黃昏時分，斜陽的余暉映照著木蘭圍場的山光水色，交織成一幅飄動著的畫面，瑰麗無比。乾隆行圍結束，蒙古王公貴族和二品以上的官員將獲得野獸在皇帝面前跪獻。這次圍獵，乾隆獵殺黑熊一只、豹子一只，公狼三只，鹿兩只，戰果輝煌。蒙古王公貴族和大臣、皇子們齊聲向皇上道賀：“皇上威武，大清永固。”

“哈哈哈！”乾隆大笑道：“當年，圣祖皇帝一生共獵獲老虎一百三十五只，熊二十只，狼九十六只，豹子二十五只，鹿則不計其數，圣祖是真正的捕獵高手。朕至今已獵虎五十六只，熊六只，豹子二只，狼三十四只，鹿六十二只，與圣祖皇帝相差甚遠啊。不過，朕還沒有老，還有機會嘛。”

“皇上威風不減當年，是我大清真正的巴圖魯。”

那拉皇后去世當夜，乾隆在行宮里大宴滿蒙王公大臣，皇太后和隨駕的妃嬪、皇子及文武官員陪同皇上宴飲。席間，乾隆賞賜蒙古貴族大量的綾羅布匹、金銀瓷器、鞍馬弓箭等珍貴物品。行宮里響起一陣陣悠揚歡快的馬頭琴聲，幾十個天仙般的蒙古姑娘翩翩起舞，乾隆陶醉在一片燈紅酒綠和香艷的美女之中。

月亮昏暈，星光稀疏，京城的皇宮中一片沉寂。濃密的樹影里，只有那些因秋風的吹打沙沙作響的樹葉，似乎在回憶著白天的熱鬧和繁忙。

養心殿后院的一間小屋里亮著燈，一個黑影溜了過來，在門上輕輕敲了幾下。屋里一個尖細的聲音問：“誰呀？”

門外的人說：“胡總管，是奴才小魏。”

“等著。”屋里的人是胡世杰，他因病此次未隨駕木蘭圍場。胡世杰開了門，魏公公慌慌張張地走進屋里。

“何事如此驚慌？”胡世杰問。

“胡總管，皇后死了。”

“噢，終于解脫了。”胡世杰幸災樂禍地說：“活著也是受罪呀，還是早點死了好，靈魂就可以上天堂了，呵呵呵。哎呀，可惜，皇后死的不是時候呀，皇上可在木蘭圍場吶，這喪事該如何料理呢？”

魏公公說：“胡總管，奴才看見皇后臨死前將一個錦匣交給了丫鬟烏扎伊爾。”

“什么？錦匣？”胡世杰警覺起來，問：“里面是什么東西？”

“奴才不知。”

“皇后臨死前說過什么話？”

“皇后叮囑烏扎伊爾，一定要將錦匣親手交給十二爺，還一個勁的喊十二爺的名字，其他沒說什么。”

胡世杰沉思一陣，說：“這個那拉氏臨死之前名義上還是皇后呀，她要是給永璂留下什么懿旨就麻煩了。不行，此事必須立刻稟告令皇貴妃。”

胡世杰馬上走到桌前坐下，提筆匆匆寫了一封信。將信密封后交給魏公公：“你立刻去面見安撫使司副使齊璐松，要他帶兩個人即刻起身，速往木蘭圍場面見令皇貴妃，把這封信親手交給皇貴妃。”

“喳，奴才即刻去辦。”

“路上千萬小心，這封信不能落到任何人手里。”

“喳！”

太和殿的空氣中隱含著某種神秘的力量，使眼前的一切都變得莊嚴肅穆。關林神情莊重的凝視著那拉皇后的幻象，那張曾經莊重高貴的臉龐由于悲哀而變得慘不忍睹。那拉皇后悲痛的敘述讓關林深深震撼。一陣輕輕的腳步聲傳來，關林轉臉望去，馬天龍從皇帝寶座的屏風后面黯然走出，他的眼光遲鈍，表情木然，臉上毫無血色。那拉皇后盯著馬天龍，帶著一種難以形容的復雜表情。

馬天龍慢慢走到那拉皇后面前，“撲通”一下跪倒在地，大喊一聲：“兒臣永璂拜見皇額娘。”

“永璂？你，你是本宮的兒子永璂？”那拉皇后直瞪瞪地看著馬天龍的臉，露出驚愕萬分的神情。

“皇額娘，我正是永璂呀。”剎那間，白色的云煙泛起，馬天龍變成了身著金黃色龍袍的十二皇子永璂，身后站著一位清朝宮女。

關林好像頭上被人打了一棍似的，像個泥塑似的愣著，直到現在，他才明白了方瑩為什么總是叫馬天龍“十二爺”。他猛回頭，瞪著一雙驚恐的眼睛看著方瑩。此時的方瑩渾身顫抖，眼里浸著淚花，俊俏的臉龐一片死灰。

“皇額娘！”永璂大叫一聲，一下撲在那拉皇后的懷里，放聲大哭。

那拉皇后扶起永璂，悲切地說：“兒啊，當年，額娘臨死前都沒能見你一面，佛祖可憐咱這苦命人，終于又讓額娘見到你了。”

關林看著永璂身后的宮女，驚道：“肖雅婷？”

肖雅婷慘然一笑：“我是十二爺永璂的貼身丫鬟，名喚思雨。關林，上蒼安排我們做了一回同學，真的是榮幸之至。”

“那，那個王景瑞又是誰？”

“他前世就是我的夫君，乾隆朝宗人府的府丞盧玉光。”

關林一陣眩暈，思雨的話在他的耳朵里，就像一個炸雷一般令人魂飛魄散。

“天哪！我身邊的人竟然是二百多年前的鬼魂，哈哈哈！”他歇斯底里的大喊：“上蒼跟我開了一個天大的玩笑，真是可悲呀。”

“不，”思雨說：“你是上蒼派來的使者，是你解救了我們這些冤魂。”

一個女人躲在一根粗大的柱子后面，窺視著眼前的一切，那個女人是劉敏。

永璂拉著那拉皇后的手，哭訴道：“皇額娘，當年，兒臣在木蘭圍場時，就預感到發生了不幸的事情，那是佛祖在向兒臣報信啊。”

“兒呀，額娘死后，又發生了什么事？以致所有與此事有關的人的靈魂都不得安息？”

永璂平靜了一下情緒，回憶道：“七月十四日那天，兒臣隨駕木蘭圍場行獵，那天下午——”