍見狀，簡直要感動的跪下去。

李有來拉住何勝軍的胳膊，誠懇地說道：“再怎么樣的深仇大恨，再怎么樣的幫派斗爭，也不能苦了娃，連累娃。我好歹也是書記，你家女子是咱大隊里出去的人才，咱隊里就應該幫助！去他媽的劉月生，我反正都這樣了，他還能奈我何！”

就這樣，在李有來的幫助下，何勝軍總算拿到了隊里的確認印章。為了防止劉月生知道后生變，李有來再三囑咐何勝軍即刻趕往鎮政府，在劉月生動手前把手續辦完。

何勝軍的妹夫在鄉辦企業上班，多少認識一些鄉政府的工作人員。等他搭乘李有來親戚的摩托車一路直奔鄉政府后，在妹夫的引薦下順利找到工作人員，當即蓋章完畢。沒等印章干透，何勝軍又火速跑到十幾米外的郵局，把女兒的貧困證明和助學貸款申請用掛號信加急寄了出去。

真是沒想到，跌跌撞撞了半個月，所有事情居然在半日內就全部操辦完畢，真是峰回路轉，蒼天有眼。

那邊劉月生突然不見何勝軍的死纏爛打，正納悶著，消息就很快就傳了過來，這可把他氣的不輕。

“你何勝軍還真是有本事，明目張膽違拗我！行，自此以后，我就讓你永無翻身之日。”