白玉堂徑直回到寧真住處，寧真此時正坐在院中的石凳上出神。白玉堂見了她，心中陰霾頓時散去，喚道：“寧姑娘！”

見他突然進來，寧真立刻站起來，捂著心口后退兩步，差點被身后的石凳絆倒，忙扶著桌沿站住了。

白玉堂走到她近前：“你是不是哪里不舒服？”

寧真搖頭。

白玉堂道：“沈柔姑娘答應幫忙了，午后你換好舞衣，再上個妝，我來接你出去。”說著打開包袱。

寧真伸手在那身衣裙上摸了摸，應道：“嗯。可是，怎么上妝？”

白玉堂想起他們自相遇以來，寧真從來是清水出芙蓉，不施粉黛，既這么問，定然是不會，便笑道：“我會。交給我好了。”拉過她的手道：“走。”

寧真問：“去哪里？”

白玉堂便道：“買脂粉。”

寧真便由他拉著，一路到了集市。

集市上正好有攤販在叫賣：“胭脂水粉——姑娘，看看胭脂吧！”

寧真便道：“這兒有啊。”湊過去一看，一排排小盒子方的圓的大同小異，也不知該買哪樣，她拿起一盒胭脂看了看，又遲疑地看了一眼白玉堂。那攤主忙道：“這個只要五十文。”

白玉堂對攤主笑笑，把胭脂盒子放下，道：“我們只是隨便看看，不好意思啊。”便拉著寧真離開。

寧真問道：“為什么不買？”

白玉堂道：“那種胭脂怎么能用？”

寧真道：“可是我剛剛明明看見有旁人買了。”

白玉堂只道：“旁人是旁人，你是你。走吧。”

直到兩人來到一家紅墻玉瓦的店鋪前，只見門頭上“花顏記”三個字，白玉堂眼前一亮，道：“就是這里了。”

踏進店門，便可聞見空氣中混合的脂粉香料之氣，偌大一間店鋪內，高高低低的貨架一列列排開，上面放著各色脂粉妝具。靠墻鋪著一條長長的臺面，臺面上一排銅鏡，女子們三三兩兩坐在臺面前，或是有說有笑，或是描眉涂唇。

“這么大一家店啊。”寧真嘆道。

“這家店的生意做得很大，各處都有分號，”白玉堂看了一眼寧真道：“巴蜀一帶也有幾家。”

“是嗎？”寧真雖在蜀中長大，卻從不知曉。

這時一名錦衣羅裙的女子輕快地走過來，問道：“姑娘是買脂粉吧？”

寧真點點頭，那女子便道：“您要買些什么？今日店里新到了一批唇脂，色樣很好。”又對白玉堂道：“這位公子，要不給您上杯茶，您先坐會兒。”

白玉堂道：“不用，我陪著她，你去忙你的吧。”

“是。”那女子微微欠身便走開了。

寧真環顧四周，忽見店中一角用鏤花窗隔開了，里面幾副桌椅，幾個男人正坐在里面喝茶，便道：“反正我也不懂，我在里面喝茶等你好了，你買完了叫我。”

“哪有你這樣的人。”白玉堂抱怨著，卻幫她叫了一壺好茶。

所幸他對寧真的樣貌膚色非常熟悉，香粉、胭脂、眉墨……一樣樣細數過來，挑挑選選。只是他認為寧真更適合清秀淡雅的妝容，舞娘的妝容卻要嫵媚明艷的，好幾次斟酌不定，干脆兩種都買了。終于買完，拿著一大包東西放到寧真面前，道：“齊了！”

“你真厲害。”寧真由衷感嘆。

白玉堂道：“接下來我們要去買些釵環首飾。”

寧真道：“為什么？沒說要戴首飾呀。”

白玉堂只好解釋：“是這樣的，你的妝容和衣裙都很艷麗，頭發上卻太素淡的話，看起來會很奇怪，很不正常。”

寧真無奈道：“這么麻煩。”

文府。

袁超低聲向文庸稟告道：“老爺，沈柔沒留住白玉堂，白玉堂已經從海月樓出來了。”

“什么？”文庸臉色一沉：“是不是存心放他走的？”

“這倒不像，”袁超道：“聽聞沈柔把白玉堂狠狠罵了一頓，動靜鬧得很大，好多客人都看見了。”

“哼，”文庸道：“收了我的銀子，事沒辦成。走，你陪我去一趟海月樓。對了，展昭那邊怎么樣？”

