“沒有跟來？”
郝野回頭看了看，確認了一番，心中才緩緩松了一口氣。
方才他微略施展羅煙步，在人群中閃轉騰挪，順利擺脫了方才那滔滔不絕的乞丐老頭。
說實話，郝野對那小冊子還是大感興趣、頗為動心的。
即便是其內容有些夸張，但在報名前這個節骨眼上，即使只能獲得一點有用的消息，對散修們都是巨大的誘惑。
“只不過...”郝野又謹慎地四處掃視一眼，這才慢慢地思量起什么來。
“這老頭看似是個乞丐，滿身的酸臭氣息，可怎么還隱隱逸出一縷奇異的幽香？”
這香氣極其清淡，似有若無，分明是由幾種花草氣息以一種極為高明的方式調和在一起制作而成。
聞起來飄渺清冷，沁人心脾，絕非太南谷坊市中販賣的俗脂艷粉，也非尋常女修所用的花露。
得益于白鹿之體的天賦本能，郝野能清晰地感知到，其所包含的每一種花草原料都蘊含著精純的草木靈韻，絕非一般靈植可比。
因此，這些原料絕非尋常散修能接觸甚至負擔得起的凡品，它們必定生長在靈氣極度充裕的清幽之地，采摘和調制的手段恐怕也非同小可。
“一個渾身酸臭、落魄潦倒的老散修身上，怎么會有如此頂級的、明顯屬于高階女修的特制香息？”
巨大的矛盾感瞬間涌上了郝野的心頭。
這縷幽香與老頭刻意營造的窮困潦倒形象格格不入，如同在污泥里深藏了一塊無瑕美玉，散發著致命的違和感。
正因為如此，郝野這才二話不說，堅決地拒絕了對方——值此緊要關頭，他可不想再牽扯到什么麻煩里。
否則，即便那老頭手中的冊子名不副實，內容摻水，他恐怕也得好好思量一番。
天霧臺北側，坐北朝南矗立著七座風格各異、分屬七大宗門的建筑群，宛若七座小型的行宮。
每座建筑頂部，皆設有獨立閣樓式觀景臺。憑欄而坐，天霧臺全景盡收眼底，視野極佳。
閣內陳設典雅，靈木案幾，座椅或鋪珍禽異獸皮毛，或以冰蠶絲為墊。此處靈氣濃郁也遠超下方，環境清幽，隔絕了廣場上的一切喧囂。
侍立弟子靜奉靈茶仙果，輕柔靈光與特殊法陣濾去噪音風塵，確保閣內之人不受下方的絲毫干擾。
“晦氣！”
最中央建筑的觀景臺上，一道靈光閃過，原本空置的玉椅中驀然現出一個不修邊幅的老頭。
他罵罵咧咧地摔坐在冰蠶絲墊上，仿佛被椅子硌得生疼，黑著臉，全然無視身旁云淡風輕的南宮婉，兀自生著悶氣。
“哼！倒霉！”
一聲重重的嘆氣，充滿了不甘之意。
南宮婉恍若未聞，目光依舊淡淡地掃視著下方喧鬧的廣場。
片刻，她才微微側首，視線落在穹老怪那張黑臉上，清冽的聲音響起，不帶絲毫煙火氣。
“愿賭，服輸。”
這四個字像小錘子一樣敲在這老頭心頭，他猛地扭頭，吹胡子瞪眼地朝著南宮婉說道：
“臭丫頭！算你狠！隨手一指都能點中這么個油鹽不進的小滑頭！”
他語氣憤懣，但也自知理虧，只得萬分不情愿地在破爛的袖袍里摸索了好一陣子，還沒拿出來呢就一副滿臉的肉痛勁兒。
最終，他掏出了一個女子拳頭大小、通體由寒玉雕琢而成的小玉壇。
壇身縈繞著肉眼可見的淡淡白霧寒氣，隔著玉壁仿佛都能感受到里面液體的驚人靈氣。
他幾乎是摔一般，將這小玉壇“咚”地一聲放在了南宮婉面前的玉案上，仿佛多拿一秒心都在滴血。
“拿去！老夫說話算話！”
南宮婉嘴角微微一勾，素手纖纖，指尖微動。
那寒氣繚繞的玉壇便輕盈地飛起，但并未落在她手中，而是穩穩地飄向了侍立在她身側的少女。
“嫣兒。”
南宮婉的聲音不似此前的那般清冷，帶上了一絲對后輩獨有的溫和。
“穹師叔祖慷慨，此物于你修行初期穩固根基、滋養靈脈大有裨益，還不快謝。”
那名叫“嫣兒”的少女微微一怔，隨即美眸中綻放出驚喜的光芒。
她雖然年齡不大，但天靈根的資質賦予了她對天地靈氣超乎尋常的敏銳感應。
那小玉壇一出現，她便察覺到其中蘊含的精純靈力，遠非尋常之物可比。
她連忙恭敬地雙手捧住玉壇，接著朝那穹老頭盈盈一拜，儀態無可挑剔。
“嫣兒謝過穹師叔祖厚賜！”少女聲音清脆如黃鶯，捧著玉壇，歡喜之情溢于言表。
穹老頭看著自己視若珍寶的靈酒就這么落入一個小丫頭手里，心頭又是一陣郁悶。
他張了張嘴，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，訕訕的說道：
“可別瞎喊哈，你是老祖的親傳弟子，老夫可當不起這聲師叔祖。”
“嗯…你這丫頭是天靈根，天賦絕佳，前途光明，是宗門未來的希望…這酒…嗯，好好品。千萬不許浪費。”
穹老頭干巴巴地夸贊道，每一個字都像是從他牙縫里艱難擠出來的。
南宮婉看著穹老怪那副別扭樣子，眼底流露出一絲促狹的笑意。看來此人倒也不全是表面上的那般高冷疏離。
她目光隨意地再次投向下方郝野所在之處，仿佛只是想起一件微不足道的小事，隨口道：
“方才那人遮蔽了真實樣貌，果然還是有些謹慎和定力，心性在散修中算是不錯，我倒是沒有選錯人。”
聽到南宮婉如此說道，一旁的少女美目輕移，有些困惑地望了幾眼那天霧臺上的郝野。
穹老怪一聽南宮婉提起郝野，心中那股邪火又有點往上冒。但聽到她后面的話，尤其是提到“散修”，倒是勾起了他的一些想法。
他暫時撇開輸酒的郁悶，也順著南宮婉的目光看向下方擂臺上的那些煉氣散修。
“哼，那小子不過是走了狗屎運…”穹老頭習慣性地嗆了一句，隨即話鋒一轉，語氣倒是認真了幾分，“不過，南宮丫頭，你這話倒也沒錯。”
“這些從底層摸爬滾打上來的散修，雖然品性參差不齊，心思大多不純，但論起實戰經驗、應變能力和那股子為了機緣拼命搏殺的狠勁，確實勝過七大宗門里那些受盡師門、家族庇護，只知一味苦修的所謂‘精英’。”
他捋了捋稀疏的胡須，喃喃著似乎在評估著什么。
“真要論起來，血色禁地那種地方，恐怕還真就是這些在泥潭里打過滾的散修，活下來的機會更大些...”
穹老頭眼睛一亮，突然來了精神，迫不及待地說道：
“哎！南宮丫頭，要不我們再提前打個賭？！”
“就賭兩年之后，咱們掩月宗參加試煉并且活著出來的弟子中有多少出自散修？怎么樣？”
“你確定？”
南宮婉唇角微彎，眸中掠過一絲意味深長，看向穹老頭。
......