齊河清元年（562年）十一月

齊帝高湛聞宮人報，先皇后李祖娥，殺其所生公主。

高湛大怒，因那新生公主，正是他高湛的血脈。

宮人又報，李皇后殺女，或為前時一事。

高湛問之何事。

宮人言，前時李皇后有孕，腹大，是以其子太原王高紹德每每請見之時，李后俱避之閣樓上，不與其相見。

有一日，太原王終于氣惱，說出了他從宮人處探知的消息。

李皇后是懷了皇帝的孩子，大了肚子，所以才不敢與他相見。

宮人言道，李皇后因此日日羞愧，這才有了今日殺女之事。

高湛于是怒極，命人將高紹德召到李后所居的昭信宮中。

而后，高湛擺駕昭信宮，當著李后的面用刀柄環首筑殺了她的兒子高紹德。

見此情狀，李后自然悲痛至極，大哭不止。

高湛見狀，又以皮鞭抽打李后，直至其流血淋漓、痛急昏死，方才罷休。

高殷、高紹德兩個親子，俱都殞命，又受了如此摧殘的李后，在蘇醒之后，終于心如死灰，入了妙勝尼寺，從此出家為尼，遠離世事。

而高湛，仍在他那條通往肆意君王的道路之上。

狂飆著。

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周保定二年（562年）十一月

長安。

周帝宇文邕又覽罷了晉國公宇文護轉承宮中的群臣奏書。

作為一個合格到近乎完美的傀儡，他素來不會在這些文書之上批閱什么暴露自己意見的文句。

每當他有什么另外的私人想法，都會親自置書宇文護府中，稍稍表露想法，以為試探。

宇文護雖然權勢滔天，不過對他這個頗知進退的“好皇帝”，也算的上是客氣。

譬如宇文護本月便應允了他一樁大事，給他的兩個弟弟都加封了柱國的武勛，如此一來也算是給他這位皇帝掌握兵權，開了一道縫隙。

當然，也只是開了一道縫隙而已。

不知道似這般君賢臣忠的苦戲，他宇文邕還要演到何時。

算起來，晉國公宇文護而今已經五十歲了罷。

宇文邕終是想到了一件令自己開心的事。

自己比他足足年輕了三十歲。

只要自己耐心等下去，總會有機會的。

宇文邕在宮舍內緩緩踱著步子，想著心事。

望見遠處終南山上遨游在天的飛鳥，他又念起了出城圍獵時的自在。

只有在那時，他這個皇帝才有和武臣接觸的機會，亦只有在那時，他才能稍微感受到，那片刻的無拘無束的自由。

命從人取來弓箭，他站在夕陽的光暈中，引弓虛射遠方的飛鳥。

他相信自己這樣的生活不會持續太久。

只要有耐心，忍一忍，再忍一忍，他遲早能成為大周國，真正的帝王。

宇文邕所不知道的是，他這一忍，便又過去了，十個春秋。

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陳天嘉三年（562年）十一月。

建康。

一場小雪正紛紛而下，那街頭巷尾越積越厚的白雪，正映出都人們對來歲越來越好的期盼。

今歲的南國，沒有戰火。

都下的貧人們于屯田校尉韓子高那里分得了土地。

嶄新的天嘉五銖漸漸在各個市場取代了過去的劣錢。

江南的商人們邁開步子越來越多地轉輸起各地的珍玩。

秦淮河上的游船又多了，本為廢墟的東府城也因吳明徹的駐軍有了生氣。

所有人的生活都在向好，哪怕昨日的人們，其實身在谷底。

只有煙花柳巷的老媽媽們在幽幽嘆氣，今歲賣女的農人少了許多，搞得客人埋怨今夜的姑娘，全無新意。

但這，正當可喜。

臺城，有覺殿。

從千古明君淪為階下囚徒的新羅王金彡麥宗，并不能從陳國的都人們那里分享到這份關于來年的期許。

經過月余的海上顛簸，此刻的他只希冀著，明歲自己的墳塋上，能夠有人憑祭。

“下者何人？”

殿上陳帝陳蒨那威嚴地聲音響起。

“罪臣新羅故王金彡麥宗，拜見圣人天子。”

新羅王這幾月鞏固了自己那原本并不流利的漢語，還專門學了些用以阿諛諂媚的詞句。

“你有何罪？”

陳蒨仔細打量著這個看上去比自己的弟弟陳頊還要年輕一些的東夷國王。

“罪臣侵奪圣朝藩屬土地人口，僭立年號，不奉天子，不沐王化，罪當萬死。”

新羅王本想更強硬些，無奈被俘之后他沒能自殺成功，其后，他便變得格外惜命了。

“既如此，而今你王號已去，私土已無，朕便恕你死罪。”

陳蒨漸漸對這新羅王失了興趣，便道。

“然而死罪可免，活罪難逃，太子以為，如此人物，當于何處處之啊？”

他卻是對一旁側坐的陳伯宗問道。

“臣以為，新羅王向以幼弱臨國，天資必定聰睿，而今都中有道人欲求神仙之道，合九轉之丹。不若使新羅王從之修道，已明全身之理。”

陳伯宗看熱鬧不嫌事大，直接將新羅王送給了王大煉丹師。

“新羅王以為如何？”

陳蒨凝眉望向新羅王。

金彡麥宗聞言身軀一顫，而后拜服言道。

“圣天子氣量宏偉，太子殿下宅心仁厚，小臣頗好仙道，正宜為此事。”

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新羅王退。

皇帝陳蒨問陳伯宗。

“奉業以為如此亡國之君，如何？”

太子沉默良久方才答道。

“而今天下，周、齊與我，三家并立，若不勵精圖治，用心國事，或將終不免為亡國之君。”

“以兒見之，君者人也，天下者公器也，君為持天下公器之人，為君不可不慎之又慎者也。”

皇帝深然之，然后問。

“新羅王既無失政于內，何以亡國？”

太子不能答。

陳蒨嘆息言道。

“天子者兵強馬壯者為之。”

“來日奉業為君，必知，萬般皆失，而兵權不失，則萬般皆不失。”

“而若萬般皆得，而兵權不得，則萬般皆不得。”

陳蒨起身，執陳伯宗手，于御座上，鄭重言道。

“此為帝王之道。”

“伯宗慎勿忘也！”

“否則，無關國之盛衰治亂。”

“恐若今日新羅王。”

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天嘉三年十一月。

新羅王入建康，陳帝去其爵號，敕書封為太一窺妙先生，入其于玄真觀下，為道士，食祿六百石。