“沒什么動靜。屬下擔心他們混在客人里進府來。”

文庸踱了兩步，沉吟道：“來就來吧，來兩個殺一雙，咱們只要小心，不露出破綻來，送他們上了船，就一了百了了。”

剛出房門，就碰到孫小蘭迎面走來。文庸厭惡地皺皺眉。孫小蘭道：“老爺，一會兒晚宴就要開始了，您要出去？”

文庸道：“我心里有數。不是叫你在房里呆著嘛，出來亂走做什么。”

孫小蘭雙手托著盤里的湯盅，剛要開口：“我……”

一陣風吹來，將她裹在頭上的絹紗吹落，她立刻尷尬地想去護住頭發，又騰不出手，文庸橫了她一眼，冷冷道：“看看你那人不人鬼不鬼的樣子。”扔下這句話，便頭也不回的離去。

孫小蘭呆立在原地，嘴唇止不住的顫抖，眼淚滾落下來。

白玉堂和寧真買買逛逛，在街上吃了點小吃，回到小院里未時已過。

寧真推開門，白玉堂道：“時辰不早了，你先換衣服，我在外面等你。”

寧真為求出行輕簡，帶的衣服很少，又不喜濃艷，來回就是幾身淺色衣裙。這舞衣上為一件桃紅輕羅廣袖衫，下為金絲點繡粉紫羅裙，腰間一條墜珠紅綾束帶，穿上了身稱得她越發的膚若凝脂，明眸皓齒，憑添幾分明媚之色。

白玉堂進了屋，讓寧真打溫水帕子來，自己則打開窗戶，靠窗邊放下一把椅子，找來旁邊一張軟墊靠在椅背上，又把買來的東西在桌上一樣樣擺開，然后喚寧真道：“來，坐。”

寧真便在椅子上端正坐下，雙手放于膝蓋，表情肅然。

白玉堂笑了：“你緊張做什么，難道是擔心我把你畫丑了？”

寧真咬了咬嘴唇沒說話。

白玉堂走到她身側，伸手攬過她的肩膀，讓她的身體緩緩靠在椅背上。待他重新回到寧真眼前，寧真卻再一次按著心口低下頭。

白玉堂用帕子沾了水，俯下身子給她擦臉，順帶把她的下巴往上抬了抬：“抬頭。”

寧真抬頭就對上白玉堂那一雙眉眼，近在咫尺，秀如清潭。她趕緊緊緊閉上眼睛。

此時在寧真在白玉堂眼中尤其動人，他拿著帕子輕輕擦拭她的額頭、臉頰、鼻尖、下頜，最后在嘴唇旁邊停了下來，忍不住想用指尖去撫摸，最后還是不肯唐突，用帕子在粉唇上點了點。接著，他又拿起一盒白色的香膏，取出些許，在寧真臉上細細敷開，特別是在她眼睛周圍，更細致地湊近了用指腹點按均勻，寧真的睫毛便止不住簌簌抖動。屋里很靜，靜得似乎能聽到彼此的鼻息，只有窗外樹上的蟬還在喋喋不休地鬧著。

“白五爺，”寧真突然輕聲問道：“你給我臉上涂的是什么？”

“這是養顏膏。”

“哦……那，你為什么會化妝？”

“我十幾歲的時候，有一次惹了麻煩被人追殺，救我的人是一家脂粉鋪的老板，后來我在她鋪子里躲了好一陣子，看老板幫別人上妝，也幫著打打下手，也就學會了。”

“哦，你現在抹的又是什么？”

“香粉。”

“什么顏色？”

“……象牙色吧。不過敷開了就很白，很適合你。”

“哦，這個香味還挺好聞的。”

“是吧，有一點像木芙蓉的味道。”白玉堂的手在她臉上停下來：“你先別說話，否則我沒法好好給你上妝了。”

寧真閉上了嘴，空氣又重新變得安靜。白玉堂全神貫注，卻突然被寧真伸出手掌用力抵在他胸膛，讓他不能靠近，說道：“不行，我不畫了。”

白玉堂愣住：“為何？”

寧真道：“只因、只因你一靠近我，我就不自在。若你不讓我說話，我耳朵里除了自己心跳聲，什么也聽不見。”一口氣說完，她猛地推開白玉堂，拉開房門想走。

白玉堂一把拉過她到自己近前，眼中滿是急切與期待：“什么意思？你說清楚。”又見寧真惶恐不安的模樣，他笑著放緩了語氣：“這才畫到一半，怕是不能就這么出門呀。”

