1，尋牛。

轉眼間，時間到了1960年4月。

我家那頭水牛，不見了。

準確地說，應該是戰洪大隊2小隊承包給我幺爹楊明義負責放養的一頭母水牛，丟了。

我的幺爹天生的殘畸，跛子，行動不是很方便，不能在生產隊出工，掙工分，只能放牛。

也難怪后來，父母“說親”時，吳家外公、外婆說我們家負擔重，我的幺爹，心如刀割，淚如雨下，死的心都有。而且是做好了“最后的打算和準備”，這是我以后還要寫到的事情。

哞……哞……喚牛的聲音。

“牛和人一樣，能聽見熟人的聲音。”學義支書的原話。

父親和幺爹，是按照戰洪大隊有名的算命先生楊先生的指定線路，治著我們楊家壩村灣后面的一條彎彎、轉轉，不寬大約十米左右，我們稱之為“后港”的小水道，尋找我家那頭母水牛的。

隨著社會的發展和進步，隨著機械化的推廣和運用，陪伴中華祖先數千年，人類最忠誠、最勤肯，最賣力的老伙伴“牛”，終于退出了自己曾經紅得發紫的歷史舞臺。

這是歷史發展的必然規律；

這是社會進步的最為有力的證明。

不要為“牛”的退出嘆息，流淚。

就象當年老人們買布，一定要有的“布票”；

就象當年人們“出差”，一定要有的“糧票”。

我們喜歡這種“退出”。

我們更希望如：電腦，手機……出現、普及和運用。

我們愛日新月異的好時代。

哞哞。前面傳來牛的叫聲。

此時，父親和幺爹己經進入吳家灣的田界。

“哈巴，慢一點。”幺爹口里喘著粗氣。

令我百思不得其解的是，我的爹爹，一個集裁縫手藝于一身，徒弟傳滿半個縣城的手藝人，為什么把自己唯一的，用我婆婆的話是“含在嘴里怕咽了，捧在手心怕化了”的兒子，稱之為“哈巴“的。

“哈巴”是土話，方言：傻子，笨蛋的意思。

事實證明，我的父親不傻不笨，而且蠻招人愛。

我的娘，便是其中最有說服力的一個大姑娘喲！

爬上一個不太高的土坎，前面是一口正方形的水塘。水塘在我們江漢平原，隨處可見。水塘好，雨季蓄水，旱時澆地濕稻田，關鍵還可以養魚。

我家的那頭水牛，還有一頭角非常粗壯，非常漂亮，眼睛凸起得讓人害怕的牛，正在水塘里。

母親對我說，那是外婆家負責放養的大公牛。

楊先生判斷非常準。肯定是你家的母牛發情，好找，莫怕，好找。

楊先生哈哈大笑，將一角錢的紙幣收入自己的口袋，小心地在衣裳外面按了又按，對著前來求自己的董氏，我的婆婆說。

不只是楊家壩，附近的幾個村灣，遇到這種丟雞、丟狗，小孩走失的事，人們首先想到的，就是找楊先生算上一算。

也許不對，但是在60、70年代，幾乎家家，人人都這樣做。

沒有辦法的辦法，無語！

公牛顯然是不滿足水里的條件，在我家母牛的屁股后面，用盡全身的力，把母牛往坡上擠。

母牛終于性趣大發，起身，友好地出了水面。

幺爹趕到，明白了眼前的一切。

“好，哈巴，莫望！”

健壯的公牛，追了上來，抖動著身上的水珠，揚起脖子，勇敢地，跨了上去。

這是一個偉大、沖滿激情的畫面，是所有兩性動物，如狗，貓都會發生的趣事：為了物種的延伸，為了基因的下傳。

相親、相愛，必須的！

正當我家那頭母牛，與它的如意郎君情同意合，相親相愛的時候，也正當父親、幺爹退到土坎后面，閉上各自的眼睛，怕的是打擾牛的“好事”的時候，大舅伯、二舅伯還有吳家灣的一群年輕小伙子們，他們一個個身手敏捷，輕手輕腳地包抄過來，一把抓住父親的胳膊和大腿，一、二、三，一聲吆喝，把我的父親，遠遠地扔在水塘里。

“咕咚……”

幺爹急了。因為只有他知道，哈巴我父親，是楊家壩男性之中，少之又少的不會玩水的“旱鴨子”。

這當然要怪他的，從出生就不讓他下水、玩水的父母，我的爹爹楊裁縫和婆婆董氏了。

“爹爹們、爹爹們，救哈巴，他不會玩水，不會玩水呀！”

幺爹跪在土坎上，用額頭使勁地碰地，用盡全身的力，喊著，哭著。

正在這萬分危急的時候，是我的娘一一吳水珍，第一個跳入水中。

領導的力量是無限的。緊接著，在場的吳家灣的舅舅、舅爹、舅老俵，紛紛地往水里跳去。

借此機會，外甥“水貨楊老三”給各位下跪，磕頭，表示謝謝。盡管是你們一分鐘之前，硬生生亳不講理，把我“旱鴨子”父親投進水中。

水塘坡上，只留下我那嚎啕大哭的幺爹和已經相愛成功的牛，以及后來趕到的我那曾經裹著三寸小腳的外婆胡氏。

待續。