崇禎六年，高迎祥迎來了命運的轉折點，這一年，他的庸才領導王自用死在了河南，高迎祥成功上位，成為起義軍的首領。

高迎祥之所以能成為起義軍中的佼佼者，除了本人能力外，他手下還有一支裝備精良的鐵甲部隊。明朝的正規軍穿的是皮甲，而高迎祥的部隊穿的是鐵甲，號稱“鐵甲軍”，實實在在的重裝部隊。可能有人會問，穿這玩意兒上戰場，機動力不是大大減弱了嗎？這個問題是不存在的，因為高迎祥的鐵甲軍每人配備了兩匹馬，不僅防御能力突出，還善于奔襲。

受阻于盧象升后，高迎祥轉戰湖廣、四川，打算在西南鬧點事兒。朝廷以為，現在各鎮巡撫、總督指揮不統一，應該專設一個職位來全權管理剿匪事宜，這個職位叫“五省總督”，看名字就知道，管五個省，是明朝歷史上最大的地方官。

這個職位誰能勝任？

按能力與資歷來講，洪承疇是最好的人選。但現在洪承疇在陜甘寧一帶忙得不可開交，抽不開身。

崇禎七年，明廷擢升陳奇瑜為兵部右侍郎兼右副都御史，總督陜西、山西、四川、河南、湖廣五省軍務。

陳奇瑜，山西保德人，萬歷四十四年進士，天啟年間曾在陜西任職，后來搞定不少起義軍首領，履歷很光鮮，能力也還行，算得上是個猛人。

但這樣一個猛人最后變成了罪人，因為他的性格。歷史多評價其：優柔寡斷，長于謀，短于斷。然而真正優秀的一把手不僅需要謀劃，還需要決斷，很可惜，陳奇瑜不具備這種能力。

崇禎很夠意思，還把盧象升調了過來，協助陳奇瑜。

此時高迎祥又回到了陜西，他打算攻下一個地方——漢中。

漢中的作用在歷史上很特殊，雖說位于秦嶺以南，氣候、習俗跟四川也相差無幾，但元朝的統治者在建立行省制的時候，將漢中劃給了陜西，之所以這么做，是因為四川。

所謂“蜀道難，難于上青天”，四川盆地四面環山，自古以來就是易守難攻之地，別人打進來難，但自己想打出去也不容易。所以極易產生割據勢力，如后來的張獻忠，李自成都死了，他還在四川折騰。有言道“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀后治”。為了防止割據勢力的出現，所以元朝統治者將漢中劃給了陜西。

漢中作為四川的北大門，戰略位置極其重要，劉邦要出川，要打漢中。劉備和曹操爭天下，同樣也要打漢中。

漢中的北邊，就是西安。

陳奇瑜洞悉高迎祥的想法，馬上做出了應對，具體安排如下：

派唐通守漢中，守住就好；賀人龍守略陽；楊正芳守褒城；陳奇瑜本人則駐扎在洋縣。最后給盧象升分配了任務——把守要害，慢慢打。

對于陳奇瑜的應對，我十分好奇，并且曾經在地圖上找過這幾個地點，發現此人確實不簡單——這幾個點連起來正是一個包圍圈。

就這樣，陳奇瑜在外面圍，盧象升在里面打。高迎祥想回四川，但后路已經被盧閻王切斷，只能一邊打一邊退，哪兒有路往哪兒走。照地圖來看，陳奇瑜這個包法，是沒路的。可以確定的是，高迎祥腳下的路，是陳奇瑜讓出來的。

現在領會到慢慢打的精髓了吧，說白了，盧象升的任務就一個字——趕。就這樣，高迎祥來到了那個決定他命運的地方——興安。

興安，今天叫安康，在陜西東南，陳奇瑜之所以把地點選在這兒，是因為這兒有個峽谷——車廂峽。因為很像車廂，所以叫車廂峽，之所以像車廂，因為它四面全是山，中間有四十里的空地（峽四山巉立，中亙四十里）。

有點《三國演義》中上方谷的味道，它倆有個共同特點——易進難出。

高迎祥進去了，與他一同進去的還有李自成、張獻忠。當時天下大雨，道路泥濘，起義軍又冷又餓，山上還時不時招待些石頭、火把，苦不堪言。這一圍，足足圍了兩個多月。

盧象升覺得，高迎祥完了；張獻忠覺得，高迎祥完了；高迎祥覺得，自己完了。包括后來的專家學者一致認為，如果此時陳奇瑜一鼓作氣，起義軍將全軍覆沒，自然也就沒了李自成這幫猛人，明朝何時亡還真不好說。

但歷史有時候就是很奇妙，它想給更多的人出場機會，讓這個平凡的舞臺更加精彩。《三國演義》中老天給司馬懿送上了一場雨，而此時，同樣給高迎祥送來了一個人。

這個人叫顧君恩，是李自成的下屬。

顧君恩建議，事到如今，只有一條路可以走——投降，不對，應該是詐降。

李自成與高迎祥交流了想法，認為只有這樣才能活命，于是高迎祥給陳奇瑜送了禮，并表示：只要陳大人網開一面，放了我們，我們回去后保證做良民！

陳奇瑜信了！

不費力就平定叛亂，何樂而不為呢？并且好人當到底，送佛送到西。不僅收編了這三萬多起義軍，每一百人派一個安撫官護送回鄉。而且下令，各地還得拿出糧草接濟這些“良民”，所到之處官府還不得攔截。

完了！

高迎祥前腳剛踏出山谷，后腳就把五十個安撫官全部殺掉，又開始折騰。事后，陳奇瑜被崇禎撤職，充軍去了。

第一次能一舉鏟除掉高迎祥、李自成、張獻忠三巨頭的機會就這樣沒了，是第一次。