“我說謊了。”寧真垂著頭：“其實昨天從海月樓回來以后我一直在想你的事，我也很在意你去找沈柔姑娘。”她的臉紅紅的，聲音愈發低：“最近，我總想著你，想再見你，可是一見到你，我就心慌意亂。鳳兒說我喜歡上你了，可是……”

話未說完，白玉堂已喜不自禁擁她入懷，道：“我好高興你喜歡我，真兒，我一直都很喜歡你，我還以為你對我……抱歉，我竟然沒有察覺。”

“可是，”寧真略有埋怨：“我很討厭喜歡上你的我自己，我再也不能像以前一樣心無掛礙，我想，還是離你遠一點比較好。”

“那是因為你還沒有習慣我在你身邊。”白玉堂把她擁得愈發緊，用下巴輕輕摩挲著她的發鬢，柔聲道：“以后我們一定要常常這么親近才好。”

文庸徑直上了“瑤臺月”，張媽跟在身后，解釋道：“文老爺，這沈柔做錯了事，正在受罰呢。”文庸充耳不聞般，推開房門，只見沈柔拉長著臉坐在桌前，兩個伙計和萍萍守在旁邊。

文庸伸手給張媽一張銀票，張媽看了看，便帶著下人們散了。

沈柔笑著起身向文庸走去：“文爺，你可算來了！”卻被文庸一把推得跌坐在椅子上。文庸用力捏起她的下巴，讓她望著自己，問：“說，你怎么讓白玉堂走了？”

沈柔一臉委屈：“還說呢，要不是因為這事我也不會被媽媽責罰。”又道：“當初我就不該為了那些銀子答應你，我都悔死了。”

文庸放開她，依舊冷著臉：“說吧，怎么了？”

沈柔忿忿道：“那白玉堂，就不是個男人！是個中看不中用的繡花枕頭！脾氣還臭。爺知道，在我這里，客人一向都是我選的，我真的好久沒見過像他這么惡心的人了。本來看在爺的份上我也想忍，可我真的忍不了了，今早就干脆和他大吵一架，把他轟了出去。”

文庸的語氣緩和了下來：“你說的都是真的？”

沈柔靠過來倚在他胸口，低垂粉頸，小聲道：“當然是真的。”

文庸瞥了她一眼，道：“那你收了我的銀子，卻沒辦成事，這該怎么說？”

沈柔嗔道：“哎呀文爺財大氣粗、八面威風一個人，難道要問我一個小女子賠錢嗎？”

文庸哈哈一笑：“就知道你舍不得。銀子倒是不必賠了，不過……”他伸手撫上沈柔的纖腰，將她抱起，往床邊走去。

沈柔呼道：“文爺，別，人家連午飯都還沒吃呢！”

水磨街，三輛同樣的馬車依次緩緩經過。寧真戴著黑紗斗篷，和白玉堂一起站在緊挨著“如意珍珠坊”的巷口。最后一輛馬車走得最慢，在巷口停了下來，萍萍撩開簾子左右張望。白玉堂便同寧真出來，送她上了馬車。車中只有萍萍一人，萍萍拉著她的手坐下來，待她脫下斗篷，對著她好一陣端詳，嘆道：“姑娘真真好標致的模樣！”

馬車在文府門口紛紛停了，一共下來十余個姑娘，從門口魚貫而入。因為這舞班是府里定下的，又是海月樓的人，門房的人也沒細看。寧真依萍萍所言，跟在隊伍最后。進了角門、耳門，又穿過西園，路過一處廊道時，廊道旁一房門突然打開，有人把寧真往屋里一拉。

寧真一看，是唐鳳，驚喜中還未及開口，唐鳳做了個噤聲的手勢，拿出一身下人衣服讓寧真換上，再把寧真的妝洗凈，除去釵環首飾，又朝寧真臉上抹了兩把碳灰，忍住笑道：“你忍忍啊，恐怕你露出臉來會惹人注意，唯有扮成邋遢小子才好蒙混過關。”

寧真毫不介意：“嗯。不會被發現吧？”

唐鳳道：“這兩天請了好些打雜的伙計，誰也不認識誰，你就跟著我，只要不被那管事的王媽注意，應該沒有問題。”